Глава 65

— Адептка Кохейн, вас вызывают к ректору, — разносится в коридорах академии.

Системой оповещения тут пользуются очень редко, так что на меня сразу устремляется множество взглядов. Любопытных, ехидных, с откровенным злорадством. Как же, теперь все знают, что у Арии проблемы с силой и что началось это после того, как я что-то ей сделала. Или сказала. Тут показания расходятся.

Так что все смотрят на меня, думая, что ректор совершенно заслуженно даст мне взбучку. А я в этот момент как раз совершенно не по-злодейски жую булочку.

— Началось, — говорит Стефан.

Киваю, потому что ответить не могу. Но и жевать перестаю — аппетит пропал.

Мы выходим из столовой вместе, и только в коридоре можем вздохнуть нормально. Я думала, из-за того, что Стеф часто рядом со мной, пойдут слухи, но остатки его магии, видимо, гасят их. На парня почти никто не обращает внимания.

— Держи, — он передаёт мне в руку зачарованный нами камень кариана.

Долго мы мучились, чтобы достичь нужного эффекта. Надеюсь, всё получится.

Мне, наконец, удаётся вдохнуть, дожевать и проглотить кусочек булочки. Теперь главное несварение из-за Арии не получить.

На самом деле, я очень боюсь, просто стараюсь отвлекаться и не думать о том, что нам предстоит сделать. У меня есть защита, всё получится.

Проходим пару запутанных поворотов, поднимаемся по лестнице. И на втором этаже нас догоняет Крис. Чёрт, он тут лишний…

— Ирма, что случилось? — Говорит он, добравшись до нас. — Я сначала не поверил, но не один лекарь мне уже сказал, что ты нарушила душевное равновесие Искры, и что-то случилось с её магией.

— Ты что, сбежал? — Прямо спрашиваю я Криса.

— Ну…

— Сбежал, — обречённо говорю я. — Но тебе лучше вернуться, мы уже это обговорили.

— Я всё это время проверял башку у целителей, — Крис начинает заводиться. — Я в порядке! Мне надо сказать Арии, что это не ты.

— Я сама всё скажу, — успокаиваю я Криса.

— Иди, я его задержу, — вмешивается Стеф. — Ты к ректору опаздываешь.

— Ты мне нужен, — качаю я головой.

Мы договорились, что Стефан меня подстрахует, побудет за дверью. И вмешается при помощи своего фамильяра.

— А я? — Расстраивается Крис. — Не нужен, что ли? Думаешь, этот задохлик убедит ректора.

Хочется зарычать. Переглядываюсь со Стефаном, и кажется, он думает о том же, о чём и я.

— Ладно, пошли с нами. Но не заходи к ректору, пока я оттуда не выйду.

Надеюсь, если что-то пойдёт не так, Стефан что-то придумает. А если Крис действительно избавился от эффекта чёрной магии, то он даже поможет.

Мы втроём заходим в приёмую. Секретаря нет. Внутри меня словно сжимается пружина, я готовлюсь ко всему. Стучу в дверь в кабинет и после разрешения захожу, оставив группу поддержки позади.

— Здравствуйте, — обращаюсь ко всем присутствующим.

А их тут что-то многовато. Ария, Ульрих, с которым мы так толком и не поговорили, и сразу два служителя Храма. Ария тут же ломает комедию, трясётся и прячется за Ульриха, как будто боится меня. А мой пока-вроде-бы-жених смотрит холодно и серьёзно.

Непривычно его таким видеть снова. «Но так надо», — убеждаю я себя.

— Перейдём к делу. Ирма, ты зачаровала этот камень? — Ректор демонстрирует лежащий на столе на белой салфетке кариан.

— Думаете, я помню? — С вызовом отвечаю я. — Они все одинаковые.

— С-с тех пор, как я прикоснулась к эт-тому камню и хотела тебе его отдать, — подаёт слабый голосок Ария. — Происходят ужасные вещи.

— Это какие же? — фыркаю я.

Переигрывает.

— Я не смогла наполнить священный камень силой… Я теряю магию! — обретает уверенность в голосе Ария.

— А я тут при чём? Это у тебя не получается.

Надеюсь, звучит достаточно злодейски? Мне надо убедить Арию, что я ничего не замечаю, кроме этого глупого конфликта.

— Данный камень зачарован чёрной магией, — говорит ректор мрачно. — Адептка Кохейн, скажите, вы прикасались к этому камню или нет?

Он смотрит на меня уставшим взглядом. Эффект разорвавшийся бомбы его слова не вызывают, потому что мы уже имели дело с чёрным магом. В книге же подобных событий не было, поэтому подозрения, что Ирма использовала чёрную магию, шокировали многих.

— Прикасалась, кажется, — говорю я не слишком уверенно. — Тогда я тоже начну терять магию?

— Что? — Выдыхает Ария. — Не пытайся всех обмануть! Ты сделала так, чтобы я забрала этот камень!

— Я его забыла в аудитории, и всё. Я не заставляла тебя забирать.

— Ты его подбросила мне в сумку!

— Уверена? — хмыкаю я. — У тебя есть доказательства?

— Обвинения серьёзные, и мы в любом случае вынуждены вас проверить, адептка Кохейн, — говорит ректор. — Вам нечего бояться, если вы не виноваты.

После его слов два служителя Храма делают шаг вперёд одновременно.

Это что ещё за новости? Ария взяла их под контроль, или у них там в Храме нормально стоять столбом и как по команде куда-то шагать? Я напрягаюсь.

— Подождите, я тоже хочу сказать, — выставляю вперёд руки.

Ульрих еле заметно улыбается, подбадривая меня. Ловлю этот сигнал и напряжение немного спадает.

— Скажите, Искра может лгать и обманывать? — продолжаю я.

— Что⁈ — пышет возмущением Ария.

— Это противоречит её природе, — говорит ректор. — Но если постарается, то может.

— Я не вру!

Она меня начинает раздражать. Но приходится терпеть.

— Тогда почему эта девушка, — я киваю на Арию, — соврала о своём происхождении? Я написала письмо её родителям, но они утверждают, что такой дочери у них никогда и не было. Взгляните.

Я достаю из внутреннего кармана пиджака конверт. На нём сломанная печать и подпись баронов Блунн. Якобы родителей Арии, а на деле, скорее всего, просто жертв внушения. Или, как вариант, с ними вообще не связывались, а подделали документы.

Ария бледнеет не на шутку. Я протягиваю письмо ей, но она не берёт, теряется.

— Позвольте мне взглянуть? — вмешивается Ульрих и забирает письмо.

Он раскрывает его так, чтобы и ректору, и Арии было видно.

— Очевидно, что это подделка! Или она внушила это моим родителям своей чёрной магией.

— Думаю, это легко проверить, — улыбаюсь я. — И подлинность письма, и есть ли следы внушения, и какие…

— Кстати говоря, странно, что ваши родители не навестили вас после известия о том, что вы стали Искрой, — задумчиво говорит ректор.

— Зачарованный камень я не подкладывала, это подтвердит Стефан. Он всегда был рядом, — твёрдо говорю я. — Разрешите его позвать как свидетеля?

— Мне это надоело, — запрокидывает голову Ария. — Надо было сразу делать всё иначе.

Её голос теряет привычные нотки слащавости, она серьёзна. Я нащупываю в кармане пиджака то, что дал мне Стефан. Ульрих кладёт руку на меч.

Ария раскидывает руки и бормочет какое-то заклинание. Становится тяжело дышать, по кабинету прокатывает тихий треск, как от статического электричества. Ощутимо темнеет, словно на солнце наползла туча. Будет гроза.

— Это последний этап плетения, — объясняет мне Ария. — Теперь все в этой комнате подчиняются мне.

— Не все, — напряжённо отвечаю я.

В панике наблюдаю за реакцией Ульриха. Неужели, он тоже под влиянием? По его каменному лицу совершенно непонятно.

— Кроме тебя, — ядовито улыбается она. — Ты всё портишь. Снова и снова вмешиваешься. Ты должна была просто сыграть свою роль, чтобы люди поверили в красивую историю о новой Искре.

— Ты не Искра, — тихо говорю я.

— Давно догадалась? — Смеётся она.

Позади меня тихо открывается дверь, и в комнату входит Крис. Он презрительно смотрит на меня и подходит прямиком к Арии.

Внутри меня всё холодеет. Она смогла подчинить его, хотя парень стоял за дверью, даже не в кабинете? А где Стефан, что с ним сделал Крис? Я нервно оглядываюсь.

Ария перестаёт веселиться, наблюдая за мной, и резко становится серьёзной:

— Значит, так. Тебя вызвали к ректору, чтобы задать пару вопросов. Но в процессе выяснилось, что ты — чёрный маг, который хотел меня убить, забрав силу. Ты пыталась атаковать, но была убита сама. Печальный конец, я буду оплакивать твоё тело неделю.

— Спасибо, обойдусь, — цежу я.

Но Ария словно переключается от тумблера. Возвращает себе невинный вид, закрывает рот ладошками.

— Это правда? Ирма, как ты могла прибегнуть к чёрной магии? — Она пятится, снова оказываясь за Ульрихом.

— Да, доказательства однозначные, — бормочет ректор с остекленевшим взглядом.

— Выбирай, Ирма, — Как робот говорит Ульрих. — Ты или тихо и сама едешь в монастырь, и доживаешь остаток жизни служительницей Храма, или я отдаю тебя под суд, предаю всё огласке, и ты будешь казнена за свои преступления.

Что за… Эта фраза из книги… Из сна! А Ирма ответила тогда…

— Нет, — шепчу я, неверяще глядя на Ульриха.

Ария что-то шепчет. Мой жених делает шаг ко мне, достаёт из ножен меч. Я просто отказываюсь в это верить. Должна была кинуться к Арии, прижать камень и попробовать обратить ритуал, но… Какой там. Если сейчас так сделаю, они из-за магии внушения решат, что я хочу навредить.

— Ульрих, послушай. Вспомни, — молю я.

— Убей её, — шипит Ария, и одновременно с её словами я слышу тихий треск.

— Как скажешь, — холодно говорит Ульрих.

В его глазах отражается стальной отблеск лезвия.