Глава 51

— Почему ты не сказала, что ты маг?

Странный вопрос. Мне казалось, что здесь все более чем очевидно.

Но стоит сказать спасибо уже за то, что Эйнар его задал не сразу. Сначала мы выбрались из катакомб, он доставил меня во дворец, отдал распоряжение «хватать и не пущать» Адама Блэквуда, а также все его имущество… И только потом допрос устроил. Добрый какой.

В общем, день уже к вечеру клонился, а отдохнуть так и не получилось.

— Чтобы мне моментально дар заблокировали? — Спросила я. — Скрывала как могла. Хотя, плохо скрывала, конечно. Сначала Адам узнал, начав шантажировать. Теперь и вся столица наверняка знает.

— Алина, — простонал Эйнар. — Женщинам уже не блокируют дар. Это было одно из первых постановлений, которые я утвердил.

Казалось бы, должно было стать неловко мне. Но я только возмутилась.

— Замечательно как! А сказать об этом мне никто не посчитал нужным? Где общественный резонанс? Где народные гуляния по этому поводу? Почему об этом знаешь только ты?

— Не только я. Те, кому нужно, знают. С местным магическим ковеном все согласовано.

Я только махнула рукой. Военные, что с них взять. Не понимают, насколько важна работа СМИ. И никогда не понимали, кстати. Причем ни в одном из миров.

— Такие изменения должны освещаться, — начала я объяснять ему, как маленькому. — Это позволит расположить к себе значительную часть общественности.

— Найдется немало тех, кто будет недоволен этим законом.

— Намекаешь на патриархально настроенных мужчин? Ты прав. Но все окружающие склонны недооценивать роль и влияние женщин. Это огромная часть населения. А если сделать ее платежеспособной, то эта часть станет еще и влиятельной. Вот и считай. Женщины и адекватные мужчины — уже явно больше половины.

Эйнар прикрыл глаза. Явно не хотел сейчас говорить про права женщин в этой стране. Ничего, я их тут еще научу феминисток уважать! Устроить, что ли, «женский выходной» по примеру Исландии? Полезная практика. Может многое объяснить самым непонятливым.

— Это вторично. Главное — тебе не нужно бояться раскрытия. Наверное, даже хорошо, что ты, как королева, обладаешь магическим даром. Сможешь показать пример подданным.

Я кивнула. Да, это хорошо. Закон законом, а прецедент должен быть. Так что в ближайшее время нужно совершить магический каминг-аут.

— Тебя Блэквуд этим шантажировал?

Вопрос был неожиданным. Еще и задан таким тоном… Слова Эйнар цедил сквозь зубы.

— Последнее время, да.

— А до этого?

— А до этого много чего было, — вздохнула я. — Он хороший стратег. А еще талантливый манипулятор. Ему чужую психику расшатать, как конфетку проглотить.

Я встала, подойдя к окну, и вгляделась в темноту за окном.

Не стоило Адама вспоминать. Вроде бы крылья ему подрезали, но меня все равно пугал этот человек. Более того, казалось, что стало только хуже.

Да, теперь не только я знаю о том, какая он скотина. Его имущество арестовано, его подельники взяты под стражу и сейчас общаются с палачами. Уже было раскрыто несколько каналов связи, через которые он спонсировал массовые беспорядки в крупных городах.

Но при этом я понимала, что это далеко не конец. У него столько пешек… Всех не выловить. Это просто нереально. Этот человек запасался людьми, как закатками на зиму. Собирал компромат, интриговал, менял, как карты в колоде.

Сейчас, перебирая по крупицам память Алиеноры, я видела это. Сама же девочка просто попала в эти жернова и стала такой, какой он ее сделал. Адам буквально вылепил из незрелого разума то, что нужно было ему.

За спиной выросла тень. В отражении стекла я увидела Эйнара.

Он остановился в шаге от меня. Протянул руку, проведя тыльной стороной ладони по моим волосам.

— Ты можешь больше его не бояться. Я не позволю ему ничего с тобой сделать.

— Не бояться опасности — глупо. У Адама больная фантазия, полное отсутствие принципов, совести и любых моральных ориентиров. А еще он просто мастерски умеет стравливать людей. Уверена, Марлин к тебе в спальню тоже он подослал.

Эйнар на секунду замер, но затем уверенно обхватил мою талию, разворачивая лицом к себе.

— Я хочу, чтобы ты знала — я не спал с ней. Ни с кем не спал с тех пор, как встретил тебя.

Стоило огромных усилий сдержать вздох облегчения. Вроде бы и раньше понимала, что в той ситуации все неоднозначно, знала, что это Адам хочет нас рассорить, но все равно было больно.

Хоть все поступки Эйнара говорили о том, что Марлин ему нужна как мазоль на пятке, проскальзывали мыслишки нехорошие.

Получить простое и понятное опровержение действительно было облегчением.

И да, я поверила его словам сразу и безоговорочно. Мысль о том, что он может врать, не закралась мне в голову. В этом разница между ним и Адамом. Эйнар всегда был честен.

— Вообще-то мог бы, — сказала я. — У нас ведь фиктивный брак и ты мне ничего не обещал.

Алина, ты адекватная? Кто тебя за язык тянул?

— Может и мог бы, — вздохнул он, а затем прижался своим лбом к моему. — Но я не хочу. Не могу представить, что я когда-нибудь прикоснусь хоть к одной женщине. Мне нужна ты, Алина.

А он адекватный? Зачем так делать? У меня ведь сердце выпрыгнет.

— Мы по-прежнему не можем быть вместе, — напомнила я. — Узнает император и все, прощай карьера военного.

— Мне плевать на карьеру, — сказал он. — Эти амбиции потеряли для меня всякое значение. Единственная причина, по которой я еще не сгреб тебя в охапку и не отнес туда, где нас никто не найдет — твой статус. Мы могли бы сбежать, и знаешь, нас бы даже никто не стал бы преследовать. Но тогда ты потеряешь права на престол.

Сердце билось уже где-то в горле, не давая нормально дышать.

Может быть, сказать ему, где я видела этот престол?

Вместо этого я обхватила его за плечи и, встав на носочки, поцеловала. И сразу же поняла, что мне тоже плевать. На статус, престол, возможности, которые он дает, даже на свои проекты плевать.

Жесткие пальцы сомкнулись на моем затылке, сжав волосы, а губы начали нещадно сминать мои, заставляя подчиняться, выгибаться в его руках и плавиться от прикосновений.

Голова кружилась то ли от нереальности происходящего, то ли от недостатка кислорода. Казалось, я сплю, и стоит лишь на секунду отпустить Эйнара, перестать чувствовать его кожу под своими пальцами, как он обязательно исчезнет. Растворится как мираж.

Он меня отпускать тоже не собирался. Не позволял ни отстраниться, ни задуматься хоть на секунду о том, что происходит.

— Кхм…

Деликатное покашливание дошло до меня не сразу. Кажется, кто-то там уже на новый ковид накашлял.

Но на энном количестве предупреждающих сигналов, я все же смогла их услышать и понять, что мы давно не одни в комнате.

Я замерла, а затем отпрянула от Эйнара. Точнее — попыталась.

Поцелуй прервался, но его руки все еще прижимали меня к нему, и выражение лица подсказывало — вырваться я смогу только через его труп.

— Простите, что помешал, но дело не терпит отлагательств.

Выглянув из-за плеча Эйнара, я уставилась на мужчину, которого видела несколько раз в своей жизни. Граф Велтон Киндаун. Что ему в своих комнатах не сиделось?

— В чем дело? — Спросила я.

— Письмо от императора. Для вас, герцог.

Эйнар на секунду прикрыл глаза, вздохнув, а потом все же убрал руки с моей талии. И так сразу неуютно стало. Пусто и даже как-то неправильно. Очень захотелось, чтобы назад вернул.

Велтон смотрел на меня открыто и без подобострастия. При этом и без враждебности тоже. Скорее заинтересованно. Словно ждал, что я сейчас что-то скажу или сделаю неординарное.

— Демоны, — тихо выругался Эйнар, быстро прочитав письмо.

— В чем дело.

— Император вызывает на аудиенцию, — ответил он.

Сердце пропустило удар. Его ведь не накажут? Не должны. Откуда бы им знать, что мы с Эйнаром пересекли некую черту в наших отношениях. Велтон вроде бы телепатически императору информацию не передает.

— Вас тоже, Ваше Величество.