Глава 53

Уверена ли я? Нет. Совсем нет, особенно когда он так смотрит. На миг на меня накатывает наваждение: хочется обнять Ульриха, прижаться к нему и почувствовать себя защищённой от всех бед этого мира. Но это иллюзия.

Я бы подумала, что это остатки магии внушения родителей Ирмы, но они давно выветрелись. Значит, это мои чувства?

— Я ни в чём уже не уверена, — касаюсь я головы и отступаю от Ульриха. — Я боюсь, потому что не знаю, что ещё может случиться.

— Ирма… — он тянет ко мне руку, но останавливает на полпути и сжимает в кулак. — Мы можем и отложить этот вопрос. Пока не разберёмся с тёмным магом в академии.

— А если окажется, что этот чёрный маг — я? — вырывается у меня нервный смешок.

Я почти сразу жалею о том, что сказала. Не стоило озвучивать свой самый главный страх: что у меня всё закончится так же, как у Ирмы. Зажмуриваюсь, не в силах смотреть на Ульриха в ожидании вердикта.

— Тогда чистосердечное признание сильно уменьшит меру твоего наказания, — серьёзно говорит Ульрих. — Но ты не чёрный маг.

Я удивлённа распахиваю глаза. Он мне верит? Интересно, изменится ли его мнение после того, как он узнает про фамильяра?

А может, стоит сказать, что у меня происходит с магией?

— Так что ты решила? — спрашивает Ульрих.

Говорит спокойно, но его тело напряжено, словно он готовится выдержать удар. Я решаю рискнуть.

— Давай действительно отложим этот вопрос, — говорю я и буквально чувствую, как воздух между нами теплеет. — Мне надо время, чтобы разобраться во всём. И в себе.

Как же смущает это говорить. Я намекаю, что мне может нравится Ульрих, и он безошибочно это понимает. Берёт мою руку и мягко сжимает её.

— Тогда я подожду. Немного.

Он убирает прядь моих волос за ухо, коснувшись щеки. Лёгкое прикосновение, от которого меня охватывает жар.

— Возвращаемся, — с неохотой говорит он. — Я беспокоюсь, что сегодня что-то может произойти.

— Хорошо.

Мне становится легче после этого разговора. Возможно, я только оттягиваю неизбежное, но сейчас по-другому и не могу.

Мы возвращаемся в зал, держась за руки. Я осознаю это только когда оказываюсь внутри. Хочу убрать руку, но Ульрих не даёт, сжав крепче.

— Поздороваемся с принцем, и я тебя отпущу, — говорит он мне на ухо, вызвав новую волну мурашек.

Разумеется, это сразу замечает Ария. Она стоит рядом со Стефаном, видимо, решила до него докопаться, как он так отпустил свою пару. А он, завидев нас, тактично отступает с столику с напитками, прервав разговор с Арией. Остальные адепты с интересом разглядывают нас с Ульрихом и переговариваются.

Да, со стороны это, наверное, выглядит странно. Наверное, можно подумать, что мы с Ульрихом были в ссоре, вот и пришли с разными людьми, но только что помирились.

— Светлых лет, Ваше Высочество, — Официально приветствует Ульрих принца.

Я делаю поклон и повторяю приветствие. Принц стоит недалеко от священного камня, вместе со служителем храма. Я невольно засматриваюсь на камень. Там, где он раскололся, осталась трещина, но сейчас обе половинки сияют. Интересно, кто и как его «починил»?

Когда с приветствиями заканчивают, принц вопросительно смотрит на нас, явно ожидая продолжения.

— Отдыхайте, Ваше Высочество, а мы пойдём, — заканчивает Ульрих.

— Да? Мне показалось, леди что-то хочет мне сказать? — намекает принц.

— Не в этот раз, — улыбается мой куратор.

— Светлых лет, Ваше Высочество, — нарушает разговор Ария. — Как хорошо, что все здесь.

А она зачем вылезла? Я мгновенно напрягаюсь. Ария, мило улыбаясь, кланяется принцу и служителю храма.

— Господин служитель, Ваше Высочество. Я хотела бы сделать объявление. Я выбрала Хранителя, — Ария смело берёт под руку Ульриха.

Всё же она в тот раз честно меня предупредила? У Хранителя и Искры не может быть отношений из-за магической клятвы, так что я думала, что этого не случится.

Погодите-ка. Я же тоже, вероятно, владею магией Искры… В этом случае, Ульрих будет Ханителем нас обеих, или…

— Ирма, ты же сказала, что не против? — невинно смотрит на меня Ария.