Глава 7 · Пробуждение старого бога

У самого выхода из подземного города Дейш остановился и круто развернулся. Миссэ и Доаш по струнке вытянулись под его горящим взглядом.

– Никто! – тихо прорычал Дейш. – Никогда! Не должен! Узнать! Что! Здесь! Произошло! – И уже мягче: – Ясно?

Наги кивнули.

– Забудьте, что здесь произошло, навсегда. Вас здесь не было.

Наги опять кивнули. А Дейш повернулся к выходу. Он никогда и никому не позволит узнать о случившемся. Тейс никогда не будет мучить знание того, что её ждёт после смерти. Достаточно, что он сам об этом знает. У него достаточно времени, чтобы подготовиться к тому, что их может ожидать, и быть готовым защитить её.

В глаза ударил солнечный свет. Снаружи царила прекрасная солнечная погода, пели птички, раздавалось тихое шипение нагов…

Когда из тёмного зева прохода показался наагашейд с Дариласой на руках, у нагов глаза полезли на лоб, а Делилонис потрясённо распахнул рот.

– Олени! – от души приложил их Дейширолеш. – Это вы так смотрите, что внутрь проникают те, кому там делать нечего?!

За его спиной появились Миссэ и Доаш, и лица у нагов стали потрясённо-ошеломлёнными.

– Господин, – Миссэ решил оправдать ротозейство оставленных снаружи нагов, – госпожа отвлекла их, сломав одно из рёбер дракона.

Он указал пальцем на серый бок сломанной скалы. Дейш презрительно фыркнул: это не оправдание. К нему спешил Делилонис.

– Дариласа… – потрясённо шептал он.

Но Дейш не позволил ему даже прикоснуться.

– Не трогай! – зарычал он. – Не уследил, пропустил, так что не трогай!

– Что с ней? – не отступал Дел.

– Всё хорошо!

– Дейш, ты ранен!

– Всё хорошо! – рычал наагашейд.

– Что там произошло?

– Ничего!

Делилонис резко повернулся к Миссэ и Доашу.

– Что там произошло? – Дел чувствовал, что произошло нечто неприятное.

Но наги посмотрели на мрачного повелителя и тихо, хором ответили:

– Мы не знаем, нас там не было.

Дел развернулся и требовательно посмотрел на Дейша, но тот лишь оскалился в ответ.

– Я тебе сейчас отдам Тейс, – медленно сказал он Делилонису, – и если ты за ней не уследишь, я убью тебя.

– Ты опять куда-то собрался? – тут же догадался друг.

Дейш не ответил. Ему нужно вернуться и убрать все следы. Ничто не должно напоминать о произошедшем.

– Господин, – вдруг тихо сказал Доаш, – мы с братом сползаем и приведём всё в порядок.

Дейш замер. Он дико желал сам проконтролировать процесс, но как же он не хотел оставлять Тейс… В итоге он неохотно кивнул, и Миссэ с Доашем поползли обратно. Они не успели добраться до прохода, когда из-под земли раздался громкий гул, грохот, а затем вход в город начал обваливаться. Дейш облегчённо вздохнул.

– Возвращаемся, – скомандовал он.

– Дейш, давай я понесу её. Ты же ранен.

Дейширолеш просто проигнорировал друга и пополз вперёд. Он сам присмотрит за ней, сам. Так как у него нет никакой веры одной не очень искренней богине.

* * *

Выползли из леса они быстрее, чем добрались до заброшенного города. Дейширолеш торопился покинуть это место. Он почему-то очень не хотел, чтобы Тейс пришла в себя здесь. Словно это могло избавить его от вопросов.

Добравшись до лошадей, они всё же задержались. Настырный Делилонис добился своего, и Дейш позволил обработать рану. Его мало волновало, что там с его плечом. Он почти не чувствовал боль, все ощущения притупляло беспокойство.

Дел усадил друга на траву, распорядился развести костёр и согреть воды. Дейш же положил Тейс рядом на свой сложенный хвост и спустил свою одежду с плеч по самый пояс. Делилонис, прищурившись, осмотрел рану.

– У тебя там полно камня, – сказал он.

Дейш пропустил замечание мимо ушей. Он трогал руки Тейс, и они казались ему слишком холодными, но всё же теплее, чем там, в городе. Он проигнорировал требование друга сидеть смирно и постоянно прикасался к девушке. Казалось, ему это жизненно необходимо. Дейша просто потряхивало от мысли, что ещё совсем недавно она могла умереть и он бы остался один. Одна мысль об одиночестве сводила с ума! Он вспоминал, как жил до неё, и понимал, что больше не хочет так жить. Лучше мучиться от постоянного страха за неё.

Дел долго сидел над его раной, выискивая в ней каменную крошку. Наконец промыл и наложил повязку.

– Сделал всё, что мог, – мрачно сказал он. – Но, думаю, там ещё много каменной грязи. Как доберёмся, сразу же покажешься Эошу. Боюсь, воспаление будет.

Но Дейш его не услышал. В этот момент Тейс поморщилась, и её ресницы шевельнулись. Она поморщилась опять, похоже, от солнечного света, и приоткрыла глаза. Первое, что увидела, – зелёные глаза наагашейда. В памяти сразу вспыхнули недавние события, и её окатила волна радости: он жив! Девушка подняла непослушные руки и обхватила его лицо ладонями. Дейш вздохнул с облегчением.

– Дариласа? – Над плечом наагашейда возникло обеспокоенное лицо Дела. – Очнулась? Может, ты мне расскажешь, что там произошло и как ты туда попала?

Дариласа испуганно встрепенулась и попробовала сесть. Что там действительно произошло? Чем всё закончилось? Она требовательно посмотрела на Дейширолеша, но тот только поджал губы и посуровел.

– Он мёртв, всё хорошо, – скупо ответил Дейш.

Дариласа почувствовала, что от неё что-то скрывают. Неожиданно она испугалась, что Миссэ и Доаш погибли, и начала лихорадочно осматриваться. Но братья стояли рядом живые и целые. Она вопросительно посмотрела на наагашейда.

– Тебя чем-то ударило, и ты потеряла сознание, – с каменным лицом выдал наагашейд очередную крупицу информации.

Чем-то? Одно это вызывало подозрение, что повелитель врёт. Он бы разобрался, чем именно её ударило, а если бы не разобрался, то не был бы таким спокойным, не зная, как именно удар на ней отразится.

– Не спрашивай меня, – просто сказал Дейш. – Сейчас всё хорошо.

И Дариласа опустила глаза, решив не допытываться. Она всё же смогла сесть. Обнаружила, что неровная, слегка покачивающаяся поверхность под ней – это хвост. И обеспокоенно посмотрела на плечо повелителя.

– Дел уже всё обработал, там царапина. – Сейчас Дейширолеш понимал её не хуже Ссадаши.

Дариласа посмотрела на Делилониса, а её опекун неожиданно разразился целым потоком брани. Наагариша дико злило и беспокоило, что он ничего не знает о произошедшем и что в этом замешана Дариласа. Вот зачем её туда понесло?! Посмотрев на слегка виноватое лицо девушки, он опять выругался, догадываясь: за Дейшем!

Дариласа же осторожно прижалась к груди наагашейда. Чувствовала, что он зол на неё, и боялась, что оттолкнёт. Но он не оттолкнул. Только тихо вздохнул и прижался щекой к её голове.

– Тейс, ты заставляешь жить меня в страхе, – прошептал Дейш.

Дариласа виновато зажмурилась и обняла его что было сил. Она тоже боится. Очень сильно боится за него.

– Что мне сделать, чтобы ты больше так опрометчиво не бросалась в опасности? – спросил Дейширолеш.

Дариласа подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза.

– Не лезть в них самому, – ответила она.

Дейширолеш недовольно поморщился, но ничего не сказал.

Через четверть часа отряд собрался в обратную дорогу. Миссэ и Доаш пригнали из леса своих лошадей с колесницами. Дейширолеш поехал с Дариласой. Он вообще не желал отпускать её от себя далеко. Но девушка и не рвалась. Казалось, оба напрочь не доверяют друг другу и боятся, что стоит им отдалиться, как опасность настигнет одного из них.

Сперва Дариласа стояла в колеснице, вцепившись в передний борт. Наагашейд был мрачен и суров и молча правил лошадьми, она боялась к нему лезть. Но потом всё же прильнула к его боку и осторожно обняла. Повелитель даже не посмотрел на неё. Он просто переложил поводья из левой руки в правую и приобнял её за плечи. И девушка решилась задать вопрос, который терзал её.

– Что там произошло?

Из-за топота лошадей её голос был почти не слышен. Но брови наагашейда слегка сошлись на переносице.

– Самое важное произошло до твоего обморока, – не глядя на неё, ответил Дейш. – Он умер не сразу. Успел запустить в тебя каким-то заклинанием. Большая часть пришлась на меня, но, видимо, для нагов оно не очень опасно. Меньшая часть досталась тебе, и ты почти сразу потеряла сознание.

Дариласа попыталась припомнить тот момент. Вот Дейширолеш резко поворачивается к поверженному богу и прикрывает её спиной. А затем в грудь ударило что-то, что распространило по телу дикий, болезненный холод, и сознание ускользнуло от неё. Может, всё действительно так, а его молчаливость связана с тем, что он очень зол на неё? Внутри зашевелилась кошка и напомнила, что они тоже очень и очень злы на этого безрассудного кота. И потребовала укусить его. А Дариласа впервые с радостью послушалась её.

Дейширолеш зашипел и с возмущением посмотрел на девушку. Его только что укусили через одежду чуть ниже левой груди. Тейс недовольно посмотрела на него снизу, и он различил в тёмной радужке узкий зрачок. Лёгкая усмешка тронула его губы, и неожиданно груз страхов полегчал, дышать стало свободнее и как-то поспокойнее стало на душе. Он склонился к её уху и шаловливо прошептал:

– Чуть выше – и ты бы укусила за сосок.

Дариласа смутилась, а у Дейша при виде её порозовевшего лица стало совсем легко на душе. Он разберётся с проблемами, обязательно разберётся. И всё будет хорошо.

Отряд развернулся к лесу боком и бодро направился к столице. Дариласа проводила взглядом рёбра скал, торчащих из зелени лесов. Дейш проследил за её взглядом и неожиданно произнёс:

– Это настоящий драконий скелет.

Дариласа сперва не осознала, что он сказал, а потом её брови удивлённо поползли на лоб. Такой огромный?! Настоящий?! Она подозрительно прищурилась. Он, наверное, шутит над ней?

– Он окаменел уже, но это на самом деле скелет настоящего дракона. – Дейш улыбнулся её недоверию. – Раньше драконы действительно были такими огромными. По крайней мере один из их видов. Они исчезли ещё во времена наагашехов и, скорее всего, благодаря им.

Девушка слушала с интересом, и Дейш продолжил:

– Над всеми большими городами наагашехов водружали скелеты таких драконов. Они держались на многочисленных столбах и опорах. В сохранившихся записях говорится, что таких городов всего тринадцать, но на сегодняшний день мы знаем расположение только десяти. Не все они сохранили драконьи скелеты над собой, а жаль: по ним очень просто находить эти города.

Дариласа ещё раз посмотрела на серые рёбра.

– В древних записях периода войн с наагашехами упоминалось, что они служили защитой для города. Чанвашар никогда не чурался вмешиваться в ход войны, потому, когда таким городам угрожала прямая опасность, он поднимал эти скелеты и отправлял в бой.

Дариласа попыталась представить картинку. Вот над городом на опорах находится огромный драконий скелет. Он лежит на спине лапами кверху. И тут он начинает шевелиться… Позвонки хрустят, костяные когтистые пальцы на лапах сгибаются и разгибаются… Он разевает пасть в беззвучном рыке и начинает переворачиваться. Медленно, неуклюже, хрустя и потрескивая суставами. Наконец он падает вниз и приземляется с таким грохотом, что земля содрогается, а стены домов угрожающе дрожат. Медленно расправляет косточки крыльев и тяжело идёт вперёд, прямо по крышам…

Девушка тряхнула головой, прогоняя жуткое видение. Представлять скелет в бою она не хотела.

– Кстати, ты как умудрилась сломать дракону ребро? – шутливо спросил Дейш.

Дариласа смутилась.

– Случайно, – тихо сказала она.

Дейширолеш только хмыкнул. Но улыбка быстро сползла с его лица: впереди показались чёрные точки, которые стремительно приближались. Через некоторое время он смог разглядеть большого Вааша и пламенно-рыжего Роаша и расслабился.

– Готовься, Тейс, – мстительно протянул он, – сейчас тебе влетит.

На лице девушки появились вина и беспокойство.

Отряд повелителя остановился ещё до того, как до них добрались ехавшие навстречу наги. Дейширолеш даже спустился с колесницы и помог сойти Дариласе. Девушка смотрела на приближающихся нагов с опаской. Они затормозили очень резко, колесницу лёгкого Ссадаши даже немного занесло. Всего их было около двадцати, не считая Роаша, Вааша и Ссадаши.

– Госпожа! – с возмущением и обидой воскликнул Ссадаши.

Роаш и Вааш молча, с мрачными лицами, спустились на землю и поползли к ней.

– Щас я кого-то выпорю, – на полном серьёзе пообещал Вааш.

Роаш тут же остановился и отвернулся, делая вид, что он любуется лесом. Дариласа обнаружила, что повелитель отполз в сторонку и рассматривает собственные когти, словно его вообще тут нет. Делилонис вдруг решил поправить упряжь на лошадях, Ссадаши заинтересовался своими цветными пальцами… И Дариласа поняла, что заступаться за неё в этот раз никто не будет, и, виновато понурив голову, пошла навстречу Ваашу.

Наг разозлённо посмотрел на её склонённую голову, потом себе на ладонь и сплюнул.

– Тьфу на тебя!

И отвернулся, угрюмо сложив руки на груди. Дариласа опасливо посмотрела на его могучую спину, осторожно подошла и тихонечко прижалась.

– Не подлизывайся! – прошипел Вааш. – Хорошо хоть цела. А нас повелитель наверняка грохнет за то, что опять недосмотрели.

Дариласа посмотрела на наагашейда. Тот, прищурившись, смотрел на Вааша.

– Ой, как ты прав… – протянул Дейширолеш.

Девушка обеспокоилась, а повелитель повернулся к прибывшим нагам и подполз ближе.

– Почему вы никогда не можете уследить за ней?! – разъярённо прошипел он. – Одна! Маленькая! Девочка! И никто не может за ней уследить! Это так сложно?!

Ссадаши хотел было подтвердить, что невероятно сложно, но промолчал.

– Вы! – Дейш резко развернулся к Миссэ и Доашу. – Возвращаетесь к своим прежним обязанностям. Похоже, среди всех, кто меня окружает, вы лучшие. Если она в очередной раз сбежит, то я хотя бы буду уверен, что вы сбежали вместе с ней.

Приехавшие наги преисполнились вины, а Миссэ и Доаш воодушевились и обрадовались.

– Собираемся и едем дальше, – приказал недовольный владыка.

Его хорошее настроение как ветром сдуло. Дариласа последовала за ним, виновато ёжась под обеспокоенным взглядом Роаша.

– Нормально всё с ней, – успокоил рыжего нага Делилонис.

В колеснице Дариласа опять прижалась к боку наагашейда, надеясь, что он слегка подобреет. Кошка с энтузиазмом предложила укусить его ещё раз. Ему это явно нравится.

* * *

Ближе к вечеру оба отряда вернулись в замок. Дейширолеш вместе с Дариласой и её привязчивыми опекунами сразу направились к Эошу. Лекарь проворчал, что в последнее время к нему слишком часто являются одни и те же «гости», и выпроводил опекунов за дверь. Девушку он осмотрел мельком и решил, что повелителя нужно лечить первым. Дейш возмутился. Зато порадовалась Дариласа.

Рана на плече повелителя за целый день пути успела опухнуть и воспалиться. Эош очень долго чистил её, промывал, потом обмазывал края мазью и накладывал чистую повязку. И только потом пополз к Дариласе.

– Хорошенько осмотри её, – мрачно велел Дейширолеш.

Долгое копание в ране не прибавило ему настроения.

Эош занялся осмотром девушки. Хоть вначале он и заявил, что ничего плохого с её здоровьем не приключилось, к осмотру подошёл очень ответственно. И так затянул, что Дейш начал испытывать тревогу. Закончив, Эош с улыбкой сказал Дариласе:

– Всё хорошо, иди порадуй своих опекунов, пока они мне коридор не разнесли.

Девушка посмотрела на Дейша и, получив его одобрение, выскользнула за дверь. Дейширолеш требовательно взглянул на Эоша.

– Что-то не так?

Лекарь немного помедлил, а затем ответил прямо, даже не пытаясь подготовить его к этой новости:

– Она в положении.

Несколько секунд Дейш просто смотрел на него, не понимая, о каком положении ему говорят. А потом накрыло осознание, и он, закрыв лицо ладонями, тихо застонал.

– Она… достаточно окрепла, чтобы выносить ребёнка?

– Ну, более или менее. – Эош неодобрительно посмотрел на своего господина.

Дейширолеш впервые почувствовал себя настолько виноватым, чтобы начать оправдываться.

– Я просто забыл, что мне теперь нужно быть осторожным, – признался он, – а потом надеялся, что ничего не будет.

– Очень неосмотрительно, – посмел осудить его Эош.

– Но с ней всё будет хорошо? – продолжал допытываться Дейширолеш.

– С ней-то нормально, а вот насчёт вас не знаю… – проворчал лекарь.

– Что? – Дейш непонимающе нахмурился.

– Ничего, господин. Это я рассуждал, что вам ещё нужно как-то об этом сообщить ей.

Дейш опять тихо застонал. Как всё не вовремя! И почему он забыл об осторожности? Получается, что сегодня чуть не умерла не просто его любимая женщина, а любимая женщина, носящая его ребёнка. Он опять тихо застонал.

* * *

Дариласу насторожил немного виноватый взгляд, которым её наградил повелитель, когда выполз от Эоша.

– Всё хорошо? – тут же обеспокоился Роаш.

Он успел более-менее причесать Дариласу пальцами, оправить её одежду… «Только сопли не утёр, как образцовый папаша», – ехидно хмыкнул Вааш. Сам Вааш был тут же и тихо говорил с Делилонисом. Дел хмурился и, видимо, делился своими подозрениями насчёт того, что повелитель скрывает что-то серьёзное. Рядом стояли Миссэ и Доаш, около них отирался Ссадаши.

– Да, всё хорошо, – уверенно ответил Дейширолеш.

Такую новость Дариласа должна узнать первой, но он вообще не представлял, как сообщить ей, что она ждёт ребёнка. Она обрадуется или расстроится?

– Эош сказал, что ей нужно отдохнуть… и мне тоже. Мы пойдём мыться, а вы… кто-нибудь распорядитесь, чтобы ужин подали в мои покои. И чтобы нам принесли чистую одежду в купальни.

Наагашейд потянул Дариласу за собой. Вааш прищурился им вслед и согласился с Делилонисом:

– Он точно что-то скрывает.

В купальнях Дейширолеш даже не сделал попытки помочь девушке раздеться и вообще не прикоснулся к ней. Просто разделся сам и заполз в воду. Дариласа напряжённо проследила за ним и сделала вывод, что он всё ещё зол на неё. Разделась и тоже залезла в воду. Но в одной с ней воде повелитель долго не просидел. Ополоснулся и быстро выполз. Девушка даже подумала, что он вообще оставит её одну. Но он оделся и остался ждать её. Неужели она так сильно разочаровала его своим поступком?

Дейширолеш же просто решил не давать себе ни единого повода для срыва. Им обоим сегодня нужно просто поспать. Но он не мог заставить себя оторвать взгляд от её обнажённого тела. Раз за разом скользил взглядом по плоскому животу и пытался найти изменения, связанные с беременностью. Понимал, что ещё слишком рано, но всё равно искал. Дейш даже не мог сказать, рад ли известию, что станет отцом. Первоначально он хотел привязать Тейс к себе ребёнком. Но после покушения на неё просто забыл обо всех своих планах. И сейчас этот ребёнок стал для него неожиданностью. Тейс только оправилась после раны, а сегодня пережила ещё одно сильное потрясение. Не скажется ли беременность пагубно на её организме?

Дейш попытался представить её беременной. У него никогда не было сильного желания иметь ребёнка и, представляя женщин, беременных от него, он не видел в этом ничего прелестного. Потому всегда пил зелье, предохраняющее от незапланированных детей. И вот сейчас перед ним любимая женщина, носящая его будущего наследника, а он не может определиться, рад ли…

Перед мысленным взором предстала Тейс с большим, круглым животом. Вот видение повернулось к нему и солнечно улыбнулось. Дейш сдержал стон. Только бы она действительно обрадовалась!

Дейш слегка вздрогнул, когда его дёрнули за рукав, и, обернувшись, взглянул на полностью одетую девушку. Тейс смотрела на него с беспокойством.

– Готова? Тогда пошли.

И он потянул её за собой.

В гостиной своих покоев Дейширолеш с большим неудовольствием обнаружил всех опекунов и Ссадаши с ними. При их с Дариласой появлении они встали и неловко замялись. Видимо, ощущали себя виноватыми в побеге Тейс.

Дейширолеш не желал никого видеть. Сейчас он хотел только лечь спать, обвить Тейс хвостом и немного отдохнуть. Только он открыл рот, чтобы послать их всех, как уловил нечто тёмное, мелькнувшее на один миг. А может, не мелькнувшее, может, ему показалось. Но разбуженное беспокойство вопило, что здесь есть кто-то ещё. И Дейш вместо того, чтобы выслать всю эту компанию, спокойно сказал им:

– Присмотрите за Тейс, мне нужно кое-что сделать.

На лицах нагов появилось удивление, а Дариласа почему-то сильно расстроилась. Дейш открыл дверь в спальню и знаком пригласил всех внутрь. Первым туда заполз Вааш, прихватив по пути Дариласу. Остальные последовали за ним. Дейш закрыл дверь и, прижавшись к ней спиной, тихо зашипел:

– Кто здесь?

Ответом была тишина. Дейширолеш упёрся взглядом в угол. Ему казалось, что именно там…

– Я знаю, что тут кто-то есть, – опять прошипел он.

И в углу медленно появился очень крупный мужчина. Выглядел он странно. Одежда, настоящее рваньё, казалось, готова рассыпаться на нём. Обуви не было вовсе, но ногти на ногах впечатляли длиной. На руках в принципе тоже. Волосы на голове ужасающе грязны, нечёсаны и длиной почти до пояса, причём сильно заметно, что их недавно кто-то неровно обрезал ножом. Кожа имела коричнево-серый оттенок, словно смуглый от природы человек много лет провёл вдали от солнца. Черты лица грубые, ломаные, суровые. Глаза же красноватые и очень яркие – самая живая черта незнакомца.

– Кто ты? – ощерился Дейширолеш.

Мужчина указал ему пальцем на соседнюю дверь, видимо, предлагая уединиться там. Но Дейшу не хотелось уходить далеко от Тейс. Тогда незнакомец указал на дверь за его спиной и постучал по своему уху. Дейширолеш напрягся. Нет, он не хотел, чтобы кто-то услышал их разговор. Кивнул на соседнюю дверь, предлагая незнакомцу зайти туда первым. Тот исчез в чёрной хмари, и Дейшу на мгновение стало страшно, что направился неизвестный к его Тейс. Он осторожно отодвинул дверь и заглянул в спальню. Тейс сидела в центре, а вокруг плечом к плечу сидели наги и пристально смотрели на неё. Дейш перевёл дыхание и пополз в другую комнату.

Незнакомца здесь не оказалось, но Дейш увидел, что дверь на террасу открыта, и решил заглянуть туда. Мужчина был там. Сложив руки на груди, он смотрел на зарождающиеся на небе звёзды. С видимым удовольствием смотрел. Обернувшись, он коротко, но раскатисто произнёс:

– Аглегарисий.

Несколько секунд Дейш вспоминал, где он слышал это слово, а потом понял, что ему только что представились. Тугим узлом завязалось напряжение.

– Что тебе нужно?

Бог, создавший расу Тейс, глубоко вздохнул. Казалось, его больше интересует свежий ночной воздух, чем Дейширолеш.

– Расслабься, юнец, – громыхнул он. – Мне нужно, чтобы она жила. Я теперь тут часто ошиваться буду.

Дейширолеш зашипел. Им вдруг овладела ревность. Какой-то бог будет постоянно находиться с его Тейс? Мужик, который сможет увидеть её в любом виде…

– Эк тебя понесло! – хохотнул бог, словно прочитав его мысли. – Башкой подумай, зелень! Мне нужно просто, чтобы она жила. А её брак с тобой мне даже выгоден: она будет жить дольше, чем положено её расе. И я вместе с ней.

Дейш чуточку успокоился.

– Я чё пришёл-то, – Аглегарисий повернулся к нему. – Саритку я приструнил, она теперь в сторону моей девочки будет бояться смотреть…

– Девочка моя! – яростно не согласился Дейш.

Ему казалось важным предъявить свои права.

– Ну, твоя… – Бог не стал спорить. – Так вот, Саритка лезть не будет, потому сам нервишки себе не крути и девочку опекой не души. Я создал этот народ свободолюбивым, так ты смотри, не умори мне девочку всякими ограничениями…

Аглегарисий от души, с хрустом потянулся и зашагал по террасе. Дейш почувствовал, что тот сейчас уйдёт.

– И это всё, что ты хотел сказать? – удивился он.

– А… ну это… размножайтесь, – сказал бог и зевнул.

Прежде чем он окончательно исчез в тёмной дымке, Дейш успел услышать бурчание:

– А я себя в порядок приведу. Эти твари-травы корни даже в ногти пустили…

Некоторое время после исчезновения бога Дейширолеш ошеломлённо смотрел в пустоту. Затем выполз из комнаты и направился в кабинет, что находился рядом. Достал из шкафа бутылку вина и прямо из горла выпил почти половину. Немного постоял, убрал бутылку и пополз в спальню.

Тейс встретила его радостным взглядом. Она успела подумать, что он так сильно разозлился на неё, что решил ночевать отдельно.

– Мы спать, все свободны, – коротко, но очень устало произнёс Дейширолеш.

Вааш и Делилонис нерешительно посмотрели друг на друга. Но тут абсолютно спокойно, беспрекословно поднялся Роаш и пополз прочь из комнаты. Наги решили, что раз даже он с первого раза послушался, то и им тоже следует. Поэтому они подхватили Ссадаши и поползли вон.

Дейш быстро разделся и лёг на ложе, пристально смотря на девушку. Дариласа поняла, что он ждёт её, и, путаясь в завязках, стянула с себя верхнюю одежду и легла к нему. Дейширолеш тут же притянул её и прижался к спине грудью. Обвил её стопы хвостом, уткнулся носом в волосы и расслабленно выдохнул. Дариласа тоже вздохнула с облегчением, радуясь, что он не так уж сильно злится на неё. А Дейширолеш положил ладонь ей на живот и осторожно погладил. Интересно, где его ребёнок? Здесь или, может быть, здесь?..

* * *

Вааш, Делилонис, Роаш и Ссадаши молча спускались по лестнице.

– Всё же он что-то скрывает, – не выдержал Дел.

– Наверняка, – поддержал Вааш. – Но сейчас спрашивать об этом не нужно. Пусть успокоится.

Роаш же промолчал. Почему-то ему казалось, что повелитель теперь нескоро успокоится. Роаш сегодня впервые увидел, что повелитель смотрит на Дариласу со страхом. С особым страхом – страхом потери. Именно этот страх Роаш испытывал постоянно. Сегодня он впервые подумал, что, возможно, повелитель не такая уж плохая кандидатура в качестве спутника жизни. Хотя, по его мнению, Дариласе бы ещё лет десять нужно подождать до брака.

– Эй, а ты куда? – окликнул Вааш Ссадаши.

Они все свернули на третий ярус к своим покоям, а парень пополз дальше вниз. Ссадаши усмехнулся и мстительно так протянул:

– За сюрпризом для повелителя, а то я так и не принёс.

Вааш хмыкнул, а парень пополз дальше. Делилонис нахмурился.

– Я не понял, он Дариласе вознамерился отомстить?

– Очень на это надеюсь, – хохотнул Вааш.

* * *

Ссадаши расправил плечи и постучал в дверь.

– Входите, – раздался томный голос.

Парень открыл дверь и решительно заполз в комнату. Обнажённая рыжая женщина приподнялась на постели и соблазнительно улыбнулась ему.

– Ты решил навестить меня ещё раз? – Лоликал шаловливо улыбнулась и многозначительно приподняла бровки.

– Да, – скупо ответил Ссадаши, избегая смотреть куда-либо кроме её лица. – Я всё же хочу забрать то, что госпожа просила забрать.

Глаза женщины удивлённо распахнулись, и она широко улыбнулась.

– Но у меня ничего для неё нет, – честно ответила она. – Меня тогда просто попросили отвлечь тебя.

Парень досадливо поморщился. И отвлекли вполне удачно. Так, что он позабыл обо всех своих обязанностях.

– Или, – женщина медленно встала с постели, – ты так хочешь мне сообщить, чтобы я отвлекла тебя снова?

Она сделала шаг навстречу ему, соблазнительно качнув бёдрами.

– Нет, – как можно холоднее сказал Ссадаши, но на всякий случай отполз к двери. – Мне нужно что-то забрать для госпожи, и у тебя я хочу спросить, что именно.

На лице Лоликал появилось искреннее недоумение, а потом его медленно озарило понимание.

– О, – протянула она. – Ты хочешь отомстить девочке за обман, используя её же оружие?

Ссадаши кивнул и перевёл взгляд на потолок. Всё же как много у них, мужчин, соблазнов!

– И что конкретно ты хочешь? – В голосе женщины зазвучали деловые нотки.

– Она отправила меня за сюрпризом для повелителя, – сказал Ссадаши. – Вот мне нужно нечто такое, что понравилось бы повелителю, но сильно смутило госпожу.

Ссадаши решил, что вызывать гнев господина не стоит. Лучше заручиться его поддержкой. У него вообще были сомнения по поводу этой затеи. Но, Тёмные побери, как он хотел отомстить госпоже за тот ужас, что она заставила их всех пережить! Он, честно, не чаял увидеть её живой.

– Госпожа ходила к тебе, и вы о чём-то разговаривали. Может, ты знаешь что-то?

Лоликал задумалась на минуту. Обошла постель, изящным движением подхватила с пола одежду и набросила на плечи. А потом её лицо озарила улыбка.

– Есть кое-что, что очень понравится мужчине, но смутит её, – сказала она. – Но для этого мне нужно попасть к ней и побыть некоторое время наедине.

И Ссадаши овладели сомнения. Он всё же не так хорошо знал женщину, чтобы оставлять её наедине с госпожой. Тем более после недавних событий.

– Поверь, она сама не захочет, чтобы в процессе кто-то присутствовал. Но мне нужно, чтобы она точно дала своё согласие. Ты сможешь заручиться её обещанием?

Ну, обещание он как-нибудь вытянет. Лицо пожалостливее, речь поубедительнее, и он добьётся всего, что хочет. Но у него появились сильные сомнения в собственной затее.

– Что именно ты хочешь сделать? – подозрительно спросил он.

Лоликал подошла и с улыбкой поманила его пальчиком. Ссадаши наклонился, и она что-то прошептала ему на ухо, почти касаясь мочки губами. Лицо парня сперва вытянулось от лёгкого удивления, и он обескураженно хлопнул глазами.

– А что в этом такого? – не понял он.

Женщина опять что-то зашептала ему на ухо, и в его глазах мелькнуло понимание.

– Глупые человеческие предрассудки, – хмыкнул он.

– Так что? – Лоликал вопросительно вскинула брови.

Ссадаши помедлил, но всё же кивнул.

– Утром я провожу тебя.

– Замечательно. – Женщина расцвела улыбкой и провела руками по его груди. – А пока наступает утро, может, мы займёмся чем-то более интересным?

Ссадаши понадобилась вся его выдержка, чтобы отказаться. Он мягко отстранил руки женщины, поцеловал её ладони и тихо произнёс:

– Увы, дела. Я вернусь утром.

– Буду ждать, – пропела Лоликал.

Стоя за дверью, Ссадаши пытался прийти в себя. Только что он избежал большого искушения, но зато теперь ощущал себя по-настоящему взрослым мужчиной.