Глава 4 · Заброшенный город
Дариласа обеспокоенно смотрела на наагашейда. Тот нервничал. Это было заметно. Несильно, но за целый день она успела убедиться по некоторым мелким деталям. Иногда он резко разворачивался и пристально смотрел в пустой, казалось бы, угол. Или порывисто и излишне сильно прижимал её к себе. Его хвост подрагивал… И вообще она чувствовала, что с ним что-то не так. Но он игнорировал её обеспокоенные взгляды.
Дариласа уже почти собралась поговорить с ним напрямую, но после ужина приползли Делилонис и недоумевающий Ссадаши.
– Тейс, посиди со Ссадаши. – Наагашейд улыбнулся ей. – А я пока обсужу с Делом один вопрос.
Она окончательно убедилась, что что-то случилось, и схватила Дейширолеша за рукав прежде, чем он успел отползти от неё.
– Всё хорошо. – Он разжал её пальцы и, погладив по голове как ребёнка, выполз из спальни.
Делилонис последовал за ним. Ссадаши вопросительно посмотрел на девушку. А та подошла к двери, подвинула парня и чуть-чуть приоткрыла её. Наагашейд и Делилонис не стали покидать покоев, но скрылись в так называемом домашнем кабинете, которым вообще-то редко пользовались.
Дариласа выскользнула в гостиную и хотела было подобраться к кабинету, но её схватил за руку Ссадаши.
– Госпожа! – возмущённо зашипел он. – Вас же засекут!
Девушка посмотрела на него умоляющими глазами. Если повелитель нервничает, значит, случилось что-то действительно серьёзное. Ей нужно об этом знать!
Ссадаши обречённо вздохнул и, обняв её, прошептал:
– Я сейчас скрою наш запах, и мы тихонько подползём туда.
Дариласа обрадованно рванула к двери, но парень зашипел:
– Подождите, у меня организм ещё не начал работать в нужном направлении.
Девушка посмотрела на него очень нетерпеливо. Наконец Ссадаши пополз вперёд, придерживая нетерпеливую госпожу. Они замерли у двери и прижались к щёлке между ней и косяком. Лицо Дариласы исказилось от разочарования: беседа шла на наагатинском. Она почти ничего не понимала. Зато хмурое лицо Ссадаши, который не одобрял эту затею, заинтересованно вытянулось, и он плотнее прижался ухом к щёлке. Девушка с надеждой посмотрела на него.
Разговор, видимо, был о чём-то очень интересном, так как Ссадаши потрясённо хлопал ресницами и шевелил губами. Через несколько минут он молча подхватил Дариласу под локоть и подтолкнул в сторону спальни. И они тихо и быстро скрылись за её дверью.
– Мёртвый бог предложил повелителю встретиться! – торжественно прошептал он.
Дариласа побелела. Она предполагала, что наагашейд согласится.
– Он сейчас говорил наагаришу Делилонису, что через три дня на рассвете ему нужно быть на месте одного заброшенного города, – продолжил шептать Ссадаши, нервно оборачиваясь на дверь. – Он сказал название, но я о таком городе никогда раньше не слышал. Бог хочет встретиться с ним наедине.
Сердце Дариласы сжалось от томительного страха, но на лице он не отразился.
– Иначе он угрожает убить вас, госпожа. – Ссадаши обеспокоенно посмотрел на неё.
Дариласа не испугалась. Она не боялась смерти и угроз, даже если они исходили от бога. Сейчас она боялась, что наагашейд согласится на безумное предложение.
– Повелитель решил ехать. – Ссадаши оправдал её самые страшные предположения. – Он велел наагаришу собрать отряд из десяти нагов. Они последуют за ним до входа в город. Дальше он поползёт уже в одиночестве. Также он велел, чтобы в его отсутствие с вас не сводили глаз наагалей Вааш, наагариш Роаш и я. И чтобы коты были с вами. И охрана… много охраны…
Парень смотрел на неё с жалостью и страхом. Ему не нужно было видеть её отчаяние, чтобы понять, что именно она чувствует.
– Господин знает, что делает, – попытался утешить он.
Дариласа кивнула. Она ничуть не сомневалась, что наагашейд понимает, что делает. Он наверняка осознаёт весь риск и опасность, но это не утешало. Что ей делать? Внутри обеспокоенно взметнулась кошка. Даже не стоило пытаться уговорить его изменить решение. Он просто запрёт её. Вместе с Ваашем, Роашем, Ссадаши и котами, чтобы развлекали. А сам поедет на встречу с врагом.
Ссадаши вдруг испугался.
– Госпожа, вы же ничего не задумали? – обеспокоенно спросил он. – Если задумали, то знайте: я вас никуда не пущу!
Дариласа заставила себя успокоиться и отрицательно мотнула головой. Она ещё ничего не задумала, но задумает. И Ссадаши об этом знать точно не нужно. Он помешает.
Тут дверь отворилась, и в спальню заполз наагашейд.
– Ссадаши, можешь быть свободен.
Парень ещё раз подозрительно посмотрел на госпожу, поклонился наагашейду и выполз.
А Дариласа подошла к повелителю и крепко-крепко обняла его, уткнувшись лицом в его широкую грудь.
– Тейс, что такое? – с лёгкой улыбкой спросил Дейширолеш и обнял её. – Ты соскучилась за такое короткое время?
Дариласа кивнула, не показывая лица. У неё болело сердце из-за страха за этого мужчину. Она так боялась за него, что дышать было больно.
– Я тоже соскучился, – признался Дейш и обвил её ноги хвостом.
А Дариласа вдыхала и вдыхала его запах. Самый прекрасный запах на свете. Она не в состоянии была описать его, но у неё кружилась от него голова, ей хотелось дышать воздухом, напоённым этим запахом, всегда. И ей хотелось рыдать от мысли, что она больше никогда не обнимет своего мужчину.
* * *
Эту ночь наполняла такая нежность, какой Дариласа ещё никогда не получала от повелителя. Горячий и ласковый в любви, он всегда был напорист и властен. А в эту ночь – именно нежен. Гладил её тело, почти невесомо прикасался губами к коже, шептал что-то непонятное, но всё равно безумно приятное… И позволял Дариласе делать то, что ей хотелось: целовать, прикасаться везде к нему…
Утром он долго расчёсывал её. Молча. Перебирал короткие пряди, а потом наконец сказал:
– Не стриги их больше.
Дариласа прикрыла глаза и кивнула. Не будет.
Она уже решила, что делать. Отговорить его она не сможет. Более того, раскрыв, что ей известно о предложении бога, она рискует быть запертой. Ей не нужно это.
Следующие два дня и две ночи прошли в тягостном ожидании. Дейширолеш не заметил напряжённого состояния девушки только потому, что сам пытался скрыть от неё собственное напряжение. Он сообщил ей, что ему нужно уехать на два дня по делам. Этого времени хватит, чтобы добраться до места, встретиться с богом, привести в действие свой план и вернуться обратно. К ней. Ему так не хотелось уезжать от неё.
Дариласа же решила, что последует за ним. Тайно. Придётся очень постараться, чтобы ничего не заподозрил всё понимающий Ссадаши. В том, что она сможет улизнуть от охраны, Дариласа не сомневалась. Для этого нужен амулет, полностью перекрывающий запах. Да и чтобы без помех следовать за повелителем, он пригодится. Такой амулет она видела у наагашейда, когда он посещал её ночью у Вааша. Она тогда его ещё в гардеробном шкафу заперла. И Дариласа очень надеялась, что амулет закрыт в тайном схроне наагашейда. Забраться в него она сумеет.
Вечером второго дня Дариласа направила пернатого посланника Лоликал с короткой запиской:
«Задержи того, кто придёт».
А ночью со всей любовью и страстью отдавала себя наагашейду.
Утром она расчёсывала его и медленно заплетала ему волосы. Очень медленно, словно оттягивая момент его отъезда. Но наконец лента была завязана, и он поднялся, чтобы уползти.
– Проводишь меня?
Дариласа с готовностью встала.
Они расстались на вершине лестницы, которая вела к входу во дворец. Там, где он всегда встречал её. Рядом с ней оставались Вааш, Роаш и Ссадаши, с повелителем же уезжал Делилонис.
Когда Дейширолеш начал спускаться, Дариласа неожиданно схватила его за косу. Её пальцы словно занемели, а на лице отразилась такая мука… Дейш повернулся и медленно потянул косу на себя.
– Тейс, пожалуйста… Мне и так тяжело оставлять тебя.
И она отпустила. Отпустила и смотрела, как он уезжает.
Когда ворота за ним закрыли, её разум обрёл кристальную ясность и холодность. Дариласа поманила к себе Ссадаши и протянула ему записку.
– Съезди и забери то, что тебе отдадут, – велела она.
Ссадаши посмотрел на адрес послания и удивился.
– Госпожа, а что вам нужно в борделе?
– Сюрприз повелителю, – коротко ответила она и, развернувшись, направилась во дворец.
Роаш, услышав её слова, нахмурился, а Вааш ухмыльнулся. Ссадаши озадаченно почесал голову и направился к воротам. А опекуны поползли за Дариласой.
Первая часть плана выполнена: Ссадаши услан. Дариласа очень надеялась, что Лоликал его задержит. Нужно, чтобы именно Ссадаши был полностью в сознании. Он, узнав о её побеге, сразу же поймёт, куда она подалась, и, конечно же, организует погоню. Если она не справится, то наагашейду помогут наги. Главное, чтобы Ссадаши не вернулся слишком рано.
Следующая часть плана заключалась в устранении Вааша и Роаша. Это было чуточку сложнее. Пришлось достать остатки сонного зелья (которое когда-то дал ей Ссадаши, чтобы она подлила его в еду Миссэ и Доаша) и ждать обеда. Опекуны трапезничали с ней. В один момент им пришлось отвлечься на внезапно взбесившихся котов, которые устроили потасовку в гостиной. За это время Дариласа успела подлить зелье, а потом коты успокоились. Как хорошо иметь таких подданных!
Через четверть часа Вааш и Роаш мирно похрапывали, коты получили приказ охранять нагов, а Дариласа собрала вещи в небольшой узел. Замирая от страха, она открыла схрон наагашейда. Как же она боялась, что амулета там не будет! Если его не окажется, она просто догонит наагашейда и искусает его всего так, что он не сможет продолжать путь. Но амулет Дариласа нашла. Там же она увидела длинную косу, которую сама сплела из своих и его волос. Спазм отчаяния и страха опять сжал её сердце.
Она закрыла схрон и разделась догола, оставив висеть на шее ремень на манер хомута. После этого прошла к обеденному столику, проткнула палец ножом и нарисовала вокруг себя круг кровью. И намотала амулет на ремень. Чутко прислушалась, но охрана за дверью не паниковала. Вряд ли кровь долго сможет обманывать их, но ей нужно не так много времени.
Дариласа начала оборачиваться. Через минуту с пола поднялась кошка. Ремень с амулетом обхватывал её шею как ошейник. Зверь ухватил зубами узел с вещами и вылез в окно.
Через час кошка со всеми осторожностями миновала городские стены и припустила со всех лап по запаху наагашейда.
А в это время ругающийся на чём свет стоит Ссадаши пытался растрясти Вааша и Роаша.
* * *
Дейширолеш поднял голову и посмотрел на длинные изогнутые скалы, торчащие из зелёного облака лесов. Они были похожи на рёбра гигантского зверя, который в древние времена упал здесь на спину и сгнил. Скалы даже стояли парами, подтверждая это предположение. Всего этих пар насчитывалось пятнадцать. Постепенно они становились всё меньше и меньше, и последняя почти полностью скрывалась в зелени.
Дейш перевёл взгляд на заходящее солнце. Сердце его в который раз сжалось от страха и тоски. Из-за Тейс.
– Мы скоро будем останавливаться на ночлег, – предупредил его подъехавший ближе Делилонис.
Дейширолеш только кивнул, а друг обеспокоенно посмотрел на него. Дел переживал, что Дейш хочет заявиться в заброшенный город один. Уговаривать его не идти бессмысленно. Делилонис сам бы пошёл, если бы ему сделали такое предложение. Жизнь и безопасность Дариласы для него важнее. Но друг тоже был для него важен, и Делилонис очень нервничал, хотя старался не показывать.
На ночлег они расположились уже перед самым заходом солнца почти у кромки леса. Спать, правда, никто не лёг. Царило непривычное для привалов молчание. Наги не знали, зачем повелитель собирается в это странное место, но понимали, что его там ждёт нечто опасное. Дейш же просто сидел на земле, прислонившись спиной к борту колесницы, и, не мигая, смотрел в пламя костра. К нему подсел Делилонис.
– Мне что-нибудь передать Дариласе, если… – Он замолчал, предоставив Дейшу самому додумывать, что это за «если».
Дейш медленно отрицательно мотнул головой.
– Нет нужды, – сказал он. – Я сам скажу ей всё, что хочу, когда вернусь.
Эта непоколебимая уверенность немного успокоила Делилониса. Он с трудом представлял, что скажет Дариласе, если с Дейширолешем что-то случится.
Ночь прошла без происшествий. Она вообще была замечательной. Тихой, тёплой, звёздной, напоённой ароматами трав и деревьев… Эта ночь наполнила Дейширолеша такой тягой и желанием жизни, что он решил, что обязательно выйдет победителем. Что бы ни произошло, победит он. Победит и вернётся к Тейс. Ему ещё очень многое нужно сделать. Он даже не женат, хотя влюблён несколько месяцев, ему пора подумать о наследнике, у него целых семь княжеств в подчинении… Он не может всё это оставить.
Утром, когда солнце ещё не появилось из-за горизонта, отряд собрался и углубился в лес, оставив лошадей с колесницами на окраине под присмотром одного нага. В кронах над головой мелькали узкие серые «рёбра» скал, которые становились всё больше, только, казалось, не приближались. Но когда первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, перед ними показалась серая поверхность одного из «рёбер».
Наги обогнули его справа и проползли ещё саженей сто, прежде чем среди серых нагромождений камней показалось чёрное пятно прохода.
– Дальше я один, – коротко распорядился наагашейд.
Наги обеспокоенно посмотрели на него, но промолчали. Дейширолеш подполз к проходу и заглянул внутрь. Щелчком пальцев создал светляк и направил его туда. Скудный свет озарил земляные, с вкраплением каменных валунов, стены, уходящие вниз. Это, конечно, не парадный вход в город. Города наагашехов всегда были наполовину утоплены в земле, а с течением времени под землю ушло и то, что возводилось на поверхности. Потому, ещё по распоряжению прапрадеда Дейширолеша, здесь прокопали проход. Города наагашехов таили очень много знаний, и опасно было оставлять их неисследованными.
Дейш медленно заполз внутрь и скрылся с глаз подданных. Делилонис знаком распорядился двум нагам встать у прохода.
* * *
Замершая в кустах Дариласа с отчаянием смотрела на охрану у входа. Она нагнала отряд ещё ночью и расположилась неподалёку, приняв человеческий вид и одевшись. Девушка не знала, куда именно направляется повелитель, поэтому боялась, что большое тело кошки ей помешает. По лесу за нагами она уже следовала в человеческом облике. Но повелитель скрылся в этой дыре, а ей нужно было за ним.
Подумав, Дариласа решила отвлечь внимание охраны, да и всех нагов магией. Пусть она ей и не очень давалась. Наметив цель, девушка запустила небольшое огненное заклинание в серую поверхность скалы, которую они миновали. Огненные заклинания у неё почему-то всегда срабатывали с треском. Треск отвлечёт нагов, но не переполошит сильно: ну, камень там сорвался…
Но что-то пошло не так… Заклинание, похоже, попало в одну из больших трещин. Внутри оно сработало, слегка разорвалось, и скала ухнула и дрогнула. Раздался тихий треск. Дариласа не стала ждать, что же произойдёт дальше, и, пользуясь тем, что внимание нагов отвлечено, по кустам метнулась к входу и скрылась внутри.
А треск всё нарастал и нарастал. Скала на глазах нагов накренилась направо, раздался ужасающий хруст, и она грохнулась вниз, подмяв под себя деревья. В небо заполошно вспорхнули испуганные птички… Постепенно опять наступила тишина. Наги продолжали поражённо смотреть на рухнувшую скалу.
– Эк не вовремя её время подошло, – протянул один из них.
А у тёмной дыры прохода медленно качал ветвями кустарник.