Глава 38

Меня грубо тащат через мрачный, пахнущий кожей и полиролью для дерева коридор отцовского дома. Ничто мне здесь не мило уже. Каблуки соскальзывают по начищенному до блеска полу, руки скручены за спиной.

Тяжёлая дверь распахивается, и внутри всё инстинктивно сжимается. Меня впихивают в кабинет губернатора и резко усаживают в кресло перед массивным столом. Спина стукается о спинку, больно. Но я не подаю вида. Напротив, гордо вскидываю подбородок.

У окна, сложив руки на животе, стоит мать. Лицо каменное, губы сжаты в тонкую линию. Лёд в глазах способен резать кожу.

— Позор на нашу голову, — шипит она, не приближаясь. Голос её ядовит, холоден, как сама она. — Ты хоть представляешь, чего нам стоила твоя выходка?

— Да, знаю! — выплёвываю я, сжимая кулаки на коленях. — Сундука с золотом! Я для вас всего лишь вещь. Товар, который можно выгодно продать!

Мать морщится, будто я испачкала ей платье. Но вместо ответа приподнимает бровь и кивает в сторону отца.

— А ты думала, с дочерьми поступают как-то иначе? — льдисто бросает она. — Вас выгодно выдают замуж. Продают, чтобы хоть шерсти клок с паршивой овцы поиметь.

Сердце в груди превращается в кусок льда, но я упрямо сжимаю губы.

Отец молча останавливает мать резким жестом руки. Подходит ближе. Мерзкая, самодовольная улыбка кривит его рот.

— Признаться, сначала я решил, будто ты сбежала с недоумком-Мартином. Но ты оказалась куда сообразительнее, Дафна. Забраться в экипаж к самому Тенаргосу! Ха! Ты думала, я не узнаю? У меня ищейки повсюду. И у моего партнера тоже, даже в его доме. Оставалось только наблюдать и ждать подходящего момента. Наконец-то загнала себя в угол, — лениво тянет он, склонившись надо мной. — Можешь гордиться собой, Дафна. Теперь ты действительно принесёшь нашей семье пользу.

Отец выпрямляется, заложив руки за спину, и смотрит сверху вниз.

Сжимаюсь в кресле, но ни за что не позволю себе опустить глаза. Пусть видит мою ненависть.

Отец обходит стол, неторопливо, как человек, наслаждающийся каждым мигом своей победы. Наконец, останавливается передо мной и говорит:

— Завтра утром ты отправишься в путь. — Куда? — шепчу я, хотя в груди уже пустота и холод.

— К твоему новому хозяину, — с мерзким удовольствием растягивает он. — Вельторн ждёт тебя давно. Теперь у него будет стимул держать нас в милости. Ты станешь нашей гарантией… или нашей могилой.

Я резко вдыхаю. Силы будто покидают меня. Вельторн. Этот монстр?! Ему нужны только власть и Райвен, а я в этом уравнении всего лишь рычаг.

— Вы… — горло сжимает, но я всё-таки выталкиваю слова наружу, — вы меня продаёте чудовищу!

Отец ухмыляется:

— Чудовищу, да. Но очень щедрому чудовищу. Он заплатит за тебя цену, о которой другие семьи могли бы только мечтать.

— Ублюдок, — срывается с моих губ прежде, чем я успеваю подумать.

Щека вспыхивает болью - мать, не дрогнув, подходит и отвешивает звонкую пощёчину.

— Следи за языком, дрянь, — холодно бросает она. — Ты должна благодарной быть за всё, что мы для тебя сделали.

Отец лишь усмехается, словно наблюдает за забавной сценой. Смотрю на них по очереди с презрением, исподлобья. Что толку с ними спорить и о чём-то говорить? Нам друг друга не понять. Никогда не понимали. Всю жизнь чувствовала себя чужой в этом доме.

— Вы заплатите за это, — выдыхаю чуть слышно. — Райвен от тебя мокрого места не оставит, папочка.

Он изгибает бровь и хмыкает. На мать косится.

— Слышала, дорогая? Райвен! Влюбилась по уши в мерзавца? Как предсказуемо! Но с чего ты взяла, что он станет тебя спасать, а? Ты нужна ему лишь для того, чтобы мне насолить и подобраться к Вельторну. Не питай иллюзий, деточка.

Усилием воли стискиваю зубы. Им уж точно не следует знать правду.

Отец смотрит в упор, его ухмылка скисает, глаза вспыхивают недобрым светом. Отвожу взгляд, только бы не попасться!

— Уведи её, — распоряжается он — Завтра она должна быть в товарном виде.

Два стражника подхватывают меня под локти. Вырываюсь, пытаясь бороться, но безуспешно. Снова меня волокут к выходу, а за спиной звучит спокойный голос отца:

— И передайте нашим «гостям» - сделка состоится в условленном месте. Вельторн получит свою игрушку.

Дверь хлопает за спиной.

В голове шумит, а перед глазами пляшут чёрные точки.

Нет! Не бывать этому! Райвен, где же ты?!