Глава 71

Я была так счастлива, так горда собой, что отправилась к Эйнару сразу же, как только снова стала собой.

Было так непривычно!

Я чувствовала внутри какую-то постороннюю сущность, улавливала отголосок чужих эмоций. Но это не раздражало. Наоборот, ощущалось, как нечто очень родное.

Недостающее.

Так торопилась, что даже не подумала о том, насколько невежливо врываться на аудиенцию Эйнара с императором.

Впрочем, как показали события, хорошо, что ворвалась, ведь аудиенцией здесь не пахло.

Здесь разыгрывалась семейная драма.

Помимо Эйнара присутствовал также супруг Вики, несколько мужчин очень грозного вида, которые напоминали тюремщиков, а еще… мои свекры.

Причем расстановка сил показывала, что император очень близко к сердцу принял участие отца Эйнара в деле столетней давности.

Когда я вошла, все взгляды на секунду сосредоточились на мне. И свекр дернулся, но тут же был остановлен тюремщиками, которым император моментально подал сигнал.

— Даже не пытайся применить свои способности, Лейф. Я учел ошибки, — сказал Его Величество, бросив на меня короткий взгляд. — Возможно, на кого-то в этом зале и подействует, но не на тех, кто пришел тебя арестовать.

Свекр выглядел загнанным зверем. Рядом с ним стояла супруга, которая была уже белее снега.

— Я ни в чем не виноват, Ваше Величество. Я никогда не планировал занять ваше место.

Император бросил взгляд на супруга Вики, имя которого я все время путала. Тот кивнул.

Это местный детектор лжи?

— Ты, может быть, и не планировал. А сыну помочь хотел?

Вот тут свекр уже не стал отпираться.

— В прошлый раз ведь именно из-за этого мы тебя пропустили. Заранее рассчитал все так, чтобы на допросе выглядеть непричастным. Умно. Ты ведь действительно не участвовал в заговоре. Просто снабжал Рагнара деньгами. И как оказалось, чтобы заработать шел на весьма сомнительные меры.

Рассказывая все это, Дамиан наблюдал за реакцией. Я тоже смотрела. Не на свекра — на него мне было плевать.

На мать Эйнара. Думала, что неплохо было бы ее поймать, если решит все же грохнуться в обморок.

— Но ответь мне на один вопрос, — продолжил император. — Не жаль было кровь своего второго сына продавать? А вдруг бы с ним что-то нехорошее сделали?

Возможно, он бы еще отпирался. Но рядом стоял тот самый «детектор лжи». Да и было очевидно, что Дамиану уже и так все известно.

— Мне пообещали, что с ним ничего не случится.

— Соврали, — ответил император.

Я бросила короткий взгляд на Эйнара.

Моя любимая мраморная колона в кителе оправдывала свое прозвище.

Он выглядел как идеальный солдат. На родителей не смотрел, и вообще создавалось ощущение, что его все это совершенно не касается.

Я подошла, взяв его за руку. Пусть знает, что я рядом.

Внешне он остался все так же невозмутим, но пальцы на моей ладони сжались.

— Так это из-за тебя? — Отмерла свекровь. — Это ты лишил моего сына второго дара, а потом делал вид, что это с ним что-то не так?

— Все с ним было в порядке! Никаких изменений у младенца не было. Так что это ты…

Лейф не договорил по простой, банальной и весьма ожидаемой причине. Он получил хлесткую пощечину от своей жены.

— Я ведь прекрасно знала, что он твой сын, но ты нашел предлог, чтобы упрекать меня!

Наблюдая за разворачивающейся сценой, я понимала, что свекровь мне не особо жаль.

Понятно, что основная вина на Лейфе, но она тоже причастна.

Столько лет смотреть, как травят твоего ребенка, позволять это делать. Она ведь отстранилась, прекратила любое общение со вторым сыном, негласно подтвердив слухи.

Представила на секунду, что бы я сделала, случись такое с моим ребенком.

Влепила бы пощечину папаше, который вздумал в отцовстве сомневаться, схватила бы ребенка и ушла туда, где ему будет хорошо и спокойно.

Пока я размышляла, сцена закончилась. Свекра допросили, его супруга рыдала где-то в уголочке. И что примечательно, Эйнар не спешил к ней подходить.

Возможно, общаться они будут, но близкими не станут. Время для этого прошло.

Адриана когда-то сделала свой выбор, предпочтя выбросить сына, который раздражал ее супруга. И это всего лишь последствие того выбора.

***

Ближе к вечеру в зале заседаний собрался узкий круг из шести человек. Точнее, шести драконов.

Я бы на звала эту вечеринку «Попаданки и Ко».

— Вот так просто взяла и прекратилась в дракона? — Спросил император, услышав историю о моем чудесном обращении.

— Разумеется, нет. Девочки целый ритуал провели. И к тому же, я уже знала, что смогу. Даже с Рореной пообщалась. Спасибо вашему жутковатому Верховному, кстати. Похоже, он знал обо мне больше, чем я сама.

— Похоже. И меня это несколько смущает…

Уже через десять минут тот самый мужчина с загадочным взглядом, который иногда отливал фиолетовым, стоял перед императором.

— Кейлан, у меня к тебе парочка вопросов.

— Конечно, Ваше Величество.

— Ты явно знал, кто такая Алина, когда дал ей амулет призыва. Даже не спрашиваю как — это ваша фамильная способность. Я спрошу другое. Ваша семья имеет отношение к тому ритуалу, с помощью которого вытеснили души пяти дракониц?

— И да, и нет, — ответил мужчина. — Нечто похожее действительно разрабатывали мои предки. Но явно не для того, чтобы изгнать из этого мира свои же истинные пары. Ритуал был направлен против демонов, когда они регулярно посещали наш мир.

— Лорд Норд, вы сказали кое-кто при нашей недавней встрече, — обратился к нему Эйнар. — Мне это показалось очень странным. Вы сказали, что насчет меня у вас были сомнения, но моя истинная пара все же нашла меня.

— Верно. И это действительно внушает оптимизм, — спокойно кивнул лорд.

— То есть вы знали, что наши истинные пары не в этом мире?

— Догадался. После того, как Его Величество тоже нашел свою истинную пару в лице иномирянки, все стало относительно понятно.

— Вы и это видите?

— Обычно да.

— А ваша истинная пара…

— Пока все еще за пределами этого мира. И я не знаю, хватит ли у ее души сил, чтобы преодолеть границу миров.

Мужчины замолчали. Скорбно так, как будто лорд Норд признался в том, что умирает.

— Что ж, будем надеяться, у нее получится, — сказал император. — А сейчас, раз уж вы здесь, давайте обсудим то, на чем остановились в прошлый раз. Обмен культурными связями между государствами необходим. И мы пришли к выводу, что без твоей помощи, Кейлан, здесь не обойтись.

— Конечно, Ваше Величество, — кивнул мужчина. — Что я могу сделать?

— Открыть академию магии.

— Но ведь… У нас в столице есть прекрасная академия, которая вмещает всех желающих.

— Верно. Но, во-первых она не бесплатная, — сказал император, покосившись, почему-то на свою жену. — А во-вторых, нам нужно подготовиться к потоку новых абитуриентов.

Это верно. На открытии магической академии настояла я. Очень долго расписывала все преимущества, которые оба государства получат, если откроют бюджетное учебное заведение.

У меня в стране было весомое число девочек, девушек и женщин, которые прятали свой дар, подвергались и будут подвергаться гонениям из-за магии. И им всем нужно место, куда они могут прийти. Нечто безопасное.

В одиночку Виндзор вряд ли потянул бы академию, которая полностью из бюджета финансируется. Это вам не приют для сирот, там все серьезнее.

А вот вместе с империей… Здесь были варианты. Хотя бюрократически такой проект был адом.

В итоге решили, что академию будем строить на границе, чтобы все желающие из обоих государств могли прийти.

Конечно, все это требовало обсуждений. Как и миллион других вопросов. Я в любом случае планировала остаться на казнь Блэквуда.

Особенно приятно было, что этот гад оказался последним в своем роду. Если и успел детей наплодить, то не в законном браке, так что все имущество уйдет в казну. Будет как раз на что академию спонсировать.

Эйнар как будто почувствовал, что я снова ушла мыслями куда-то далеко, и сжал мою руку.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

У нас будет еще миллион маленьких проблем. И трудностей. И ссоры будут наверняка.

Но это все было совершенно неважно. Главное — мы справились. Победили.

И теперь нас с ним уже точно никто не разлучит.