Глава 54

Сказать-то сказала, но что теперь? Я бросаю паникующий взгляд на Ульриха, сжимаю его руку. Что теперь делать?

Я ведь даже ему ничего не сказала. Так что он мне не сможет помочь. Надо придумать причину, по которой это не может произойти.

— Ирма? — Переспрашивает Ария.

Я отчётливо слышу издевательскую иронию в её голосе, но, боюсь, для остальных это просто невинный вопрос.

— Я слышала, что сила перешла не полностью, — Перевожу взгляд на служителя храма, припоминаю, как к нему надо обращаться… — Достопочтенный, в этом случае можно выбирать Хранителя?

— Нужно, — важно кивает служитель. — Ведь нам надо защищать то, что мы уже приобрели. Даже половина силы — это много, нужно беречь Искру.

— Понятно. Ульрих, а ты… хочешь этого? — Хватаюсь я буквально за соломинку.

Принц недобро хмыкает, явно думая, что раньше Ирму не интересовало желание жениха, она навязывалась ему не глядя ни на что. Но Ульрих знает, что сейчас многое изменилось… Он ловит мой взгляд и едва заметно улыбается.

— Что ж, я тоже волнуюсь за магию Искры, — сжимает он мою руку в ответ. — И согласен с достопочтенным служителем, но думаю, что на эту роль подойдёт лучше…

Он не успевает договорить, потому что свет в зале моментально гаснет. Раздаются крики, но они слышны словно через вату. Я почти сразу понимаю, что случилось. Чёрная магия.

Кислый запах, полная чернота, и ощущение, что тело медленно, но необратимо теряет тепло. Я не чувствую руки Ульриха и даже не понимаю, в какой момент нас разделили.

— Ос… — начинаю я, но прикусываю язык. Надо вызвать фамильяра, но только одного. — Осдэ-Хэн!

Моя лиса появляется рядом и тут же принимается кружиться вокруг меня, разгоняя тьму. Дышать становится легче, я начинаю соображать.

Кто на этот раз цель? Принц? Искра? Я? Мне сидеть и ждать спасения, или действовать?

Хотя кого я обманываю. Понятия не имею, как действовать в такой ситуации, так что надежда только на Ульриха.

В груди поселяется неприятное чувство, будто ледышку туда засунули. Ульрих был рядом, но сейчас я его не вижу и не чувствую. А если целью был он? Если он сейчас ранен?

— Какой непослушный адепт мне попался в этот раз, — слышу неприятный, металлический, явно искажённый голос. — Я же сказал ему дать тебе артефакт. Ты бы была без сознания, а теперь что?

Облизываю вмиг пересохшие губы. Это кто? Что ему надо? Я замираю и боюсь даже дышать, ведь есть ма-аленькая вероятность, что это не ко мне…

Но стоит так подумать, как передо мной возникает фигура, а фамильяр останавливается и тихо рычит.

Чёрным магом оказывается незнакомый мне мужчина, одетый… как обычно одеваются на такие мероприятия. В камзоле, в белоснежной рубашке с высоким воротником и галстуком… Я его в первый раз вижу, но всматриваюсь в лицо и стараюсь запомнить.

— Твои мысли написаны на твоём лице, — он говорит обманчиво мягко. — Думаешь, я не использую никаких уловок, и это мой истинный вид?

Думала. Но теперь понимаю, что это глупо.

— Тогда вы меня не убьёте? — напряжённо спрашиваю я.

— Почему, убьём. Только не прямо сразу…

— Могли бы и не использовать свои уловки, раз собираетесь меня убить. Я же не смогу никому рассказать, что видела.

Чёрный маг смотрит на меня с удивлением, обдумывая новую мысль, а потом запрокидывает голову и смеётся.

— А ты хороша, была бы перспективной адепткой. Не хочешь перейти на нашу сторону?

— Зачем? — решаю потянуть время.

— Понимаешь, в любом случае в сегодняшнем инциденте обвинят тебя.

Маг резко приближается и хватает меня за запястье. Хэн вцепляется ему в руку, маг шипит, но не отпускает, замахивается второй рукой, чтобы нанести удар тёмным лезвием кинжала.

— Хэн, Вэй, — командую я, чудом вспомнив одно из заклинаний.

Лису охватывает пламя, которое перекидывается на руку чёрного мага. Он отпускает, шипит. А ведь почти достал меня!

— Ирма, уходи! — сквозь вату, но довольно близко я слышу новый голос. — Эта магия ограничена по времени, просто увеличь расстояние!

Я, кажется, узнаю, кто это, но не уверена полностью. Всё же звуки тут искажаются. Но неужели это он?

— Предатель, — говорит чёрный маг, но тут же получает огненной лапой в лицо от Хэна.

Если мне и следовать советам, то шанс только один: вот сейчас, пока мой фамильяр борется, а маг замешкался.

Отступаю назад, и фигуры Хэна и чёрного мага тонут в плотной темноте. Хотя я сделала всего пару шагов, но снова ничего не вижу. Как же неудобно с этой магией, не понимаешь реального расстояния, как будто оно искажено. А ещё голова болит, стоит мне отойти от фамильяра. Останавливаюсь и тру виски, чтобы собраться.

— Дальше, — звучит совсем рядом. — Ты ещё не ушла.

Вот теперь я уверена, что узнала голос. Из темноты показывается сначала фамильяр-птица, а после — фигура Стэфана.