Глава 10

Кит ждал меня у «Арлекина». Красивый, как картинка из журнала — модный костюм, сочетавший в себе классику и современность, идеальная прическа, в руках — букет нежно — розовых роз. Я засмотрелась и чуть не упала при нем во второй раз — споткнулась и угодила прямо в руки.

— Никогда не думал, что девушки склонны падать к моим ногам, — весело рассмеялся Кит. — Рад, что ты пришла, Ника.

— Извини, слегка задержалась, — улыбнулась в ответ, возвращая равновесие.

— Вот, это тебе, — розы перекочевали в мои руки. Мне так давно не дарили цветы! Даже сердце забилось чуточку быстрее, а из головы вылетели все мысли разом, словно кто — то закрыл им доступ. Кит предложил мне руку и повел вдоль улицы.

— Надеюсь, ты будешь не против ресторана итальянской кухни, — говорил он на ходу.

— Нет, конечно, — поспешила уверить своего спутника.

— Тогда идем в «Сицилию».

Ого! На «Сицилию» у меня точно денег не хватит, даже если возьму те, что приготовила для Тео из его запасов. Но Кит так на меня посмотрел, что слова возражения застряли в горле. И я смогла только кивнуть. На нас косились прохожие — наверно, рядом с Китом я выглядела тусклой серой мышкой. Хотя, сама бы косилась, если бы увидела на улице такого парня, и завидовала бы его спутнице. «Сицилия» считалась одним из самых дорогих ресторанов нашего города. Поэтому нога моя не ступала на его порог.

Кит открыл дверь и пропустил меня вперед. Такая забота грела. Нас тут же усадили за столик — как оказалось, и об этом Кит позаботился заранее, потому что свободных мест не было. А когда принесли меню, у меня и вовсе глаза разбежались.

— Я плачу, — намекнул Кит.

— Нет уж, — попыталась сопротивляться.

— Ника, я же тебя пригласил, — перебил меня Кит. — Пожалуйста, не спорь. И заказывай, что понравится.

В любой другой ситуации я бы отказалась. Но рядом с Китом голова шла кругом. Если бы не была здравомыслящим человеком, решила бы, что он меня гипнотизирует. Потому что рядом с ним тревоги дня просто растаяли. Я заказала пасту, фирменный салат и десерт со взбитыми сливками и шоколадом. Кит добавил к заказу бутылку шампанского. Кем же он работает, что ему по карману такие заведения?

— О чем — то хотела спросить? — Кит тут же уловил мое настроение.

— Да вот подумала, что ничего о тебе не знаю, — слова дались легко, хоть и не собиралась задавать вопросы вслух. — Где ты живешь, чем занимаешься.

— Нечего скрывать, — Кит пожал плечами, продолжая пристально смотреть в глаза. — Живу тут неподалеку, свой дом. Постоянной работы нет. Вот, недавно участвовал в фотосъемках для модного журнала. Тем и живу. А ты?

— Я? — даже смутилась как — то. Так он — модель? Ничего себе. Собственная профессия показалась серой и скучной. — Я — специалист по рекламе. Переехала в этот город во время учебы, тут и осталась.

— Одна живешь?

— Да, — кивнула беззаботно, не став уточнять, что временно нас двое. — Квартирка небольшая, но нам с котом нравится.

— С тобой очень легко общаться, Ника, — говорил Кит. — Ты — необычайно светлый человек. Сразу видно, что творческий.

— Правда? — мне еще такого не говорили, и почему — то тянуло на откровенность. — Да, я пишу книги. Не очень успешно пока, но все приходит с опытом.

— Как интересно! А можно почитать?

— Ой, там еще многое нужно исправить, — отвела взгляд. Еще решит, что я полностью бездарна.

— Что ж, буду ждать, пока исправишь, — голос Кита завораживал. — Надеюсь, в них добро всегда побеждает зло?

— Всегда, — подтвердила отвлеченно. — Справедливость должна восторжествовать. О, вот и наша паста!

С набитым ртом не поговоришь. Наверное, это и дало мне несколько минут прийти в себя. Чувствовала себя дурочкой и представляла, какой кажусь со стороны. Странно, что Кит вообще решил со мной встретиться. Спокойно, Ника, возьми себя в руки и хватит нести бред!

А готовили в «Сицилии» шикарно! Поэтому паста исчезла быстро — учитывая, что вечер выдался напряженный, да и дома особо ничего не готовила. Официанты уже подали десерт, а я и не заметила, как прошло время. Сливки таяли во рту, речи Кита звенели в ушах. Я слушала его — и не могла наслушаться. Странный магнетизм у этого человека. Словно воронка — попадешь и пропадешь. Неудивительно, что он — модель. Журналы, наверное, разбирают. У него не такая серая и скучная жизнь, как у меня. Это я сижу дома с Тео… Тео! У него же даже ключей нет! В прошлый раз я его ждала, двери не закрывала. А сегодня? Учитывая его состояние… Надо бежать!

— Кит, ты прости меня, — взглянула на телефон. — Соседи сообщение прислали, у меня воду прорвало. Надо срочно домой! Извини, пожалуйста, все было замечательно. Созвонимся, хорошо?

— Давай провожу, все уладим, — поднялся Кит следом.

— Не надо, я сама, — крикнула уже на ходу и вылетела из ресторана. Чем я только думала? Где была моя голова? Вместо того, чтобы помочь Тео, улетела на свидание. Сидела, улыбалась, как дурочка. И даже не вспомнила о нем! А если с ним что — то случилось? Он ведь от Ирмы в таком состоянии вылетел! И кто я после этого?

Домой бежала так, что чуть не потеряла сумку. Взлетела на нужный этаж, подергала дверь — заперто. Теодор, вообще — то, маг, а не взломщик. Или он еще не возвращался? Пойти на кладбище? Ночью, одной… Разминемся еще. Нет, буду ждать здесь. Если через час не явится, пойду искать. Отперла дверь и ввалилась в квартиру. Муз тут же кинулся под ноги, требуя ужина. Накормила кота и взяла ноутбук, чтобы хоть чуть — чуть отвлечься от тиканья часов. Стрелки бежали. Я вставила флешку и набирала новую главу. Теодора не было. Прошел и час, и два. Все, пора искать!

Я поднялась, спрятала флешку и уже тянулась за кофтой, когда в двери постучали. Стучать мог только один человек — дверные звонки не для него придуманы! Тео…

Быстро сняла цепочку. Да, за дверью стоял Теодор. С сердца словно камень упал!

— Ты где был? — спросила строго. — Четыре часа на кладбище?

— Где? — Тео моргнул. — А, да, кладбище… Кажется.

Он что, пьяный? Нет, запаха алкоголя нет. Что тогда? Сверкнула догадка — магия медальона и магия кладбища. Это от передозировки магии он такой, что ли?

Тео переступил порог, снял куртку, промахнулся мимо вешалки, и одежда полетела на пол. Я чуть не взвыла. И что мне с ним делать?

Глава 10 (2)

Приказала себе успокоиться. Да, у меня нет опыта общения с неадекватными магами. Ничего, все когда — то бывает впервые.

— От тебя странно пахнет, — прищурился Тео. — Светлой магией.

— Тебе кажется, — отстранилась я. — Или это после визита к Ирме. Похоже, многовато для тебя: и медальон, и чья — то сила, дорогой.

— Многовато? — Тео странно улыбнулся. — Эти жалкие осколки по сравнению с моим резервом — искры от пламени.

— Да ты поэт, — хмыкнула я, увлекая Теодора за собой в гостиную.

— Не пойду туда, — вырвалось мое персональное несчастье. — Диван неудобный и холодный.

Вот как мы заговорили. Молодец, Ника. Пригрела змея на груди. И диван уже не тот, и холодно, видите ли. Зато Тео быстрее меня свернул в спальню. А потом утром опять будет предлагать руку и сердце. Становится дурной традицией. Ладно, на диван пойду я. Главное — Теодора уложить. И, судя по лихорадочному блеску в глазах, это будет непросто.

— Тео, давай спать, а? — спросила без особой надежды. — Ночь на дворе, поздно. Ты устал.

— Я? Ни капли, — упрямо мотнул головой. А я начинала злиться. Мало того, что он свалился мне на голову, таскает по подозрительным местам и кладбищам, мешает свиданиям, так еще и спать его укладывай! Я ему что, мама? Вспомнила маму Тео, поежилась. Нет, лучше не сравнивать. Хорошо, хоть ко мне явился он, а не милейшая родственница.

— Ложись, — сказала уже угрожающе.

— Зачем? — поинтересовался Теодор.

— Спать, — пыталась подвести его к нужной мысли.

— Только с тобой, — усмехнулся сумасшедший маг.

— Мыс тобой, вообще — то, не в отношениях.

Зря я это сказала. Потому что мгновение спустя Тео притянул меня к себе и поцеловал так, что потемнело в глазах. Я просто не успела его оттолкнуть прежде, чем окунулась в бездну его поцелуя. Он словно хотел пить — и не мог напиться. Впервые ощутила прикосновение его магии — холодное, тяжелое, неотвратимое, как рок. Попыталась вырваться, но Тео держал крепко. Откуда — то пришло понимание, что, встреться мы в его мире, между нами все было бы иначе. Вот так. Без лишних вопросов.

— Теодор, — наконец, смогла отодвинуться хоть на несколько сантиметров. — Тео!

— Что? — в черных глазах можно было утонуть.

— Еще раз так сделаешь, выгоню, — пообещала, стараясь казаться убедительной.

— Не выгонишь, — улыбнулся этот невыносимый мужчина. — Тебе меня жаль. Совесть замучает. Мне проще, у меня совести нет.

И снова поцеловал. Вот точно, что у трезвого на уме… Но я же не думала, что у Теодора на уме такое! Пару раз ощутимо стукнула его кулаками — с тем же успехом можно было бить скалу. Никакой реакции. Зато напор магии только усилился. У меня тоже закружилась голова. Сейчас вместо одного сумасшедшего двое будет.

Что ж, приведем последний аргумент:

— Теодор, сам же говорил: сначала свадьба, потом поцелуи.

Маг удивленно моргнул. И рассмеялся так заразительно, как никто из моих знакомых. Я сама сползла на пол от смеха. Мы хохотали, как двое безумцев. Представила себя со стороны — и стало еще смешнее. Уговариваю темного мага подождать до свадьбы. Зато он меня отпустил. И даже, кажется, немного пришел в себя. Не настолько, чтобы все понимать, но достаточно, чтобы дойти до кровати и лечь. Так и знала, что нельзя отпускать его самого. Перебрал с магией, теперь отдувайся.

— Тео, ты в порядке? — склонилась над ним.

— В полном, — ответил он, зевнув. — Ты права, многовато магии. Давай спать.

Я дернулась в сторону двери, но меня схватили за руку и уронили на кровать. Даже пискнуть не успела. А затем Теодор сгреб меня в охапку и прижал к себе.

— Тео… — попыталась выбраться. И снова ничего не получилось. — Теодор, чтоб тебя!

— Спи, — последовал ответ.

Пришлось устраиваться поудобнее и закрывать глаза. Хотя, было не так уж плохо. Зато туман в голове, царивший с самой встречи с Китом, неожиданно рассеялся без следа. Может, применять магию Тео, как средство от головной боли? Будет в самый раз. Опустила голову ему на плечо, натянула на нас одеяло. Теодор уже спал. А я поймала себя на мысли, что, не смотря на все его выходки, почему — то совершенно не боялась. Наоборот, чувствовала себя в полной безопасности, пока Тео находился рядом.

Зато утром просыпаться не хотелось вообще. Было тепло и уютно. Особенно лежать на чужом плече. Стоп! На чьем плече — то? Резко открыла глаза. Тео смотрел на меня. Наверное, от его взгляда я и проснулась.

— Теодор? — позвала осторожно.

— Ника, прости, этого больше не повторится, — скороговоркой выпалил он. — Ваш мир ослабляет меня. Я не думал, что от таких крупиц магии потеряю голову. Да и медальон… В нем было много силы. Не рассчитал. Думал, он у светлой выдохся.

— Тео, я с трудом понимаю ту околесицу, которую ты несешь, — нехотя выбралась из кокона одеяла и представила себя со стороны — с вороньим гнездом на голове и не смытым макияжем.

— Ника, — Теодор тоже сел рядом, но он даже лохматый выглядел хорошо. Завидую! — Ника, я знаю, что вчера вел себя немного ненормально. Такое бывает, правда, но в нашем мире хороший магический баланс, и магическое истощение либо переизбыток встречаются редко. Ашресс…, — судя по всему, Тео выругался, — да со мной с юности такого не было!

Хотелось ехидно спросить: «А сейчас что, старость подкралась?», но не стала. Уже поняла, что споры с Тео чреваты неприятными последствиями.

— И за поцелуй… В общем, извини, — Теодор избегал смотреть мне в глаза. — Понимаешь, это в нашем мире лучший способ привести в порядок магию. То есть, не совсем поцелуй, но ты забрала избыток магии себе.

— Хватит, — перебила мага. — Не надо извиняться, я все понимаю. Но больше так не делай, я испугалась.

Тео кивнул. Он выглядел расстроенным и растерянным. А я чувствовала себя замечательно. Никакого тумана в голове. Вот что значит хорошо выспаться.

— Ника, ты, правда, кружевница?

Я замерла. Точно, именно так меня называла Ирма. Кружевница. Та, что плетет полотно судьбы.

— Я пишу книги, но это ведь не магия, Тео. Это творчество. Воображение, если хочешь.

— Значит, книга моей судьбы — в твоих руках, — мигом посерьезнел Теодор.

— В какой — то степени… — я отвела взгляд. Он ведь знает! И не спрашивает, а утверждает.

— Скажи, Ника, Кейн меня убьет?

Вот это вопрос. Мне стало не по себе. Я придвинулась ближе к Теодору. Он ждал. И смотрел на меня так, как, наверное, осужденный глядит на судью при оглашении приговора.

— Нет, — прошептала я. — Нет, ни за что!

— Спасибо, — губы Тео дрогнули в едва заметной улыбке.

— Расскажи мне, что такое кружевницы — в вашем мире, — попросила я. — И как это поняла Ирма. И откуда у нее тот медальон. Я запуталась, Тео.

— Постараюсь, — ответил он. — Кружевницы — они не светлые и не темные. Они, скорее, нечто вроде хранителей баланса. Но их сила неактивна для тех, кто их окружает. Они влияют на тех, кто находится в других мирах. Могут проникать сквозь грань, видеть чужие судьбы, иногда оказывать на них определенное влияние. Не скажу, что значительное, но ощутимое. Вот, что такое кружевницы. Их очень мало во всех мирах. Вайолет была одной из них.

— Да? — я вздрогнула при упоминании этого имени. Вайолет была писательницей? Не знала!

— Да. У меня остались ее рукописи. Там, дома. Странная магия, боюсь к ней прикасаться, чтобы не разрушить, — Тео словно мысленно унесся туда, в свой мир, где в старом пыльном шкафу хранятся сшитые пожелтевшие листы, исписанные мелким убористым почерком. Почему — то я не сомневалась, что его оставленное жилище выглядит именно так. — Зато теперь я понимаю, почему попал к тебе. Когда магия открыла переход, меня отбросило к той, которая держит в руках нить моей судьбы. Довольно логично, это ведь особый вид магической связи. А насчет Ирмы… Я шел за кулоном. Увидел те символы на ее сайте, открыл фото — и на ней был кулон.

Он принадлежал темному магу, в этом нет сомнений. На нем были защитные чары — он хотел защитить свою собственность. Скорее всего, Ирма об этом знала, поэтому и сопротивлялась. Либо он преподнес это как невинный подарок, но от кулона ощутимо несло магией. Сложно не почувствовать.

— Подожди, — перебила Тео. — Темный маг в нашем мире?

— Колдун вроде тех, что похоронены на кладбище, — парень поморщился. — Только в разы сильнее. Я не ожидал, что такой сильный.

— Так, может, нам стоило бы поговорить с ним и выяснить, откуда он берет свою силу?

И по лицу Тео я поняла, что он об этом давно подумал. И собирался скрыть от меня факт встречи с каким — то колдуном. Сильным колдуном с полным запасом магии.

— Он знает, что я здесь, — вздохнул Теодор. — И рано или поздно придет. Не в квартиру, не бойся. Я в меру сил поставил тут защиту. Ждал его вчера на кладбище — не пришел.

— Стой, — снова перебила я. — То есть, ты осознанно оставил меня и пошел на встречу с опасным противником?

— Ну да, — кажется, Тео не понимал причины моего гнева.

— Теодор, я тебя в порошок сотру! Клянусь! Или напишу в книге судьбы, что у тебя было двадцать детей и пятьдесят внуков, и всех обеспечивал ты один!

— Это жестоко, — рассмеялся Теодор. — Ника, неужели ты думала, что я бы навлек на тебя опасность? Конечно, я пошел один. И сегодня пойду. Во— первых, двое темных скорее договорятся, чем решатся на драку. Во— вторых, твоя магия — пассивная. Его же книга судьбы для тебя закрыта.

— А тебе не приходили в голову другие методы? Попросить у Ирмы телефончик возлюбленного, к примеру. Или друга, или родственника. Позвонить, договориться о встрече. Посидеть в кафе, поболтать. При мне, желательно.

Тео поморщился. Видимо, мои доводы показались ему глупыми, но я бы сделала именно так!

— Никуда ты вечером не пойдешь! — заявила так, чтобы спорить со мной не хотелось. — Или идем вместе.

— Ay тебя сегодня нет встречи? — прищурился этот ненормальный темный маг.

— Сегодня — нет, — отрезала я. — И вчера бы отменила, если бы знала, что ты рискуешь головой. Это — не твой мир, Тео. Тут свои законы. И пора к ним привыкать. Кстати, на том сайте ведь был номер телефона Ирмы, правда?

Тео кивнул.

— Вот я ей позвоню и спрошу, чей медальончик был. А ты, Теодор, никуда больше один из моей квартиры не выйдешь!

О том, как буду его останавливать, если решит уйти, я как — то в ту минуту не думала. Просто решила, что он шагу без меня не ступит. Особенно после того, что только что услышала. И после вчерашнего поцелуя, что уж таить. Нет, я в него не влюбилась. Мне по — прежнему нравился Кит. Но его магия была такой… холодной. Наверное, сложно справляться с этим одному. Так что побуду пока рядом. Ибо, как заявил Тео накануне, у меня же совесть есть, в отличие от одного бессовестного иномирянина.