Глава 8

После бурного похода по магазинам я жаждала только одного — отдыха. И желательно, часов так двенадцать. Поэтому наскоро перекусила и рухнула в кровать, оставив Теодора наедине с освобожденными полками в шкафу. Пусть раскладывает, мне давно пора было проредить количество вещей. Сквозь сон слышала, как он шелестит пакетами. Затем шаги удалились, и наступила тишина. Пока в нее не врезался дверной звонок. Открывать глаза не хотелось. Отпирать двери — еще больше. Я повернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом. Из коридора донеслось:

— Прошу прощения, Маргарита, но Ника спит, и я бы не советовал вам ее будить.

Идеальный мужчина! Если бы не был плодом моего воображения — влюбилась бы, и жили бы мы долго и счастливо, посещая кладбища и пряча тела врагов. Ох, уж моя неуемная фантазия!

— Тогда, если разрешите, я подожду немного, пока Ника проснется, — проворковала Рита. — И мне надо забрать ваши фото на паспорт. Так сказать, чтобы ускорить процесс выдачи документов. Придете, распишетесь — и все будет в порядке.

— Благодарю за заботу.

Сон медленно уплывал. Я поднялась с кровати и пригладила волосы. Поправила задравшуюся футболку и выплыла в коридор.

— О, Ника! — защебетала Ритка. — Прости, что разбудила. Надо было срочно, очень срочно с тобой посоветоваться. Заодно забрала фото у Теодора. Раз уж все равно тут. Уделишь мне пару минуточек?

Понятно, подруга пришла на допрос. И мысленно я уже подбирала слова, чтобы как — нибудь объяснить присутствие Тео в своей квартире. Рита утащила меня в спальню, прикрыла дверь и требовательно приказала:

— Рассказывай!

— Боюсь, если ты узнаешь правду, вызовешь врача, — уставилась на свои руки. Надо бы маникюр сделать, да все некогда…

— Ника, не уходи от разговора! Что это за парень и откуда взялся?

— Тео? — я покосилась на дверь. — Из книги. Из моей книги, Рита.

— Что? — Ритка вытаращила глаза. — Так, он что, наркодиллер? Ты не бойся, Никочка, сейчас все лечат! Полежишь в больнице, будешь, как новенькая.

— Рита, повторяю еще раз, — посмотрела подруге в глаза. — В ту ночь… ну, когда пробуждалась магия, ты еще говорила… в моей квартире появился Теодор. Он утверждает, что пробил заклинанием дыру между мирами. Я не понимаю, как такое может быть, но он точно Тео! Все сходится, у меня нет сомнений. Только Рита, никому! И при нем — ни слова, иначе он тебя убьет. Тео скор на расправу.

— Помню — помню, — поморщилась Рита. — Я ведь читала первые главы. Жуткий тип. Тогда зачем ты врача вызывала? Пусть бы помер — и все!

— Рита! — зашипела на подругу. — Он не такой!

— Эти мужики все не такие, Ника. А как выйдешь за них замуж, так и оказывается, что в шкафу не один — то скелетик припрятан. И жизнь превращается не в сказку, а в неприятную быль. И как мы будем от него избавляться?

— Никак, он сам уйдет, — замотала головой. — Накопит достаточно магии, откроет портал, и…

— Магии? — Рита смотрела на меня, как на умалишенную. — Ника, ты, конечно, натура творческая, тонкой душевной организации, но… может, все — таки в больницу?

— Я в порядке! А теперь извини, но Тео там себе невесть чего напридумывает. Не хочу потом вас растаскивать. Ты за фото пришла?

— Намек понят, — Рита подняла руки. — Только Ника, ты с ним поосторожнее. Все — таки незнакомый мужик. Еще и не с лучшей репутацией.

Я так и не поняла, верит ли мне Рита, или завтра ожидать визита врачей, полиции и экстрасенсов. Но подруга мирно попрощалась с Теодором и ушла, напоследок одарив парня таким взглядом, что я уже собиралась бояться за его жизнь.

— Она странная, — поморщился Тео. — Смотрит так, как будто съесть готова. И говорит наигранно. Впрочем, как я понял, это — типичный образец ваших женщин.

Мне почему — то стало обидно. Нет, я не типичная, конечно, но все— таки — женщина. И хотелось бы больше уважения к моему полу. Пренебрежительный тон Теодора неприятно задел.

— Чем тебя Ритка не устраивает? — спросила прямо. — Она — нормальный человек, работает, сама себя обеспечивает. А что немного болтушка — так у нее профессия такая, убеждать клиентов, что им нужна именно эта квартира, и никакая другая. Тут без хорошо подвешенного языка никак.

— По — твоему, это нормально? — Тео изогнул бровь. — То, что женщина живет… вот так? Или в твоем мире закончились мужчины?

— Не закончились, — за мужчин тоже стало обидно, хоть и вспомнился бывший, чтобы у него рога выросли. — Просто наш мир не такой, как твой. У него свои законы.

— Заметил, — скривился Тео, как от лимона. — Показывать товар лицом, так сказать. Ну, или той частью тела, которая выглядит выгоднее, чем лицо.

— Ну, знаешь ли, — я даже кулаки сжала. — У нас на Земле говорят: «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят». Так вот, сначала найди себе девушку, которая будет лучше Ритки, а потом тыкай пальцем в других.

Между нами мгновенно словно выросла стена. Я даже кожей ощутила холод, которым повеяло от Теодора. Но никак не ожидала, что в следующую минуту входная дверь захлопнется за его спиной. Опять! Ну что за парень — то такой? Чуть что — сразу дверью хлопать? Или это у него такой способ меня не убить на месте? Потому что по глазам прочитала — очень хотелось. Наступила на больную мозоль. Видимо, после Вайолет с личной жизнью у Теодора как — то не сложилось. Да, и что теперь делать?

Снова искать в парке? На этот раз он туда не пойдет. Бегать по всему городу с транспарантом «Тео, вернись»? Тоже не то. Тем более, что не прав он. А если у него комплексы, почему я должна от этого страдать? Видите ли, для него земные женщины легкодоступны! Да пусть попробует хоть одну заполучить со своим характером и манерами прошлого века. Он в магазине десяти минут не выдержал, а тут мораль мне читает.

Но на самом деле я волновалась. Жутко нервничала. Бродила по квартире из угла в угол, уговаривая себя, что остынет — и вернется, потому что ему больше идти некуда. А если не вернется? Тео упрямый, как баран. Вот из принципа возьмет — и не придет. О, боже, ну за что мне это? Почему именно он?

За окном давно стемнело, а я сидела на диване, обняв колени руками, и смотрела в пустоту. В доме царила звенящая тишина. Только Муз время от времени прохаживался мимо, словно чтобы посмотреть, жива я еще или нет. Ну зачем я это сказала? Обидела на ровном месте. Опять — таки, про возлюбленную напомнила. Ему и так нелегко. Попробуй закинуть меня в мир меча и магии — я погибну на второй день. А Тео вдруг оказался среди лифтов, автомобилей, мобильных телефонов. Ему — легко? Ника, что же ты наделала?

Я бы занималась самобичеванием до самого утра, если бы дверь снова не хлопнула, и моя пропажа не показалась на пороге. Хмурая, как туча, такая же замерзшая и суровая. Губы стиснуты в линию, на лбу пролегла упрямая складка. Не человек — скала. Но вместе с появлением Тео все мои муки совести куда — то испарились. Жив, здоров. Что еще надо?

Тео покосился на меня — и прошел мимо, в кухню. Щелкнула конфорка. Вот любитель земного чая! Хотя, чтобы согреться, не помешает. Идти мириться? Ну, он же у нас мужчина. С большой буквы эм. Пусть делает первый шаг!

И я с гордо поднятым носом пошла в спальню. Натянула пижаму — пусть получает эстетический шок. Почему я вообще должна отказываться от привычных вещей? Я из — за него даже о творчестве почти забыла. Куда не глянь — всюду виноват. Мрачный, самовлюбленный, эгоистичный, невыносимый тип!

Шаги миновали мою дверь и зазвучали в гостиной. Дождался, пока я оттуда уйду, обиженный наш. А на обиженных что? Правильно, воду возят. Вот пусть и думает о своем поведении. Точка.

Глава 8 (2)

Утром настроение у меня стало еще более скверным. Проснулась я поздно, потому что полночи ворочалась в кровати. В голове царил раздрай, хотелось подержать кого — нибудь за горло. Хотя, почему сразу кого — нибудь? Есть у меня один кандидат. Негодяй обыкновенный. Можно спросить, чего я хотела от отрицательного персонажа? Не знаю. Просто после того, как мы поговорили по душам, мне казалось, между нами возникло нечто большее. Какое — то взаимопонимание. На самом деле — пшик. Мыльный пузырь.

Из гостиной доносились сводки новостей. Не иначе, как Тео ударился в политику. Ну и пусть. Раз сам не пришел, значит, выводов не сделал. Тогда их сделаю я. И вместо того, чтобы тратить единственный за последние три года больничный на этого, мягко скажем, злодея, пойду — ка прогуляюсь.

Наскоро умылась, а позавтракать решила в городе. Даже придумала версию, если встречу кого — то с работы. Скажу, из поликлиники иду. И ничего, что справка до конца недели уже лежит у меня в столе. Да здравствует Михаил! Незаменимый оказался человек. Настоящий мужчина. В отличие от некоторых…

Уходя, покосилась на дверь гостиной. Не вышел. Злится. Его проблемы. А стоило переступить порог дома, как я порадовалась своей идее. Наконец — то вышло солнышко и стало теплее, поэтому настроение стремительно улучшилось. Я шла, радуясь приходу пусть поздней, но весны. Можно было подставлять лицо теплым лучикам и чувствовать, как пробуждается природа, как мир наполняется новыми красками. Скоро куртки и свитера останутся в прошлом, и придет мое любимое лето. А это — отпуск, поездка к родителям и, если повезет, на море. Хорошо.

И вдруг кто — то сбил меня с ног. Влетел так, что искры из глаз посыпались, и я очнулась, сидя на земле. Рукав теплой кофты щеголял грязными разводами, а свезенные ладони саднило.

— Прошу прощения, вы не ушиблись? — склонился надо мной виновник трагедии. Из — за бьющего в глаза солнца я не сразу его разглядела, но приняла протянутую руку и осторожно поднялась, стараясь казаться грациозной девушкой, а не коровой на льду.

— Ничего страшного, — потерла пострадавшие места. — Куда вы так спешите?

— Опаздывал на встречу, — мой собеседник пожал плечами, а я замерла. Потому что рассмотрела. Сердце пропустило удар. Бывают люди красивые. Бывают — очень красивые. А бывает — смотришь, и понимаешь, что вроде бы ничего такого, но рядом с эти человеком хочется стать самой — самой, чтобы заметил и оценил. Парень улыбался. Светлые волосы падали ему на лоб, напоминая весенние солнечные лучики. В голубых глазах сверкали смешинки, но этот взгляд завораживал и захватывал сильнее омута.

— Ника, — представилась я.

— Никита, можно — Кит, — последовал ответ. — А знаете, Ника, раз уж я все равно опоздал, позволите мне загладить свою вину и пригласить вас в ближайшее кафе? Сможете привести в порядок свою одежду и выпьем по чашечке кофе.

— Хорошо, — согласилась неожиданно для себя. Я вообще не сторонница уличных знакомств, и на подобные предложения не раз и не два отвечала отказом. Но сейчас сказала «да» и пошла за совершенно незнакомым человеком. Он двигался легко, словно не шел, а летел. Но достаточно медленно, чтобы я за ним успевала. Ближайшее кафе щеголяло названием «Арлекин», и мы иногда заходили туда с Риткой, но редко — цены кусались. Тем не менее, мой спутник направлялся именно туда. Пропустил меня вперед, придержал дверь. Нам тут же предложили присесть за столик, а я сбежала в дамскую комнату не только для того, чтобы вымыть руки и стереть грязь с одежды, но и просто чтобы отдышаться.

Нет, это не человек, а видение какое — то. Таких не бывает — чтобы утонуть в первого взгляда. Ника, возьми себя в руки! Сразу видно, парень тебе не пара. И пальто дорогое, и вид небрежно — ухоженный. Не нашего полета птица. Но какая энергетика! Просто завораживает.

Я вернулась за столик, надеясь, что покрасневшие щеки не выдадут смущения. Кит терпеливо меня дожидался, изучая меню.

— Что будешь? — спросил так, словно мы знакомы давно.

— Пирожное «Маска» и кофе, — выбрала любимый вариант.

— Тогда и я то же самое, — Кит подозвал официанта и сделал заказ. — Ника, надеюсь, ты не сильно ушиблась? Извини, не хотел сбить с ног.

— Нет, все в порядке, — заверила я. — Надо смотреть, куда иду. Сама виновата. А твоя встреча?

— Я позвонил, чтобы ее перенесли, — Кит улыбнулся, и я снова залюбовалась

— на этот раз улыбкой, открытой и располагающей. — А ты? Надеюсь, не отвлекаю от важных дел?

— Нет, просто вышла прогуляться, день хороший, — вспомнила об оставленном дома Тео и настроение немного померкло. Интересно, что он там делает?

— Да, настоящая весна, — кивнул Кит. — В такую погоду работать — это преступление.

— Не то слово.

Официантка поставила перед нами воздушные пирожные и чашечки кофе. Как всегда, и кофе, и пирожные были на высоте. А главное — это Кит. Он говорил обо всем и ни о чем, словно мы знакомы уже много лет. И с ним было легко и весело. Я даже забыла о беге времени. А когда очнулась, прошло два часа. Я тут же засобиралась домой.

— Я плачу, — попытался вмешаться Кит, но я не привыкла, чтобы за меня платили незнакомые парни.

— Нет, извини, я лучше сама, — улыбнулась, чтобы не показаться грубой. — Мне правда пора.

— Позволишь проводить?

— Не стоит, — решила, что возле дома рядом с Китом лучше не появляться. Там еще где — то злой темный маг бродит. — Вот, — схватила салфетку и записала свой номер, — будет желание — позвони.

— Позвоню, не сомневайся, — Кит одарил меня еще одной обворожительной улыбкой.

На самом деле, расставаться не хотелось. Но, во — первых, вспоминались глупые слова Тео о легкодоступное™ земных женщины, а во — вторых, время шло. Мало ли, что взбредет в голову моему временному жильцу? А если Ритку опять принесет? Или просто кого — то из соседей?

Дверь домой отпирала в каком — то тягостном присутствии. Но квартира стояла на месте, так же работал телевизор, Муз спал на тумбочке у входа, а в дверях гостиной возник Теодор.

— Ты долго, — сказал спокойно, словно это не мы вчера поскандалили на ровном месте.

— Встретила друга, — ответила я, разуваясь.

— Вы с ним что, в грязи купались? — Тео красноречиво посмотрел на рукав кофты, все еще выпачканный, пусть и слегка.

— Гуляли босиком по лужам, — нахмурилась я.

— Зачем?

— Чтобы один любопытный иномирянин совал нос в мою личную жизнь, — очень хотелось по этому самому носу и щелкнуть, но я напомнила себе вчерашний вечер. Сбежит — ищи потом ветра в поле! Нет уж, с меня хватит.

— Я шучу, Тео. Не надо воспринимать все, что я говорю, всерьез.

И улыбнулась. Пусть считает, что конфликт исчерпан, хотя кое — кому не мешало бы извиниться.

— У тебя странные шутки сегодня, — Теодор украдкой вздохнул. Кажется, ночью не спала не только я, потому что выглядел он усталым. — Насчет вчерашнего… Мне жаль, что мы друг друга не так поняли.

Вот как это теперь называется. «Не так поняли». Но лучше подобные извинения, чем никаких.

— Ладно, забыли, — кивнула парню. — А где ты вчера был?

— На кладбище, где же еще, — ответил тот, проходя со мной в гостиную. — Там еще около трех могил, с которых можно получить силу. Точнее, уже двух. Местные жители разговорчивые, с удовольствием помогают. Вандалы больше не появлялись.

— Я бы тоже не появилась после такого, — уселась на диван. — Слушай, мы с тобой можем спорить и ссориться, но это не повод исчезать, на ночь глядя. Ты этого мира совсем не знаешь, и если с тобой что — то случится…

— Все, что со мной может случиться, — это Кейн, — перебил меня Тео. — Он умеет разрушать все на своем пути. И придет даже сюда.

— Успокоил, — пробормотала я.

— Лучше быть готовой ко всему. Надеюсь, я уйду отсюда раньше, чем придет Кейн. Не хотелось бы втягивать тебя в нашу войну.

Мне бы тоже не хотелось. И почему — то мне казалось, что Теодор преувеличивает и просто склонен винить извечного врага во всех бедах. Так иногда случается, когда прячешься от самой жизни, а она опускает ладонь на плечо. Но говорить этого вслух не стала. Хрупкий мир лучше, чем вчерашний скандал. Пусть будет так.