19 глава

Эрик

Его волк так и не вернулся. Несколько дней Эрик ждал возвращения зверя, но тот словно навечно покинул своего хозяина. Дрилл и оборотни Хазард не смогли нагнать вербера, унесшего Айси. Они обшарили все ближайшие территории, пещеры и горные ущелья, но девочку так и не нашли. Даже запаха не почуяли. Мысль о том, что дочь уже может быть мертва, сводила Эрика с ума. И лишь слова Тобиаса о том, что Айси услышала зов, поэтому пошла в горы и приблизилась к спящему верберу, подогревали надежду в его сердце.

Если мальчишка не лжет, и дочь действительно почувствовала исходящий от медведя вкусный запах, значит, он — её истинная пара. Ксандр не причинит ей вреда. Во всяком случае, Эрик на это надеялся, ведь лично этого вербера он не знал. Но даже если и так, Эрик не мог сидеть на месте. Он должен узнать наверняка. Поэтому несколько раз оборотень посылал волков за Дидилом, который упорно отказывался выходить с ним на контакт. Амаросу хотелось придушить Шамана, ибо зная всю правду, старик мог рассказать ему, успокоить, но не делал этого, выводя Эрика из себя.

— Я пойду к нему сам, — сообщил он стае. Сегодня Амарос, наконец, собрал самцов в главной зале резиденции, чтобы посвятить Хазардов в тайны их семьи и объяснить, кто такая Айси. Южане были шокированы услышанной информацией, но старались не подавать виду. Эрику ещё предстояло определить наказание для провинившихся членов клана, но это потом. Сначала он должен отыскать дочь.

— Как ты пойдёшь? Ты не можешь пока обращаться. Попадись на пути вербер, он разорвёт тебя на части. В человеческом обличии, без альфа-силы, ты не сумеешь дать отпор зверю, — резонно заметил Дрилл.

То, что волк Эрика ушёл, знали только самцы. Он решил не сообщать об этом всей стае, чтобы не поднимать панику, а также, чтобы уменьшить риск утечки информации. До Сайруса это не должно дойти ни в коем случае. Эрик был благодарен своим вервольфам за преданность. Несмотря на его временную слабость, ни один не попытался оспорить его альфа-власть, хотя сейчас любой из них мог запросто убить его.

— Ты предлагаешь мне сидеть и ждать, когда все само разрешится? — рявкнул он на Дрилла. — У Шамана могут быть ответы на все вопросы, что волнуют меня, и я должен их получить. Кроме того, что Дидил может быть в курсе, где находится Айси, а я почти уверен, что это так, старик может ещё знать, куда ушёл мой зверь.

— Значит, мы пойдём с тобой. В случае нападения верберов, мы сумеем защитить тебя.

Эрик стиснул зубы. Альфа должен защищать свою стаю, а не наоборот. Но, к сожалению, Дрилл был прав. Иначе добраться до Шамана будет практически невозможно, по крайней мере, живым.

— Хорошо. Выдвигаемся немедленно. Больше нет времени тянуть.

— Кто остаётся за бету здесь в стае? — спросил Кросс.

Амарос окинул его прищуренным взглядом.

— Пока ты. Но позже я все равно сниму тебя с должности.

Кросс кивнул, гордо вздернув подбородок. Свою вину бывший бета полностью признал, и готов был понести любое наказание за свою ошибку.

— Хазарды тоже остаются. Если пойдёт слишком много волков, мы точно привлечём внимание верберов, а нам нужно тщательно скрывать все происходящее, чтобы Сайрус не воспользовался моей слабостью и не попытался уничтожить клан.

Набросив медвежью шкуру на плечи, Эрик направился к двери.

— Пора получать ответы…

*********

В этот раз он не обнаружил Шамана в его пещере. Они почти сутки добирались до места, чтобы в итоге никого не найти. Амароса это жутко разозлило. Чёртов старик делал все возможное, чтобы избежать встречи с ним! Но ничего, он отыщет его, где бы тот ни был!

Эрик внимательно осмотрел пещеру, в которой уже много лет жил Шаман. Он помнил её ещё с детства, когда волчонком очнулся здесь после нападения Сайруса. Здесь практически ничего не изменилось. Вся та же импровизированная постель, стол с какими-то склянками и веществами в них. Эрик взял одну и повертел в руке, наблюдая, как внутри прозрачной колбы переливается синяя жидкость.

Где он может быть? Где?

Взгляд Амароса упал на лежащий на каменном выступе золотой медальон с камнем амерос. Ему показалось, что где-то он уже видел эту вещицу. Эрик аккуратно поставил склянку на стол и потянул медальон за цепочку.

В памяти яркими вспышками замелькали картинки: маленькая Лия бегает вокруг отца, тот подхватывает дочь на руки и протягивает вперёд кулак. В нем что-то зажато. Она звонко смеётся и раскрывает его кулак крохотными пальчиками. На раскрытой ладони Броза лежит этот самый медальон…

— Лия…

Как он мог забыть, что отец подарил его сестре? Ведь именно поэтому Эрик стал приносить камни амерос Айси. Только так он мог сделать ее ближе матери, про которую она не знала.

Эрик сжал медальон в руке, а после одел на шею.

— Возвращаемся? — спросил Дрилл, когда он вышел из пещеры.

— Нет. Есть еще одна пещера. Хочу ее проверить. Шаман может быть там…

Вместе со своими вервольфами Эрик направился в то место, которое мечтал забыть. В пещеру, куда в детстве их притащил Сайрус, где Эрик чуть не нашёл свою смерть, и где он в последний раз видел сестру…

В горах стала подниматься метель. Очередные проделки Дидила. Чего Шаман добивался, Эрик не мог понять. Амарос, конечно, помнил слова старика о том, что тот не имеет права рассказывать ничего, что не позволила сказать Луна, но ведь сейчас другая ситуация. Сейчас Айси в опасности. Старик любил девочку, как родную, неужели он не мог поступиться принципами и помочь? И что означали его слова: «долг должен быть уплачен, жизнь за жизнь»? Айси не может отдать долг своей жизнью за его. Он не позволит. Лучше Эрик сам умрёт, вернув Луне некогда подаренный ему второй шанс.

Когда они уже почти добрались до пещеры, метель разошлась на полную мощь. В человеческом облике Эрик с трудом передвигал ноги, сшибаемый сильным ветром. Снег хлестал его по лицу и залетал в глаза, но Амарос продолжал идти. Он не сразу понял, что метель отделила его от остальных членов стаи. У входа в пещеру Эрик обернулся и попытался вглядеться в сплошную белую стену из снега.

— Дрилл! — позвал он, но никто не ответил. — Мэйн!

Тишина. Только ветер завывал, и снег шуршал, врезаясь в каменные стены.

Нахмурившись, Эрик все-таки решил войти внутрь. Возможно, волки отстали или потеряли ориентиры (что странно, ведь они в зверином облике, а он нет). Но нюх у них в любом случае был отменный, Амарос не сомневался, что скоро они нагонят его.

В пещере было теплее, чем снаружи. Намного теплее. Эрика не беспокоил холод. Ведь для оборотней, тем более для Амаросов, даже самый сильный мороз был не страшен. Его просто удивил идущий изнутри жар. Жарко определенно не должно было быть, ведь на улице, как минимум, минус двадцать пять градусов.

Пробираясь по узким коридорам вглубь, Эрик увидел отблески пламени на стенах. Кто-то развёл в пещере костёр? Неужели Дидил? Зачем Шаману это нужно, ведь он так же как и все жители гор Амари невосприимчив к холоду?

Ещё несколько метров и коридор, наконец, расширился, образовав широкий проход в помещение, с которым у Эрика были связаны жуткие воспоминания. Он сделал шаг вперед и замер, шокировано уставившись на того, кто грел руки рядом с костром.