Глава 45

Я смотрю на блестящее лезвие меча, на решимость в глазах капитана, и понимаю – это конец.

Ледяной, липкий ужас, какой я не испытывала даже перед лицом разъяренного дракона или обезумевшей толпы, сковывает меня.

Шутки закончились.

Если те мужланы в подвале были просто озлобленными животными, то этот… этот — хищник. Хладнокровный, расчетливый убийца. И сейчас я для него — просто дичь, загнанная в угол.

Опасность здесь и сейчас ощущается в сто крат сильнее, чем тогда, в грязном подвале у ворот.

Там был хоть какой-то шанс, хоть какая-то надежда. Здесь, в этой каменной коробке, у меня нет ничего.

Я отступаю еще на шаг, спина врезается в холодную, влажную каменную кладку каземата.

Бежать некуда.

Сердце колотится где-то в горле, мешая дышать.

Единственный шанс — это магия. И уже плевать на то, что та пугающая сила может завладеть мной. Либо так, либо никак…

— Не подходи! — выкрикиваю я, и голос дрожит, срываясь. Это не столько предупреждение, сколько отчаянная попытка выиграть еще секунду, собраться с духом.

Но он лишь криво усмехается.

Он делает два движения одновременно, с какой-то нечеловеческой скоростью и координацией.

Левой рукой он швыряет в меня горящий факел, заставляя инстинктивно дернуться в сторону, а сам срывается с места.

Я едва успеваю увернуться от летящего огня. Факел с треском ударяется о стену рядом с моей головой, осыпая меня искрами, и падает на пол, продолжая гореть и чадить, выхватывая из темноты уродливые, пляшущие тени.

Я снова вскидываю руки, чтобы повторно прицелиться и ударить по нему магией, но… его уже нет на месте!

Он двигается слишком быстро!

Это тебе не озлобленные увальни из подвала. Это — обученный воин. Профессионал.

Я с диким ужасом понимаю, что не успеваю.

Он уже рядом.

Его меч взлетает вверх, тускло блеснув в свете факела.

Еще секунда — и все будет кончено.

Отчаяние захлестывает меня с головой.

Как же так?!

Я так старалась изменить финал этой проклятой книги! Я пыталась спасти всех!

И я изменила.

Но, черт побери, почему все стало только хуже?!

Неужели это и есть моя судьба — умереть здесь, в подвале богом забытой цитадели, от руки предателя?!

Время растягивается, превращаясь в вязкую патоку.

Меч летит вниз, и я уже почти чувствую его ледяное прикосновение…

Но в тот самый миг, когда мне кажется, что у меня нет времени даже попрощаться со своей тяжелой жизнью, я замечаю нечто странное за спиной капитана.

Прямо из-за плеча капитана вырастает огромная тень.

Первая безумная мысль — это снова моя магия! Я потеряла контроль!

Но потом… потом я различаю в этой тени знакомый силуэт. Широченные плечи. Массивная фигура, похожая на скалу.

Тир?!

Но откуда он тут взялся? Неужели… он заодно с капитаном?

На секунду капитан замирает, будто что-то почувствовав, но он не успевает не то что обернуться, а даже как-то отреагировать.

Потому что уже в следующую секунду гигантский кулак Тира, размером с мою голову, врезается в бок капитана. Раздается глухой звук удара и сдавленный хрип.

Капитана, этого сурового и опасного воина просто сносит с ног, как кеглю. Он отлетает в сторону и с грохотом врезается в сстену.

Я стою, широко раскрыв глаза, не в силах поверить в свое спасение. Тот самый, молчаливый и угрюмый Тир, который до этого казался мне скорее частью интерьера, чем живым человеком, только что спас меня.

Капитан пытается подняться, но не успевает.

В тот же момент рядом с ним, как из-под земли, возникает вторая фигура.

Роланд.

В его руке — меч, и острие этого меча упирается прямо в горло поверженного капитана.

— Не двигаться, Грейсон! — твердо чеканит он.

В каземат врываются люди. Гвардейцы с факелами и обнаженными мечами заполняют узкий коридор, их тени мечутся по стенам. Шум, крики, лязг оружия обрушиваются на меня со всех сторон, вырывая из оцепенения.

— С сожалением вынужден вас арестовать, капитан, — голос Роланда звучит холодно и ровно, но я слышу в нем сожаление.

— Роланд, какого черта здесь происходит?! — рычит капитан, пытаясь оттолкнуть меч Роланда. — Неужели, ты задумал мятеж?! Ты хоть понимаешь, что тебе за это будет?!

— Мятеж — это измена графу, — так же холодно отвечает Роланд. — А мы его никогда не предавали. В отличие от вас, капитан.

По знаку Роланда двое гвардейцев подхватывают Грейсона под руки, вырывают у него меч и заламывают руки за спину. Его уводят, и его яростные, бессильные крики эхом разносятся по каменным сводам.