Глава 9

Я ждала звонка. Боже, я никогда так не ждала ничьего звонка, как в этот раз! Просто ходила по квартире из угла в угол и смотрела на часы. Обещал ведь позвонить! И не звонит. Понимала, что все это глупо, глупо, глупо. И снова смотрела на телефон. Надо же было, как дурочке, влюбиться с первого взгляда. Хорошо, не влюбиться. Просто симпатия. Но какая симпатия! Такая, что голову сносит и забываешь дышать. Я прокручивала в памяти каждое слово, каждый взгляд. И понимала, что никогда не была так близка к любви, как сейчас.

— Ты странно себя ведешь, — наконец, заметил Тео. — Что — то случилось?

Случилось. Но не рассказывать же об этом книжному герою и моему случайному сожителю. У Тео и своих проблем хватает. Зачем на его голову еще я?

— Все в порядке, — улыбнулась ему.

— Тогда можно тебя о чем — то попросить? — Тео пристально смотрел в глаза, я даже поежилась.

— Попытайся, — постаралась отшутиться.

— Научи меня пользоваться твоим… ноутбуком. Я правильно называю?

— Абсолютно, — кивнула я. — А зачем?

— Видел в вашем кино, что там содержится информация о мире. Хотелось бы ею воспользоваться. Не очень уютно чувствовать себя слепым котенком, который тыкается носом во все углы.

Я прекрасно понимала его желание — как и то, что в ноуте есть одна неоконченная рукопись, которую Тео нельзя показывать под страхом смерти. Иначе одним автором на этом свете станет меньше.

— Подожди секунду, я ноут принесу, — сказала как нельзя беззаботнее и скрылась в спальне. Быстро достала из сумки флешку и скинула туда рукопись, а с ноута немедленно удалила. Вот так, теперь Тео никогда не узнает, кто стал виновником его бед. А рукопись будет бережно храниться на флешке. Подхватила ноут и поспешила в гостиную. Теодор уже сидел за столом и смотрел на ноутбук в моих руках, как на желанную игрушку.

— Ну, вот, — установила перед ним свое «орудие труда», — значит, смотри…

— Можно не так, — перебил меня Тео. — Просто сядь рядом.

Я безропотно послушалась. Хотя совершенно не понимала, что он собирается делать. А Теодор осторожно прикоснулся к моему лбу — у него были такие холодные пальцы — и скомандовал:

— Верте ми эре.

На мгновение стало жарко, словно тело полыхнуло огнем. Но затем ощущение прикосновения исчезло, а я снова обрела возможность видеть и слышать. Тео же кинулся к ноутбуку, как коршун на добычу. С легкостью его включил и начал медленно что — то набирать на клавиатуре. Это он что, знания у меня считал? Безумие какое — то.

— Спасибо! — на мгновение оторвался Теодор. — Ты очень хорошо в этом разбираешься.

Стоп! А если бы он вместе со знаниями ухватил что — то о флешке? О рукописи, моих книгах? Нет, больше никакой магии!

И в эту минуту у меня зазвонил мобильный. Я тут же забыла про Тео и бросилась обратно в спальню, чтобы увидеть незнакомый номер и немедленно поднять трубку:

— Алло.

— Привет, Ника. Это Кит. Помнишь еще такого?

Сердце пропустило удар. Позвонил! Он все — таки мне позвонил, не смотря на то, что у него на глазах я чуть не выкупалась в грязи и, наверное, могла показаться глупой. Счастье — то какое!

— Ника?

— Да, привет, — ответила запоздало. — Что — то со связью. Рада тебя слышать! Как дела?

— Думаю о планах на завтрашний вечер. Слушай, как ты смотришь на то, чтобы поужинать вместе?

— Я? Отлично, — постаралась скрыть радость в голосе, а то еще подумает, что ему на шею вешаюсь. — С удовольствием.

— Тогда давай в восемь встретимся у «Арекина». Пусть он будет нашим тайным местом.

Кит рассмеялся. Я тоже. Это казалось забавным — назначать свидания в строго оговоренном месте, о котором больше никто не знает. Спокойно, Ника! Не теряй голову! Кит — не герой твоего романа. Он — обычный человек, и законам жанра подчиняться не может.

— До завтра. Спокойной ночи, Ника, — донесся до меня голос Кита.

— До завтра, — ответила я. Опустила мобильный на стол и поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Просто улыбаюсь потому, что мне хорошо. Было в Ките что — то такое, что заставляло меня забыть обо всем на свете. Хотелось в нем раствориться, поверить, что он не сказка и не сон. Но моя собственная реальность ждала за стеной.

Я тихонько вернулась в гостиную и взглянула через плечо Теодора. Тот с увлечением изучал политическую карту мира, найденную в Интернете.

— Тео, а почему бы тебе просто не прочитать в моей голове все, что нужно?

— спросила тихо.

— На это надо много магии. И тебе будет тяжело, — ответил он. — Нам, темным, не слишком ловко даются подобные штуки. Светлые легче управляются с человеческими мыслями, могут внушить что угодно. Они — большие лгуны.

Странно было слышать это от отрицательного персонажа. Но пока что, стоит отдать Теодору должное, он был искренен со мной. Да, возможно, чего — то не договаривал, но не врал. Уж я — то чувствовала.

— Сколько у вас возможностей, — продолжил Тео. — В нашем мире за один твой ноутбук отдали бы целое состояние. Любые карты, по которым можно составить план атаки. Рецепты зелий. Даже заклинания какие — то. Адреса. Я поражен, Ника. Ваш мир такой интересный. Если бы в нем только была магия!

— Слушай, а если поискать адреса всяких там экстрасенсов, колдунов? — предложила я. — У них могут быть амулеты или что — то, что поможет тебе восстановить запас магии. Как думаешь?

— Хорошая мысль, — кивнул Теодор и снова забарабанил по клавишам.

— Ты ищи, а я пойду спать, — сказала я. — Только допоздна не засиживайся, от непривычки будет голова болеть. Спокойной ночи.

— Да, да, — пробормотал Тео, но даже не обернулся. Пропащий человек. Недаром говорят, что Интернет затягивает. Кажется, с Теодором произошло именно это.

А я лежала и думала, думала. О Ките, конечно. И немного о Теодоре. О том, как за несколько дней моя жизнь перевернулась с ног на голову, и как теперь вернуть ее в нормальное положение. Почему так происходит? Ничего, спокойствие, а потом все сразу обрушивается на голову? И никуда не спрятаться, не скрыться. Я не понимала, что делать с Тео. И не понимала, как вести себя с Китом. И от этих мыслей голова болела сильнее, чем от ноута. Потому что их нельзя было выключить или убрать. С ними можно было только жить.

Глава 9 (2)

Утро снова радовало солнечным светом. Я подскочила с кровати и помчалась в ванную. Настроение было просто отличным, душа пела, и хотелось обнять весь мир. Нежась под струями душа, напевала веселую песенку, даже забыв, что в квартире не одна. Ничего, будем надеяться, что Тео не посчитает меня сумасшедшей. Высушила волосы и вынырнула из ванной, распространяя облако пара. Заглянула в гостиную — так и знала! Теодор спал за ноутбуком. Опустил голову на сложенные руки и даже не услышал, как я подошла. Пошевелила мышкой — на экране была открыта статья про виды земного оружия. Вот несносный! Нет ему покоя. Надо конфисковать ноутбук, пока мой герой не ушел с головой в мир Интернета.

— Тео, — позвала тихонько, вспоминая, что к нему лучше не прикасаться, когда спит, — Теодор.

— А? — он сонно открыл глаза. — Уже утро?

— Я бы спросила, какой сегодня день, — улыбнулась в ответ. — Ты же обещал не сидеть всю ночь за ноутбуком!

— У тебя хорошее настроение, — Тео поднялся из — за стола и потер затекшую шею. — Даже странно. Мне казалось… А, впрочем, пустое. Слушай, Ника, какие у тебя планы на вечер?

— Большие планы, — ответила я, не понимая, куда он клонит. — А что?

— Ничего, — Тео отвернулся. — Просто нашел кое — что интересное. Точнее, одну интересную личность, с которой стоило бы поговорить. Вот только живет она в другом конце города, а этот ваш транспорт выводит из себя. Хотел, чтобы ты составила мне компанию. Но раз ты занята, пойду один.

Улыбка исчезла с моего лица. Представила себе Теодора, который в одиночестве пытается добраться до другого конца моего далеко не маленького города. Да он вообще туда не доберется! Учитывая, что он не знает, куда ехать и как. Но Кит… Я же не могу отменить свидание.

— Слушай, Тео, — пыталась найти выход, — а давай, мы сходим туда завтра? Или хотя бы не вечером? Просто у меня встреча, понимаешь? Но не хотелось бы, чтобы ты шел один.

— Извини, уже договорился о встрече. Она свободна только сегодня в семь,

— ответил Теодор. — Поэтому ты иди на свое свидание, а я пойду на встречу с экстрасенсом.

— В семь? — прикинула расстояние. — Знаешь, что? Я поеду с тобой, а потом постараюсь быстренько вернуться. Мне нужно быть в центре в восемь. Договорились?

— Да, вполне, — кивнул Теодор. — Но если не получается…

— Все получится, — попыталась убедить больше себя, чем его. — А ты уверен, что этот твой экстрасенс — именно тот, кто нам нужен?

— Уверен, — ответил Тео. — Символы, которые размещены на ее сайте, действенны. Это настоящие магические знаки, которые применяют и в нашем мире. Значит, она должна что — то знать.

Хотела сказать ему, что эта неведомая мне женщина могла скопировать символы с любого другого сайта или книги, но промолчала. А вдруг, правда? И эту дама знает, как помочь Теодору быстрее восстановиться. Вряд ли их разговор займет больше часа. Да и Кит простит мне легкое опоздание.

День снова показался ярким и красочным. Для похода к неведомому экстрасенсу я надела свое любимое темно — зеленое платье с жемчужной брошью, заколола волосы в высокий хвост, чтобы спадали на спину крупными локонами, подкрасила глаза и губы. А вдруг придется так идти на свидание? Выглядеть надо соответствующе. Захватила маленькую сумочку, куда положила деньги для Тео и на ужин.

— Я готова, — крикнула Теодору.

Тот появился в дверях гостиной, серьезный, как никогда. Светло — серая рубашка делала его лицо еще более суровым. Но ему удивительно шел этот образ. Стоило признать, одежду Теодор выбрал со вкусом.

— Прекрасно выглядишь, — он так взглянул на меня, что на мгновение стало жарко. — У тебя свидание?

— Да нет, с подружками хотим погулять, — не знаю, зачем соврала. — Ты тоже выглядишь так, словно на свидание идешь.

— Экстрасенс — женщина. Чем лучше я буду выглядеть, тем разговорчивее она будет.

Вот уж не в бровь, а в глаз. Может, Тео и не умел, как светлые, влиять на людей или внушать им что — либо, зато ловко пользовался другими методами, доступными каждому смертному.

Мы вышли из квартиры. Внизу нас ждало такси — я решила раскошелиться и не тратить время на автобус. Да и в наших автобусах в платьях лучше не разъезжать. Теодор с опаской покосился на автомобиль, затем на меня. Я села первой и протянула ему руку. Его ладонь пылала, и этот жар передавался мне. Захлопнула дверцу, откинулась на спинку сидения. Покосилась на напряженное лицо Теодора. И как бы он сам поехал? Придушив по пути парочку водителей? Потому что казалось, что с пальцев Тео вот — вот сорвется смертельное проклятие. Нелегко ему давался наш мир. Но он держался, стиснув зубы и делая вид, что все хорошо.

Завелся двигатель. Тео вздрогнул. Я вцепилась в его руку, сжала ладонь. Кажется, это становилось привычным. Мы оба так успокаивались. Я, по крайне мере, знала, что он никого не убьет, а он понимал, что ничего странного не происходит, так оно и должно быть. За окнами замелькали улицы, и Тео тут же уставился в окно. Он словно впитывал в себя то, что видел. Каждый дом, парк, сквер. Огоньки витрин. Озаренные светом окна квартир. На его губах заиграла улыбка: странная, умиротворенная.

— Красиво, — обернулся ко мне.

Кивнула в ответ. Действительно, красиво, даже для меня — человека, который прожил в этом городе не один месяц. В одном из парков играли музыканты. Звуки музыки долетали даже сквозь рев автомобиля. Хороший вечер, необыкновенный. И даже не хотелось, чтобы такси останавливалось. Но ничто не может длиться вечно. Вот уже и пригород. Старая пятиэтажка с отдельным боковым входом, над которым значилось: «Ирма. Взгляни судьбе в лицо».

Я расплатилась с таксистом, и мы выбрались на улицу.

— Нам что, туда? — с сомнением покосилась на Тео.

— Видимо, — он выглядел еще более растерянным. — У нас ясновидцы живут, как отшельники. Их с трудом можно найти — слишком редкий дар, и многие хотят заполучить его в свое пользование. А у вас — вот так просто.

— У нас ясновидцев еще меньше, чем у вас, — заверила Тео. — Но множество шарлатанов. Поэтому будь осторожен и не верь всему, что эта Ирма говорит. Идем.

Взяла парня под руку. Пусть наша ясновидящая думает, что мы — парочка, которая решила что — то выяснить в своих отношениях. Так мы сразу увидим, чего она стоит. Дверной колокольчик звякнул, когда мы вошли. Дешевая уловка, но многим, наверное, нравится. Добавляет загадочности. Хозяйка заведения тут же появилась в приемной. Если это и была Ирма, то выглядела она обычно. Молоденькая девушка с веснушками на носу и пухлыми губками. Никак не похожая на экстрасенса. Может, это секретарь?

— Вам назначено? — спросила она мелодично, и ее голос напомнил перезвон колокольчика.

— Да, — ответил Тео. — На семь.

— Значит, вы — Теодор и…

— Ника, — представилась я. — А вы и есть Ирма?

— Именно, — девушка улыбнулась, и я даже к ней прониклась. Хорошо, что здесь не было пугающих атрибутов или каких — то странных книг, черепов и не бог весть какой гадости. Просто обычная девушка в брючном костюме, которая пригласила нас идти за ней.

Глава 9 (3)

Сам кабинет ясновидящей тоже не производил какого — то гнетущего впечатления. Небольшой круглый столик, жалюзи на окнах, цветы в кадках. Мягкие удобные кресла. Да здесь жить можно — настолько уютно. И даже светло, легко. Уверена, у Ирмы отбоя не было от посетителей. Вот придешь сюда, поговоришь о жизни — и окажется, что все проблемы надуманны, а мир прекрасен и светел.

— Присаживайтесь, — хозяйка любезно указала на кресла. — Позволите предложить вам чай? Особенный, на травах.

— Нет, благодарю, — за нас обоих ответил Тео. — Меня привело к вам важное дело, а моя спутница, увы, спешит, поэтому будьте добры, давайте приступим.

Если Ирма и удивилась, то виду не подала. Наоборот, жизнерадостно улыбнулась и достала из стола потертую колоду карт таро.

— Что ж, тогда давайте для начала определим, что вас ко мне привело, — сказала она, мешая карты, и начала раскладывать их на столе. Как только первые карты легли перед ясновидящей, она нахмурилась и пристально посмотрела на Тео. Собрала их обратно, снова разложила. Я мало что понимала в картах, но вон та, кажется, башня, а эта — смерть. А изображение на дальней напоминает дьявола. Правосудие. Император. Странно…

— Если бы я не была уверена, что передом мной человек, — робко начала Ирма, — то сказала бы, что вы — существо из другого мира. Столько карт магии… Темной магии. Вы несколько раз умирали. Сердцем и телом. Вас предавали, вы отвечали предательством. Вам причиняли боль, и вы причиняли. Вам кажется, что это справедливо — наказывать тех, кто, по вашему мнению, виновен в ваших бедах. Но вы ошибаетесь и сворачиваете с пути, снова и снова. Мечетесь, мучитесь, ходите по кругу. Вот — ваша цель, — она указала на императора. — Мужчина, которого вы считаете врагом и желаете ему смерти. Ваши пожелания взаимны, потому что между вами кровь. Но вы ошибаетесь в своих истинных намерениях. Вам бы хотелось, чтобы вас услышали, потому что ваше сердце кричит — а в ответ тишина. Всегда тишина.

Тео побледнел, закусил губу. Ирма сосредоточенно собрала карты и взглянула на меня.

— Теперь вы.

— Нет, мне не надо, — попыталась остановить девушку, но она меня будто не слышала. Совсем другие карты. Солнце, луна, влюбленные и еще несколько, названий которых я не помнила. — А вы, наоборот, очень счастливая по жизни. В вашем свете греются ваши друзья. Всегда готовы помочь, простить. Этим многие пользуются. Ваше сердце жаждет любви, и она уже близко, — я невольно вспомнила про Кита. — Только не забывайте, что любимый человек — не идеал. А такой же, как и все мы, со своими достоинствами и недостатками. У вас много талантов, вы часто блуждаете в мечтах и близки к тому, чтобы заблудиться. Идите туда, куда зовет сердце. Только услышьте его правильно.

Я задумалась и не заметила момент, когда Ирма соскользнула с кресла и подошла к Тео.

— Можно вашу руку? — попросила сосредоточенно. — Не могу до конца разобраться, чем могу быть вам полезна.

Теодор протянул открытую ладонь, и Ирма ее легонько сжала. Пару секунд ничего не происходило, а потом девушка вскрикнула и отшатнулась, словно призрака увидела.

— Не подходи! — крикнула Тео. — Ты не туда пришел, темный. Тут тебе не место.

— А где место? — Тео медленно поднялся, и я забыла, как дышать — никогда не видела его таким. — Где место, Ирма? Ты разрешила мне ступить на твой порог, так отвечай за свои слова.

— Убирайся! — взвизгнула ясновидящая, вжавшись в стену, словно кролик перед удавом, а Теодор медленно двигался к ней, и его лицо неуловимо менялось. Становилось строже, мрачнее. Глаза сузились в угрожающий прищур.

— Мне нужна сила, Ирма. Не твоя — свет не моя суть. А той вещи, что я здесь чувствую. Отдай ее, и я уйду. Навсегда. Если получится, то не только из твоего дома, но и из этого мира.

— Это ты его привела! — крикнула Ирма, тыча в меня пальцем. — Он за тобой шел! Приструни своего цепного пса, кружевница!

О чем она? Рассудком тронулась?

— Тео, хватит, — я двинулась к парню.

— Сядь и закрой рот, — Теодор так резко обернулся, что плюхнулась обратно в кресло и зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Вот теперь это точно был мой герой. Точнее, злодей.

— Тео… — позвала тихонько.

— Слушай, ты, — навис он над Ирмой. — Мне не нужна твоя жалкая жизнь. Медальон! Сними его и отдай, он тебе не принадлежит.

— И тебе тоже, — крикнула та. — Попробуй, сними. Проклятый! Ты никогда не будешь счастлив, потому что ты — тьма! Тьму никто не любит, ее все ненавидят. Прими эту ненависть!

— Медальон! — требовал Тео.

— Держи, подавись! — полетел в него небольшой черный кулон. — И не смей больше ко мне приближаться! Он придет за тобой, слышишь? Придет и уничтожит, потому что свет всегда побеждает тьму. Зло не может победить, смирись.

— Я знаю, — Тео отступил и сжал кулон в ладонях. На мгновение тот вспыхнул черным светом — и рассыпался в прах. — Спасибо за помощь, светлая. Я не стану тебя проклинать. Живи и помни, что тьма — это всего лишь отсутствие света. Ты тоже можешь однажды ею стать.

И двинулся к двери мимо меня. Я подскочила, схватила забытую сумочку и помчалась за ним, но у самого выхода остановилась и вернулась к Ирме. Она сидела на полу и безудержно рыдала.

— Простите, — пробормотала я, доставая пачку бумажных платков. — Вот, возьмите. Не знаю, что на него нашло, он не всегда такой, правда.

— Бегите от него, — прошептала ясновидящая. — Пока еще можете. Пока он готов вас отпустить — бегите! Он уничтожит все на своем пути.

— Не могу, — качнула головой. — Скоро Тео сам уйдет. А что такое «кружевница»?

— Та, которая плетет полотно судьбы, — сквозь слезы улыбнулась Ирма. — Вы не должны были встретиться. Он принадлежит другому миру. Как и тот, другой. Помните об этом и отправьте его домой поскорее.

— Простите нас за все, — я оставила на столе несколько купюр и пошла на улицу.

Тео ждал меня у порога. Он был таким бледным — краше в гроб кладут. И, кажется, вообще забыл о моем присутствии. Скорее, остановился потому, что не знал обратного пути.

— Ты с ума сошел? — набросилась на парня. — Теодор, зачем ты ей угрожал? Вот сейчас Ирма вызовет полицию, и нас с тобой посадят.

— Не вызовет, — хрипло откликнулся он. — Светлые боятся тьмы. Она не рискнет. Идем, Ника. Ты опаздываешь, а мне бы не мешало прогуляться на кладбище. Медальон был сильный, с его магией надо свыкнуться.

— Хорошо, — я достала мобильный, но в эту минуту к нам подъехало такси, а из окошка выглянула Ирма и махнула рукой. Я одними губами сказала «спасибо» и села в автомобиль.

На этот раз Теодор не смотрел по сторонам. Он о чем — то напряженно думал. А я боялась вмешиваться в его раздумья. Кто он такой? Что еще от меня скрывает? Я же знаю о нем все. Или нет? Или есть то, что я упустила? Что мне делать? Идти уже никуда не хотелось. Может, позвонить Киту? И ждать Тео дома? До восьми оставалось еще четверть часа.

— Иди на свою встречу, — Тео словно прочитал мои мысли. — Потом поговорим. Водитель, остановите здесь.

И он исчез в ночной темноте. Еще бы, кладбище тут неподалеку. Узнал район. А я попросила ехать до «Арлекина». Что ж, раз главный злодей нас покинул, придется общаться с самым обычным человеком. Зато каким. Может, вечер еще можно спасти?