Глава 67

Дело плохо. Защита академии во многом держится на ректоре, но раз он под контролем Арии, то и защита… Чёрт, надо бежать, пока сюда не явился чёрный маг. Надо предупредить остальных!

Я в панике смотрю на Ульриха, которому вроде бы как удаётся остановить ректора, замедлив его заклинанием. Но не успеваю выдохнуть, как вздрагиваю от резко открывшейся двери в кабинет.

В дверях стоит Стефан, он цел и жив. Лихорадочно оглядев всех присутствующих, он останавливает взгляд на мне.

— Ирма, не дай ей!..

Конец его фразы тонет в жутком грохоте, от которого закладывает уши. В глазах (а может быть, и в комнате) на миг темнеет, с потолка летит штукатурка. Ульрих ставит над нами щит, и вовремя: что-то чёрное разрезает потолок, и из дыры в центр зала опускается человек.

Мужчина в сером плаще, с крючковатым носом, лысый и с тёмными глазками-бусинками. Я его ни разу не видела, но сразу понимаю, кто он. На меня он смотрит так, словно давно и хорошо знает. Он переводит взгляд на Арию. Мы замираем, готовясь ко всему.

— Я думал, ты позвала меня, чтобы завершить ритуал, — поморщившись, говорит он. — А ты не только не закончила дело, ты ещё и свою силу теряешь?

Но к этому ни я, ни Ария оказались не готовы. Мужчина поднимает руку, и из рукава вместо ладони вылезают чёрные щупальца, мгновенно удлиняются и устремляются к Арии.

Крис, придя в себя, обрубает их мечом. Похоже, он остался под влиянием?

— Почему? — Пищит Ария, не отрывая глаз от чёрного мага. — Я же всё сделала…

— Ты провалилась, проще будет начать заново, — на этот раз он поднимает обе руки…

— Не тронь её, — сквозь зубы говорит Крис.

И сразу же отлетает в сторону из-за заклинания чёрного мага. Ударившись о стену, Крис падает и, похоже, вырубается. Следующим он атакует Стефана, но парень уходит из-под удара, упав на пол ничком.

Ульрих атакует мага сетью молний, не откладывая и не ведя переговоры. Завязывается бой, барс Ульриха кружит вокруг мага и атакует его то с одной, то с другой стороны. Мои фамильяры защищают, кружась вокруг нас с Арией, но не торопятся атаковать. Стефан посильно помогает Ульриху, не рискуя приближаться.

Я молюсь, чтобы как можно быстрее забрать силу Искры, тогда у меня появится хоть какая-то свобода действий. А пока я привязана к Арии.

— Что за… Что тут творится? — Шокированно спрашивает пришедший в себя Крис.

Он медленно встаёт на ноги, держась за голову. Смотрит на творящуюся в кабинете вакханалию, а потом на свой кинжал, зажатый в руке.

— Крис, если пришёл в себя, то останови ректора! — Кричит Ульрих.

Ректора? Я перевожу взгляд на него и вижу, что дело плохо. Вокруг него вспыхивают молнии, повреждая окружающую мебель и стены. Судя по тому, как беспрерывно шевелятся его губы, ректор снова готовит большое заклинание.

К чести Криса он быстро ориентируется и беспрекословно слушает Ульриха. Его задача — сорвать готовящееся заклинание, хотя бы отвлечь.

А в это время Ульрих подбирается к магу. Уж не знаю, на что тот рассчитывал, когда ввязался в бой, и, игнорируя всех нас, пытался напасть на Арию, но теперь, кажется, маг понимает, что попал. Ульрих уверенно теснит его, пару раз задевает.

А вот у меня проблемы: сила вроде бы продолжает перетекать ко мне, но так медленно, будто ей чего-то не хватает. Но я понятия не имею, как это исправить и сколько времени ещё понадобится.

Вдруг я остро чувствую усиление чёрной магии. Запах, внутреннее ощущение, свет. Перед магом появляется крутящееся волчком острое лезвие, даже я понимаю, что просто такое заклинание не остановить. Но Ульрих атакует его молнией, и оно разбивается на два.

Слишком поздно мы оба понимаем, что так и было задумано. Две половинки чёрного заклинания летят аккурат в меня и в Арию. Вот как, решил, что сила Искры высвободится, если убить нас обеих?..

Я не успеваю испугаться — всё слишком быстро. Вижу только как в последний момент меня закрывает Ульрих. Последнее заклинание щита разлетается вдребезги, чёрное лезвие влетает в Ульриха, а второе — в Арию. Её резко отбрасывает, она падает, и я выпускаю из рук камень.

Словно в замедленной съёмке вижу, как Ульрих опускается на колени, а затем падает ничком у моих ног. На его груди расползается пятно крови.