Глава 23 · Вторая жизнь

Алина

Сознание вернулось внезапно: радужными искрами, хрипом и обжигающей болью в легких. Я словно вынырнула из-под воды, захлебнувшись воздухом, которого неожиданно оказалось слишком много, и ошалев от кажущегося чрезмерно ярким света. Только что в меня вонзился нож Кали, я упала на пол, истекая кровью. Последнее воспоминание – ужас в глазах Яна. И вот передо мной уже совсем другое испуганное лицо: Влад, такой родной, живой и встревоженный.

В голове калейдоскопом пронесся миллион разнообразных мыслей и эмоций. Недоумение (откуда Влад тут взялся?), радость (какое счастье, что жив!), тревога (где Ян?), неужели вслед за мной Кали убила и его? Что с камнем и миром?

Закружилась голова, к горлу подступила тошнота. Я отстранила руку Влада. Попыталась сесть и оглядеться, но у меня не получилось. Головокружение усилилось, пришлось лечь обратно. Вся кофта была в крови и странном черном пепле, но никаких повреждений на себе я так и не нашла, хотя тщательно проверила, даже руку засунула под кофту. Раны не было.

Влад бормотал бессвязное:

– Жива, слава всем богам, ты жива!

Не в силах сконцентрироваться и прийти в себя, я отстраненно смотрела по сторонам и наконец-то отыскала взглядом Яна. Он тоже был жив, и это успокаивало. Мне казалось, Кали убьет и его. Как приятно ошибиться. Хотелось узнать у него, чем все закончилось и почему нет обжигающей боли в груди, но обеспокоенный Влад загородил обзор, и Ян исчез.

– Тоже рада тебя видеть, – слабо прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слезы. Шоковое состояние проходило, и окружающий мир начал постепенно завоевывать мое внимание. – Можно присесть? Тут до ужаса неудобно.

– Конечно. – Влад приподнял меня и уселся прямо на пол, чтобы я могла прислониться к нему спиной.

Яна в комнате уже не оказалось, видимо, он ушел. Зато были неизвестно откуда взявшиеся настороженная Яна и еще один незнакомый мне парень. Светловолосый, красивый и с пронзительными синими глазами.

Он направился в нашу сторону, но девушка поймала его за руку.

– Оставь их на время, пойдем! Неужели не видно, что им нужно поговорить!

Парень нахмурился, недовольно уставившись на руку Яны, дернулся, словно собирался вырваться, но в последний миг передумал и послушно вышел следом за девушкой, а я наконец пришла в себя настолько, чтобы начать задавать вопросы.

– Что вообще случилось? Тут так много народа… откуда?

– Он предал всех нас и убил тебя. – Голос Влада был злым и сухим. Стало понятно, что слова даются ему с трудом. – Напрасно я считал его другом.

Только после этих слов я поняла, что речь идет о Яне, и поспешила опровергнуть не совсем верную информацию:

– Нет! – Я повернулась к Владу и погладила его рукой по щеке, пробежала пальцами по вырисовавшейся складке между бровями. – Ты ошибаешься. Он не предавал, просто запутался. Так бывает.

– Ты его оправдываешь? – Влад немного отстранился и с немым удивлением посмотрел на меня. – Алина, он притащил тебя в снежную пустыню, чтобы исполнить свои эгоистичные мечты! Врал всем! Обещал несбыточное! Он вонзил в тебя нож, в конце концов!

– Не он. – Я покачала головой, невольно дотронувшись до кровавого пятна на груди. – Убил меня не он. Кали. И я не знаю, как оказалась жива. Даже раны нет. Неожиданно и странно…

– Ян исцелил… – нехотя признался Влад. – Использовал камень, чтобы вернуть тебя к жизни.

– Значит, черный пепел у меня на груди – остатки Чинтáмани? – Я улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе. – Ян все же не стал осуществлять задуманное. Видишь! Он не предатель!

– Все равно, – упрямо отозвался Влад. – Именно из-за него я едва не потерял тебя! Такое не прощают!

– Все в прошлом. – Я сменила позу, обняла его за шею, притягивая к себе и утыкаясь носом в мягкий кашемир свитера. – Когда я просила рассказать, что произошло, то имела в виду твою историю, а не свою, потому что ты даже не представляешь, как я переживала! Когда мы с Яном поняли, что тебя забрал Индра, думала, сойду с ума! Немного успокоилась только после того, как Ян связался со знакомой апсарой в Амаравати и узнал, что ты жив и находишься в относительной безопасности.

– Он сделал это ради меня? – поразился Влад. В голосе вместо злобы прозвучало удивление.

– Да! – Я кивнула, радуясь, что мое лицо спрятано от его любопытных глаз. Не хотела, чтобы по вспыхнувшим щекам Влад понял, что Ян сделал это не ради него, а ради меня. – Как тебе удалось сбежать?

– Ну… – Влад ласково перебирал мои волосы на затылке. – Меня отпустили. Индра, оказывается, просто солдат, который выполняет приказы. Он не такой плохой, каким я себе его возомнил. Даже помог мне как можно быстрее добраться до вас с Яном. И самое главное, обещал решить проблему с Вьясой-Шешей. Шеша серьезно провинился, мой рассказ позволил сделать соответствующие выводы. Короля нагов теперь ждет минимум вечность в тюрьме Индры.

– Так это Индра ушел вместе с Яной? – Я махнула рукой в сторону выхода. Порадовало известие о том, что Шешу и Вьясу все же получится убрать из лицея, пусть даже поход в Аркаим и оказался напрасным.

– Да. Это он. В Амаравати я окончательно понял, что Ян задумал что-то нехорошее и никакого средства убрать Вьясу из аватары Шеши просто не существует. Индра убедил меня окончательно. Он сказал, что все артефакты и архивы были вывезены из города давным-давно. Прабоги никогда не расстались бы со своими секретами. Узнав об этом, я сразу же кинулся за вами. Индра догнал меня и вместо того, чтобы схватить и снова забрать в Амаравати, отправился со мной. А по дороге мы встретили Яну, которая и рассказала нам, что именно ищет здесь Ян.

– Не злись на него, ладно? – немного отодвинувшись, попросила я.

– В любом случае это не имеет значения. Он ушел. – Влад слегка улыбнулся. – И сомневаюсь, что вернется обратно. Ян гордый и вряд ли захочет, чтобы ему напоминали о произошедшем. Впрочем, это к лучшему. Не уверен, что хочу с ним общаться.

Мысль о том, что я никогда больше не увижу наглого и язвительного парня, повергла меня в панику. Мы слишком многое пережили вместе, я успела к нему привязаться. Он спасал меня сотню раз, и даже то, что делал он это исключительно из корыстных побуждений, ничего не меняло. К тому же сейчас я верила, что не совсем ему безразлична. Иначе зачем же он возвратил меня к жизни?

– Я должна его вернуть! – Я подскочила, осененная внезапной мыслью, но едва не упала, пошатнувшись от слабости.

– Не понимаю тебя, Алина! – Влад успел подняться и поймать меня за локоть. – Он для тебя что-то значит?

Подозрение, прозвучавшее в его голосе, мне не понравилось. В первую очередь тем, что в ответ на него мое сердце бешено скакнуло в груди.

– Конечно, он мне небезразличен! Как ты думаешь, Влад? – Лучшая защита – это нападение. Я слишком хорошо помнила эту истину, поэтому решила не оправдываться. – Он столько раз вытаскивал меня из неприятностей! Мы с ним прошли через многое. Он умирал у меня на руках в склепе, я его вытаскивала, по крупице отдавая свою силу! Я сама умерла у него на руках! Он разорвал алую гуну…

– Что? – Влад отстранился, и я увидела, как побледнело его лицо. Черт, все же не удержалась и сболтнула лишнее.

Впрочем, Катурин быстро взял себя в руки и тихо произнес:

– Что же… я подозревал нечто подобное. – Он немного отвернулся, видимо, чтобы я не увидела, как радужку глаз затопило расплавленное золото. Так случалось каждый раз, когда Влад испытывал слишком яркие эмоции. Не важно какие: страсть, злость, ревность или радость.

Мне стало совсем некомфортно. Влад все прекрасно понял, и я ждала, что он прогонит меня совсем. Вряд ли захочет простить. Но я ошибалась, так как спустя некоторое время Влад привлек меня к себе и прошептал:

– Я знал, что не смогу сделать это сам. Я не злюсь. Ни на тебя, ни на него. Но… – Влад отодвинул меня и неожиданно жестко посмотрел мне в глаза. – Алина, не думаешь же ты, что это значило для него хоть что-то? Он давным-давно превратился в совершенно бездушное и безразличное ко всему существо. Ты сама недавно убедилась в этом.

– Это ровным счетом ничего не значило. Ни для него, ни для меня, – мертвым голосом произнесла я. – Но Ян все равно мне дорог. Не хочу, чтобы он думал, будто я на него злюсь.

С этими словами я медленно, придерживаясь рукой за стенку, вышла из пещеры и направилась по единственной узкой тропинке вперед, к лабиринту, у которого стояли Яна и Индра.

– Где Ян? – поинтересовалась я. – Мне нужно с ним поговорить.

– Не советую, – сморщилась Яна. – Я пыталась. Он немного не в настроении. – Девушка пожала плечами. – Дай ему время, он успокоится и будет готов к диалогу. А пока проще разговорить вот эту стену, чем моего расстроенного братца.

– Но он уйдет! – всхлипнула я и присела на корточки. Силы меня покинули, снова накатила слабость и закружилась голова.

– Нет. – Яна хищно улыбнулась. – Хотя пытаться будет. Просто мы немного сломали выход. Вытащить нас отсюда сможет только Индра. Скоро Ян это поймет и вернется. У него не останется другого выхода. Правда, хорошего настроения невозможность самостоятельно выбраться ему не добавит. Кстати, – Яна посмотрела на изящные золотые часы на руке, – вот где-то сейчас он и придет к выводу, что разумнее вернуться. Пойду встречу братца и поболтаю с ним.

– А я?

– Поверь, – Яна успокаивающе похлопала меня по плечу, – я справлюсь лучше. Не попадайся ему на глаза. Он непредсказуем. А сейчас, ко всему прочему, потерян. Не самое лучшее состояние.

Яна шмыгнула в лабиринт, а я осталась сидеть на каменном плато. По щекам катились слезы, руки дрожали, и мне было до невозможности жаль себя. Сил не осталось ни на что, и одна мысль о том, что снова придется преодолевать коридор из ловушек, внушала ужас.

– Там сейчас безопасно, – впервые в моем присутствии заговорил Индра. Он словно смог прочесть мысли.

Я испуганно взглянула на него, не понимая, как себя вести.

– Ловушки не работают, – продолжил он, словно не замечая моей растерянности. – Думаю, после того как Ян взял камень, они утратили свой смысл, и Кали их отключила. Ловушки не справились с задачей и стали не нужны.

– Значит, назад идти будет проще, – с нескрываемым облегчением выдохнула я и закрыла глаза. Оказывается, чтобы почувствовать себя лучше, достаточно одной хорошей новости.

– Проще, быстрее и безопаснее.

Индра замолчал.

Я закрыла глаза и даже не заметила, как подошел Влад.

– Ты с ним не поговорила, – с уверенностью сказал он. – Этого и стоило ожидать.

– Яна ушла за ним, – пояснил Индра. – Думаю, они будут ждать нас у подземного озера. Вы с Яном предусмотрительно оставили там палатку.

Я кивнула и закусила губу, отгоняя обрушившиеся воспоминания. От них было слишком больно. Я не могла оправдать себя и совершенно точно не хотела говорить о них Владу.

– Да, мы там были, – пришлось ограничиться коротким ответом.

– Мы немного усовершенствовали маленький лагерь – кинули спальники и часть вещей, развели костер, чтобы по возвращении можно было подкрепиться и отдохнуть. Предполагаю, что ты устала не меньше нас. Да и есть хочется. Тушенка и гречка – не лучшая еда, зато питательно.

При мысли о тушенке в животе заурчало. Я поняла, что сильно проголодалась и соглашусь съесть даже обитающих наверху в городе безликих монстров. Откуда-то сразу же появились силы, и я достаточно бодро поднялась.

Теперь лабиринт выглядел совсем иначе. Не было ни выскакивающих из стен шипов, ни смертоносных ножей. Обычный коридор, правда, с окровавленными стенами и глубокими обрывами, через которые можно без труда перешагнуть.

Индра оказался прав: когда мы вышли в просторный зал с квадратным водоемом посередине, Яна и Ян уже были там. Сидели обнявшись у костра. Яна гладила брата по голове, а он обнимал ее за талию. Услышав наши шаги, он отстранился и безразлично уставился в костер. Я двинулась ему навстречу, но поймала настороженный взгляд Яны и заметила, как девушка отрицательно покачала головой. Я поняла, что Яна лучше не трогать, и присела к костру рядом с Владом.

Индра тут же достал из огромного рюкзака котелок, наполнил его водой и повесил над костром. Я с вожделением смотрела на неоткрытую банку тушенки и целлофановый пакет с гречкой и осознавала, что готова убить за ужин. Сейчас я очень хорошо поняла мамину кошку Заразу. Как и она, я готова была тереться об ноги того, кто готовит, и истошно орать, выпрашивая еду. Банка с тушенкой казалась самым прекрасным лакомством на свете.