Глава 1.2

Ди тут же поднялась, разыгрывая неуклюжесть, уронила ручку, а затем пнула ее прямиком под ноги Криса, когда он оказался рядом с Лили.

Отлично! Сейчас Ди толкнет Криса, тот обольет Лили, и я смогу показать себя великодушной королевой, подающей руку бедной новенькой…

— Осторожно! — воскликнула Лили, сама вдруг толкнув Криса.

Брызги пошли по дуге, а весь сок оказался на Диане.

Ди замерла в полнейшем шоке.

— Ох! Какая неприятность, — Лили вскрикнула, прижимая ладони к лицу. — Я пыталась помочь… Этот парень такой неуклюжий! — она брезгливо поморщилась в сторону бледного и испуганного Криса.

Вот тут и я зависла. Дисконтные крысы! Что это было?!

Пусть Крис всего лишь мальчик на побегушках, но он мой мальчик на побегушках, как она вообще смеет сваливать на него то, что сделала сама?! Он ведь мой!

Сердце сжалось резко и болезненно. Мой. Мой…

«Ты слишком привязана, Эвелин, — сказала мне мать как-то в действе, когда увидела, что я уже долгое время не расстаюсь с мягкой игрушкой, черно-бурым лисёнком. — дочь Вейлов не должна так дорожить вещами. Это делает тебя уязвимой.»

Когда отец отобрал игрушку и выбросил в камин, я точно так же кричала: «Нет! Он мой! МОЙ!»

Грудь сдавило, но я заставила себя выдохнуть и поднять подбородок. Сейчас не время для слабости.

И вообще, это же я придумала подставу для неё, а теперь должна наблюдать, как всё выходит из‑под контроля?!

Но пока я моргала, Лили уже достала платочек и протянула его Ди с самой искренней миной на свете:

— Ох, мне правда жаль.

Это ведь я хотела сказать!

Едва сдерживая ярость, я пошла в их сторону.

— Я… прости, Эвелин, — начал было Крис, — я… это моя вина. Я не заметил…

— Из-за тебя эта девушка вся в соке!  — оборвала его Лили, предвосхищая мои слова. — Кстати, как тебя зовут? Я Лили, а ты…

— Диана Фокс, — представилась моя подруга.

Что-то тут было не так, но я не могла понять, что именно. И дело было даже не в том, что новенькая вела себя чересчур нагло. В конце концов я и не таких обламывала. Но было какое-то раздражающее чувство, зудящее на уровне подсознания.

— Эвелин, я… — было видно, что Крис все еще ждет моей реакции на инцидент.

Остальные студенты смотрели на него со смешками, копируя отношение к нему новенькой.

Крис вжал голову в плечи. До этого в гневе я частенько отвешивала ему оплеухи, вымещая на нем злость, хоть он и был выше меня на целую голову. И сейчас он, чувствуя мой гнев, тоже видимо ожидал подобного.

— Это просто случайность. Ты не виноват, — буркнула я.

Почему я вообще это сказала? Он виноват. Еще как виноват! Как он мог позволить этой выскочке толкнуть себя! Только я имею право его толкать. Он мне подчиняется, а не ей.

Но раз новенькая пытается свалить всю вину на него, значит, я должна вступиться и показать ей, кто тут главная.

Крис дернулся, а затем удивлено распахнул глаза. Посмотрел так, будто у меня вторая голова выросла.

— Иди на свое место, — приказала я ему, а сама подошла к Лили. — Спасибо, что помогла Диане, — промурлыкала я. — Меня зовут Эвелин. Эвелин Вейл. Надеюсь, мы подружимся.

— Ой, я тоже так на это надеюсь. — Лили с очаровательной улыбкой с энтузиазмом принялась пожимать мне руку.

«Какая все-таки наивная дурочка!» — фыркнула я про себя, пододвигаясь ближе к её парте, и, прежде чем вернутся к себе на место, я ловко подсунула небольшой лист под её тетрадь.

Не зря всё-таки взяла с собой летние записи — схемы, которые рисовала себе для ужина с отцом Люциана. Тогда я пыталась визуализировать ключевые реформы последних лет и взаимосвязь между ветвями власти, чтобы не показаться глупой. Сейчас бумага выглядела как типичная шпаргалка: мелкий шрифт, стрелочки, куча терминов и дат.

Прозвенел звонок, началась контрольная. Преподаватель раздал задания. Я взяла ручку и приступила к ответам.

Мы по старинке строчили от руки. Иронично, что в академии, претендующей на статус передовой, до сих пор царствовали чернила и бумага. Вопросы были лёгкими, так что я больше думала не об оценке, а о том, как и когда именно сообщить преподавателю, что у Лили спрятана шпаргалка.

С первой частью я справилась за пятнадцать минут и даже проверила дважды, прежде чем отложить лист и взяться за вторую часть.

Там жирным шрифтом был указан заголовок: «Законопроект №334-К — об обязательном приёме в частные академии студентов из малообеспеченных семей с полным государственным финансированием».

Я скривилась. Не удивительно, что профессор Браун выбрал именно этот законопроект. Из-за него сейчас полстраны спорит, а наша академия еще до его вступления в силу добровольно влезла в пилотный проект, чтобы «поддержать социальную справедливость».

Лили, возможно, и есть та самая «показательная стипендия», о которой шепчутся преподаватели в коридоре.

Уверена, она понятия не имеет, что значит заслужить своё место.

Я прищурилась, глядя на строки задания, а затем повернулась к Ди и кивнула ей. Она уже знала, что делать.

— Простите, сэр, — произнесла она, как будто ей правда было неловко. — Мне кажется, у Лили шпора под тетрадью.

Мистер Браун подошёл к новенькой, я уже предвкушала свою победу.

Вот только когда преподаватель заглянул под тетрадь Лили, он… ничего там не нашел!

Вот дерьмо! Неужели эта стерва обнаружила мою подставу и убрала шпору?!

— Профессор Браун, — холодно сказала Лили. — Возможно, Диана просто отвлекает вас? Я, кажется, видела, как Эвелин подглядывает. Может, стоит проверить и её тоже?

Сердце дернулось, но я тут же подавила этот предательский спазм.

Что? Что она только что сказала? Мне не послышалось? Если бы она заявила, что я набросилась на неё с кулаками — пусть, мне плевать. Но заявлять, что я не способна написать всё сама?  В классе повисла могильная тишина.

Профессор Браун медленно повернулся ко мне.

— У меня нет шпаргалки! — воскликнула я, не понимая, о чем вообще может идти речь.

— Проверьте ее манжеты профессор, — гордо произнесла Лили.

Манжеты… эта дрянь посмела подставить меня, когда пожимала мне руку?!

Профессор перехватил мое запястье и действительно вытащил из манжета шпору.

— Мисс Вейл… Что ж. Похоже, вам придется прийти ко мне после уроков.

Что? Как это могло случиться?!