Глава 68

— Ирма! Ирма! — доносится до моего сознания сквозь шум в ушах.

Я не могу поверить. Не помню, как опустилась на колени, но теперь я осознаю, как сижу перед Ульрихом и дрожащими руками зажимаю рану в тщетной попытке остановить кровь.

— Ирма, соберись! — говорит Стеф. — Теперь вся сила у тебя. Используй её.

Вся сила? Это значит, Ария… Я поднимаю взгляд, замечаю, что нас теперь защищает ректор. С него спало внушение. Ария лежит рядом на полу, а рядом с ней Стефан, он так же, как и я, зажимает рану. Рядом валяется окровавленный зачарованный камень — он выполнил своё дело.

— Что я могу сделать? — Спрашиваю у Стефана.

Страдать буду после, сейчас надо остановить мага.

— Твоя сила лучше всего сработает против чёрной магии, — просто говорит он.

Это значит, что я могу его победить? Или… Перевожу взгляд на свои руки, зажимающие рану. А ведь она появилась из-за чёрной магии, может быть, я смогу убрать последствия?

Я не знаю, поздно уже или ещё нет. Боюсь убрать руки, поэтому не могу проверить пульс. Но если есть хотя бы шанс.

Призываю магию, обращаюсь к фамильярам с просьбой помочь. Направляю поток через руки в рану, заполняя её магией. Внутри разгорается пламя, и я ощущаю, как сила начинает течь по венам, как огненная река.

Чувствую, как мои силы истощаются, как накатывает слабость и становится сложно фокусировать зрение. Я догадываюсь, что отдаю слишком много, но не могу остановиться.

В глазах темнеет, и мир вокруг гаснет.

Какое-то время ничего больше нет. Темнота и тишина, а потом я вдруг вижу Йола, который появляется откуда-то сбоку и зовёт меня. Не задумываясь следую за фамильяром. Мне неважно, это видение, сон или загробный мир. Всё, что было важно, осталось там, в другом мире вместе с Ульрихом.

Йол трогает лапой пространство, и неожиданно в этом месте идёт рябь, как от камня, брошенного в воду. Круги расходятся, и в круглом окне я вижу другую реальность. Смотрю в глаза фамильяра и без слов понимаю, что он хочет показать. Очень странное ощущение, но будто он передаёт мне в голову сразу знание или смысл…

В «окне» Ульрих и Ария. Но теперь я точно знаю, что это прошлое. Ария мягко касается напряжённых плеч Ульриха.

— Она погибла из-за чёрной магии, — мягко говорит она. — Ты не виноват, кто-то всё равно должен был исполнить приговор.

— Знаю, — мрачно роняет он. — Но тогда почему в тот момент был такой всплеск силы? Если Ирма обладала такой магией, почему она обратилась к чёрной?

— Кто знает, может быть, поддалась на сладкие речи. А может… Это была и не её сила?

— Что ты имеешь в виду?

Видение заканчивается, 'Окно уменьшается и исчезает, а Йол тут же открывает лапой новое.

Ария становится Искрой. Почти так же, как в нашей реальности, но только силу она обретает всю.

Дальше Йол пробегает словно по невидимой стене, друг за другом открывая новые и новые видения. Ария заканчивает Академию, выбирает Хранителем другого дракона, выходит замуж за Ульриха.

Но одновременно с этим всё больше странных вещей происходит с магией. В основном теряют силу магические животные и растения, зелья становятся неэффективными. Сначала это списывают на естественные колебания, потом на чёрных магов, а после признают, что с таким в истории уже не сталкивались и уже открыто обсуждают, что делать.

При этом популярность Арии растёт, потому что только она может каким-то чудом останавливать магические катаклизмы. У неё появляются поклонники, о ней пишут в газетах, а её подруга пишет книгу.

Я сразу понимаю, что читала в своём мире именно её. Эту книгу. Но как?

Времени думать нет, потому что Йол открывает всё новые и новые видения.

Только несколько людей начинают подозревать именно Арию. Сама фальшивая Искра начинает скрываться всё меньше, позволяя себе всё больше. Подарки, деньги, любовники, прямое проявление агрессии, если ей что-то не понравилось.

К этому моменту Ульрих уже давно отдаляется от неё, прикрываясь работой. И среди тех, кто подозревает «Искру» он первый. Осторожно ему удаётся собрать несколько надёжных и сильных людей.

Но когда они находят доказательства, уже поздно. Под влиянием чёрной магии слишком много людей, столица оплетена этой силой, в стране голод из-за того, что неурожай длится и распространяется несколько лет.

В новом «окне» Ульрих читает древний фолиант, который ему дал повзрослевший Стефан. У последнего мантия с отличительными знаками одной из сильнейших гильдий, похоже, он занимает там довольно высокое положение.

Я понимаю, что в этой реальности он сохранил в секрете то, что использовал чёрную магию. И точно так же решил помочь, потому что видел, к чему всё идёт.

— Это возможно? — Спрашивает Ульрих.

В его уставшем взгляде загорается огонёк. Ульрих напряжённо смотрит на Стефана.

— Точно никто не скажет, — разводит тот руками. — Но если возможно, то только тебе и будет по силам.

— Добраться до потока маны, до мифической небесной реки? Если бы драконы могли такое, они бы этим точно пользовались, — хмыкает Ульрих.

— У них не было группы поддержки, — прищуривается Стеф. — Я могу сделать артефакт, который поможет преодолеть сопротивление воздуха, и другой, с которым легче будет дышать. Энергией тоже обеспечим. Но важнее другое: если ты повернёшь время вспять, то весь мир вернётся в прошлое, в том числе и ты сам. Без знаний о будущем. То есть, план бессмысленный, всё просто повторится по кругу.

— Нет. Фамильяры будут помнить, потому что живут по другим законам. Мы их призываем через врата, можно ли сказать, что они относятся к нашему миру?

— Об этом спорят несколько сотен лет маги, а ты меня спрашиваешь, — Стеф нервно стучит пальцем по столу и думает. — Но фамильяры не смогут ничего рассказать.

— Смогут, но не словами. В любом случае я собираюсь вернуть человека, который сможет вспомнить больше, чем я.