Глава 23

Дафна

До новой комнаты меня ведёт одна из горничных - тоненькая, молоденькая, с выцветшей лентой в рыжих волосах.

Мы поднимаемся по лестнице. Едва волоку ноги и невидящим взглядом смотрю на тусклые портреты в позолоченных рамах, на цветы в напольных вазах. Красная ковровая дорожка заглушает наши неторопливые шаги.

У широкой двери из темного дерева девушка останавливается и, склонив голову, говорит:

— Ваши покои, хм-м-м… барышня?

Не знает, как ко мне обращаться и заметно мнется.

— Просто Дафна, — устало улыбаюсь.

Она поспешно кивает, с облегчением вздыхая. Тянет за ручку, и дверь мягко открывается.

Я делаю шаг вперед и замираю на пороге.

Комната просторнее той, в которой я ночевала раньше, и несравнимо лучше. Без излишеств, но в каждой детали чувствуется вкус.

Стены обтянуты бордовой тканью с тонким узором, между окон висят тяжёлые тёмно-зелёные шторы. Пол покрыт ковром - мягким, сдержанно-пастельным, с коротким ворсом.

И да, у этой комнаты есть балкон. Разве это не прекрасно?!

Большая кровать с кованой спинкой, подушки взбиты, покрывало тяжёлое, с золотистой вышивкой по краю. Невысокий туалетный столик притягивает взгляд, рядом - зеркало в полный рост. Я подхожу ближе и… ох, лучше бы не смотрела.

На щеке у меня размазанная грязь. Волосы пушатся, прядь какая-то нелепо торчит вверх. На лифе платья разводы от воды и мыла, какие-то зелёные пятна. Но странно, что при этом я, как будто вся сияю изнутри. Глаза… блестят. Щёки горят.

Из-за него? Из-за нахального дракона?! Да вот ещё!

Над левой грудью снова чешется. Я почти машинально прижимаю к месту зуда ладонь. Жар ощущается через ткань. Да что же там такое? Я должна разобраться. Вот только горничную выпровожу.

Обвожу помещение взглядом. В углу темнеет резная дверь. Направляюсь к ней, толкаю ладонью и замираю.

Это ванная. Небольшая, но уютная. Стены выложены плиткой с рельефным рисунком, в углу стоит медная ванна с белым полотенцем, аккуратно сложенным на бортике. На деревянной полке - душистое мыло и стеклянные флаконы. Медный длинный кран с фигурными вентилями над глубокой раковиной…. Это роскошь, о которой я и мечтать не смела, когда соглашалась на условия Райвена.

За какие заслуги он так расщедрился ,а?

Подхожу к раковине и пускаю воду. Плескаю себе на лицо. Холодная. Хорошо. Но не помогает выбросить из головы драконище и его слова.

— Я привык видеть, что мне принадлежит, — передразниваю противным скрипучим голосом его, глядя на свое растрепанное отражение в зеркале. — Я должен наказать тебя, ты ослушалась….

Обрываю речь и прерывисто вздыхаю. Вот же гад чешуйчатый! От него у меня сердце заходится, и в животе… бабочки порхают! Так не должно быть, не должно!

Закусываю губу и усердно чешу кожу над левой грудью. Проклятье! Да что ж там…

— Всё в порядке, барышня… простите, Дафна? — доносится голос горничной, заглядывающей в дверной проём. — Ужин уже готов, если что. Вам сюда принести или…

— Н-нет, спасибо, — сиплю и промакиваю лицо полотенцем. — Спущусь в кухню и поужинаю вместе со всеми. Я такая же прислуга.

Горничная едва заметно усмехается и качает головой.

— Прям уж такая же? — выдает она. — Ну, значит, вы - самая удачливая из нас, раз в прислугу попала - и сразу в лучшее крыло, да под бок к милорду.

Резко оборачиваюсь и морщу сердито носик. Майре за такую дерзость я бы по губам надавала. Но я не у себя дома, и не хочу ссориться с прислугой. Они не виноваты в прихотях своего господина.

Вздыхаю, отпуская злость, и качаю головой.

— Как будто я просила об этом, — бормочу себе под нос. Прочищаю горло. — Если бы знала, чем всё обернётся, я бы не в экипаж залезла, а… под его колеса легла бы, чтоб не мучиться.

Горничная звонко хихикает, но тут же прикрывает ладонью рот и убегает. Слышу, как хлопает дверь и фыркаю.

Возвращаюсь в комнату и бреду к кровати, на ходу сбрасывая грязную обувь. Рухаю на покрывало, утыкаясь лицом в подушку. Даже с закрытыми глазами вижу Райвена. Его нахальную и такую… обворожительную физиономию. Хорош, гад чешуйчатый! Вот почему он такой красивый, а?

— Что это было, Дафна? — бормочу в подушку. — Ты вообще в своём уме?

Но я не в силах отмахнуться от мыслей о драконе. Сегодня он был так близко…. Его голос скользило по коже, как прикосновение. Его рука на моем лице, обжигающее дыхание… это не должно мне нравиться. А ведь понравилось.

— Нет, он просто играет, — пытаюсь убедить себя и отрываю лицо от подушки. Луплю её ладонями. — Райвен со всеми ведёт себя обходительно и нагло, уверена. Наверняка все служанки мечтают попасть в его покои. А я… я просто ещё одна дурочка, угодившая в сети дракона.

Но стоит прикрыть глаза, и я снова чувствую его руку, убирающую локон мне за ухо. Его взгляд, этот еле уловимый аромат кожи и древесного дыма с едва уловимыми, терпко-пряными нотками дорогого парфюма….

— А-а-х! — резко выдыхаю и поднимаюсь, спускаю ноги на пол и решительно иду к зеркалу. Отодвигаю вырез платья и смотрю, не мигая. На странное пятно на коже. Оно слегка рыхлое, как ожог, и подозрительно напоминает…. силуэт дракона с расправленными крыльями.

Такую бле-е-едную татуировку, которая буквально на глазах темнеет. Мамочки! Это что же получается, а?

Нет, нет, нет!

Это же не метка истинности?! Или она?

Прикрываю рот ладонью и прячу метку под тканью платья. Пальцы дрожат, глаза влажно блестят, а внутри у меня…. лупит фейерверк. Каких ехидн я так радуюсь?! Почему внизу живота так сладко тянет, а?

Драконьи боги от души надо мной потешаются. Это ж надо так вляпаться!