Корбаль терял управление, его болтало из стороны в сторону, но он продолжал двигаться четко по заданной ранее траектории.

— Ну уж нет! Я туда, на хрен, не вернусь! — выкрикнула Тэя и отстегнулась от сидения. Схватилась руками за спинку кресла, потом умело проползла к зоне управления, где Анис без сознания болталась на фиксаторах, и уселась за второй пульт. — Так, все схватились, сжали зубы, орем, если будет тяжело или больно, но не смеем шевелиться. Срем под себя. Я сейчас буду пытаться оторваться от того, что позади.

— Что там позади, Тэя? — прохрипела Катэль, она, как старшая, пыталась оценить ситуацию.

— Проблемы, не меньше десяти, чтоб их в гоне драли! Полетели!

И Тэя выровняла корпус корабля, а потом реально полетела вперед, да так, что Наиль зарыдала в голос, а Дион зашипела; кровь из ее носа полилась не меньше, чем у Анис. Катэль принялась читать древние псалмы. Ее монотонный, певучий голос успокаивал и действительно помогал. Она не запнулась, не остановилась, наоборот, все громче и красивее вытягивала древние строки про защиту Древа, про дом, про семью, про великую любовь во всей Вселенной, про супруга, про детей, про доброту в сердце. Все давно забытые истины и слова сейчас, когда за ними гнались, когда жизнь висела на тонкой ветке, вдруг откликнулись в сердце, помогли не потерять сознание, помогли выдержать боль.

Наиль чувствовала, как течет кровь по внутренней стороне бедер, теплая влага пропитала ткань комбинезона, но она молилась вместе с Катэль и продолжала верить, что они выберутся из этой западни.

— Начинаю гиперпрыжки. Дальше астероидные скопления. Буду уничтожать хвост. Держитесь, девочки! И молитесь Древу!

Первый прыжок они выдержали, и Тэя смогла уничтожить три хименских корабля. На четвертый прыжок взвыла уже Дион, она закусывала до крови губу и тихо подвывала. Катель уже только шептала, но не переставала поддерживать остальных своим голосом.

Тэя была вся в крови: текло из носа, по бедрам, сосуды лопались в глазах. Гиперпрыжок не представлял такой угрозы для биоорганизмов, но не шесть раз подряд, и не на такой скорости! Химены двигались за ними с той же скоростью, будто перегрузки их не касались, а может, и не было на них такого воздействия. Не зря же они развивали псионические способности, а не физические. Судя по Анис, попадать им в руки было совершенно нельзя. Лучше уж тут, на корабле, сдохнуть, но не стать никаким инкубатором или игрушкой на потеху их рэясам.

Тэя зарычала, выводя корабль в сложную траекторию маневрирования среди очередных астероидов, и все-таки прорядила преследователей, но один остался. С подбитым бортом хименский корабль продолжал двигаться за ними.

— Дерьмо альфье! У нас топливо и заряды кончаются, — прохрипела она, и задала параметры возможной посадки. В их квадранте такая поверхность нашлась. — Мы сядем, и попробуем разобраться с ними на твердой поверхности. Будем надеяться, что их там не десять тварей в одной железке.

Тэя снова совершила обманный маневр и быстро ушла по проложенному пути. Они не оторвутся, по следу двигателей корабль быстро отследят, но у них будет фора во времени и возможность хоть как-то спрятаться.

Поверхность небольшого дальнего спутника у маленькой звезды в необитаемой части их Галактики оказалась слишком скудна для мест, в которые можно было запрятать корабль, но Тэя, как истинный военный, все равно смогла притулиться около скалистых выступов. Она выключила все оборудование и наконец-то отстегнулась. Боль накатила с такой силой, что она потеряла на секунду картинку перед глазами. Вниз на штаны смотреть она не решилась. Кровотечение такой силы означало, что тело скинуло ненужный для жизнедеятельности плод. Если бы они были дома, то смогли бы восстановиться, но здесь шансов не было. Она даже оплакать не могла — в каждую минуту их могли настигнуть химены.

— Нам нужно сделать носилки для Анис, — сказала Катэль, помогая отстегнуться Наиль, у которой дела обстояли не лучше. Она была настолько бледной, что Тэя боялась, а выдержит ли подруга их перелокацию. Видимо, нагская кровь не помогала. Как и Дион — она тоже выглядела не лучше, но хоть не вся в крови.

Катэль говорила, что делать, и все ее слушались, находя в таком послушании точку стабильности. Никто не проронил ни слова о том, спасут ли их или как они выберутся отсюда, когда закончится рециркуляция воздуха в масках. Катэль запретила им паниковать, почти приказав думать только на шаг вперед. На том и держались, и не выли, когда несли Анис на выдранных поясах безопасности.

Каждая из них понимала: лучше умереть здесь, чем в лапах химен.

— Нашли, твари, — сплюнула кровь Тэя, увидев яркий след двигателя, который шел на посадку не настолько далеко от них, но впереди были пещеры и призрачная возможность все-таки отбиться. Пока они живы, они не сдадутся!

Анис оказалось тяжелой, и они несли ее, постоянно спотыкаясь о камни, но дойти до пещерных ниш все-таки получилось. На корабле почти не было оружия, пайков и систем сос-помощи. Нашелся лишь анализатор состояния старого типа, пара ампул с активным адреналином в коктейле из витаминов и два плазменных пистолета — такие использовали лишь при захвате судна, чтобы бить точечно и в органику; на земле и в таком разряженном воздухе эти пушки были почти бесполезны, но Тэя забрала все, что нашла. Даже старую «ленту» — этой алмазной нитью раньше срезали сигнальные маячки на внешней обшивке, и непонятно, откуда она вообще оказалась на корабле химен.

Уже расположившись в одной из пещер, откуда удобно просматривалась область посадки корабля этих страшных существ, они вчетвером смогли немного выдохнуть, но не отдохнуть. На шаг вперед Катэль приказала разработать ловушки.