20

Я проснулась в незнакомых покоях, одна. Голова гудела, а тело ныло, напоминая о событиях прошедшей ночи. Все произошедшее казалось каким-то дурацким сном, и я никак не могла понять, как мы с Эриданом могли к этому прийти.

Его не было рядом, и это почему-то болезненно отозвалось в груди. Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Какая разница, где он?

Приведя себя в порядок и натянув вчерашнее платье, я вышла из этих странных покоев. Сейчас все эти обряды, ритуалы и церемонии казались мне абсолютно дикими и нелепыми.

Я вернулась в наши с Эриданом комнаты, надеясь застать его там. Но и тут его не было. Куда он мог деться?

Решив, что муженек, возможно, уже отправился на завтрак, я направилась в столовую. Может, хоть там удастся его найти и прояснить ситуацию.

Но до столовой я не дошла. Меня перехватила Жаннет. Она выскочила из-за угла, сжимая в руках тяжелый подсвечник. Ее глаза горели безумным огнем, а на лице застыла гримаса ярости.

— Ты! — прошипела она, надвигаясь на меня. — Ты все испортила!

Я отступила на шаг, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Эта женщина явно не в себе.

— Жаннет, — начала я, стараясь говорить спокойно, — давай обсудим все как цивилизованные люди…

— Обсудим?! — взвизгнула она. — Нечего тут обсуждать! Я убью тебя!

И она бросилась на меня, замахнувшись подсвечником. В последний момент я увернулась, чувствуя, как воздух свистнул у самого уха. Мне пришлось натурально спасаться бегством! А что делать? Магии я не обучена, а драться не умела даже в прошлой жизни.

И я мчалась по коридорам дворца, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Черт возьми, как я докатилась до того, что убегаю от обезумевшей любовницы мужа с подсвечником наперевес? Это какой-то абсурд!

— Стой, дрянь! Грязная сантис! — верещала Жаннет позади меня.

Я лихорадочно соображала, куда бежать дальше. Налево? Направо? Прямо? И главное — не передается ли ее бешенство воздушно-капельным путем? А то мало ли…

Но как бы быстро я ни бежала, Жаннет, похоже, была в лучшей форме. Или просто ярость придавала ей сил. В конце концов, она загнала меня в тупик.

— Попалась! — прошипела она, прижимая меня к стене. Ее глаза горели безумным огнем. — Теперь ты никуда не денешься!

— Жаннет, послушай… — начала я, но она перебила меня.

— Нет, это ты послушай, мерзкая сантис! — выплюнула она. — Ты думаешь, ты такая умная? Думаешь, случайно оказалась здесь, с Эриданом? Ха!

Я замерла, не понимая, к чему она клонит.

— О чем ты говоришь? — спросила я нервно.

Жаннет усмехнулась, и в этой усмешке было столько яда, что меня передернуло.

— Это я, я все устроила! — выпалила она. — Я подставила тебя, будто ты изменила короне! Я портила твои десерты, чтобы ты выглядела истеричкой в глазах общества! Я доводила тебя до магических срывов, после которых ты вела себя, как последняя сука!

Я смотрела на нее, не веря своим ушам. Она что, серьезно?

— Зачем? — выдавила я. — Ты вообще без царя в башке?

— Чтобы остаться с Эри… Без кого?! — рявкнула Жаннет. — Он должен был быть моим! Но появилась ты со своим дурацким политическим браком, и все пошло наперекосяк!

Я чувствовала, как внутри закипает гнев. Эта женщина… она разрушила жизнь настоящей Солы и убила ее, столкнув с башни. Из-за нее я оказалась в этом теле, в этой ситуации.

— Ты психопатка, Жаннет. Чокнутая дура, — прошептала я.

Жаннет рассмеялась, и от этого смеха у меня мурашки побежали по коже.

— О, ты даже не представляешь, на что я способна, — прошипела она. — Но теперь это уже не важно. Потому что ты умрешь, а я наконец-то буду с Эриданом!

И она замахнулась подсвечником, целясь мне в голову и я уже даже зажмурилась, но вместо удара последовал женский вскрик и звон увесистого железа.

Открыв глаза, я увидела широкую мужскую спину, а следом раздался усталый голос моего мужа.

— Я знал, что ты ревнивая, Жаннет, но не думал, что безумна.

Женщина рассмеялась, а затем елейным голоском пропела:

— Брось, любимый, мы просто развлекались. Сола сейчас подтвердит. Да, дорогая?

Я почувствовала, как внутри все кипит от ярости. Слова вырвались прежде, чем я успела подумать:

— Двинутая психичка, — процедила я сквозь зубы. — Гори в аду, сука.

Эридан обернулся и посмотрел на меня с усмешкой, но ничего на это не сказал. Вместо этого, он схватил за запястье Жаннет и поволок ее вверх по коридору, несмотря на ее сопротивление и попытку выбраться из захвата мужчины.

Я опустила взгляд и посмотрела на несчастный подсвечник, едва не ставший орудием моего убийства. Меня трясло, но я старалась скрыть дрожь.

Если Бы не сдвиг по фазе у этой тронутой, мне бы еще долго предстояло доказывать мужу, что не виноватая я. А так минус один из списка задач по восстановлению репутации Солы.

Стараясь успокоится, я вернулась в покои. Понятия не имела, что будет дальше, но одно понимала точно: в ближайшее время мне предстоит серьезный и нелегкий разговор с супругом.

Эридан не появлялся ни в покоях, ни на прощальном обеде. Я даже в карете была одна, не представляя, где пропадает муж. Унылые пейзажи за окном сливались в одну серую массу, пока я размышляла обо всем произошедшем. Что мне теперь делать? Как быть дальше?

Внезапно карета остановилась. Дверца распахнулась, и внутрь вошел Эридан. Он сел напротив меня, его тяжелый взгляд буравил меня, отчего я не находила себе места. Подав сигнал кучеру, чтобы карета тронулась, он глубоко вздохнул.

— Я не имею ни малейшего представления, как просить у тебя прощения, — произнес он тихо.

Я сглотнула, но промолчала. Что тут скажешь?

Эридан вдруг взял меня за руку и потянул к себе. Не успела я опомниться, как оказалась у него на коленях. Он обнял меня, уткнувшись носом в макушку, и снова вздохнул.

Воздух в карете казался густым от напряжения. Я сидела, чувствуя тепло его тела, слыша стук его сердца. Его руки обнимали меня, словно боясь отпустить.

— Ты заслуживаешь лучшего, — пробормотал он, и его голос, обычно уверенный и властный, сейчас звучал непривычно мягко. — Я был слеп и глуп. Но больше не допущу подобных ошибок.

Его слова, скупые и сдержанные, тем не менее заставили мое сердце забиться чаще. Я чувствовала, как напряжение покидает его тело, а руки крепче обнимают меня. Словно он боялся, что я исчезну, растворюсь в воздухе.

— Дай мне шанс все исправить, — прошептал он, и его дыхание щекотало мою шею. — Позволь доказать, что я достоин быть твоим мужем.

Я молчала, не зная, что ответить. Слова казались лишними, неуместными в этот момент. Но внутренний голос настойчиво твердил, что сейчас или никогда.

— Ты не все знаешь, — произнесла я тихо, боясь даже пошевелиться. — Я не Сола Бэстомэ.

Руки Эридана сжались еще крепче, словно пытаясь удержать меня в этой реальности.

— В этом тоже я виноват, — его голос звучал глухо. — Если бы не был так слеп и рассмотрел политическую жену, то понял бы, что ты не так плоха.

— Да нет же, я не…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — усмехнулся он, и в этой усмешке слышалась горечь. — Я давно заметил нестыковки в поведении. Сказал же вчера, что твои слова, реакции и поступки категорически отличаются от того, что ты делала раньше.

Он отстранился, его рука скользнула к моему подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ты мне каблук в ногу впечатала и показала какой-то крайне неприличный жест, судя по выражению лица в тот момент, — продолжил он. — Но сантис так себя не ведут. На агрессию они отвечают взрывом своей силы. Они неспособны себя сдерживать, а у тебя это случилось только один раз после падения с башни. Но правда в том, что когда я женился, отец сказал мне, что ты самый плохой выбор сантис из тех, кого выдавали замуж.

— Ты выбрал худшую сестру? — усмехнулась я.

— Худшую из худших.

— Прости за то, то приложила, я не хотела. Но ты повел себя, как мудозвон, — хмыкнула я, не сдержавшись.

— Мудо… кто? — в его глазах мелькнуло удивление.

Я промолчала, прикусив язык. Нет уж, пусть все эти словечки останутся только у меня. Маленькая тайна из прошлой жизни.