Глава 1.

Чуткому сну помешал осторожный стук в дверь. Стоило только открыть глаза, я сразу поняла – что-то не так.

Во-первых, я живу одна, а значит, стучаться ко мне в дверь с утра некому. Во-вторых, потолок над головой был явно не мой. Не тот белый, с трещинкой в углу, который я наблюдала каждое утро последние пять лет. Этот был высоким, украшенным резными деревянными панелями, а ещё — на нём горели свечи в хрустальных подсвечниках.

Я зажмурилась, надеясь, что всё это просто сон. Но когда снова открыла глаза — ничего не изменилось.

Может, у меня белочка? От трудоголизма. Или Наташкино кимчи довело меня до глюков? Оно же было с душком, а я всё равно рискнула попробовать подругино «блюдо»…

Стук повторился.

Я повернула голову и теперь уже полностью осмотрела помещение. Просторная комната, стены обиты тёмно-зелёным бархатом с золотым узором, который сплетался в замысловатые орнаменты. Узкие высокие окна завешены тяжёлыми шторами из плотной ткани, через которые пробивался мягкий утренний свет. На полу — толстый ковёр с восточными мотивами, в углу стоял массивный шкаф, украшенный резьбой. Одним словом — роскошь.

Я же лежала на огромной кровати с кучей подушек.

Кто-то за дверью явно не собирался сдаваться: стук прозвучал вновь.

— Леди Розалия, вы проснулись? Могу ли я войти? — раздался мягкий голос.

«Это не ко мне», — подумала я, решив, что, пока леди Розалия просыпается, я могу попытаться понять, какого чёрта здесь творится.

Однако времени мне не дали: дверь осторожно отворилась, и в комнату вошла юная девушка в простом платье с передником — что-то среднее между нарядом Золушки и горничной из сказки. Собранные золотистые волосы, яркие голубые глаза, пухлые губы... Очень хорошенькая.

— Леди Розалия? — неуверенно подала голос девушка, обеспокоенно глядя на меня.

— Это вы ко мне сейчас обращаетесь? — уточнила я, не узнавая собственного голоса. Он был ниже, мягче, чем обычно.

Девушка растерянно вглядывалась в моё лицо, явно не понимая, что происходит.

— Леди Розалия, вам нехорошо? Позвольте, я открою окно — вам сразу станет легче.

Так, всё же это она ко мне. Розалия… Такое имя мне ещё не доводилось слышать в свой адрес. Роза, Розочка, у Наташки я и вовсе была Розалинда.

— Да-а-а… Что-то голова кружится.

Это была чистая правда. Я просто умолчала о том, что в придачу шли потеря ориентации в пространстве и полное непонимание происходящего.

Девушка едва нахмурилась, но будто опомнилась и поспешно натянула дежурную улыбку:

—Вы, должно быть, ещё не совсем отошли от сна. Сегодня ведь такой важный день, леди Розалия!

Я попыталась вспомнить, какой сегодня день. Единственное, что удалось — это то, что вроде бы вторник. И ничего важного не планировалось. Как вдруг…

—Все только и говорят о вашей свадьбе с Его Величеством! Слуги гадают, каким будет ваше платье и какой подарок преподнесёт вам король! Ох, госпожа Жозефина просила вас начинать готовиться к встрече с женихом.

Стоп. Что?

—Свадьба? С королём? Это шутка?

—Что вы, леди, какие шутки? — испуганно замерла девушка. — Сегодня же ваша помолвка. Король Винсент и архиепископ скоро прибудут. Господин Кристофер и госпожа Жозефина уже дали все распоряжения. Позвольте помочь вам собраться?

Я заторможено кивнула. Нужно было выбираться из подушечного плена и понять, что делать дальше.

Мысль о розыгрыше я отбросила сразу — у меня просто нет таких богатых и безумных знакомых. Но тогда где я?

Я только сейчас обратила внимание на свой наряд — нечто вроде бабушкиной ночной рубашки, но с обилием рюш. Такой ужас я бы не надела даже под пытками.

Увидев большое зеркало у окна, я подскочила к нему. На меня смотрела я... но какая-то другая. Улучшенная версия. Свет из окна бил в спину, и благодаря этому под ужасным фасоном ночнушки всё равно угадывалось, что талия стала стройнее, силуэт — выразительнее, а кожа лица — белее и без изъянов. Длинные светлые волосы, почти прозрачные серые глаза, тонкие черты лица. Как Снежная королева.

Это точно не пранк. Тогда что?

— Леди Розалия, я подготовила воду для умывания, — поклонилась девушка. — Вам нужна помощь?

Вот и немного времени наедине.

— Эм… нет, справлюсь сама.

В дверь опять постучали и, после разрешения войти, появилась ещё одна девушка в точно таком же наряде.

— Прошу прощения, леди Розалия, прибыло ваше платье. Вы распорядились, чтобы Оливия его проверила у посыльного, — поклонилась она, бросив взгляд то на меня, то на «Золушку».

Так, леди Розалия — это я. Пора включаться.

— Эм… Хорошо…? — получилось неуверенно.

Мысленно я поблагодарила свой мозг за то, что в стрессовых ситуациях он не бьёт тревогу, разнося все и вся, а просто тормозит.

Девушка возле меня поклонилась и вышла. За ней — вторая.

Значит, её зовут Оливия…

Меня будто током прошибло. Оливия, Розалия, Кристофер, Жозефина, король Винсент… Это же… КНИЖНЫЕ ПЕРСОНАЖИ!?

Ну точно! Вчера я читала женский романчик про скромную служанку Оливию, в которую влюбился король. Дешёвый, шаблонный роман — я его даже не дочитала до эпилога.

Так, я… как попаданка в книгу?

По закону жанра сейчас должно появиться божество, которому нужна моя помощь.

— Эй, книжная богиня! Фея-крёстная! Кто там меня сюда закинул?! — зашипела я, заглядывая под кровать, в окно и даже на потолок.

Никто не отвечал. Ни инструкции, ни наставлений. Даже намёка!

Я бы и на божество-невидимку согласилась — лишь бы знать, что я не схожу с ума.

И только теперь до меня дошло, в кого я попала.

Я помнила эту книгу почти дословно. Розалия — злодейка, которая должна будет умереть. Кристофер и Жозефина — ее родители. Она вышла замуж за короля Винсента, а он влюбился в ее служанку — в ту самую Оливию, увидев в ней свою «истинную». Розалия пыталась убить Оливию, но была казнена… капитаном гвардии и кузеном короля - Итаном Стэнфордом.

Момент, где Стэнфорд мечом отрубает ей голову, был расписан с таким смаком, что я бросила читать.

Боже мой, меня убьют!

Сперва я стану изгоем, на которую даже кошки в замке шипят, а после меня убьют!

И что делать?!

— Ну же, божество, твою ж... появляйся! — выдохнула я, чувствуя, как паника всё-таки подбирается.

Потихоньку доходило осознание, что все придется делать и решать самой, а на помощь ко мне вряд ли кто-то придет.

Может, сбежать? Но куда? В лес? Я вообще не умею выживать в немытом средневековье! В городе Розалию узнают, если не по внешности, то растерянная девица точно вызовет подозрения. Да я еще и без денег.

А если поговорить с родителями Розалии? Есть ли шанс, что Кристофер откажется от сделки с короной? Маловероятно… Но вдруг повезёт?

Ладно. Даже если я сплю — надо выжить. А там, глядишь, и сказке конец настанет.

Тем временем Оливия принесла платье и позвала других служанок. В комнату ворвалась суета. Меня одевали, причесывали, украшали, как куклу.

Я не сопротивлялась. Разум был слишком занят, чтобы думать о чём-то, кроме одного вопроса: как мне быть дальше?

Всё, что я знала о попаданстве, не сбывалось. Никто сверху мне наставлений не дал, в родном мире я не попадала под машину, не спасала котёнка и не заключала сделок с подозрительными старушками. Кроме того, тело не помнило реверансов и танцев, а в памяти не всплывало ни одного воспоминания настоящей Розалии.

«Задница», — подумала я мрачно.

Я стояла перед зеркалом, чувствуя, как ловкие руки служанок поправляют складки платья. Одна держала шкатулку с украшениями, другая укладывала волосы, третья аккуратно расправляла шлейф. Я же смотрела на своё отражение и не могла оторвать взгляда.

Платье было великолепным — из небесно-голубого атласа, расшитого серебряными нитями, переливающимися при каждом движении. Лиф украшали кружева и мелкие жемчужины, а юбка спадала мягкими волнами, создавая ощущение лёгкости. Шлейф тянулся за мной, как река из ткани.

Волосы мне уложили в романтичную причёску, вплетя в неё тонкие драгоценные нити. Они сверкали в свете свечей, создавая почти корону из света. Лицо… Моё лицо выглядело непривычным, но прекрасным: идеальная кожа, нежный румянец, выразительные глаза с длинными ресницами.

Эх, сейчас бы на водительские права перефотографироваться…

— Леди Розалия, вы выглядите просто чудесно, — прошептала одна из девушек с искренним восхищением.

Я не могла не согласиться. Но всё же было странно — смотреть на себя и не узнавать.

— Благодарю.

Оливия, стоявшая рядом, чуть склонила голову, словно воркующая птичка:

— Его Величество будет в восторге, когда увидит вас, леди Розалия.

«Ага, будет. Как только тебя увидит — сразу и растает», — мысленно кисло усмехнулась я.

Я взглянула на отражение ещё раз. Красивая, роскошная, но… чужая. И это была я – злодейка книги, обречённая на гибель.

Но можно же попробовать это изменить?

В дверь вошла высокая статная женщина в тёмно-зелёном платье. По чертам я догадалась — это мать Розалии, графиня Жозефина. В книге о ней почти не было: мелькнула на свадьбе, потом исчезла. Ничего о ее характере и взаимоотношениях с дочерью не упоминалось.

Обычно у злодеек семьи – как змеиное логово, жаждущее власти. Но раз уж здесь и так всё пошло не по канону…

— Солнышко, ты великолепна! — счастливо пропела Жозефина, мягко обнимая меня.

Мне ничего не оставалось, как обнять её в ответ.

— Ты только посмотри на себя, моя девочка! — она аккуратно поцеловала меня в лоб, стараясь не испортить макияж. — Моя красавица. Впереди тебя ждёт счастье!

Глаза графини де Норт увлажнились, выдавая ее искреннюю радость за свадьбу единственной дочери. Она дрожащими руками слегка касалась то моего платья, то прически, слегка поправляя.

Надо же, и тут не по канону.

Если бы она только знала, что никому счастья эта свадьба не принесёт.

— Но, матушка, ведь брак политический… — вырвалось у меня, с чуть слышным упрёком.

— Розалия, милая, мы это уже обсуждали, — пожурила Жозефина, взяв меня за руку. — У людей нашего круга по-другому не бывает. Думаешь, у нас с твоим отцом всё иначе было? Но мы полжизни вместе! А любовь… Любовь можно вырастить. Главное — поддерживать своего мужа. Всё получится, доченька. Твой отец так долго работал, чтобы обеспечить нам лучшую жизнь!

М-да. Через родителей помощи не будет.

На фоне одна из служанок тихонько всхлипнула. Я тоже была близка — от тепла этой незнакомой женщины и от того, что она не подозревает: перед ней не её дочь.

— Ну что ж, пора. Мужчины будут ждать нас в малом зале. У тебя ещё минут десять. Я пойду проверю, всё ли готово. Представляешь, флорист добавил в букеты лилии! А я ведь предупреждала его о твоей аллергии!

Что ж, хоть с этим мы с Розалией совпали. Лилии я тоже не переношу.

— Всё будет хорошо, милая, — улыбнулась Жозефина и вышла, увлекая за собой служанок. — Приведи мысли в порядок.

Осталась только Оливия.

Я выдохнула и снова посмотрела на отражение. В книге сюжет начинался с самой свадьбы. А значит — я понятия не имею, что будет на помолвке.

Готова ли я к этому? Ни разу.

Плана у меня не было. Пока был только один выход – плыть по течению.

Да, я выйду замуж. Да, мой муж будет уделять все внимание другой. Да, весь замок будет судачить о моих рогах.

Но, с другой стороны, и что с того? Эти люди мне не близки. Розалия, может, и мечтала о любви с королём. А я — нет.

Зачем мне строить козни Оливии и пытаться ее убить? Буду жить себе спокойно не в бедности. Может добьюсь развода или отсылки в дальние земли. Там и заживу. Или проснусь…

Я вышла из комнаты, ведомая Оливией. Коридоры родового замка были огромными, с высокими потолками и витражами, через которые струился солнечный свет. С каждым шагом мое сердце стучало все быстрее и быстрее.

— Леди Розалия, — Оливия остановилась перед массивными дверями. — Удачи.

Её улыбка была такой искренней, что я на мгновение забыла: вообще-то, мы с ней одного мужика будем делить.

Слуги открыли высокие двери. Глубоко вздохнув, я вошла в зал.