Глава 15. Память тела

Следующим утром я стояла в уже знакомом тренировочном павильоне и с удивлением осматривалась по сторонам. Витражные окна заменили новыми, сломанные мишени убрали – больше ничего не напоминало об устроенном моей магией погроме. Впрочем, кое-что новое тоже было: толстые тренировочные маты на полу и разнообразное холодное оружие, лежащее на столике. У меня закрались нехорошие предчувствия… Вот зачем Ашхар прислал за мной Конора и Вальда ни свет ни заря! Я покосилась на двух громил у двери и вздохнула. Бесполезно. Лица драконов были непроницаемыми, как всегда. Ну хоть узнала, что они умеют разговаривать. – Готова? – император появился настолько бесшумно, что я дернулась от испуга. Ашхар лишь выразительно вскинул бровь и начал медленно обходить меня по кругу, заставляя нервничать еще больше. – К чему? – Хочу посмотреть, что ты умеешь, помимо владения магией, – уголки его губ изогнулись в ироничной усмешке. – Ничего не умею, – я развела руками. – Я так не думаю, – Ашхар остановился напротив, заложив руки за спину и рассматривая меня из-под полуприкрытых ресниц как-то уж слишком внимательно. – Если тебя обучали, инстинкты все сделают сами. И, прежде чем я успела испугаться и что-то сказать, сделал молниеносный бросок вперед, хватая меня и плавно укладывая на мат. Только что я стояла рядом с ним, а теперь смотрела снизу вверх. Что это было? – Еще раз. Меня поставили в вертикальное положение. Я была уверена, что он действует не всерьез, скорее дракон проверял мои реакции, и все же снова оказалась лежащей на мате. – Так не пойдет, – красивое лицо дракона возникло в поле моего зрения, пока я таращилась в потолок, раскинувшись звездочкой и хватая ртом воздух. – Соберись, Фэйлин. Разозлись на себя. Или… – император прищурился, ловя мой испуганно-нервный взгляд, – на меня. Его пальцы скользнули по моей щеке, на секунду задевая губы, и он тут же отстранился, пружинисто поднимаясь на ноги и помогая мне подняться следом. Стоило представить, что каждое бросание на мат меня будуттрогать, как я действительно разозлилась и метнулась в сторону, уворачиваясь от нового захвата. – Сроднись с этим телом, почувствуй его, – голос Ашхара звучал одновременно со всех сторон, эхом отражаясь от каменных стен павильона. – Ты не беспомощна, Фэйлин, просто забыла кем была. Вспомни все. Дракон кружил вокруг, как хищник, и вдруг бросился вперед, но на этот раз еще быстрее и жестче. Я попыталась отскочить в сторону, но меня поймали, заломили руки за спину и в очередной раз бросили на мат, нависая сверху. – Что ты делаешь?! – А сама как думаешь? – низкий, хриплый голос бархатом коснулся кожи, вызывая легкий озноб. – Теперь ты в моей власти, и я могу делать с тобой все, что захочу. – Отпусти. – И не подумаю, – по его губам скользнула хищная, предвкушающая улыбка. – Освободись сама… если сможешь. Это было уже похоже на вызов, который я не могла не принять – из принципа. Извернувшись, попыталась вырваться, и вдруг тело само выбрало движение – будто кто-то другой внутри знал, как надо действовать. Резкий поворот, удар ногой, и император рухнул на спину, а я оказалась сверху, зажав его мощный торс коленями. Мы оба замерли, глядя друг на друга. Впрочем, долго наслаждаться своим триумфом мне не дали, так же быстро поменяв нас местами обратно. – Похоже, тебя действительно обучали, – по мне скользнул острый взгляд. – Повторим. – Зачем? – Чтобы ты чувствовала, когда тебе угрожает опасность, и в следующий раз реагировала быстрее. – А что чувствуешь ты? – Правда хочешь знать это? Дракон шагнул ближе и наклонился ко мне, прошептав: – Удовольствие. И тут же провел очередной захват, дергая на себя, так что я буквально врезалась в его тело с зафиксированными за спиной запястьями. – И про власть я не шутил, – Ашхар отступил на шаг, пока я дезориентировано моргала, пытаясь осознать услышанное. – Будем считать, тренировка удалась. В следующий раз посмотрим, каким оружием ты владеешь. Конор, Вальд, проводите Фэйлин в покои. Уходя, я все же не выдержала и обернулась. Солнечный свет проникал сквозь цветные витражи, очерчивая высокую, сильную фигуру императора драконов, держащего в руках меч. Отражался в его синих штормовых глазах, заставляя их гореть хищными звездами. И было в этом взгляде нечто такое, отчего в глубине души что-то вздрогнуло и болезненно заныло. К чему нас приведет эта странная игра в любовь, в которой есть еще кто-то третий, пока неизвестный? ***** Я собиралась вернуться в свои покои и отдохнуть, но оказалось, что этим утром я понадобилась не только Ашхару, но и бывшей фаворитке отбора. – Фэйлин… – Ралия поджидала меня у входа на одну из дворцовых террас, залитых мягким, рассеянным светом. – Мы могли бы поговорить? Если ты не против, конечно, – она покосилась на моих стражей и явно сделала правильные выводы. Он приставил их ко мне, тем самым подчеркиваяособую ценность. Про себя отметила и то, как изменились интонации ее голоса, став просительными. И чересчур бледное лицо с темными кругами под глазами. – Хорошо, – я вздохнула, распрощавшись с мыслями о расслабляющей ванне. – Слушаю тебя. – Вы не могли бы… – девушка обратилась к Конору и Вальду, но тут же умолкла, натолкнувшись на нечитаемые взгляды драконов. Единственное, что они нам позволили – отойти на несколько шагов и встать у колонны. Неужели Ашхар опасается покушения, и теперь они будут сопровождать меня повсюду? Нужно обязательно с ним поговорить. – Как переменчива бывает погода, не находишь? – Что, прости? – Сегодня ты греешься под ласковыми лучами солнца, а уже завтра дрожишь под порывами холодного ветра, – Ралия смотрела прямо на меня. Ее темно-карие глаза казались сейчас совсем черными, а золотые вкрапления в них, напротив, странно вспыхивали, становясь все ярче, затапливая собой радужку. Одна искорка. Две. Три. Я моргнула, сбрасывая странное наваждение. Что это за магия такая? Она точно эмпат? Чего вообще добивается эта девушка, прячась за маской доброжелательности? Почему-то вспомнилась фраза из моего прежнего мира: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Имея в подружках такую змею, как Исара, вряд ли Ралия сильно отличалась от нее. Просто была холоднее и спокойнее, как… удав. Может, пора уже разворошить это змеиное гнездо? – Кто боится ветра, обычно одевается по погоде и не гуляет в местах, где он особенно сильно дует, – я мило улыбнулась, с удовлетворением наблюдая, как по ее лицу прошла судорога. Но останавливаться не собиралась. – У тебя есть прекрасная возможность показать себя настоящую, если ты понимаешь, о чем я. Мужчины это ценят, поверь. Провоцировала ли я ее? Да. И теперь ждала ответной реакции от всеобщей любимицы. Ну же, Ралия, давай, покажи, какая ты настоящая? – Считаешь, твоя откровенность и развязность помогут удержать его? – черноволосая красавица шагнула ближе, сверкая глазами и еще больше напоминая змею. – Не боишься, что будет так же, как с Дахаром? Вот оно! Еще бы понять, о чем идет речь… – Нет. Как видишь, все сложилось как нельзя лучше ив мою пользу. И снова этот золотистый мерцающий взгляд, от которого застыла кровь, и ядовитый шепот в ухо: – Это мы еще посмотрим, брачный сезон не закончен. Ашхар поиграется с тобой и бросит. И ты забыла, что Кайрос хранит твой маленький секрет… Но ведь он может и передумать, если я как следует попрошу. С чего бы ему помогать тебе теперь? О чем. Она. Говорит? – Рада была повидаться, – Ралия направилась прочь, кивнув на прощание стражам Ашхара и оставив меня стоять и задумчиво смотреть ей вслед. Чего еще я не знаю из прошлого Фэйлин? И что вообще могло связывать ее с Кайросом помимо его явного мужского интереса? И учитывая его дружбу с Дахаром? Пора выяснить, за что мне придется расплачиваться. И желательно как можно скорее. ***** Поговорить с Кайросом удалось только после заката: не так-то просто оказалось избавиться от вездесущей охраны Ашхара, которая, дай им волю, ночевала бы под моими дверями. Пришлось притвориться, что собираюсь лечь спать, а потом вылезать через балкон. Хэльсир следовал впереди, то показываясь, давая луне осветить свою роскошную белоснежную шубку, то снова скрываясь в тенях. – Ты чувствуешь, где он сейчас? – В старой мраморной купальне, совершает ритуал омовения, – кот обернулся. – Если поторопишься, застанешь его голым. Поверь, там есть на что посмотреть. – Саймир! – я замедлила шаг, с возмущением глядя на наглеца. – Ты прекрасно знаешь, что это не тайное свидание. Нам просто нужно поговорить. – Расскажешь это Ашхару, когда спросит, где ты гуляла ночью. Не забывай, что теперь у тебя статус его невесты и ты не можешь позволить себе быть с другими драконами. Особенно с этим. Черт, почему-то об этом я не подумала. И все равно, отступать было уже поздно: Ралия в любой момент могла опередить меня и уговорить Кайроса рассказать обо мне… Что? Это я и собиралась выяснить. Купальня, как рассказал мне Саймир, некогда была любимым местом отдыха драконов и их наложниц, но с тех пор прошло несколько веков, и сейчас ей пользовались редко. А император и вовсе предпочитал отдыхать в женской компании на крыше своего дворца. – У Ашхара тоже есть наложница?! – Конечно, – невозмутимости кота позавидовала бы даже каменная статуя какого-то бога, мимо которой мы сейчас проходили. – И не одна. – Отвратительно, – процедила я сквозь зубы, не замечая, как лукаво блеснули в темноте его разноцветные глаза. Хотела спросить, сколько этих девиц, и как часто он проводит с ними время, но промолчала. – Это давняя традиция, демонстрирующая статус повелителя. И, кстати, мы уже пришли. Высокие колонны купальни уходили в темноту, поддерживая треугольный свод. Между ними горели чаши с огнем, освещая огромный бассейн с широкими ступенями и мерцающей темной водой. Ночной воздух пах травами, раскаленными углями и чем-то соблазнительным, пряным. Кайрос нашелся здесь же – сидел на широкой мраморной скамье, расслабленно откинувшись на бортик, позволяя теням скользить по его лицу, выбеливая острые скулы. Абсолютно голый, если не считать полотенца, обернутого вокруг бедер. – Будь осторожнее с ним, – раздался голос хэльсира в моей голове. Я в нерешительности застыла у входа, переступая с ноги на ногу и не зная, как начать разговор. Когда я вылезала через балкон и кралась вдоль стены дворца, все казалось гораздо проще! – Фэйлин? – ярко-бирюзовые глаза дракона внезапно открылись. – Что ты тут делаешь? Ты одна, без охраны? – Да. – И пришла сюда, чтобы… – темная бровь выразительно выгнулась, и он замолчал. – Хотела поговорить с тобой без свидетелей. – Доверие – такая хрупкая вещь. Особенно ночью. Наедине. Высокий красавец-дракон медленно поднимался из воды, явно зная, какой ошеломительный эффект производит на девушек. В каждом движении было что-то по-звериному плавное. Под бронзовой кожей со сверкающими на ней капельками воды перекатывались стальные мышцы. От гибкой, как у снежного барса, фигуры буквально веяло опасностью. Силой. Мощью. Глаза завораживающе мерцали, подчиняя своей воле, не скрывая дикую жажду и голод. Говоря о том, что я совершила ошибку, придя к нему сама. Впору было броситься бежать, но ноги словно приросли к каменному полу. Хэльсир был прав: там было на что посмотреть, и никакое полотенце не могло этого скрыть. – Саймир! – в панике позвала я, но он не откликнулся. Предатель! Мысли метались всполошенными птицами, пока я пыталась придумать, как вернуть разговор в нужное русло. Да что там, хотя бы просто продолжить разговор. – Ты сказал мне однажды, что предупреждал, – выпалила я решившись. – В чем именно я не послушалась тебя? Дракон замер напротив, внимательно очерчивая взглядом мое лицо, шею, ключицы. Так, будто увидел впервые. В глубине его глаз мелькнуло понимание. – Ты слишком рискуешь, доверившись ему, смертная. Никто не знает, что на уме у архитектора теней, – раздался в моей голове тихий голос хэльсира. – О чем ты меня предупреждал, Кайрос? – Чтобы ты не связывалась с Дахаром. И я точно знаю – это ты убила его. Визуал Кайроса