Глава 101. Семь понедельников — два

Шен стукнул Волчару по голове и с трудом разлепил глаза. Его сердце вновь исправно билось в груди.

[Поздравляем!] — фыркнула Система. — [Вы умерли! Надеюсь, теперь вы убедились, что я не зря предупреждала касательно баллов?]

«Убедился», — хмуро подтвердил Шен.

Это так разочаровывает! У него есть и судья, и надзиратель, и палач — все в одном невидимом лице.

«Если баллы уходят в минус — я умираю, а если их накапливается много? Предусмотрены какие-то бонусы?»

[Бонус в том, что, если их много и я штрафую вас, вы умираете не сразу.]

Шен все больше ненавидел эту реальность. Сегодня Система ни с того, ни с сего говорит ему, что спишет баллы, если он раскроет личность Демна-как-там-его, а завтра что? Раньше хотя бы был связный сюжет, а теперь? Она может потребовать абсолютно что угодно! И он будет обязан подчиниться? Если он не желает умереть, он должен будет исполнить любое требование. Ему так и жить? В страхе, что она в любой момент может потребовать что-то неприемлемое для него ради «хорошего сюжета»?

Шен обнял Волчару и зарылся лицом в ее шерсть, прикрыв глаза.

[Не думайте об этом слишком много], - предложила Система. — [Сегодня новый день. Если вы не умрете, «Семь понедельников» закончатся.]

Шен ничего не ответил.

Сегодня он встал значительно позже «дубля номер один» и все еще пребывал в подавленном расположении духа. Когда он вышел из черного замка, Ала перед входом уже не было. Должно быть, он ушел, не дождавшись его.

Шен припомнил, какая сцена предстоит ему на мосту. Несмотря на то, что ему не слишком хотелось видеть старейшин, а больше хотелось увидеть Муана и убедиться, что с ним все нормально, это была сцена, которую он не мог проигнорировать.

Выслушав извинения старейшин, Шен повторил все примерно так, как было в «варианте номер один». Посиделки со старейшиной Се Сиаль, стариной Левом и винишком слегка взбодрили его мятущуюся душу.

Попрощавшись со старейшинами, Шен полетел на пик Таящегося ветра, зная, что встретит Муана там. На этот раз он приземлился дальше, надеясь разминуться с Рэном и избежать его криков. Судя по прошлому разу, Муан должен был быть где-то неподалеку. На самом деле Шен даже не знал, зачем хочет встречи. Ему нечего было сказать в этот раз. Его разум пребывал в беспокойстве и просто желал удостовериться, что Муан ничего не запомнил из «дубля один».

Застывший за деревьями Шен проследил, как старейшина Рэн, уставившись в свиток, спокойно проходит мимо по дороге. Шен принялся осматриваться по сторонам. Он не сразу осознал, что может легко узнать местоположение Муана, потянувшись к серебряной нити, связывающей их. Из-за обрушившихся на него беспокойств, Шен сильно тупил в этих элементарных вопросах.

Завидев мечника, хозяин Проклятого пика, окликнув его, быстро пошел вперед. Он с трудом сдерживался, разрываемый чувством облегчения, радости и тревоги.

Муан обернулся к нему.

— Что случилось? — с беспокойством спросил он, и увидев, и почувствовав его настроение.

— Мы… Когда мы виделись в последний раз? — спросил Шен, остановившись перед ним.

— Вчера, — непонимающе нахмурившись, ответил мечник. — Ты чего это?

Шен улыбнулся, не собираясь ничего пояснять.

— Чем ты занимаешься? — вместо ответа спросил он.

— Готовлюсь к предстоящему турниру и как раз шел в старейшинскую.

Шен предложил продолжить путь, став рядом с ним. На сей раз они пошли по верхней дороге.

— Старейшина Тельг сказал, что в этом году я тоже должен участвовать. Как-то я не очень уверен, что это хорошая идея, — поделился Шен, ухватившись за возможность узнать о подробностях турнира. — Что вообще происходит на этом турнире? Какие правила?

— Ничего особенного, — пожал плечами Муан. — Участвует старейшина вместе со своим лучшим учеником. Они должны по очереди выполнить испытания каждого пика, а старейшины пиков присваивают баллы от одного до девяти в зависимости от того, кто лучше выполнил испытание. В итоге, кто наберет большее количество баллов — становится победителем, а пик объявляется «пиком года» и получает привилегии. Думаю, будет лучше, если в этом году ты поучаствуешь. Раньше у тебя не было такой возможности, но сейчас, благодаря тому что у пика Черного лотоса вновь есть ученики, ты можешь принять участие в жизни ордена и улучшить взаимоотношения со старейшинами.

— Уже представляю, как счастлив будет улучшить со мной отношения старейшина Рэн.

Муан пожал плечами.

Шен медленно прогулялся с ним до административного здания, но не стал заходить внутрь и ушел обратно в черный замок. Лишь по дороге назад он вспомнил об утренних извинениях и подумал, что, возможно, является не такой уж нежелательной персоной. Конечно, маловероятно, что все вдруг прониклись к нему неземным радушием, но это определенно шаг в нужном направлении. Если он не будет слишком затворничать и проявит участие, в дальнейшем его взаимоотношения со старейшинами могут и в самом деле улучшиться.

Шен уже развернулся было, чтобы пойти в старейшинскую и выпить там чая с Муаном и остальными, но робкий высокий голосок окликнул его. Обернувшись, он увидел бледную ученицу, протягивающую ему записку трясущимися руками. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это?

— С-старейшина Ми Деми просила передать вам…

Шен с досадой клацнул зубами и забрал записку из трясущихся рук. Он еще не успел толком примириться с мыслью, что не может никому открыть личность Демна-как-его-там, а этот черт с горы уже напоминает ему о своем присутствии.

Ученица быстро убежала, а Шен развернул записку.

«Предположим, у нас есть три ученицы пика Сиреневого рассвета, но они разочаровали свою старейшину. Какие наказания вы практикуете в ордене РР? А то я не могу придумать ничего, кроме смерти».

Шен завис над этой запиской.

Перечитав еще дважды, он, наконец, понял ее смысл и, смяв бумагу в кулаке, вскочил на меч и полетел к пику Сиреневого рассвета.

Шен поднялся по крыльцу и вошел в резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета через главный вход. Здание казалось чересчур молчаливым, словно замершим в тревожном ожидании. Нигде не было видно учениц-помощниц, в распахнутых настежь больших окнах завывал ветер, а внутри резиденции было не теплее, чем снаружи. Шен медленно прошел по коридору и столкнулся с бледной ученицей.

— Прошу за мной, старейшина, — произнесла девушка, словно именно его здесь и дожидалась, и, поклонившись, развернулась и медленно пошла прочь.

Шен последовал за ней, с тревогой вглядываясь в ее затылок. Что успел учудить здесь этот Демна-как-там-его? Признаться, Шен был уверен, что хотя бы первое время тот будет сидеть, не высовываясь. То, что всего за сутки он успел так запугать своих учениц, казалось слишком быстрым даже для демона. Шен подумал о том, что, возможно, не так уж страшно, что ему запрещено раскрывать личность Демна-как-его-там. Если тот продолжит действовать в том же духе, вскоре даже слепой что-нибудь да заприметит.

Ученица открыла перед ним двери и поклонилась, пропуская внутрь. Шен вошел в просторное помещение, дальняя стена которого была задрапирована алой тканью, слишком сильно напоминающей струящуюся кровь. Перед ним стояла старейшина Ми Деми, задумчиво накручивающая прядку белых волос на палец, а за ней замерли три ученицы, бледно-синеватые от страха. При том, что не было заметно, что их что-то удерживает, они стояли, не двигаясь с места, каждая — в небольшой прочерченной черными линиями печати. Их глаза, выпученные от страха, уставились на старейшину пика Черного лотоса.

— Что происходит? — спросил Шен, переведя взгляд на Ми Деми.

— Меня очень заинтриговали твои слова, — улыбаясь, произнесла старейшина пика Сиреневого рассвета. — Как же там было?.. «Только пальцем тронь какую-нибудь ученицу» или что-то такое? Что ж, сотрясание воздуха пустыми угрозами — это так скучно, поэтому я решила предоставить тебе возможность показать мне, что же именно произойдет. Ты будешь плакать? Или умолять?

Админ явился в орден, чтобы наслаждаться всеобщей ненавистью, направленной на Шена. То, что даже ненависть главного героя сменилась обожанием — такого он потерпеть не мог. Он был просто в бешенстве от того, как этот человек способен влиять на окружающих! Что за магия такая? Никто не видит, насколько он раздражает?

Админ с трудом сдерживал свой гнев. И оттого улыбка на лице Ми Деми казалась очень зловещей.

— Что ты собрался… собралась… делать?

Мозг подсказывал, что перед ним человек мужского пола, но глаза видели женщину, поэтому Шен слегка сбивался, когда к ней обращался.

Ми Деми раскрутила прядку со своего пальца и, заведя руку за спину, вынула из ножен меч.

— Я хочу поиграть в игру, — она медленно отошла в сторону, махнув мечом на замерших учениц. — Вот перед тобой три ученицы пика Сиреневого рассвета. Выбери, какая из них умрет, тогда двум другим я позволю уйти отсюда. Если не сможешь — я убью всех троих.

— Ты спятил? Я не буду выбирать!

Бровь Ми Деми чуть приподнялась, а в глазах мелькнуло удовлетворение: Шен ответил именно так, как Админ и рассчитывал. Взмахнув мечом, он в следующий миг снес одной из учениц голову.

Шен потрясенно уставился на упавшее тело. Хлынувшая потоком кровь, соединяясь в ручейки, потекла к его ногам.

Две оставшиеся девушки не издали ни звука, смотря на него полными ужаса глазами.

— Эх, ну как же так. Какой неудачный выбор, — посетовала Ми Деми, постучав длинным пальцем по губам. — Она умерла из-за тебя. Ты мог спасти двоих, но теперь я отпущу только одну. Ну что, которая будет следующей?

Не веря своим глазам, Шен смотрел на усмехающуюся беловолосую женщину перед ним. Безумно колотящееся сердце, казалось, застыло в груди.

— Что ты делаешь?! Ты псих! Зачем ты это делаешь?!

Счастливая улыбка расцвела на лице Ми Деми. Это именно то, чего она желала: какое прекрасное выражение лица, сколько потрясения в этом взгляде! Она окинула стоящего перед ней заклинателя внимательным взглядом и с удовлетворением отметила, что у Шена трясутся руки.

— Ты виноват в ее смерти, и, если ты не скажешь мне, которую убить следующей, я убью обеих. Считаю до пяти. Один… Два… Три…

Перед Шеном стоял безумец.

— Найди себе кого-то своего уровня! — зло воскликнул Шен и бросился к Ми Деми, выхватив меч.

— Это ты-то — моего уровня? — усмехнувшись, передразнила женщина.

Изящно крутанувшись, Ми Деми уклонилась и ушла с траектории удара. А следующим молниеносным движением схватила Шена за волосы и дернула на себя. «Рушащий величие» меч дотронулся до хрупкой нефритовой шеи.

— Бросай, пока я его не сломала, — проворковала Ми Деми ему на ухо.

Шен разжал руку, и меч упал в кровавую лужу у их ног. Ми Деми наступила на лезвие, а затем, развернувшись, оттолкнула Шена в сторону. Тот закрутился и упал прямо в нарисованную на полу печать.

Признаться, Шен не ожидал, что в этом тщедушном теле, еще недавно бывшем «овощем», окажется столько силы. Он ведь тоже был не самым слабым заклинателем, но Ми Деми обладала не только ужасающим духовной энергией бессмертным мечом, но и ловким телом, полным физической силы, сравнимой с силой главного героя.

— Какая скука, — разочарованно произнесла она, но при этом довольная улыбка выдавала ее истинное настроение. — Ты что, совсем не умеешь драться?

Не ожидая, собственно, ответа, Ми Деми продолжила:

— Ладно. Считай, что первый раунд закончился. Теперь второй. Смотри, ты сидишь в особой печати. Она связана с этими двумя, в которых стоят ученицы. Как ты понимаешь, они не могут выйти из них. Зато ты можешь. Правда, если сделаешь это, — они умрут. А если не сделаешь — умрешь сам.

В следующее мгновение активированные печати загорелись мерным красноватым светом.

Админ принялся с упоением наблюдать за происходящим. Он верил, что Шен достаточно «благороден», чтобы рискнуть ради кого-то, но обдуманно принести себя в жертву ради постороннего человека — это вряд ли.

Шен почувствовал, словно тысячи невидимых игл вонзились в его тело, боль нарастала постепенно.

«Мне просто надо умереть, — посетила мысль. — Я умру — и день начнется заново. Еще будет время, чтобы придумать, как сделать так, чтобы никто не умер».

Админ внимательно наблюдал за Шеном. Тот прикрыл глаза. Он сидел в горящей алым светом печати, не двигаясь. Его кожа постепенно теряла краски. Админ представлял, какую усиливающуюся боль он должен испытывать с каждым новым вдохом, и его багряные глаза горели жадным огнем. Он не отводил взгляда, наслаждаясь каждой секундой. Ну же, сейчас. Вот сейчас он не выдержит и покинет печать. Ну, давай! Чего ты ждешь?!

«Почему так долго? — с трудом сдерживая стон, подумал Шен. — Смерть, приди уже!»

Еще несколько вдохов.

Багряные глаза Ми Деми внезапно потрясенно расширились. «Он… Он что, умереть собрался?! Ради каких-то учениц?!»

В следующее мгновение Шен почувствовал, как холодные пальцы обхватывают горло. Ми Деми с силой вытолкнула его из печати. Он упал на пол, ударившись затылком, а Ми Деми склонилась над ним. Шен почувствовал ее дыхание на своей щеке и с трудом сфокусировал взгляд. Багряные глаза перед ним пылали гневом, белые брови сошлись у переносицы.

— Ты решил сбежать от меня?! — зло прошипела она. — Ты не укроешься в смерти!

Произнеся это, она резко отстранилась и поднялась.

— Какая скука! — раздраженно произнесла Ми Деми, отряхивая одежду. — Эта игра скучная!

Шен с трудом повернул голову, наблюдая за ней. Фигура Ми Деми обратилась в одно сплошное сиреневое пятно с белой лентой волос.

Черт возьми, почему он все еще жив? Шену необходимо умереть, чтобы начать день заново! Но, похоже, Демно-как-там-его не был настроен убивать его.

После того, как Шен оказался выбит из печати, две оставшиеся девушки тут же упали, словно подкошенные. Шен перевел взгляд на одну из них. Ее лицо казалось высушенным и серым, словно все жизненные соки покинули ее тело. Мутные глаза безжизненно уставились в пустоту.

Ми Деми хмуро осмотрелась вокруг, а затем уставилась на свой сапожок, выпачканный кровью. Покрутив ногой в воздухе, она подошла к Шену и, став на его рассыпавшиеся по полу волосы, принялась вытирать о них кровь. Через какое-то время удовлетворившись результатом, она вышла из помещения, сетуя на беспорядок.

Шен с трудом перевернулся на живот и медленно сел.

«Муан… — звало его сознание. — Муан! Муан!»

«Нет! Он не должен приходить сюда!»

Шен медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, приблизился к мертвым ученицам. Наклонившись, он поднял свой меч. Его пальцы окрасились остывающей кровью.

«Почему? Почему этот псих так повернут на Шене?»

Нужно было убираться отсюда. Убираться как можно быстрее. Или лучше… умереть прямо сейчас?

Шен поднес меч к своей шее. Несмотря на то, что он не умрет, точнее, тут же запустит день заново, решиться приложить больше силы и позволить острому лезвию разрезать кожу было страшно.

— Шен!

Как он и боялся, Муан прибежал на пик Сиреневого рассвета. Как он боялся, и как он больше всего желал.

Меч выпал из руки Шена, упав обратно в лужу крови, а тот осел на пол вслед за ним. Горячие слезы прочертили две дорожки по щекам.

— Шен, что здесь произошло?!

Муан в пару шагов подскочил к нему.

— Обними меня! — произнес Шен и сам вцепился в его плечи до боли в пальцах.

— Что? Шен…

— Старейшина Ми Деми — Демна-как-его-там.

— Чего? — вздрогнул Муан.

[-1000 баллов главному злодею за пренебрежительное отношение к сюжету!]

— Шен?

Тот продолжал крепко удерживать Муана за плечи. На этот раз он не хотел видеть его лицо.

— Мне на самом деле очень жаль.

Руки Шена ослабли, и Муан отстранился, поддерживая его заваливающееся набок тело.

— Шен! Шен!

Его сердце остановилось, но сердце мечника разрывалось на части.