Глава 23. Новая пытка

Дианора.

Ничего нового в свитке не появилось.

Король Морас исполнил условие, обещанное дочерью, осталось дождаться урожая из поселков и открыть Колыбель.

Несколько недель, а потом эта нелепая игра закончится.

Выдохнув, я сообщила Брайтону новые правила и откинулась в кресле.

Пока принцу не нашли лежанку, он отправился развлекать старого короля. Принцесса заливисто рыдала в комнате, а я вместо удовольствия от свершившейся мести ощущала только пустоту.

Как бы Светлая ни притворялась ведьмой, а стать такой же, как эта парочка подлецов, у меня не вышло.

Я не испытывала удовольствия, причиняя другим боль. Разве что в первое мгновение, но ему на смену быстро приходила усталость, и от этого я злилась уже на себя.

Ближе к полуночи я вернулась в покои.

Магия жгла внутри, но я игнорировала почти терпимый зуд.

Кастиан спал или делал вид. Глаза закрыты, дыхание ровное, даже рубашку едва распахнул. Кажется, наследника не смутило место у камина. Или Брайтон просто увеличил количество сонного зелья.

Главное — это сработало.

Выдохнув, я смыла с себя тяжёлый вечер, а потом забралась в постель.

Почему-то сегодня привычный способ выполнить уговор не сработал. Зуд нарастал, магия жгла грудину, а я крутилась, тёрла грудь и старалась убедить себя, что скоро всё пройдёт.

Даже зелье выпила, чтобы наверняка.

Спустя несколько часов боль не ушла. Наоборот, стала сильнее, и я тихо застонала.

— Если перестанешь упрямиться и пустишь меня на кровать, станет лучше, — прозвучал сиплый голос от камина.

Он не спал.

Просто лежал с видом статуи, игнорируя магию, которая обжигала хуже костра.

— Я потерплю. Когда ты уснёшь, всё сработает, — процедила сквозь зубы, впиваясь пальцами в кожу.

В грудь будто тлеющие угли положили, и ни попытки растереть её, ни сонное зелье не помогали.

А ещё не помогал маг, который вместо того, чтобы уснуть, сел на лежанке и устало провёл ладонью по лицу.

— Это не работает, Дианора. Ты и сама понимаешь, просто упрямишься. Позволь лечь рядом, и тогда мы оба сможем немного поспать.

— Тебя не будет в моей постели, даже не надейся. Рано или поздно кто-то из нас уснёт, и всё закончится. Я выпью ещё зелья, — прорычала я.

Поднявшись, я подошла к столику, но тут же оказалась в крепкой мужской хватке.

— Упрямая злюка, ты влила в себя целый стакан. Твой пёс влил в меня два. Это не работает! — зашипел Кастиан, прижимая меня к себе.

Я это знала, но просто не могла пустить его в свою постель. Не после того, что видела сегодня.

Однако мерзавец так не считал. Он сжал меня крепче и явно собрался устроиться в кровати.

— Если ты посмеешь лечь в мою кровать, клянусь, завтра я буду пытать твою так называемую жену, пока она не сорвёт голос от крика! — выплюнула я.

Принц замер, но хватку не ослабил. Только грудь начала вздыматься чаще, выдавая, что слова попали в цель.

— Подло втягивать её во всё это, — наконец глухо бросил он.

— Не тебе читать мне лекции о нравственности. Целую неделю ты, как похотливая псина, сношался с ней за моей спиной. А потом, как последний мерзавец, смел ложиться рядом со мной.

Магия, которая почти утихла, внезапно хлынула наружу, обвивая Кастиана, словно желая обжечь. Однако даже после этого он не отпустил.

Тихо шипел от боли, сквозь зубы цедил ругательства, сделал несколько шагов от кровати, передумав осквернять мою постель.

— Что ж, сама виновата, — наконец выдал он.

Прежде чем я успела освободиться, этот наглец подхватил меня магией и уложил на свою лежанку. Хуже того — сам лёг рядом, крепко прижимая к груди.

От подобной безрассудной бесстрашности я даже перестала сопротивляться.

— Ты в своём уме? — ошарашенно выдохнула, впиваясь ногтями в его руку.

— Ты не пускаешь меня к себе, значит, будем спать на моей кровати. Если снова начнёшь протестовать, можем переместиться на пол.

— Или я могу огреть тебя магией и уйти спать в свою постель. Ты просто потеряешь сознание вместо того, чтобы уснуть, и у меня перестанет всё болеть, — ядовито бросила я.

Кастиан за спиной тихо хохотнул.

— Как для Светлой, ты слишком кровожадная, Ди. Но ты и сама знаешь: если сделаешь это, словишь откат по договору, — в его голосе звучало слишком очевидное самодовольство.

Самоуверенность Кастиана одновременно возмущала и поражала.

Развернувшись в его руках, я лукаво улыбнулась.

— Отпусти, иначе... — глаза опасно блеснули.

— Спи, Дианора. Между мной и Сафирой уже давно ничего нет. С того самого дня, как я встретил Светлую, я просто не мог смотреть на других. И тем более не спал с ней в твоём дворце. Наоборот, я наконец решился ей во всём признаться и отпустил. А теперь перестань выдумывать то, чего нет, и спи.

Голос звучал слишком уверенно, а глаза прожигали насквозь.

Но я буду полной дурой, если снова куплюсь на его ложь.

Нет уж. Я наслушалась сказок принца и не настолько глупа, чтобы снова попасть в ту же ловушку.

— Я не верю тебе, Кастиан, но это неважно. Скоро ты покинешь моё королевство и будешь спать с кем пожелаешь. А теперь отпусти, иначе я за себя не ручаюсь.

— Я не боюсь тебя, Ди, — криво усмехнулся он.

Что ж, он сам это выбрал.

Сверкнув глазами, я завела руку за шею и сняла медальон.

Усталый самодовольный вид Кастиана мгновенно сменился удивлением.

— Дианора?.. — выдохнул он, когда я перевернула его на спину и забралась сверху.

Золотые волосы волнами упали ему на грудь, а в мое бедро уперлось вовсе не мужское упрямство.

— Что ты делаешь? — сипло спросил Кастиан, когда тонкие пальцы распахнули его рубашку.

— Показываю, что бывает, если разозлить Светлую, — с улыбкой прошептала я.

Обе ладони легли на обнаженную мужскую грудь, и тёмная бровь Кастиана вопросительно поползла вверх.

— Ты собираешься наказать меня этим? — он приподнял бёдра, демонстрируя, какое именно “наказание” имеет в виду, но я только шире улыбнулась.

— О нет, принц Ветров. У меня есть способ получше...

Кастиан не успел отреагировать. Ладони на его груди вспыхнули, принц глухо застонал и впился пальцами в мои бёдра.

Это было почти так же хорошо, как близость. Только, в отличие от привычного обмена магией, сейчас я наполняла мага своей силой.

Если верить рассказам отца, без полноценного обмена это было опасно. Мужчина мог лишиться рассудка, обезуметь от желания или стать одержимым.

Однако Кастиан заслужил такое наказание.

Возможно, теперь он начнёт воспринимать мои слова всерьёз. Моя магия не могла навредить напрямую, но её избыток был способен выжечь его силу и свести с ума.

Судя по тому, как стонал и извивался подо мной принц Ветров, это прекрасно работало. А я с удовольствием делилась с ним магией. Теперь даже в лес ходить не нужно.

Древнему дереву я боялась навредить ну удержав поток, зато с Кастианом можно не осторожничать. Я отпустила силу, позволяя ему ощутить её сполна.

Жаль, даже сильного боевого мага хватило ненадолго. Его тело содрогнулось в острой вспышке наслаждения, а потом он тихо зарычал и обмяк.

Только частое дыхание и пальцы, всё ещё сжимавшие мои бедра, выдавали, что он в сознании.

— Ты сильнее, чем я думала. Другой бы уже отключился, — ехидно заметила я, возвращая кулон на шею.

На несколько дней такого выплеска силы хватит с запасом.

Дышать стало легче, и я убрала руки Кастиана со своих бёдер.

— Я не знаю, что ты сделала, но это совсем не похоже на пытку, — всё же прохрипел упрямый маг, когда я слезла с его лежанки.

Тихо хмыкнув, я направилась к своей кровати.

— Больше меня не зли. В амулете стоят ограничители, но теперь я могу его снимать. Вливая в тебя магию, я выполняю договор и способна делать это каждую ночь. Сойти с ума от удовольствия приятнее, чем от боли, но в итоге ты всё равно теряешь рассудок, Кастиан.

Даже после этого маг не смог промолчать.

— Не уверен, что он у меня ещё есть, так что я не против, — с привычной наглой самоуверенностью заявил этот невозможный нахал.

Что ж, посмотрим, как ему понравятся последствия такого удовольствия. Решив, что утром наглец сполна заплатит за свой длинный язык, я наконец спокойно уснула.

***

Утро наступило слишком быстро. И, наверное, впервые за долгое время я ощущала себя бодрой и действительно отдохнувшей.

Магия ластилась, словно довольный зверь, в груди больше не давило, а в голове наконец прояснилось.

В отличие от меня, мужчина у камина выглядел далеко не столь довольным жизнью.

Кастиан уже проснулся, но сидел молча, запустив пальцы в волосы и тяжело опираясь лбом на сцепленные руки.

— Судя по виду побитой собаки, сон на лежанке вам не понравился, принц? — ядовито заметила я, направляясь в ванну.

За всё время, пока я собиралась, расчесывала волосы и выбирала платье, мужчина почти не сдвинулся с места. Даже на мои редкие выпады толком не реагировал, лишь устало проводил рукой по волосам и всё сильнее тёр виски.

Как бы я ни относилась к этому негодяю, подобное поведение настораживало.

— Кастиан?.. — подойдя вплотную, я подняла его подбородок, заставляя открыть глаза.

Лицо мага посерело, глаза налились кровью, а взгляд стал пустым, словно из него выкачали всю силу.

Неужели я всё-таки перестаралась?

— Ты меня узнаешь? — тихо спросила я, не увидев во взгляде никакой реакции.

Наконец на сухих губах мелькнула слабая улыбка.

— Меня не так легко свести с ума, Ди. Это просто похмелье.

— Похмелье?

— Твоя магия ощущается как молодое вино. Очень много молодого вина. Манящего, пьянящего, но оставляющего последствия. Не переживай, моя злюка. Если сегодня ты не решишь повторить и избавиться от меня раньше, чем закончится договор, уже завтра я буду в порядке.

И снова этот негодник улыбнулся. Пусть криво и устало, но так, будто его совсем не напугала моя магия.

Это было странно. Отец говорил, что воздействие должно оставаться поверхностным, иначе свет выжжет силу внутри другого мага.

Но Кастиану хоть бы что. Он действительно выглядел как после затяжного пира или нескольких суток без сна, однако ни помутнения, ни спутанности сознания я не заметила.

Отпустив его подбородок, я направилась к отцу.

Что ж, видимо, мага спасло то, что раньше он уже ощущал силу Солнцеликой. Тело просто привыкло. И всё же после нескольких таких воздействий он перестанет самодовольно улыбаться.

Примерно так же, как Сафира перестала смотреть на жениха глазами голодного щенка.

Сегодня они с Кастианом выглядели почти идеальной парой: красные глаза, осунувшиеся лица и такой вид, словно по ним обоим проехалась телега.

Злорадство довольно шептало, что эти подлецы заслужили и не такое, но маску строгой королевы я продолжала безупречно держать.

— Сегодня вы будете отмывать тронный зал, принцесса. А вы, принц, готовьтесь. Через несколько дней вам с Брайтоном предстоит прогулка к Стене.

Я услышала, как за спиной довольно приосанился прислужник, а Кастиан вопросительно вскинул бровь.

— Все планы в библиотеке, — спокойно ответила я на его безмолвный вопрос.

Как бы я ни увлекалась мелкой местью, самое главное еще впереди.

Север затаился лишь на время. Но как только соберется с силами, попробует ударить снова.

Долго размышляя, чего именно выжидает холодный король, я пришла только к одному выводу: он ждёт затмения.

Видимо, кое-какие секреты Светлой они всё же узнали и теперь рассчитывают, что я потрачу достаточно магии и не сумею их остановить.

В прошлый раз они напали через неделю. В этот, скорее всего, будут ждать не дольше, чем пока окончательно рассеется тьма.