20 глава

Аня

— Тихо, Волк, помедленнее! Я не успеваю за тобой!

Выдохшись, Аня упала на четвереньки, поцарапав ладони о шершавый лед, припорошенный снегом. Зверь тут же недовольно заворчал, встав рядом с ней.

— Даа? Значит, не нравится, что я поранилась? А то, что я уже дышать не могу, тебя не беспокоит?! Я же в человеческом облике, Волк! Такое расстояние пройти для человека нереально! Во всяком случае, с такой скоростью!

Они несколько часов шли через озеро, после чего еще несколько часов пробирались через лес, деревья и кустарники которого наполовину утопали в снегу. Несколько раз зверь пытался усадить Аню на спину, но так его альфа-сила мигом устремлялась к ней, причиняя боль, не такую жуткую, как когда она находилась внутри Эрика, но все же долго терпеть ее у Ани вряд ли получилось бы.

— Ты вообще мне можешь дать хоть как-то понять, когда мы уже будем на месте? Я уже ни рук, ни ног не чувствую. Спешу тебе напомнить, зверь, что это по твоей вине я в ледяное озеро упала. А еще я — не Амарос. У меня нет такой устойчивости к холоду, как у твоих сородичей. И ритуал поддержки кровью что-то не особо помог!

Глядя на уставшую, разгневанную девушку с посиневшими от холода губами, Волк подбежал к ней и накрыл собой. От зверя шел жар, который окутывал ее теплом, но вместе с жаром ее колола и альфа-сила Амароса. Аня зажмурила глаза и стиснула зубы: нужно потерпеть, иначе она тут просто-напросто замерзнет. Совсем чуточку погреться, а потом продолжить путь…

— Снег, горы, белые деревья, снова снег… Как тут вообще ориентироваться можно? — прошептала девушка, прижимаясь к теплому меху волка. — Разве что только по запаху. Хотя я пока ощущаю только хвою.

Хвою и кровь. Много крови волков и медведей, пропитавшей землю.

— Нужно идти. Сила снова мобилизовалась. Вены жжет мне… Не могу больше… — сглотнула Аня. Зверь сразу же отстранился.

Она поднялась на ноги и посмотрела в глаза черному волку. Никто не говорил, что будет просто… То, что она решила пойти к Эрику, вовсе не означало, что путь ее красной ковровой дорожкой проложат. Но она должна дойти. Должна увидеть его и сказать, все, что хочется. Особенно после того, что показал ей зверь.

— Идем, Волк…

К резиденции Амаросов они так и не пришли. Вместо этого зверь повел ее куда-то в горы. Они блуждали несколько часов, пока Аня окончательно не обессилила и не замерзла.

— Ну и что теперь? — прохрипела девушка, еле разлепляя замерзшие губы. — Где он?

Ей уже никуда не хотелось идти. Еще немного, и она ляжет прямо здесь, на снегу, и заснет мертвым сном от усталости и холода. Аня присела на валун, согнулась и уткнулась носом в колени.

Печально, если она набралась смелости пойти к Эрику для того, чтобы погибнуть посреди могучих гор, на земле пары от… холода…

Кое-как Аня подняла взгляд на Волка. Он стоял чуть поодаль и смотрел куда-то ей за спину, как если бы там кто-то был. Кто-то, кого Волк ждал… В глазах зверя не было страха или ярости. Он был абсолютно спокоен, словно именно сюда ее вел.

— Я боялся, что альфа северных волков приведет на наши земли свою пару, — услышала Аня скрипучий голос, — Он не привел. Ты сама пришла. Я и подумать не мог, что ты так сильна…

Девушка резко обернулась, чтобы увидеть говорившего. Им оказался старик в странном одеянии. Он по-доброму, но при этом с каким-то отчаянием смотрел на нее.

— В..волк привел меня… — просипела Аня, а потом выдохнула воздух со свистом. Дышать становилось все труднее с каждой минутой. Легкие начали гореть, как будто она вдыхала на морозный воздух, а чистый огонь. Пошатнувшись, девушка снова уселась на валун.

— Нет… Ты сама пришла, девочка. Он не стал бы тебя заставлять.

Ане стало жутко от того, что абсолютно незнакомый ей человек знал такие вещи. Человек ли? Волк?

— Зверь, неси ее за мной. В пещеру. Ей необходимо согреться, — приказал он.

Аня сначала подумала, что Волк не станет слушать никого, кроме Эрика, и что старик много о себе возомнил, отдавая приказы альфа-самцу севера, но он почему-то послушно исполнил данные указания. Зверь приблизился к ней и низко опустил голову, чтобы у Ани была возможность забрать на него. Она не могла точно сказать, жалила ли ее сила в этот момент, потому что уже практически ничего не чувствовала. Ей просто хотелось в тепло.

Пещера, куда я ее притащил волк, была прямо между горами. Сама Аня не смогла бы разглядеть вход, так как она была полностью покрыта снегом. Лежа на спине волка, девушка рассматривала серые промерзшие стены, пока он нес ее все глубже и глубже внутрь пещеры. Старик следовал за ними.

— Кто вы такой? — спросила Аня незнакомца, когда волк аккуратно опустил ее на каменный пол.

— Я — Дидил, — улыбнулся тот.

Девушка попыталась сесть и обхватить себя руками. Здесь, конечно, было теплее, чем снаружи, но не настолько, чтобы она могла согреться. Аня все еще сильно дрожала и подносила пальцы ко рту, выпуская на них горячий воздух.

— Я — Аня. Аня Хазард.

— Я знаю, кто ты.

Дидил какое-то время наблюдал за ней, а потом снял сумку, которая, как оказалось, висела у него за спиной, и достал оттуда ветки. Он уложил их перед Аней и полил красной жидкостью из склянки, затем из кармана достал спичечный коробок и зажег спичку. Все это время старик не переставал улыбаться и поглядывать на Аню.

Луна… Он будто бы знал, что все эти вещи ему понадобятся… Знал, что волк приведет ее…

Когда костер разгорелся, что произошло довольно быстро, девушка с удовольствием придвинулась ближе к нему, выставив вперед руки и ноги. Волк сел неподалеку от нее. Языки пламени затанцевали на стенах, освещая темное помещение, и делая его еще более жутким. Только сейчас, когда благодаря огню стало достаточно светло, Аня вдруг подумала, что где-то уже… видела это место…

— Вы сказали, что боялись моего прихода, — прошептала девушка, посмотрев старику в бесцветные глаза. — Почему?

Дидил еще шире улыбнулся, после чего прикрыл веки и начал что-то произносить одними губами. Аня не могла понять, что именно, но когда старик вновь открыл глаза, его зрачки ярко сияли, как Луна сияет ночью на темном небе.

— Потому что по пророчеству, — тихо произнес старик, — твой приход принесет с собой… смерть…

«Что?» Аня вздрогнула, услышав слова Дидила. Как может ее приход нести смерть? Кому и почему?! Она ведь абсолютно безобидна, так почему же…

— Протяни ладони… Я покажу тебе то, что показала мне Луна много лет назад… Ты увидишь и все поймешь…

Глядя на морщинистые руки старика, девушка понимала, что по-другому узнать правду у нее не получится. Это единственный способ получить ответы. Возможно, она узнает и то, почему рядом с Эриком ей так больно, почему ее волчица не может принять его силу?

Аня осторожно вложила свои ладони в руки старика, и в тот же миг ее сознание начало ускользать. Она почувствовала, как проваливается в черную непроглядную бездну, как тело ее тяжелеет с каждой секундой, словно наливается свинцом. Аня больше не видела ни старика, ни волка Эрика, ни свою волчицу. Лишь темнота окружала ее, похожая на беззвездное и безлунное ночное небо.

Неожиданно на черном полотне возникло белое пятно. Оно приближалось к ней, становилось более четким и оформленным. Через пару секунд Аня поняла, что это Луна. На четком святящемся диске было только несколько черных неровных линий, как и тогда, во время ритуала поддержки кровью. Сейчас эти линии двигались, образуя фигуры и образы. Сначала Аня увидела горы Амари, потом себя, пробирающуюся по ним вместе со зверем, затем перед глазами возникла та самая пещера, где они находились в данную минуту.

Девушка наблюдала, как в видении она заходит с волком в пещеру, идет по темным, холодным коридорам, и там, на каменном полу, видит окровавленное тело маленького Эрика, он не шевелится, будто мертвый, к нему приближается Дидил и берет мальчика на руки, после чего выносит наружу.

Дальше образы на диске Луны сменились. Теперь перед Аней появилась другая пещера, в которой маленький Эрик сидит уже на каких-то тряпках, он пришел в себя. Старик дал ему какое-то снадобье и, когда мальчик начал пить, незаметно произнес какие-то слова. Ане это почему-то не понравилось. Девушка не знала, что Дидил дал Эрику, но чувствовала, что это что-то… плохое… Она потянулась к мальчику рукой, но образ ребенка стал расплываться и медленно ускользать от нее. На его место пришла другая картина: Аня стояла на высоком склоне, а вдалеке видела могучего волка Амароса посреди заснеженных гор, он готовился к атаке на верберов. Вокруг волка была вся его стая. Аня видела и своих сородичей тоже, и ту серебряноволосую девушку из снов, но в какой-то момент Эрик внезапно принял образ человека, зверя словно вырвали из него. Аня ощутила удар в грудь и услышала вой в голове. Зверь пришел к ней…

«Нет!» — хотела она закричать. «Иди обратно! Ты нужен там!»

Но зверь не слушал ее. Она чувствовала, как внутри начинают ломаться кости, меняя строение ее тела, она смотрела на свои руки, и видела, как те превращаются в черные лапы зверя. Аня кричала от боли, но остановить оборот не могла. Когда превращение завершилось, девушка вновь устремила взгляд на Эрика и стаю. Медведи напали на них. Аня хотела рвануть вперед, чтобы помочь, но только сейчас поняла, что скована. Над ухом вдруг раздался мерзкий полный ненависти и презрения голос: «Сначала ты посмотришь, как они все сдохнут, а потом сдохнешь вместе с ними. Ты знала, что если альфа-зверя убить вне тела хозяина, он не получит перерождение, лишив навсегда клан лидера и поддержки рода? Все, что останется от волков — кровавые лужи на белом снегу, а потом и их не станет…»

Аня попыталась позвать Эрика, чтобы он увидел и услышал ее, но горло сдавило. Зверь был в ней, но почему же она не чувствовала себя сильной? Почему не могла вырваться?

Перед глазами снова появился диск луны. И на нем больше не было стаи, снега, гор, было много мертвых тел и крови. Аня видела свои босые ноги, ступающие по кровавому месиву, видела тело Эрика, тело девочки из снов, тело своего брата и Мары… Слезы потекли из ее глаз. Горячие капли падали на дрожащие руки и мгновенно высыхали. Она не могла понять, как все это могло случиться? Почему?!

Продолжая ступать дальше, Аня увидела свое тело. Она опустилась перед ним на колени и в ужасе дотронулась до своего изуродованного лица. Провела пальцами по отметине на шее.

«Хватит! Хватит! Останови это! Я не хочу больше видеть… Я не могу… видеть…»

Аня закрыла глаза, не желая смотреть. Пусть старик прекратит это немедленно! Она достаточно узрела, чтобы понять…

Девушка почувствовала, как Дидил начал вытягивать ее сознание обратно, возвращая в пещеру, но тут произошло что-то странное. В какой-то миг ее мысли вырвало в другое измерение, другое временное пространство. Перед ней вновь появилась движущаяся картинка: она воскресла. Аня поднялась на ноги и зарыдала среди мертвых тел. Она кричала, била кулаками в грудь Эрика и Йена, била по щекам девушку из снов и Мару, но они больше не могли ее услышать, не могли очнуться… Вдруг ее отбросило назад, к тому моменту, когда она находилась вдали от стаи на склоне, когда все еще были живы. Зверь Эрика устремился внутрь ее подсознания, поглотил волчицу и, забрав с собой, ушел. Аня посмотрела на свои ладони: они были человеческие, не волчьи…

«Лупус иммортале…»

— Аня?

Откуда-то издалека ей послышался голос Эрика. Он просачивался сквозь пелену и темноту, что окружали ее, и касался самого сердца.

— Аня?!

Девушка резко открыла глаза. Ее руки были выставлены вперед, словно она грела их у костра. Аня подняла взгляд и столкнулась с черными омутами, недоуменно шарившими по ее лицу, будто она призрак, видение, мираж…

— Эрик…

— Ты… Как ты здесь оказалась?