Глава 9. Хищники

Ульяна

— Ну и как это называется? — грозно спрашивает брат и недовольно глядит на меня.

Я же переминаюсь с ноги на ногу у порога комнаты и думаю о том, что вышла фигня какая-то. Надо было честно признаться, что вещи свои оставила на свадьбе, что мне нужно было позвонить подружкам. А теперь придётся оправдываться и будет выглядеть всё это ужасно некрасиво…

Ну вот и зачем я решила сделать всё быстро и незаметно? Чтобы никто ничего не заметил, чтобы я вышла сухой из воды? Идеальный план, конечно… И ведь почти получилось.

Но…

Эх, спалил, блин.

— Прости, — только и говорю.

Богдан вздыхает. Убирает свой телефон в карман, продолжает смотреть на меня своим фирменным взглядом старшего брата. Типа, ну ты и мелочь бестолковая, как не понимаешь, что нужно разговаривать, а не втихую промышлять.

— Больше так не делай.

— Угу, — киваю, всем своим видом выражая смирение. — Я просто… Арише звонила. Хотела попросить мои вещи забрать. Ну… так получилось, что я их оставила на работе. Прости меня, братик.

Бо молчит. А мне снова становится дико неловко. И я вот меньше всего на свете хочу, чтобы он начал меня допрашивать и выяснять, что же такого эпичного случилось на мероприятии, что я летела оттуда, сверкая пятками. Так спешила, что даже не переоделась и о своих вещах забыла.

Чую, что он догадывается. Конечно. Уже осознаёт, что я в задницу какую-то попала. Но пока не устраивает допрос.

— Ты ведь расскажешь мне, если у тебя какие-то проблемы? — тянет он.

Я поднимаю на него глаза. Вместо злости и недовольства там наконец проскальзывает и кое-что другое. Я вижу, что он переживает. Вижу привычное выражение беспокойства за мою судьбу на его лице.

Богдан очень хороший. Даже слишком. Гиперопекающий мой брат.

— Конечно, расскажу, — твёрдо произношу, сразу отбрасывая в сторону идею выдавать информацию о рыжем маньяке. Тьфу, блин, об Арсении. У него ведь имя есть, теперь-то я знаю, благодаря подружкам. — Если проблемы будут, ты первый узнаешь.

Вру без зазрения совести. Потому что я уверена, что придумаю, как справиться с одним нахалом. Ну в самом деле, что он мне сделает? Припугнёт, пошлостей отвешает и всё. Уж как-нибудь переживу это недоразумение.

Вон лучше бы про Вэла рассказала. Он куда опасней мне кажется. Хотя так сразу и не определишь…

— Ладно, иди спать, мелочь, — вздыхает брат снова. — Завтра поговорим.

Я слабо улыбаюсь с видом «поняла и приняла» и ныряю обратно в свою комнату. И только когда захлопываю дверь на меня обрушиваются эмоции. Прямо всем вихрем сразу. Пригвождают к полу. И я медленно сползаю на ковёр.

Блин. Вот это я на самом деле попала.

Арсений, значит.

Обхватываю колени руками, прикрываю глаза. Перед внутренним взором тут же вспыхивает его наглое лицо. Рыжие пряди падают на лоб. Зелёные глаза смотрят с насмешкой, когда он спрашивает про предпочтения в стилях.

Ну и подруги… Выдали про меня всё. Не удивлюсь, если он теперь знает где я учусь. Ещё и припрётся на радостях, чтобы опять начать свою атаку. А то, что я его заинтересовала, вообще не вызывает никаких сомнений.

Он пошёл куда-то в кафе с моими подругами. Расспрашивал про меня. Забрал телефон, чтобы конфиденциально переговорить.

Ясно же, что я теперь его цель.

Чёртов мажор.

Думает, что сможет добиться меня.

Тру виски, вздыхаю и поднимаюсь. Нет у меня времени на раскисание. Нет времени на то, чтобы грузиться из-за чьих-то там желаний. Обломится и всё тут. Он, конечно, парень симпатичный, но я не буду растекаться перед ним в лужицу. Если начнёт бегать за мной — пошлю куда подальше и всё.

Сажусь за стол перед ноутбуком.

Я та самая пчёлка, что загружает мозг многозадачностью.

Моё хобби, которое приносит ещё и средства — это танцы. Но, чтобы совершенствовать навыки, я хожу в студию. А на студию мне, конечно, нужны деньги. По сути — самоокупаемый проект, когда у меня есть подработка на таких мероприятиях, как сегодня. Степан не просто тамада, он тоже занимается с нами в студии. Знаю его уже пару лет, он меня и подтянул выступать.

Помимо танцев я работаю ещё в кафе. Иногда мне перепадают неплохие чаевые, но чаще всего почти ничего. Потому что кафе, в котором я работаю, скорее можно назвать студенческой забегаловкой. А студенты часто жмотничают. Хотя их понять можно. Там бы на лапшу быстрого приготовления наскрести…

И есть ещё третье дело, которое иногда приносит нормально, а иногда — копейки. Выполняю разные задания на сайте биржи труда. То арты какие-то покрутить в нейросети, то отредактировать картинку какую, то макеты нарисовать. В общем, постоянно требуются мои навыки.

Так что загружаю страницу и ищу себе подработку.

Завтра воскресенье — у меня из планов только забрать вещи из офиса. Надеюсь, что Степан их отвезти успеет к обеду. А потом полдня могу потратить на рисование. Но начну прямо сейчас.

Отлично. Мне сразу попадается интересный вариант. Разработка логотипа для салона красоты. Связываюсь с работодателем, обсуждаю детали, радуясь, что человек на связи. Открываю графический редактор и начинаю творить.

Примерно через час выхожу из рабочего состояния, понимая, что все эти чёртовы минуты все мои мыслями крутились вокруг одного и того же. Я постоянно думала о проклятом Арсении с его тяжёлым проницательным взглядом.

Блин. Морщусь. Я даже нарисовала на автомате что-то оранжевое, хотя мы такое не обсуждали с заказчиком.

Захлопываю крышку с раздражением.

Надо добраться и всё-таки смыть макияж. И спать. Завтра доделаю. Сегодня мой мозг уже превратился в кашицу.

Подхожу к двери и прислушиваюсь. Надо было сразу себя в порядок привести, пока брат с Вэлом на кухне торчали. Но из-за этого звонка и того, что Богдан меня застал на месте преступления, все мысли из головы вылетели.

Вроде бы тихо.

Выбираюсь аккуратно наружу.

На кухне свет не горит, значит, Вэл уже дрыхнет на раскладушке. У нас редко бывают гости, но когда приходят, то размещаем их там. Именно для этих целей Богдан и купил нам раскладушку, которая обычно в кладовке хранится.

Пробираюсь в ванную без приключений.

Стираю наконец-то свой боевой раскрас восточной красавицы, ополаскиваюсь в душе, мою быстро голову, чувствую себя наконец-то человеком.

Ну вот. Другое дело. Смотрю на себя в зеркало и даже выдавливаю улыбку.

Без макияжа я выгляжу намного младше. Девчонка ещё. Когда я хожу в джинсах, безразмерной футболке и с гулькой на голове, то на меня почти не обращают внимания. И мне так шикарно. Никогда не стремилась выделяться. Только на сцене. Но там я будто перевоплощаюсь в какую-то другую Ульяну.

— Ничего. Может меня этот рыжий хищник и не узнает без раскраски. Посмотрит и разочаруется. Сразу пропадёт интерес, — подбадриваю своё отражение, чтобы не раскисать от проблем.

Собираю как раз гульку на голове и выхожу.

Но когда делаю шаг в коридор, понимаю, что я уже здесь не одна.

Медленно поворачиваю голову в сторону кухни и вижу Вэла. Он стоит, прислонившись мощным плечом на дверной косяк, руки сложены на обнажённой груди. Белые пряди взъерошены, прикрывают лоб. В полумраке коридора блестит пирсинг в его соске и в брови.

Татуировки практически неразличимы, но они есть. И я уже видела его без верха, но всё равно перехватывает дыхание. Потому что у него очень красивое рельефное тело. Поджарое, идеально описывающее мышцы.

Он смотрит на меня с таким видом, будто наконец-то дождался добычу.

Чёрт.

— Уля… — тянет он с усмешкой. — Маленькая, беззащитная и такая… невинная.

Вот же блин. И до двери не добраться. Перехватит, потому что он точно быстрее, сильнее, ловчее.

Попалась.

Ну почему кругом одни хищники?!