Глава 67

Настоящий Новый год я тоже встретила вместе с Русланом. Снова был какой-то ресторан, его друзья, громкая музыка и шампанское.

Я все пыталась, но никак не могла привыкнуть, что вот так внезапно наступила жизнь, о которой все говорили. Жизнь, которую я могла пропустить, выбрав Влада.

Теперь все это стало обыденностью: высшее общество, вечеринки в модных клубах, красивый обеспеченный мужчина, дорогие подарки. Руслан на Новый год преподнес мне кольцо с бриллиантом, а я ему… Вообще, это была шутка, я не думала, что у нас все серьезно. Я подарила ему галстук. Правда, красивый и дорогой, так что, возможно, шутка не удалась.

Все друзья Руслана были меня старше и наверняка умнее. Многие были связаны с издательским бизнесом. Даже когда я понимала, о чем они говорят, все равно не вмешивалась: казалось, обязательно ляпну что-то не то. К счастью, в разговоры меня особо не втягивали. Мужчины чаще смотрели на мои ноги, чем мне в глаза, а женщины бросали внимательные, может, чуть завистливые взгляды на меня в целом. Многим из них было под тридцать, они одевались соответственно, а я легко могла позволить себе и ультракороткую юбку, и вырез блузки до попы, и длиннющие шпильки.

— Ты источаешь секс… — шептал на ухо Руслан, приставая ко мне прямо в такси — мы ехали к нему домой после празднования Нового года.

Я именно этого и хотела — источать секс, демонстрировать всему миру то, что раньше принадлежало только Владу.

Как же это было странно: оказаться в постели Руслана с задранной юбкой, со взлохмаченной после прелюдии в такси прической. Образ, почти идентичный тому, что видел Влад, когда оттолкнул меня, стоя с битой в руке. Он словно тогда увидел будущее.

На той кровати в меня будто бес вселился. Я потянула Руслана к себе за подаренный мной галстук, и в ту ночь мы занимались сексом долго и страстно.

А может, это был не бес. Может, просто какой-то злобный трусливый зверек, но с той ночи он стал появляться часто. «Вот к чему ты привел меня, Влад, — со злорадством думала я. — Ты этого хотел? Думал, мне это надо? А может, ты и прав!» И я соблазняла Руслана прямо на барной стойке, где когда-то пила вино, наблюдая, как Влад разносит эту квартиру.

Любопытно, что впервые ощущение, будто что-то не так, появилось во мне вовсе не из-за этих монологов, адресованных воображаемому Владу.

Тогда только-только наступил март. Наша бурная страсть поутихла, вошла в спокойное русло. Отношения перешли в фазу «серьезных», Руслан подтвердил это, подарив мне дубликат ключей от своей квартиры. Я чувствовала по отношению к нему нежность и благодарность за его заботу. Мне с ним было хорошо, и время от времени я задавалась вопросом, можно ли это чувство назвать любовью? Мне очень хотелось, чтобы это была любовь, потому что в скором времени он собирался сделать мне предложение (об этом меня предупредила одна из его сестер), а я всегда мечтала выйти замуж по любви.

Итак, у меня был ключ от его квартиры, и я приходила к Руслану когда хотела, без предупреждения. И вот я стою у двери с бумажными пакетами из бутика — сегодня вечером мы собирались на очередную вечеринку, надо было приодеться, — подношу ключ к замочной скважине и замираю, услышав голос Руслана. Он разговаривает с какой-то женщиной. Я слышу каждое его слово.

Руслан был нежен с ней. Никаких признаний в любви или планирования тайных свиданий, но я чувствовала по его голосу: та женщина ему близка, она ему нравится, очень. В тот момент я даже не испытала ревности, только горечь. Когда я переварила это чувство и открыла дверь, Руслан уже закончил разговор. Приобнял меня, поцеловал в щеку — как всегда.

— С кем ты разговаривал? — спросила я как можно более безразличным тоном.

В конце концов, я могла ошибиться. Есть же у него другие женщины, к которым он испытывает нежность: сестры, например.

Он медлил всего мгновение.

— С моей университетской подругой.

— У вас с ней близкие отношения? — Я не сводила с него глаз: знала, что смогу увидеть на его лице то, что не услышу в словах.

— Да, можно и так сказать.

— Ты влюблен в нее? — вырвалось у меня быстрее, чем я разрешила себе это произнести.

— Нет, — ответил он тотчас же. Но не успела я выдохнуть, как добавил: — Скорее всего, нет.

— И как это понимать?

— Я еще не знаю, что к ней чувствую.

— Познакомишь нас как-нибудь?

— Не вопрос.

Я отвернулась к окну.

Ощущение было такое, будто меня провели. Мне показали фокус: я вроде и понимаю, что такого не бывает, но все говорит об обратном. Вот, смотрите, женщину в ящике и в самом деле распилили. Вы же видите, голова в одной половине, ноги в другой. Не бывает? Но тогда что вы видите?

Вижу, что я не единственная женщина для мужчины, за которого собралась замуж. И тогда я снова вспомнила Влада. Для него я была единственной. Всегда.

Я сделала вид (в том числе и для себя), что слова Руслана меня не задели — я же современная женщина, пусть и юная. Но есть такая область в мозгу, которую не обманешь. Я поняла это, когда попробовала встать на вечеринке с барного стула — и не смогла. Сколько же я выпила?..

Я бы так и осталась там сидеть, но алкоголь просился наружу, и с этим надо было что-то делать. Так что я незаметно под стойкой скинула туфли — на таких шпильках я не то что идти, стоять бы не смогла — и медленно, придерживая рукой стену, пошла в туалет. Там заперлась в кабинке, сидела на ледяном полу и обнимала унитаз, время от времени меня выворачивало наизнанку. Мне было так плохо, что не хотелось жить.

И тогда появился Влад. Он придержал мои распущенные волосы, когда я в очередной раз склонилась над унитазом.

— Уходи, — едва шевеля губами, говорила я. — Уходи! Ты отравил меня! Видишь, что со мной происходит?! Это из-за тебя! Ты отравил меня собой. Уходи! Ненавижу! Ненавижу!

Я отмахивалась от воздуха — от воображаемых рук Влада, — забивалась в угол и до следующего приступа тошноты рыдала. Влад обнимал меня, убаюкивал.

— Тш-ш-ш, Принцесса! Все будет хорошо.

— Ненавижу… — беззвучно говорила я. — Ненавижу… Ненавижу… Люблю… Люблю…