Глава 21

Сердце замирает. Пытаюсь сглотнуть, но ничего не выходит.

А Райвен поднимает руку и невесомо касается кончиками пальцев моей щеки. Смотрю зачарованным кроликом в его потрясающие золотые глаза и думаю о том, как было бы здорово уметь сквозь стены просачиваться….

— Я мог бы наказать тебя... но я добрый. Накажу в следующий раз.

Дракон наклоняется, его дыхание касается моей шеи, и я с трудом сдерживаю сдавленный стон.

— Впрочем, — он почти шепчет, — я придумал тебе... другое занятие. Несколько... новых интересных обязанностей.

Тело окатывает новой волной холода. Закусываю взволнованно губу.

Он делает паузу. Слишком долгую. Слишком насыщенную намёками.

Я судорожно глотаю воздух, не зная, куда деть руки… куда смотреть. Взгляд упирается в его грудь.

— Ты хрупкая, Дафна. Слишком хрупкая, чтобы болтаться во дворе на виду у болванов, с которыми я сейчас вынужден сотрудничать. Поэтому ты будешь работать в доме, — говорит Тенаргос, едва не касаясь губами мочки моего уха, вызывая мурашки горячим дыханием. — Всегда на виду. Прибирать. Помогать. Следить за порядком. Оказывать... внимание. Мне.

Он отстраняется, медленно. А я до сих пор не могу дышать. Внизу живота сосредоточился нестерпимый жар, и сердце колотится в горле. Смотрю на дракона, и все слова, вертящиеся на языке, забываю.

— Всё, что требует прикосновения твоих нежных пальчиков и внимательного взгляда, — добавляет он, скользя взглядом вниз, туда, где мои пальцы всё ещё теребят ткань юбки.

Кожа над левой грудью так некстати начинает зудеть, и я, не подумав, касаюсь её через ткань. Пытаюсь унять странный жар, скоблю ногтями. И тут же ловлю взгляд Райвена. Он загадочно прищуривается.

Он видит, что я делаю, но ничего не говорит. Не заметно, чтобы был удивлён. О чём это говорит? Знать бы….

— Ты будешь рядом, — продолжает он уже спокойнее, но с не меньшим давлением. — Я привык видеть, что мне принадлежит.

Я резко поднимаю голову.

Он смотрит прямо в глаза, не моргая. В его взгляде - вызов, притяжение и нечто, отчего у меня внутри всё… сладостно сжимается.

Он делает шаг назад, словно отпуская, но не до конца.

— Под моей защитой. Под моим контролем. — Голос всё так же спокоен, но в нём ощущается напряжение. — Не хочу, чтобы тебе кто-то навредил или ты - кому-то. Судя по увиденному сегодня, магию ты ещё слабо контролируешь. Недавно проявилась, да? — мурлычет гад чешуйчатый.

И наклоняется, опять. На этот раз вдыхает аромат моих волос, так медленно и глубоко, будто пытается запомнить каждую ноту.

— Да, — шепчу еле слышно, и голова против воли запрокидывается.

— Так я и думал. А теперь иди, — шепчет он почти ласково. — Я распоряжусь, чтобы твои покои были ближе к моим. И чтобы ванну уже приготовили. С тебя надо смыть… лишние запахи.

Забываю, как дышать. Голова гудит, щеки огнём пылают. Покорно разворачиваюсь и делаю шаг в сторону двери. Стоп! Неужели я настолько безвольная тряпка?

Не хочу, чтобы Тенаргос думал, будто подчинил меня! Вот ещё! Я никому, кроме себя не подчиняюсь больше. Ну, разве что чуть-чуть Райвену, раз уж угораздило в его дом попасть.

Собрав остатки самообладания, бросаю через плечо, уже почти у двери:

— Надеюсь, вы двери не перепутаете, пока я буду… смывать лишние запахи. А то я магию плохо контролирую. Не хочу вам навредить, лорд Тенаргос, — парирую и, вскинув подбородок, покидаю его кабинет.

В спину летит его самодовольный бархатный смех, от которого по рукам ползут мурашки. Самообладание летит к ехиднам, и я благодарю богов за то, что Тенаргос этого не может видеть сейчас.