Глава 56

Я смотрела на красивую женщину и не могла поверить, что передо мной свекровь. Она выглядела пусть и не ровесницей сына, но все равно слишком молодо!

Хотя драконы... Конечно, у них продолжительность жизни другая. Но все равно! Это ж умереть не встать! Тоже так хочу.

Вспомнились слова девочек о том, что я тоже дракон и нужно только вторую ипостась разбудить.

Помотала головой, отгоняя мысли. Так и правда начнешь на Эйнара смотреть с недобрыми намерениями. Нет уж, никаких сценариев в стиле «дракон в беде». Пусть моя вторая ипостась сама по себе просыпается. Без угрозы жизни одной мраморной колонне в модном кителе.

— Здравствуй, мама.

— Эйнар, — чопорно кивнула женщина.

Это что, все? Сколько она сына не видела? Или такая холодная реакция этикетом предписана?

Та самая открывшаяся чакра, в смысле связь истинных пар, подсказывала, что супруг не слишком рад встрече. Тут и неловкость, и застарелое разочарование, крупица надежды и горечь, которая ее перекрывает.

— Как ваше здоровье? Как Альстер? Все ли в порядке?

Я нахмурилась, перебирая память Алиеноры. Кажется, Альстер — сын почившего Рагнара, то есть племянник моего супруга.

— Благодарю, все хорошо.

Интересно, она не собирается спросить, как дела у ее сына, которого она не видела несколько месяцев?

— Ваше Величество, позвольте мне представить вам свою мать, Ее Светлость Адриана Кейн.

Если бы мне вчера сказали, что я познакомлюсь с родителями Эйнара, я бы начала нервничать. Но сейчас, глядя на эту полностью вымороженную мадам, я даже не думала о том, что мне следует произвести на нее хорошее впечатление.

Я кивнула свекрови, наблюдая, как она склоняется в придворном поклоне.

— Рада приветствовать вас, Ваше Величество.

— Встаньте, — разрешила я. — Мы все же родственники.

— В некотором роде.

А это еще что должно значить?

Потребовать ответа я не успела. Передо мной появилось еще одно действующее лицо. Огромный мужчина с короткой бородой, неуловимо напоминающий викинга.

— Адриана, куда ты…

Мужчина запнулся, увидев, что помимо моей свекрови здесь находятся и другие люди. По мне просто скользнул взглядом, а когда остановился на Эйнаре, его глаза сузились, а ноздри начали гневно раздуваться.

— Ты?!

— Здравствуй, отец.

— Не смей меня так называть! — прорычал этот боров.

Нормально? А мать, главное, стоит, бровью не ведет.

Ой, дядя, не стоит так с моим супругом разговаривать. Я ведь не выдержу и сделаю тебе что-то нехорошее. Интервьюировать начну, например.

— А вы не смейте повышать голос, — встряла я. — Вас на скотном дворе воспитывали?

— Это еще что за пигалица?

Воздух вокруг Эйнара начал мерцать. Кажется, это не слишком хороший признак. Но прежде чем он успел что-то сказать, встряла «мать года».

— Лейф, перед тобой Ее Величество Алиенора Виндзорская.

Мужчина, которого даже в мыслях я не стала называть свекром, заткнулся. Но смотрел все так же злобно. Коротко поклонился. Кстати, не так глубоко, как положено по этикету.

Козел с крыльями!

— А, так перед нами счастливая супружеская пара, — протянул он с издевкой.

Дядя, ты совсем страх потерял.

— Очень советую оставить этот тон, — процедил Эйнар.

— А то что? Руку на меня поднимешь? — Усмехнулся дядя.

— Рискни проверить.

— Какая интересная реакция. Такие эмоции. Неужели это то, о чем я думаю?

— Да. Алиенора — моя истинная пара.

Эффект от этой новости был ожидаемым. Свекровь ахнула, прикрыв рол ладонями. Но все равно было слышно, как она пробормотала: «человек?!».

А вот козел крылатый как будто ждал этого и улыбнулся. Гнусно так, отвратительно.

— Я не удивлен, — скривился он, глядя на сына, а потом перевел взгляд на меня. — И могу только принести вам свои соболезнования, Ваше Величество. Пожалуй, вам достался самый никчемный дракон из всех возможных.

Нет, дядя определенно напросился. Чувствуя, что еще немного, и я сама чешуей обрасту только для того, чтобы этому викингу недоделанному голову откусить, я шагнула вперед.

— Мне всегда было интересно, почему именно те существа, которые ничего из себя не представляют, так любят принижать других? Неужели самооценку поднимают?

Да, специально в его отношении использовала слово «существа». Хотя здесь это, скорее всего, и оскорблением не считается. Нужно ведь как-то называть разумных этого мира, если унифицированное слово «человек» далеко не ко всем подходит.

Дядя скрипнул зубами.

— Очевидно, вы еще не разобрались в том, кто и что из себя представляет, Ваше Величество.

— Напротив, я очень хорошо это понимаю. И попытка унизить собственного сына, а также завуалированные оскорбления в мой адрес выглядят жалко. Как и тот, кто их произнес.

Если один выпад с моей стороны он стерпел, то на втором взбесился.

— Ах ты!

Нервы у дяди не выдержали. Он шагнул ко мне, замахнувшись.

Передо мной как будто из воздуха вырос Эйнар, перехватывая руку отца.

— Только попробуй! — Процедил он.

Воздух вокруг него уже не просто мерцал. Эйнар начинал светиться. Ровным таким приятным светом. А вот в том месте, где он отца за руку перехватил, сияние разрасталось, став таким ярким, что пришлось зажмуриться.

Лейф вскрикнул, пробормотав что-то нелицеприятное, и отпрянул, потирая запястье. Даже отсюда было видно, что на коже остался ожег.

К этому нехорошему человеку сразу же подскочила жена, начать охать и причитать, предлагая отправиться к лекарям.

— Отстань, — рявкнул он на нее. — Все из-за тебя. Не выгнал когда-то, а следовало. Если уж решила нагулять этого щенка, не могла выбрать кого-то приличного, чтобы у него хотя бы истинная пара была не такой ущербной.

У него мозг есть? Хотя бы спинной?

Я схватила Эйнара за предплечье, давая понять, что отцеубийство в коридорах императорского дворца — не лучший выход из ситуации.

— Мне показалось или вы только что назвали ущербной королеву соседней, да еще и союзной страны? — Уточнила я. — Одного обвинения в измене на семью вам недостаточно?

Дядя повернулся к Эйнару, прищурившись.

— Думаешь, если магия сильнее стала, то все можно? Так и будет позволять своей жене меня оскорблять?

— Я с ней согласен, — спокойно отозвался Эйнар, глядя на отца с какой-то холодной яростью. — И не веду тебя в темницу только из-за того, что Алина, я уверен, не хочет устраивать дипломатический скандал. Но одного ее слова будет достаточно, чтобы я отправил тебя к палачу.

— Неужели, — Лейф растянул губы в своей гаденькой, издевательской ухмылке. — А как же желание заслужить любовь отца.

— Ты очень доходчиво дал мне понять, что я не являюсь твоим сыном.

— Я бы не был так уверен.

Эта реплика прозвучала неожиданно и произвела такой же эффект, какой можно ожидать от грома среди ясного неба.

Во-первых, потому, что голос раздался за моей спиной. Во-вторых, потому, что не принадлежал ни одному из действующих лиц.

Обернувшись, я уставилась на незнакомого брюнета с загадочным взглядом темных глаз. От него по коже мурашки шли. Было в этом взгляде что-то… то ли неправильное, то ли просто необъяснимое.

Когда наши взгляды встретились, я поняла, что глаза не просто темные, там еще и фиолетовый оттенок присутствует. Жутковато.

— Лорд Норд, — поприветствовал незнакомца Эйнар. — Рад вас видеть.

— О, я тоже, — улыбнулся незнакомец, а потом поклонился. — И вас, Ваше Величество. Поздравляю вас обоих.

Мы с Эйнаром переглянулись. С чем конкретно? С тем, что у моего супруга родители с приветом?

— Хм… О чем вы говорили, лорд? В чем вы не уверены?

— Я думаю, это вы сами выясните. Возможно, достаточно скоро.

Загадочный брюнет удалился, так и не сказав ничего существенного. Но зато стало окончательно понятно, что назревающая драка не состоится. Пока этот непонятный товарищ здесь ошивался, страсти поутихли.

Лейф смерил нас с Эйнаром взглядом, скривился, после чего ушел. Было видно, что ему стоило огромных усилий не плюнуть нам под ноги, прежде чем покинуть этот злополучный коридор.

Свекровь смотрела то вслед супругу, то на сына. Вот только мне не было ее жаль. Вместо того чтобы заступиться за свое дитя, она позволяла этому козлу унижать Эйнара. Скорее всего, это длилось годами.

— Хотите что-то сказать?

Теперь она переводила взгляд с меня на Эйнара.

— Это правда? Про истинную пару.

— Да.

— Но она ведь… всего лишь…

— Еще одно слово, мама, и ты лишишься еще одного сына.

Она опустила взгляд, а когда снова подняла, в нем уже не было растерянности, отчуждения или любых других эмоций. Только холод.

— Был рад тебя видеть.

Эйнар коротко поклонился, после чего увел меня в крыло, которое выделили иностранной делегации.

Вот и познакомилась с родственниками.