Глава 2. Ошибка

За два года до свадьбы.

Три короля собрались для обсуждения союза.

Пустыня тонула в песках, и маги Ветров и Лесов должны были помочь. Именно тогда, гуляя по саду, я увидела Кастиана настоящим.

Не ту маску наследного принца, которую он носил, а его самого.

В тот день я искала Кастиана в саду и решила наведаться к месту нашей будущей церемонии.

Но увидела совсем не то, что ожидала.

Мой договорной жених жадно впился губами в рот светловолосой красавицы. Его пальцы, бесстыдно задравшие чужой подол, впивались в округлые бёдра, а то, что принято называть мужским достоинством, скользило у Сафиры между ног. С каждым резким толчком с её губ срывались приглушённые стоны.

Девушка выгибалась, её пальцы терялись в волосах моего жениха, а ритмичные движения наполняли сад тихими, непристойными звуками.

Сердце рухнуло куда-то вниз, и я застыла, не представляя, как себя вести.

Мы с принцем Кастианом были обещаны друг другу с детства. И пусть мне было всего восемнадцать, я прекрасно понимала, что именно он делает.

А ещё испытала странную смесь горечи и любопытства. Со мной жених был вежлив и холоден. А сейчас…

Белые волосы растрепаны и спадали на плечи, рубашка распахнута, обнажая рельефную грудь, а руки, которые так уверенно управлялись с боевыми артефактами, теперь искусно ласкали обнаженную женскую грудь.

Очередной стон Сафиры слился с рыком Кастиана, и по моему телу разлилось странное, незнакомое ощущение. Раньше я никогда не видела подобного.

Я слышала, как сплетничают горничные, когда отец нанимал нового стража. Видела, как они раздевают глазами Брайтона, моего личного мага.

Но слушать чужие разговоры и видеть, как твой жених сношается с другой…

И где? У того самого дуба, который сто лет назад посадили мои предки.

Знаком союза между Заливом Ветров и Зачарованным Лесом.

Я не могла смотреть на это кощунство, ведь по традиции именно здесь мы с Кастианом должны были произнести клятвы, скрепляя союз между королевствами.

Теперь я понимала, что этому не бывать.

Но и сбегать не стала. Позволила себе увидеть его настоящим. Позволила боли выжечь то светлое, что зарождалось в юной душе.

Позволила увидеть его суть. Не сдержанного и воспитанного, а подлого предателя, который сношается в саду с другой.

Дождавшись, пока принц натянет брюки, я тихо вышла из-за дерева.

— Надеюсь, ложе в моей будущей комнате вы не успели осквернить так же, как сделали это с местом, где должны были поклясться мне в верности, Кастиан, — произнесла, осматривая полураздетого принца.

Его зелёные глаза вспыхнули удивлением, и он поспешно прикрыл любовницу собой.

— Дианора, что вы здесь делаете? — недовольно прошипел он.

Это был странный вопрос, учитывая, что визит королей был заранее спланирован. И ещё страннее — потому что я всегда приходила сюда, когда бывала в замке Ветров.

Но принц явно думал не головой, задавая его. А когда вместо смущения и растерянности я улыбнулась, он и вовсе начал злиться.

— Король Тианор отправил меня прогуляться по саду и составить вам компанию, а заодно познакомиться с принцессой Сафирой. Но боюсь, ваше времяпрепровождение не предполагает третьего участника, — не скрывая ехидства, ответила я.

Слегка наклонившись, я оценила вид растрепанной женщины.

Сафира была старше меня. Собственно, они с Кастианом были ровесниками.

Только в свои двадцать три принц Залива Ветров оставался молод, а принцесса уже считалась старой девой. Хотя, судя по тому, что они делали, девой она тоже уже не была.

Скривившись от того, как любовница моего будущего мужа пыталась заправить выпадающую из корсета грудь, я снова посмотрела на Кастиана.

Он был зол. Но не знал, что сказать, и не решался ни прогнать меня, ни ответить.

Стоило мне закричать и позвать слуг и то, что произошло здесь, стало бы грязным пятном на репутации королевств.

Союз между нашими королевствами был бы расторгнут, а от Южной Пустыни осталась бы лишь летопись.

Они едва выживали, и после такого ни одно королевство не стало бы мараться о них даже торговыми сделками.

Кастиан это понимал.

Прожигал меня зелёным взглядом, но не решался ни прогнать, ни нагрубить.

— Чего вы хотите, принцесса? Чтобы сохранить в тайне всё, что здесь произошло? Назовите цену, — зло процедил он.

А чего я хотела?

Отплаты…

За унижение, за оскорбление, за осквернение столетнего дуба. И это явно было не то, что мог дать мне Кастиан.

— Я ещё не решила. Но вы оба заплатите за то, что осквернили древний символ верности. Просто я ещё не придумала как, — с той же улыбкой ответила я и, развернувшись, быстро направилась к замку.

Нет, я не стала ничего говорить отцу. Он не простит такого оскорбления. И если Залив Ветров через несколько лет оправится от скандала, Южная Пустыня станет лишь пустыней.

Было бы жаль подданных этого королевства. Им и так не повезло с правителями.

Король Морас оказался трусом и слабаком, а принцесса Сафира — жалкой потаскухой, которая раздвинула ноги перед чужим женихом.

Если лишить их тех шатких союзов, за счёт которых они едва сводят концы с концами, люди начнут голодать. Я не настолько жестока, чтобы так поступать даже с чужими подданными.

Точнее, тогда я ещё не была настолько жестока.

Жестокость, как и осознание цены слов и клятв, пришли позже — уже спустя два года, когда я сидела у пустого алтаря с завявшими цветами, скомканной фатой и под сочувствующими взглядами гостей.