Глава 103. Семь понедельников — четыре

— СУКА! — закричал Шен, ударив кулаками в матрас.

Волчара резко дернулась и быстро выбежала из комнаты.

— Тварь! Чокнутая тварь!! — он запустил пальцы в волосы. — Почему этот день с каждым разом становится все хуже?!

[Смею напомнить, что для арки «Семи понедельников» это нормально.]

— Что? — насторожился Шен. — Что ты имеешь в виду?

[Вспомните оригинальную арку], - предложила Система. — [Кому-то в этот день необходимо умереть.]

— Что?! Что?! ЧТО?!

[Кто-то все равно умрет в этот день. Это условие прохождения арки «Семь понедельников».]

Шен закрыл лицо руками и сел на кровати. Силы злиться и ругаться на нее внезапно кончились. Его все еще трясло после того, что произошло.

— Ну как, тебе нравится «развитие сюжета»? Такое развитие тебя устраивает? — спокойным голосом спросил он.

[Мне не нравится], - отозвалась Система.

Шен поднялся и принялся разбрасывать кругом вещи. Как бы в поисках, чего надеть, но больше от злости.

В конце концов он оделся, выбрав для разнообразия красный наряд, и вышел из спальни.

— Ал! — воскликнул Шен, завидев главного героя на пороге. — Не говорил ли я тебе не разговаривать с незнакомыми дядюшками и тетушками, а? Может, и нет! Но ты должен понимать, что нельзя верить первым встречным-поперечным и развешивать уши, применяя незнакомые «чудодейственные» техники! Давай, говори, что тебе насоветовала новая старейшина Ми Деми?!

Ал Луар опешил от такого напора. Он всего-то пришел показаться учителю в новой форме, но тот оказался с утра сильно на взводе.

— О чем вы говорите, учитель?

— Вчерашняя новая старейшина, — освежил его память Шен, схватив за руку. — Что она тебе наговорила?

— М-мы с ней не разговаривали…

Шен уставился на него замершим взглядом.

— Правильно, — затем сказал он. — И если эта тварь к тебе подойдет — не слушай ни единого слова!

Впервые учитель отзывался о ком-то настолько нелестно, особенно странно было слышать подобное в отношении довольно красивой женщины.

— Ты меня понял?

Ал кивнул, все еще пребывая в растерянности.

— И да, новая форма тебе очень идет! — произнес Шен и обнял его.

Ал замер, все мысли покинули его голову, он просто стоял и вообще не понимал, что творится этим странным утром.

Шен отстранился и потрепал его по светлой макушке. Еще раз внимательно посмотрев на него, затем он вздохнул и пошел в сторону моста, отделяющего Проклятый пик от пика Таящегося ветра.

На мосту его привычно ожидали старейшины.

— Старейшина Шен, приветствую вас в добром здравии, — вежливо сложив руки перед собой, произнес Тельг Веан. — Ах, помните тот случай с Летис Лис? Столько воды утекло…

— Да-да, — резко произнес Шен, — давайте ближе к делу, я спешу.

— Ох, — Тельг переглянулся с Загом и Левом, — тогда позвольте продолжить. Мы пришли, чтобы выразить вам свои извинения. Мы голословно обвинили вас, не разобравшись в ситуации, — Тельг Веан склонился в поклоне.

— О, правда? — притворно восхитился Шен. — Долго же до вас доходило!

Старейшины опешили от его крика.

— Таких тугодумов как вы все, разве что Се Сиаль ни в счет, — кивнул той Шен, — нужно еще поискать! И с чего вдруг вы озаботились этим сейчас? Вновь очень четко расставляете приоритеты?! В орден проник враг — но всем плевать, кому какое дело! Вы все реально такие тупые или же это актерская игра, выработанная годами практики, и вы намеренно не замечаете странности главы нашего ордена?! Никто ничего не заподозрил? Столь поспешное избрание Ми Деми старейшиной не показалось странным? О боги, и ваше мнение должно иметь для меня значение? Все равно что всерьез слушать умалишенных!!

— Старейшина Шен, вы переходите всякие границы!

— Единственный умалишенный здесь — это вы!

— Похоже рано мы решили, что он становится нормальным человеком!

— Да боже мой, — усмехнулся Шен, проходя мимо них. — Назавтра вы все забудете и вновь притащитесь извиняться!

Он быстро зашагал по мосту, а главный герой побежал следом.

— И не надейтесь, старейшина Шен! Еще одного шанса у вас не будет! — понеслись возмущения ему вслед.

Простившись с Алом у края моста, Шен взмыл в воздух на мече. Холодный воздух растрепал его волосы и немного упорядочил мысли.

Как победить этого сумасшедшего типа? Какими ресурсами сам Шен для этого владеет?

У него есть бесполезный главный герой, чья главная способность сейчас — не умирать. Его в прошлый раз от простой стрелы вырубило. Он-то, конечно, не умрет, а вот все остальные рядом с ним могут поплатиться жизнью. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще есть Муан, который способен продержаться против Демна-как-там-его около минуты.

Брат, который попросил его «немножко подождать».

Остальные тугодумы-старейшины, возможно ли убедить их за один день?

Ему определенно необходимо придумать решение за этот повторяющийся день. Возможность попробовать еще раз — его главное преимущество, и если он упустит такой шанс, то погрузится в полную неизвестность, в которой этот демон может придумать нечто еще более ужасающее.

«Почему он вообще ко мне пристал?»

Шен вспомнил случайно оброненные им слова: «Проклятый пик уже стал твоим домом?». Но Проклятый пик был для Шена домом уже много десятков лет. С чего бы кому-то говорить подобное? Если только… этот демон обращался вовсе не к Шену, а к нему — человеку из другого мира. Разве могло быть еще какое-то объяснение?

«Эй, Система, Демна-как-там-его — тоже попал сюда из другого мира? Он пользователь??»

[Я не могу ответить на этот вопрос.]

"!!»

Он определенно пользователь!! Разве она не ответила бы просто «нет», если бы это было не так?!

«Но, если он прибыл сюда из моего мира, почему он так ведет себя?! Он что, маньяк какой-то, дочитавший новеллу прямо перед своей казнью??»

«И почему он так ненавидит меня?»

В прошлой жизни у Шена не было врагов, способных затаить такую сильную ненависть. Допустим, он мог кого-то ненароком обидеть, но не до такой же степени!

«Тогда, если дело не во мне… Возможно, дело в том, чье место я занимаю?»

«Система, ты давала Демна-как-его-там какие-то сюжетные задания?»

[Не понимаю, о чем вы говорите. И нет, не было такого.]

«Тогда что, если его ненависть направлена не на меня как на человека, а на меня как на главного злодея? Ведь по сюжету новеллы именно Шен был тем, кто вместе с главным героем (пусть и не совместно) пытался уничтожить секту Хладного пламени. По сути, можно считать, он уничтожил основные силы секты, оставив Демна-как-там-его без последователей. После чего Шена прикончил главный герой, а Демна-как-его-там затаился на годы, набираясь сил и новых последователей… Получается, для нашего попаданца на данный момент главный злодей — самый опасный персонаж, угрожающий его жизни и благополучию. Что, если все это большое недоразумение? И мы сможем прийти к взаимопониманию, если поговорим откровенно?»

В конце концов, можно хотя бы попытаться. Шену очень хотелось верить, что человек, занимающий личность Демна-как-его-там, — не сумасшедший.

«Я не могу позволить Муану присутствовать при этом разговоре. Но было бы неплохо, чтобы он пришел на случай, если что-то пойдет не так и я не смогу умереть, чтобы перезапустить день».

Определившись с планом, Шен полетел на пик Славы.

— Я доложу! Я доложу! — услышал Муан крики, доносящиеся из коридора.

Он отвлекся от свитка и прислушался. Вслед за криками послышался звук падения чего-то тяжелого, а затем твердый голос произнес:

— Я сам доложу. Свалите.

Настроение мечника тут же подпрыгнуло вверх, когда он услышал этот голос. Он подскочил из-за стола, суматошно огляделся по сторонам, затем вновь сел, выставив перед лицом свиток и пытаясь сделать вид, что вот такой он занятой и серьезный старейшина.

Дверь отворилась, и кто-то вошел в комнату, но «серьезный старейшина» продолжал закрываться свитком.

— Кто там? Я просил меня не беспокоить! — не выглядывая из-за свитка, наигранно-сурово бросил Муан.

«Некто», ни слова не говоря, подкрался к нему и резко хлопнул по свитку рукой. Тот упал на стол, а на Муана уставились горящие глаза с золотыми сполохами. Шен сел перед столиком и, положив локти на столешницу, нагнулся к Муану и загадочно посмотрел на него.

Прославленному мечнику оставалось только гадать, что за странное настроение у него сегодня.

— Муан, а Муан… — протянул Шен. — Меня вот мучает один вопрос…

Старейшина пика Славы настороженно ожидал продолжения.

— Почему это, когда я умираю, ты, конечно, расстраиваешься, но не умираешь вслед за мной, а стоит тебе умереть — я немедленно умираю из-за нашей связи? Как такое понимать, а?

Муан непонимающе нахмурился.

— Я не могу без тебя жить, что ли? — предположил Шен. — Но это как-то нечестно!

— Ты что, напился с утра пораньше? — наконец, догадался вконец сбитый с толку мечник.

— Э, нет. Я просто схожу с ума. Крышей еду.

Шен усмехнулся и склонил голову на бок, лукаво глядя на него.

— Может, объяснишь мне, что на тебя нашло с самого утра?

— Демна-как-там-его на меня нашел с самого утра! Выпил моей кровушки, закусил мозгом, — Шен постучал костяшками пальцев по виску. — Но вопрос остается открытым. Ты всегда мне пенял, что я такой нечувствительный к нашей связи. А выходит, из нас двоих именно я все острее ощущаю! Иначе почему я тут же умираю?

Муан тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

— Пожалуйста, прекрати нести эту бессмыслицу, пожалуйста.

— Хорошо, успокойся, — усмехнулся Шен. — Не нервничай так. У меня к тебе дело. Можешь прийти сегодня на пик Черного лотоса прямо после захода солнца?

Хоть предложение было вполне будничным и не лишенным своей притягательности, учитывая все предыдущее, что хозяин Проклятого пика успел наговорить, Муан решил уточнить:

— Зачем?

— Мне так уж необходимо говорить причину? А без причины не придешь?

— Приду.

— Ну вот и договорились. Только запомни обязательно: ровно после заката. Ни позже, ни раньше. Хорошо?

— Ладно.

Муану оставалось только гадать, что за странное у Шена сегодня настроение и что он вознамерился учудить к вечеру.

— Ты пообещал, — улыбнулся Шен и, встав, направился к выходу.

В дверях он задержался и неуверенно оглянулся на Муана.

— Если… Если вдруг почувствуешь, что мое сердце бьется быстрее обычного — не обращай внимания. Приходи к строго назначенному времени.

Муан в смятении смотрел на него. После такого заявления мысли его смешались, и он не знал, что и думать.

Шен вышел за дверь, оставив его наедине со своими предположениями.

Весь оставшийся день Муан пилил солнце взглядом, ожидая, когда оно, наконец, будет клониться к закату. Чувство волнения поселилось в его груди и никуда не желало оттуда уходить.

В прошлый раз Шен столкнулся с Демна-как-его-там, выходящим из черного замка, когда последние красноватые лучи заходящего солнца окрашивали площадь. На сей раз он решил прийти на некоторое время раньше, чтобы лично встретить зарвавшегося гостя, посмевшего разгуливать в чужом доме в отсутствии хозяев. Однако и сейчас он неправильно рассчитал время: судя по приоткрытой двери, «гость» уже проник внутрь.

Как раздражает.

И еще больше раздражал участившийся пульс, стоило только подумать, что вскоре ему придется вновь встретиться с этой… этим человеком.

«Где он там шарится?» — подумал Шен, беззвучно проскользнув внутрь черного замка.

Коридоры и залы тонули в полумраке. Шен медленно прошел вперед, прислушиваясь к каждому шороху. В черном замке было много мест, достойных внимания демона. Например, хранилище проклятых предметов или артефактов, или комната с запрещенными свитками, или пыточная… Но была одна зала, привлекающая внимание чаще всего.

Зала Глубинной тьмы.

Шен почувствовал, как его пробирает легкий озноб. Что, если в прошлый раз Демна-как-там-его проник в черный замок вовсе не за тем, чтобы найти его хозяина? Это был лишь отвлекающий ход на случай, если они с Шеном случайно столкнутся. А на самом деле… на деле он пришел поговорить с писателем.

Шен бесшумно шел вперед, приближаясь к зале Глубинной тьмы. Он уже мог различить в сумерках, что большущая дверь в конце длинного сквозного коридора чуть приоткрыта.

Знает ли этот пользователь, кто занимает роль Глубинной тьмы на самом деле? Не может не знать, не так ли? Иначе зачем явился сюда?

Шен прильнул к приоткрытой двери и прислушался к доносившемуся голосу.

— …нужно немного подождать. Ты же понимаешь, если мы вообще не будем следовать сюжету, потом сложнее будет предугадать будущее. Когда главному герою придет время попытаться совладать с Глубинной тьмой — тогда мы и освободим тебя.

— А что ты собираешься делать? — зазвучал чуть раздраженный голос Ера. — Заставишь главного героя как в оригинале убить Шена? Это ведь ты…

— К демонам этого мальчишку! Пусть он и обладает силой главного героя, никаких других качеств для звания главным героем не имеет. Способов разобраться с ним — сотни.

— Раз уж тебе не удалось, тогда я попытаюсь занять его тело. Это тоже отличный способ «разобраться с ним».

— Посмотрим. — Ми Деми помолчала.

— Я заслуживаю это. Именно из-за твоего желания мне приходится влачить существование бестелесной сущности.

— Я же сказал, что всему свое время. Ты получишь свое тело, как мы и планировали.

Шен потрясенно застыл возле двери.

«Почему?!»

Почему он — единственный человек, не понимающий происходящего? Он — единственный, кто перенесся сюда случайно?

— Обращение «Демнамеласом» сильно потревожило твои планы? — сочувственно поинтересовался Ер.

— А ты как думаешь? Конечно, сильно! Но… так даже интригующе. Жалко, конечно, что такой красивый план с железной девой полетел к черту, но я вдоволь наслажусь, придумывая новый.

— Я рад, что ты не унываешь, — фыркнул Ер.

— С чего бы мне унывать? Пусть он и главный злодей, я — главный босс для главного героя, я по определению сильнее его.

Услышав последнюю фразу, Шен чуть не упал.

— Кто здесь? — тут же отреагировала Ми Деми.

Шен замер, стараясь даже не дышать. Его сердце сковал страх, а все мысли о том, что они могли бы поговорить и прояснить ситуацию, вместе найти способ противостоять давлению сюжета и Системы, вымело из его наивной головы. Этот человек вообще не брал в расчет Систему! И он определенно точно желал убить его со всей жестокостью! Это он придумал ту сцену с железной девой? Он?? С самого начала он желал лично воплотить ее в жизнь?

— Похоже, хозяин этого замка вернулся, — произнесла Ми Деми. — Не хотелось бы, чтобы он застал нас вместе. Пойду, поприветствую, что ли.

Шен с трудом развернулся на одеревеневших ногах и заставил себя броситься прочь. Все его мысли вытеснил страх и в груди осталось лишь одно желание: спастись от этого сумасшедшего ублюдка. Как бы жалко это не выглядело, он на самом деле хотел убежать как можно дальше.

Он побежал вперед, словно за ним гналась стая оголодавших хищных зверей.

Хлыст несколько раз обернулся вокруг его шеи и с силой рванул назад. Мир мгновенно перевернулся, Шен взметнулся в воздух и рухнул на каменный пол, приложившись затылком. Изображение перед глазами расплывалось, вспышками приобретая четкость, а затем вновь теряя контраст и остроту линий.

Ослабший было хлыст вновь натянулся. Шен попытался просунуть между ним и своей шеей пальцы, но тот был слишком сильно натянут.

— Что ты слышал? — с гневом спросила Ми Деми, подходя ближе. — Ты не должен был слышать!

В полумраке коридора Шен видел белоснежные волосы и искаженные злостью черты.

— Ты поплатишься за свое любопытство.

С этими словами Ми Деми пошла прочь, волоча его за собой. Шен схватился за хлыст, пытаясь хоть немного уменьшить силу, с которой тот сдавливал шею.

Ми Деми протащила его по всем коридорам и выволокла из черного замка. Там она схватила его за грудки и подняла в воздух. Удерживая одной рукой, второй она подкинула другой конец хлыста вверх и перекинула через металлический штырь, держащий фонарь над входом. Ручка обернулась несколько раз и остановилась, Шен оказался подвешен в вертикальном положении так, что кончики сапог с трудом касались земли.

— Просто убей меня.

— Убить? — выдохнула ему в лицо Ми Деми. — Так не интересно.

Солнце скрылось за вершинами далеких гор. Сердце Шена кольнуло от страха, когда он понял, что попросил Муана прийти сейчас.

— Что ты делаешь? Чего ты ждешь?

— Разве сейчас не должен появиться кто-то из твоих защитников? Мне просто интересно, ты расстроишься, когда я убью их? Ты привязался к ним? Ты будешь страдать?

— Ты не сможешь убить главного героя!

— О, так и есть. Но ведь здесь есть кто-то еще, с кем ты умудрился сблизиться? Ох, я и подумать не могла, что такое произойдет. Но так, конечно, только лучше. Хочу видеть твое лицо, когда я вырву ему сердце. Из-за тебя.

Глаза Шена потрясенно расширились. Он не хотел этого видеть, совсем не хотел!

Он попытался повиснуть на стягивающем его шею хлысте, но в тот же миг Ми Деми воскликнула:

— Не смей!

Удар духовной энергии выбил сгусток крови из его рта.

— Чем больше ты сопротивляешься — тем больше будут страдать люди вокруг тебя.

— Объясни мне, зачем ты это все делаешь?! — прохрипел Шен. — Кто ты такой? Чем я так разозлил тебя?

Ми Деми усмехнулась, глядя на него.

— О, разозлил — верное слово. Да, разозлил ты меня. Теперь ты явно не смотришь на меня свысока, да?

Меч просвистел над головой Ми Деми и перерезал хлыст, подвешивающий Шена. Ноги того тут же подкосились, он рухнул на каменную кладку и закашлялся.

Старейшина пика Сиреневого рассвета обернулась и удовлетворенно поглядела на застывшего перед ней Муана.

— Тебе не жить, чертов демон! — выплюнул тот.

— Это тебе не жить, мелкая шавка! — усмехнулась Ми Деми и вытащила из-за спины легендарный меч «Рушащий величие».

Шен сорвал с шеи остатки хлыста. Мир перед глазами сильно кружился, и его мутило. Он знал, чем закончится этот бой, и не хотел этого видеть. Не нужно было звать Муана, он должен был сделать все возможное, чтобы тот не пришел. Он должен был справиться сам.

Дрожащими руками Шен постарался вытащить из ножен меч, но тут его окликнула Ми Деми.

— Эй, дорогуша, все это представление — для тебя! Не отводи глаз, будь добр.

Шен поднял взгляд, хотя больше всего на свете не хотел видеть того, что этот монстр желал ему показать.

Старейшина пика Славы стоял на коленях, а Ми Деми сжимала его горло. Изо рта Муана текла кровь, а его сломанный меч валялся в стороне.

— Шен, беги… — прохрипел Муан. — Она слишком сильна…

— Можешь попытаться, — легко согласилась Ми Деми. — Только я все равно догоню тебя. После того, как убью его.

— Не надо. Пожалуйста, не делай этого!

Мысль о том, что по идее день должен повториться, не успокаивала. Что, если Муан умрет? Он не хотел видеть этого, не хотел чувствовать этого.

— Смотри, — ухмыльнувшись, произнесла Ми Деми.

В следующее мгновение ее рука резко пронзила грудную клетку старейшины пика Славы. На лице Муана застыло удивленное выражение, словно он до последнего не мог поверить, что так внезапно закончится его жизнь.

— Нет!! — закричал Шен.

В следующее мгновение Ми Деми выдернула руку с зажатым в ней сердцем. Оно все еще билось, вырванное из груди.

Шен смотрел на это, больше не в силах что-либо произнести. В его ушах нарастал высокий однотипный звон.

А затем Ми Деми сжала пальцы, разрывая хрупкое сердце.

И в тот же миг мир погрузился в черноту.