Глава 44

Эйнар

Бойтесь своих желаний. Мало кто понимает эту фразу до того, как прочувствует на практике.

Пару месяцев назад я отчаянно мечтал, чтобы Алина перестала врываться ко мне в комнату, перестала постоянно попадаться на глаза.

Ее вечная добродушная и задорная улыбка раздражала. Хотелось встряхнуть за плечи и спросить: «Кого ты пытаешься обмануть?».

Мечта исполнилась.

Алина не просто перестала врываться ко мне в комнату. Она теперь со мной даже не разговаривала.

Долго думать о том, почему так происходит, не пришлось. Мне не просто так дурман подсыпали. Она либо видела мой поцелуй с Марлин, либо ей донесли, причем в самых сочных и несуществующих подробностях.

Очень хотелось оправдаться. Настолько, что я несколько раз останавливался только у самых дверей покоев Алины.

И каждый раз уходил прочь.

Я ведь сам ей сказал, что между нами ничего не может быть. Пусть лучше ненавидит.

Вот только ноги все несли и несли меня к ее комнате. Наваждение какое-то.

Плохо то, что охранники, пропустившие как служанку с дурманом, так и Марлин в тот день, как в воду канули. Скорее всего, буквально. А что, река здесь глубокая, вполне может вместить двух людей, которые слишком много знают. Точнее — трех. Служанки я тоже больше не видел во дворце.

Возможно, я бы все-таки откусил голову Адаму Блэквуду, хотя никаких доказательств его вины не было, но он тоже куда-то запропастился. Если честно, мне хотелось познакомить его со своей драконьей сущностью просто за то, что он долгое время был любовником Алины.

Нет, лучше об этом не думать. Если начинаю, снова частичная трансформация происходит. Наверное, для того, чтобы кого-то ненужного когтями пощекотать.

Она ведь не вернулась к нему, правда?

Я тряхнул головой. Чем больше проходило дней без нее, тем сильнее я начинал сходить с ума.

Пытался занять себя работой. Нагло стащил идею у Алины и приказал Тео открыть кадетский корпус. Мне нужно было начинать воспитывать следующие поколения. Нужна была лояльная армия.

Пытаться перевоспитать уже бывалых воинов — так себе идея. Их можно купить, запугать, заставить подчиняться. Что я, собственное, и делал все это время. Но перевоспитать — нет.

Тео справился с задачей быстро. Намного быстрее Алины с ее приютом, что неудивительно. От него требовалось организовать казармы, а не комфортное место для беспризорников. К тому же у него магия была и целый отряд воинов с такими же способностями.

Всего три недели понадобилось, чтобы не просто оборудовать помещение, но и набрать первых учеников. Всего пятьдесят четыре подростка от четырнадцати до шестнадцати лет. Все — вторые или третьи сыновья мелких дворян и рыцарей.

Я как раз возвращался с торжественного открытия, где эти парни приносили мне присягу, как снова поймал себя на том, что направляюсь прямиком к покоям жены.

Вот уж не думал, что буду скучать по временам, когда она вламывалась в мою комнату. Оказалось, это совсем не раздражает. Более того, мне жизненно необходимо, чтобы она продолжала так делать.

Развернувшись, я пошел в другую сторону, но не успел сделать и пары шагов.

— Ваше Величество, куда вы направляетесь?

О нет! Этот отвратительный жеманный голос скоро начнет преследовать меня в кошмарах.

Марлин… как ее там по фамилии? Стоило бы взять ее и допросить, разузнать про тот вечер. Мараться не хотелось.

Я остановился.

— Что вам нужно? — Грубо спросил я, отдергивая руку, в которую эта особа успела вцепиться.

— Я хотела сопроводить вас. Вы наверняка еще плохо ориентируетесь во дворце. Я могу показать вам здесь все-все.

Сказав это, она склонилась так, что грудь едва не вывалилась из выреза.

Я скривился от отвращения. Дракон внутри тоже зарычал, подсказывая, что всех ненужных особ, которые не являются его истинной парой, можно хвостом пришибить.

— Я не нуждаюсь в вашем сопровождении. И, кажется, ясно дал понять, что не желаю вашего общества. Однако вы, судя по всему, не понимаете по-хорошему.

— Ваше…

— Герцог Кейн, — поправил я ее. — У вас есть правитель, и это не я. Ее Величество Алиенора.

— Она ведь… Она вас не достойна!

Это стало последней каплей.

— Уже к вечеру ни вас, ни ваших вещей не должно быть не то что в этом замке, а даже в столице.

— Ваше Ве-ли-че-ство?!

От неожиданности она начала заикаться.

— Иначе я привлеку вас за государственную измену.

Я видел, как задрожали ее губы. Но мне было ее не жаль. Не после того, что она устроила.

Даже то, что я просто позволил ей уехать куда-нибудь в деревню — уже милость. Попытка соблазнить меня была жалкой, но могла послужить поводом для более жестокого наказания.

Я так и не кинул ее в допросную только потому, что оставался шанс — эта дамочка просто пыталась устроить свою судьбу, забравшись в постель того, кто в данный момент на вершине иерархии.

— Неужели вы не будете скучать по мне? — Продолжала свой спектакль Марлин.

Причем я видел, что ей плевать на меня. Это просто особая порода придворных шлюх, которые через постель добиваются всего. Дорогих подарков, титулов для родни, дополнительных земель. Таким все равно, с кем спать, главное, чтобы власть была.

Это вполне обычное явление, есть везде. Но мне было противно смотреть на нее.

— Напротив. Я вздохну с облегчением. Кажется, один раз вышвырнуть вас из своей спальни было недостаточно, чтобы до вас дошло. Не нужно пытаться залезть ко мне в постель! Меня не интересуют продажные девки.

Последние слова повисли в воздухе.

— Что вы себе позволяете?

— Говорю правду, — отрезал я. — Если не хотите, чтобы подобное звучало в ваш адрес, перестаньте пытаться превратить королевский дворец в бордель.

Сказав это, я решил, что разговор можно заканчивать и продолжил свой путь. Но сделав еще два шага и завернув за угол, застыл.

В небольшом холле было около тридцати человек. И все сейчас смотрели на меня. Ну и на Марлин, которая выскочила из-за угла вслед за мной.

Не оставалось ни малейших сомнений — они слышали каждое мое слово. Репутация этой дамы навсегда растоптана.

— Я… Я…

Пока Марлин пыталась придумать.

— Даю вам время до вечера на сборы, — повторил я.

Дальше меня никто не преследовал. Собравшиеся придворные в полной тишине расступились, освобождая дорогу.

Что ж, удачно получилось. Теперь точно не посмеет остаться.

Пусть убирается куда-нибудь в глушь и больше не мозолит глаза.

Вот на что мне было не плевать, так это на Алину. Я понимал, что веду себя как эгоист. Сам сказал, что нам нельзя быть вместе, а теперь не могу оставить ее в покое.

— Демоны! — Выругался я, остановившись под дверью кабинета Тео.

Уехать от нее будет сложнее, чем я думал.