Глава 8 · Удачная женитьба

Дейш стремительно заполз в кабинет и отдал короткий приказ помощнику:

– Ко мне, живо!

Он спешил. Тейс осталась спать под присмотром Ссадаши, Миссэ и Доаша, и теперь Дейшу очень сильно хотелось вернуться к ней. Но до этого нужно успеть сделать одно дело, которое не терпело присутствия девушки.

Усевшись за стол, Дейширолеш начал диктовать помощнику, что именно ему нужно.

– Отдай распоряжение о строительстве храма и набери лучших строителей из строительных мастерских.

Помощник посмотрел на него очень удивлённо. За всё своё правление наагашейд Дейширолеш ни разу не отдавал повеления о постройке храма.

– А кому храм? – рискнул уточнить помощник.

– Неважно, – мрачно ответил повелитель.

– Но ведь должны быть какие-то элементы в декоре, присущие богу, его статуя, в конце концов…

– Ничего этого не нужно, просто постройте небольшой храм за пределами дворца, но не очень далеко от него. Вместо статуи установите постамент. Хватит и этого…

Удивлённый помощник пометил в своих записях требования как «храм безлик».

– Завершить работы в кратчайшие сроки. Что там со стеной? – тут же перешёл к другому вопросу Дейширолеш.

Помощник с готовностью вскинул голову.

– Возведение стены вокруг торговой площади почти завершено, – бодро отрапортовал он. – В городскую стражу уже произведён дополнительный набор. Обучение проводится в соответствии с новыми требованиями.

Дейш почувствовал удовлетворение по поводу того, что его распоряжения по поводу торговой площади почти исполнены. Он отдал их практически сразу же после покушения на Тейс, и это были мудрые распоряжения, хотя в тот момент его терзало безумие.

– Тогда всё, свободен.

– Повелитель, вам вчера было доставлено письмо от консера Шереха Вотого, – поспешил сообщить помощник.

Дейш поморщился. Как вовремя!

– Неси, – коротко распорядился он.

Наг тут же уполз и вернулся со свитком в руках. Дейш отпустил помощника и, сломав печать на свитке, развернул послание.

«Рад вас приветствовать, многоуважаемый наагашейд!

Не думал, что вы так скоро обратитесь ко мне с таким вопросом, да ещё в подобной форме. „К чему мне готовиться…“ К радости, конечно, ведь дети – это радость жизни!»

Дейш как наяву увидел ухмыляющуюся физиономию Шереха и скривился.

«Демоны-оборотни всегда считались сильнейшими среди оборотней, но быстро вымирали. У них, видите ли, были проблемы с передачей своего дара потомкам. Боги, их создавшие, что-то намудрили и дали своим народам очень странную особенность, о которой сами народы долгое время не знали. Это незнание и привело их к вымиранию.

Весьма интересная особенность. Чтобы в ребёнке зародился зверь, нужно ощущение безопасности. Зверь приходит в этот мир слабым и часто слепым. И он не любит являться туда, где не ожидает получить заботу, любовь и безопасность. Такие вот прихотливые демонические звери.

Нужные ему забота, любовь и безопасность обычно царят в браках по любви. Родители будущего ребёнка любят, заботятся друг о друге, защищают, и у зверя в таких союзах возникает уверенность в том, что и к нему будут относиться так же. В браках же без любви чаще всего перечисленное отсутствует. Демонические оборотни рождались в подобных союзах редко.

Демоны-оборотни поздно поняли, в чём именно их ошибка. Большая часть народов, принадлежащих этому виду, успела прекратить своё существование или подойти к черте вымирания. Они слишком часто заключали браки по расчёту. Так как они были сильнейшими из нас, то часто занимали высокое положение, а в этой среде подобные браки нормальное явление.

Так что, уважаемый наагашейд, если ваш союз с Тейсдариласой относится к тем, что строятся по любви, вам стоит приготовиться к тому, что в вашем роду появятся кошки. Если же нет, то вам совершенно нечего опасаться.

Может, вы всё же передумаете? Зачем вам принцесса? Для вас она – всего лишь развлечение. А для кого-то это возможность возродить целую расу…»

Дейширолеш смял письмо и отбросил. В груди клокотало негодование. Всё же зря он этого проходимца не убил тогда вместе с его ушлым сынком. У наагашейда даже перед глазами побелело при воспоминании о Хеше, а особенно при мысли о намерениях юнца. Не в силах сдерживать гнев, Дейш хвостом отшвырнул стол в стену. Тот с грохотом отлетел от неё, в стороны разлетелись листы бумаги, графит, кисти и склянки с краской. В кабинет заглянул испуганный помощник.

– Повелитель, всё хорошо?

– Да! – рявкнул Дейш.

Просто кто-то умудряется бесить его даже на расстоянии!

* * *

Дариласа проснулась сразу же, как почувствовала, что наагашейд встаёт с ложа. Но показывать это не спешила. Повелитель двигался с такой осторожностью, даже неудобно было демонстрировать, что у него не вышло уползти незамеченным. Чуть приподняв веки, она сквозь ресницы наблюдала, как он отправляется в гардеробную, а оттуда уже полностью одетый ползёт на выход. Потом до неё донеслось шипение, и в спальню заглянул Ссадаши.

– Госпожа, вы проснулись! – Он почему-то так обрадовался, что Дариласа даже насторожилась.

Но парень тут же пояснил причины своей радости:

– Просто господин так зол на нас, и я опасался, что, пока вы спите, он прикончит нас всех.

Наг грустно вздохнул и присел на край постели. Дариласа почувствовала себя очень виноватой. Всё же причина гнева наагашейда – это она.

– Даже не знаю, что он с нами сделает, – продолжал тосковать Ссадаши. – Но прощать подобное не в его правилах.

Тут Дариласа действительно забеспокоилась. А вдруг наагашейд и правда из-за неё накажет Вааша, Роаша, Ссадаши и других нагов? Это в его духе. Что же делать?

– Госпожа, а может, вы нам поможете? – Ссадаши с надеждой посмотрел на неё.

Дариласа с готовностью кивнула.

– Правда? – воодушевился Ссадаши. – Тогда у меня есть идея!

Дариласа приготовилась внимать.

– Мне тут подсказали, что есть кое-что, что может задобрить его, – заговорщицким голосом прошептал парень.

Глаза девушки вспыхнули любопытством.

– Но вам это может не понравиться. – Ссадаши погрустнел.

Но Дариласа решительно махнула рукой, показывая, что она ко всему готова.

– Правда? – не поверил Ссадаши. – Просто это что-то смущающее… Я не знаю точно что, но меня предупредили…

На мгновение в душу девушки закралось сомнение, но она отмела его и решительно произнесла:

– Я сделаю это!

Парень опять очень сильно воодушевился и подскочил с постели.

– Тогда я позову её! – воскликнул он и выполз за дверь.

Дариласа нахмурилась в недоумении. Кого – её?

Дверь опять отворилась, и внутрь зашла закутанная в тёмно-красный, почти чёрный плащ фигура. Ссадаши заглянул в комнату и запустил Изящного Красавчика.

– На всякий случай, – строго сказал он «фигуре».

Дариласа с лёгкой опаской и интересом осматривала гостя. Гость опустил на пол чёрный, видимо, тяжёлый свёрток и скинул капюшон. Дариласа с большим удивлением узнала рыжеволосую Лоликал.

– Привет, киса! – Женщина соблазнительно улыбнулась ей. – Раздевайся.

На лице девушки отразилось недоумение. А женщина скинула плащ и развернула свёрток. Дариласа увидела плотно закрытый горшок.

– Давай, не медли, а то твой мужчина может скоро вернуться, – пропела Лоликал.

Дариласа с непониманием посмотрела на неё.

– Ты же просила этого мальчика забрать сюрприз для повелителя? – Женщина хитро прищурилась. – Так я его сама принесла. Раздевайся и раздвигай ножки.

Дариласа осознала, что вообще ничего не понимает. Но тут Лоликал открыла горшок, и девушка узнала тягучую жидкость, его наполняющую. И понимание настигло её.

– Ты же не нарушишь обещание, что дала мальчику? – Лоликал ехидно улыбнулась.

И Дариласа почувствовала себя глубоко обманутой.

* * *

Дейширолеш замер, когда навстречу из его покоев вышла женщина. Смутно знакомая, но он не успел её вспомнить: следом выскочил кот и радостно бросился к нему. Пока Дейш возмущённо шипел на настырное животное, женщина поспешно скрылась, а на пороге возник Ссадаши.

– Кто это был? – требовательно спросил Дейш.

– Я точно не знаю, какая-то знакомая госпожи. – Парень развёл руками. – Они выставили меня за дверь и что-то делали. Похоже, вас ждёт какой-то сюрприз.

Дейширолеш, коротко рыкнув, почти отбросил его со своего пути и метнулся в спальню. Олух! Как он мог оставить Тейс наедине с незнакомкой! Он отодвинул дверь и стремительно заполз внутрь. Тейс в этот момент поспешно натягивала одежду.

– Что здесь произошло? – сквозь зубы прошипел Дейширолеш.

Девушка мучительно покраснела, а он вдруг вспомнил, где видел ту женщину. И в груди взметнулась волна ревности.

– Что она тут делала?! – зарычал он и оглушительно закрыл дверь.

Тейс даже не смогла поднять на него глаза. Вместо этого она выпустила из рук одежду, и та с тихим шорохом упала к ногам. Дейширолеш медленно скользнул взглядом по её телу сверху вниз и застыл, рассматривая нежный, без единого волоска лобок.

Дариласе было мучительно стыдно. Ей казалось, что сейчас она выглядит совершенно неприлично и неправильно. У неё там теперь всё как у маленькой девочки!

Дейш сглотнул ставшую вязкой слюну и медленно оттянул свой пояс.

– Это для меня? – только и спросил он.

Дариласа кивнула. Как ещё она могла ответить?

Неожиданно повелитель подался вперёд, резко опустился на пол и жадно прижался губами к её животу. Дариласа ахнула от неожиданности. Горячий язык прошёлся по коже вниз, ладони обхватили её бёдра. Дейширолеш толкнул девушку к ложу, заставляя упасть на него, и прижался губами к нежным, ставшим более чувствительными складочкам. Дариласа жадно захватила воздух губами. Почему-то всё ощущалось острее и ярче, чем прежде. Она вцепилась пальцами в покрывало и, закусив губу, прогнулась навстречу горячим губам.

Дейш ощущал себя сошедшим с ума. Для него… Это сметало всю выдержку, которой в последнее время и так было мало. Он резко отстранился от девушки, стянул со своих плеч одежду и, сорвав юбку, опять подался к ней, но на этот раз накрывая её телом и неотвратимо наполняя собой. Дариласа беззвучно распахнула рот, задохнувшись от остроты ощущений, пронзивших низ живота, и вцепилась в его плечи. Дейш почти прижался к её губам, ловя тихие, наполненные сладкой мукой вздохи.

Всё происходило так быстро, резко и ярко. Времени на мысли не было вообще. Они оба успевали только чувствовать, слышать, видеть и касаться друг друга. Острое возбуждение накрыло моментально, распространилось по телам, разжигая жажду удовольствия. Оба не желали терпеть, обоим хотелось ощутить яркое наслаждение от близости как можно скорее. Напряжение после событий прошлого дня перетекло в ярую жажду удовольствия.

Дариласа уже не воспринимала действительность и ощущала только жёсткую хватку на бёдрах и сильные, всё учащающиеся толчки. Сладкая судорога наслаждения тугим узлом завязывалась там, внутри, где двигался наагашейд. Этот узел стягивался быстро, значительно быстрее, чем раньше, принося удовольствие и муку. Девушке потребовалось совсем немного времени, чтобы подойти к самой грани. Ещё несколько сильных, глубоких толчков, и Дариласа, коротко вскрикнув, прижалась к Дейширолешу что есть сил. Низ живота свело от острого наслаждения, на мгновение всё померкло в глазах, но через секунду Дариласа поняла, что она по-прежнему в объятиях наагашейда и сильные толчки продолжают сотрясать её тело.

Дейширолеш ощутил, как туго она сжалась внутри, и, хрипло выдохнув ей в губы, впился в них поцелуем. Совершив ещё несколько глубоких толчков, он вжался в неё и коротко застонал. Тело его напряглось, перед глазами на краткий миг потемнело, а затем он расслабился, ощутив острый жар облегчения.

Некоторое время они просто лежали в объятиях друг друга, приходя в себя. Потом Дейш приподнялся и медленно провёл пальцем по щеке Дариласы. Как-то у них всё быстро и спонтанно произошло, но зато так ярко и остро.

– Мне понравился твой сюрприз, – улыбнувшись, сказал он.

Дариласа слабо улыбнулась в ответ.

* * *

Дариласа быстро вышла из спальни, оставив повелителя одеваться. Она специально постаралась одеться быстрее него, чтобы успеть кое с кем поговорить наедине. Выглянув в коридор, нашла глазами Ссадаши и, грозно прищурившись, поманила его пальцем. Парень с готовностью скользнул в гостиную, хлопая преданными и невинными глазами. Девушка смотрела на него разгневанно.

– Госпожа, за что вы на меня злитесь? – беспредельно удивился Ссадаши.

Дариласа приподняла верхнюю губу, скалясь. А что, много вариантов? Она только что пережила сильнейшее смущение в своей жизни!

– О, эта женщина сделала что-то ужасное? – Парень картинно испугался.

Девушка недоверчиво прищурилась. А то он не знает?!

– Госпожа, но я правда не знаю, что именно она хотела сделать! – Ссадаши пылко взмахнул руками. – Я просто вчера был так расстроен, что опять пополз к ней… хм-м… утешиться. И она сказала, что есть действенный способ умилостивить повелителя.

Дариласа опять оскалилась. Что ж! Способ действительно действенный. Но теперь она хочет убить всех, кто знает об этом смущающем моменте.

– Она не стала говорить какой, сказав, что вам не понравится моя осведомлённость.

Дариласа перестала скалиться и с сомнением посмотрела в честные глаза Ссадаши. Да ладно? Он хочет сказать, что «об этом» знает только она, Лоликал и повелитель?

– А также она сказала, что её задумка вполне вписывается в «сюрприз для повелителя». Госпожа, что она сделала?

Дариласа резко отвернулась, чтобы скрыть пылающие щёки. Может, он действительно не в курсе? Она через плечо посмотрела на парня и подумала: какова вероятность, что он ей врёт? И поняла, что очень велика. Но разве из него сейчас вытащишь правду? Да и не убивать же его из-за этого!

Девушка тяжело вздохнула и сделала мысленную зарубку на памяти, что лучше ей больше никогда не сталкивать Лоликал и Ссадаши. Если ей опять понадобится отвлечь парня, то за «сюрпризом для повелителя» она отправит его в какое-нибудь другое место. Иначе ещё один такой «сюрприз», и она от стыда просто сгорит.

Дверь, ведущая в спальню, отъехала с таким грохотом, что вздрогнули и Ссадаши, и Дариласа. На пороге появился недовольный наагашейд.

– Почему ты ушла без меня? – разъярённо зашипел он.

Дариласа удивлённо посмотрела на него. Она всего-то вышла из спальни в гостиную. Но, увидев Ссадаши, повелитель неожиданно успокоился.

– А-а-а… ты не одна, – с видимым облегчением протянул он. – Тогда ладно.

Дариласе неожиданно стало очень жаль повелителя. Всё же как нагам с их инстинктами тяжело.

* * *

Делилонис услышал стук в дверь и поспешил открыть. К его удивлению, на пороге стоял Вааш. Он всё же вчера собрался и уехал в имение, сказав, что вспомнил о неотложных делах. Но даже не явление зеленохвостого громилы удивило Дела, а то, с кем он был. Рядом с ним, уцепившись за подол его юбки, стояла Райшанчик и смотрела на Делилониса любознательными глазами. Наагариш вопросительно посмотрел на мрачного Вааша.

– Дел, присмотри за Райшанчиком, – попросил наг.

Делилонис с ужасом посмотрел сперва на Вааша, а затем на девочку.

– Я? Но почему я?

– Потому что ты тоже её опекун. Привыкай, – сурово произнёс Вааш.

Дел опять посмотрел на девочку, но уже не с ужасом, с удивлением. Дочь, в отличие от отца, была в приподнятом настроении.

– А что случилось? – спросил Делилонис.

Вааш поджал губы, нахмурил брови, а потом устало вздохнул.

– Достала меня упёртость одной конкретной женщины, – процедил он сквозь зубы. – Жениться буду. Обманом.

Глаза Райшанчика возбуждённо блеснули, и Делилонис понял, что девочку решение отца приводит в восторг.

– Вааш, подожди, – попытался вразумить нага Дел и тихо добавил: – Это же нарушение законов. Ты о чём думаешь?

Вааш наклонился и ласково улыбнулся дочери.

– Райшанчик, ползи поиграй, – пропел он и указал в глубь покоев наагариша.

Та послушно отправилась внутрь, а Вааш мрачно посмотрел на Делилониса.

– Дел, у меня терпение закончилось, – признался он. – Эта твердолобая баба вбила себе в голову, что ей, видите ли, замуж нельзя, и заставляет меня мучиться от собственной глупости. Я уже и так к ней подползал, и эдак. Вчера ночью явился. Думал, соблазню, а дальше ей как честной женщине деваться от меня некуда. Ну, ты знаешь эту человеческую мораль… Но хрен мне! Заперлась в шкафу и расплакалась. Ведь знаю же, что нравлюсь ей, и она мне очень сильно нравится. А в каком восторге от неё Райшанчик! Короче! Не хочет по-простому, будет по-сложному!

Вааш собрался уползать, но Дел схватил его за локоть и придержал.

– Эй, постой! Что конкретно ты задумал?

Лицо Вааша искривила скупая ухмылка.

– Небольшое представление, в ходе которого она добровольно станет моей дорогой жёнушкой.

– «Она» – это Таврида? – уточнил Дел.

Вааш кивнул.

– Райшанчику я всё объяснил. Но мне не хотелось бы, чтобы она присутствовала при представлении.

– Я ползу с тобой, – решительно заявил Делилонис.

Вааш удивлённо посмотрел на него.

– Ты-то мне там зачем?

– Подтвержу потом, что всё действительно было добровольно, – мрачно заявил наагариш. – Только объясни мне, что именно ты задумал.

Вааш озадаченно почесал макушку.

– А Райшанчика куда?

Дел на мгновение задумался, а потом ехидно улыбнулся.

– Ну, есть ещё Роаш.

Через несколько минут они стояли перед дверью покоев Роаша и стучали в неё. Роаш выполз и вопросительно посмотрел на них, а потом с некоторым удивлением взглянул на любопытное личико девочки.

– Роаш, будь другом, присмотри за моей девочкой, – бодро гаркнул Вааш и хлопнул нага по плечу.

– Я? – вяло удивился Роаш.

– Ага. И одним глазком ещё за Моашей. Она тоже тут со своим поклонником общается. А мы по делам.

Вааш круто развернулся и пополз к лестнице. Делилонис поспешил за ним. Роаш проводил их взглядом, а затем посмотрел на девочку.

– Ползаешь быстро? – спросил он после некоторого молчания.

Райшанчик отрицательно мотнула головкой.

– Тогда я понесу тебя, – спокойно решил Роаш. – У меня тоже дела, поэтому возьму тебя с собой.

– А куда мы? – с интересом спросила его девочка.

– В город.

Глаза Райшанчика загорелись. Ух ты! В город! Её редко берут туда. Она с готовностью протянула ручки вверх, показывая, что готова ехать на руках рыжеволосого дяди.

* * *

Таврида прогуливалась недалеко от ворот и нервно на них посматривала. Её терзало беспокойство. Ещё утром господин Вааш забрал Райшалаш с собой и уехал, ничего ей не сказав. Она дико переживала за ребёнка и раз за разом прокручивала в голове события минувшей ночи.

Она уже привыкла к постоянным «подползаниям» господина Вааша и старалась держаться с ним холодно и отстранённо. Хотя при одном взгляде на мужчину её сердце начинало биться быстро и очень сильно и все мысли покидали голову. Таврида вспоминала чувства, которые она испытывала к своему мужу. Тогда она ещё была молоденькой восторженной девчонкой, которая горела страстной влюблённостью в супруга. Самой страшной трагедией казалось то, что он не полюбит её в ответ. Что в принципе и произошло.

С господином Ваашем было всё по-другому. Таврида не могла сказать, когда именно полюбила этого неотёсанного, но великодушного и по-житейски мудрого мужчину. Просто в один момент она призналась себе, что чувство, заставляющее её сердце нервно дрожать, является любовью. И это была совсем другая любовь. Здесь она не боялась, что он не полюбит в ответ. Она просто боялась. Боялась, что с ним что-то случится, боялась, что ему будет плохо, боялась, что он не будет счастлив…

Но Таврида не ожидала, что он с таким упорством будет выбирать в качестве «счастья» именно её. Она не способна принести счастье мужчине. Жизнь ей это уже один раз доказала. И она совсем не ожидала, что он проберётся ночью в её комнату.

Её разбудил шорох. Спросонок она не сразу поняла, кто лезет в окно, и очень испугалась. Так сильно, что вскочила с кровати и перепутала дверь, ведущую в коридор, с дверцей шкафа. Она заперлась в ловушке. Её объял такой дикий ужас, что, когда господин Вааш заговорил, она просто расплакалась от облегчения и попросила покинуть её. А потом ещё долго сидела и тихо плакала, осознавая, что он действительно уполз.

Таврида замерла, увидев, что ворота отворяются. Стража всполошилась, на их лицах появилось беспокойство. Сердце женщины сжало плохое предчувствие. В открытые ворота быстро заползли двое нагов и отдали какое-то распоряжение. Один из стражников стремительно отправился в главный дом. А в ворота тем временем въехала большая телега. Её сопровождали несколько нагов на колесницах, среди которых Таврида узнала наагариша Делилониса. Лица у приехавших были самые мрачные. Увидев кончик зелёного хвоста, свисающего из телеги, Таврида побелела как снег и бросилась к воротам.

Никто не стал её останавливать, только посмотрели с сочувствием. Увидев господина Вааша, она вскрикнула и вцепилась в борт телеги. Вся его грудь была в крови. С губ срывалось хриплое дыхание.

– Боги… боги… что же это… – Таврида беспомощно смотрела на него. – Лекарь… нужен лекарь…

На её плечо легла чья-то ладонь. Она резко повернулась и увидела сочувствующий взгляд наагариша Делилониса.

– Лекарь ему уже не поможет, – тихо произнёс он.

Перед глазами женщины помутнело, и она только через несколько секунд осознала, что тихонько воет от безысходности.

– На дворец опять было нападение, – всё так же тихо начал объяснять наагариш. – Ваашу не повезло.

Таврида ощутила, как качается земля под ногами.

– С Райшалаш всё хорошо, – поспешил заверить её Делилонис. – Но у неё истерика… Мы оставили её с Дариласой. Вааш очень хотел повидаться с вами.

«Это из-за меня!» – неожиданно мелькнуло в голове Тавриды. Это она виновата! Если бы она не прогнала его ночью, то он не уехал бы утром. Он остался бы с ней, живой и здоровый. Это её вина! Она задохнулась от резкой боли, сжавшей сердце.

– Таврида… – тихо прохрипел Вааш.

Женщина жадно подалась вперёд, перегибаясь через борт телеги.

– Я здесь… здесь…

Вааш приподнял веки и посмотрел на неё мутными глазами. Непослушные губы попытались раздвинуться в улыбке.

– Я всё же не очень хороший отец… оставляю Райшанчик одну, – медленно, с трудом произнёс он.

Плечи Тавриды сотряслись от беззвучных рыданий.

– Но я так боюсь оставлять её одну… – Он прервался и глубоко и часто задышал.

– Я присмотрю, присмотрю за ней! – сквозь слёзы заверила его женщина.

– И тебя боюсь оставлять…

Таврида расплакалась уже в голос.

– Я уже ничего не могу… только имя своё предложить… как защиту…

Боги! Ей ничего не нужно, лишь бы он жил и дальше.

– Согласись хотя бы сейчас… – Он захрипел, но потом продолжил: – Сейчас стать моей женой… Никто тогда не оспорит твоё право быть… с Райшалаш… Я…

Таврида схватила его за ладонь и горячо сказала:

– Всё что хотите! Только не говорите много, поберегите себя! Сейчас придёт лекарь и поможет вам!

– У меня мало… времени… у нас мало… И мне уже ничто не поможет… Пусть подготовят всё для ритуала.

Наги с сомнением посмотрели на наагариша Делилониса. Тот мрачно кивнул и подполз к госпоже Тавриде.

– Госпожа, пойдёмте к водоёму. Обряд нужно провести как можно скорее. У нас действительно мало времени…

Таврида непонимающе посмотрела на него. Какой водоём? Почему он уводит её от Вааша? Она резко воспротивилась.

– Госпожа, – Делилонис старался говорить с ней как можно мягче, – телега сейчас поедет. Вы можете попасть под колесо.

Телега действительно двинулась вперёд, в парк, а Таврида вырвалась из рук наагариша и побежала за ней.

Остановились они, только оказавшись у небольшого круглого искусственного водоёма. Наги помогли Ваашу выбраться из телеги. Таврида бестолково металась рядом, но тела мужчин закрывали от неё Вааша. Они медленно опустили его в водоём. Когда наги отползли, Таврида увидела, что господин Вааш находится по самый подбородок в воде, которая окрашивалась красными разводами.

– Что это… зачем это… – бессвязно шептала она.

– Госпожа, вам нужно к нему, – тихо прошептал ей на ухо наагариш Делилонис.

Повторять дважды не пришлось. Женщина прямо в одежде с готовностью плюхнулась в водоём. Вааш с усилием приподнял веки и разомкнул губы. Из его рта полилось тихое шипение. Таврида не вслушивалась в слова, ей было абсолютно всё равно. Именно сейчас она просто умирала от ужаса. Она видела, что вокруг заиграли голубые блики, но и это не имело никакого значения. Вааш высунул из воды руку, и наагариш Делилонис вложил в его слабую ладонь толстую серебряную заколку.

– Дайте ему свою руку, – тихо велел Делилонис Тавриде.

Женщина послушалась и с возросшим ужасом ощутила, как дрожат пальцы Вааша. Она почти не почувствовала боли от укола, послушно подалась вперёд, когда Вааш потянул её на себя. Её ладонь упёрлась в его грудь прямо напротив сердца. А господин Вааш с трудом проколол той же заколкой кожу на своей ладони. Таврида услышала над ухом голос наагариша Делилониса:

– Извините, это нужно.

Он ножом распорол ей платье спереди, и слабеющая рука Вааша легла на её кожу прямо напротив мечущегося сердца. С его губ продолжало литься тихое шипение. Вокруг их ладоней заклубилась алая дымка.

– Ты согласна? – почти неслышно спросил Вааш.

Взгляд его затухал. Таврида закусила губы и кивнула.

– Да, – ответила она.

Алая дымка втянулась в грудь каждого из них, а ладони потухли. Воцарилось напряжённое молчание, которое прерывалось только всхлипываниями Тавриды. Вода вдруг заволновалась, словно в её недрах ворочалось нечто большое, и Вааш поднялся. Взгляд его был совершенно чист, не замутнён, но в глазах плескалась бездна вины. Он молча воткнул в причёску ошалевшей женщины свою заколку и буркнул:

– Извини.

Таврида икнула и непонимающе посмотрела на его совершенно целую грудь. Она протянула руку, отвела в стороны мокрую, окрашенную красным ткань рубахи и увидела целую кожу. Это уже было слишком для её истерзанного разума, и она, закатив глаза, потеряла сознание. Вааш еле успел подхватить её прежде, чем она ушла в воду.

– Вот Тёмные! – выругался он.

Делилонис сложил руки на груди и мрачно посмотрел на Вааша.

– Поздравляю с удачной женитьбой. – В его недовольном голосе не было даже капли ехидства.

* * *

Таврида приходила в себя с трудом. Память отказывалась выдавать последние события, вместо мыслей в голове была какая-то каша из образов. Женщина поморщилась и приоткрыла глаза. Первое, что она увидела, это обеспокоенное лицо господина Вааша. Он робко ей улыбнулся.

– Как самочувствие?

Таврида не спешила отвечать. Она понимала, что ещё не осознала что-то, а может, просто не вспомнила… Но что? Женщина села и обнаружила, что находится в своей комнате на постели, а рядом с ней очень удобно разлёгся господин Вааш. И он был почему-то мокрый. А ещё на его одежде были какие-то странные разводы… Воспоминания ударили по голове, словно дубина, и Таврида с ужасом в глазах бросилась к мужчине.

Она лихорадочно ощупала и осмотрела его грудь, руки, шею и лицо, но не нашла ни одной раны. Лицо Вааша исказила вина.

– Я… это… соврал… нормально всё со мной, – неловко признался он. – Просто ты такая упёртая… а я же знаю, что нравлюсь тебе… ну вот так и вышло…

Несколько секунд Таврида просто смотрела на него, а затем бурно разрыдалась. От пережитого страха и облегчения.

– Я ненавижу вас, – всхлипывала она сквозь слёзы. – Как вы могли так поступить?! Я чуть не умерла там вместе с вами! Я так испугалась! Я действительно поверила, что вы оставите меня!

Она плакала, кричала на него и одной рукой била его в грудь, а другой лихорадочно гладила.

– И я так сожалела! Я так сожалела, что прогнала вас этой ночью!

А затем она сильно-сильно прижалась к нему.

– Я всё поняла! – горячо произнесла женщина. – Я поняла, что если не соглашусь остаться с тобой, то буду сожалеть об этом всю жизнь! Все мои прошлые страхи – ничто по сравнению со страхом больше никогда не увидеть тебя! Я правда это поняла! Потому прошу, больше никогда не поступай так со мной…

Она расплакалась ещё сильнее, а Вааш порывисто прижал её к себе, обнимая и руками, и хвостом.

– Таврида, прости меня! Мне надо было сделать по-другому. Я представить не мог… Просто прости меня! Обещаю, больше я так никогда не поступлю!

Он продолжал извиняться и укачивать плачущую женщину в своих руках. Постепенно всхлипы становились тише, сменяясь судорожными глубокими вздохами. Таврида медленно успокаивалась. Она наконец начала верить, что мужчина, которого она так крепко обнимает, действительно жив и ему ничто не угрожает.

В дверь постучали. Следом за стуком раздался голос Делилониса:

– К вам можно?

– Можно, – разрешил Вааш.

Делилонис заполз в комнату и мрачно посмотрел на Тавриду. А потом осуждающе на Вааша. Как наагариш ни старался, но отговорить Вааша от этой затеи не смог.

– Я по поводу Райшанчика. Ты её когда заберёшь?

– Сегодня съезжу и заберу.

Таврида вскинула голову и с ужасом посмотрела на Делилониса.

– Во дворец? – тихо спросила она.

Дел почувствовал себя нереальным гадом.

– Кх-м-м… Госпожа Таврида, я соврал вам. На дворец никто не нападал, и там сейчас совершенно безопасно…

Но женщина словно обезумела от страха. Вцепившись в Вааша, она закричала:

– Не пущу!

Ей казалось, что стоит отпустить Вааша, и он просто исчезнет.

Вааш умоляюще посмотрел на Делилониса.

– Привези Райшанчика сюда сам, – попросил он.

Дел с сомнением посмотрел на женщину.

– Может, завтра? – предложил он. – Наверное, ей не стоит видеть вас обоих в таком состоянии.

– Что? – забеспокоилась Таврида.

– Сегодня, Райшалаш приедет сегодня, – поспешил успокоить её Вааш, а на Делилониса бросил умоляющий взгляд.

Тот тяжело вздохнул и кивнул.

* * *

Шестеро нагов из городской стражи стояли, вытянувшись в струнку, и с любопытством смотрели на главу городской стражи. Рыжеволосый Роаш внимательно изучал донесение, держа его в одной руке. На другой у него сидела маленькая нагиня. Райшанчик держала в каждой руке по яблоку и одним кормила «дядю Роаша», а другое кусала сама. Роаш откусывал большие куски не глядя и один раз даже чуть не прихватил пальчики девочки. Судя по всему, эти двое ощущали себя рядом друг с другом вполне комфортно: Роашу совсем не мешала девочка, Райшалаш же крутилась и с любопытством осматривалась. Только подчинённые наагариша Роаша перекидывались удивлёнными взглядами: они впервые видели начальника в роли такой невозмутимой няньки.

– Дядя Роаш, а папа на госпоже Тавриде уже женился? – спросила девочка.

Роаш поднял на неё глаза, а затем, прищурившись, посмотрел на солнце.

– Не знаю, – честно ответил он. – Но, думаю, к вечеру управится.

– А мы когда домой вернёмся? – продолжил расспросы ребёнок.

– К вечеру. У нас с тобой ещё есть дела.

Девочка с превосходством посмотрела на вытянувшуюся стражу. Слышали? У нас ещё дела.

* * *

Не успел Роаш заползти в холл, как на него налетел взволнованный Делилонис. Роаш удивлённо посмотрел на него.

– Где Райшалаш? – зашипел Дел.

– Отвёз её домой.

Делилонис облегчённо выдохнул и расслабился. Боги, он успел напридумывать кучу ужасного! Приехав из поместья Онсаш, он сразу пополз искать девочку, чтобы вернуть её домой. Но вот незадача, её нигде не было. И Роаша тоже. Мало того, их почему-то никто не видел. Потом выяснилось, что видела стража на воротах, которая сообщила, что они куда-то уехали. Но тут неожиданно сам Делилонис срочно понадобился Дейшу. Пришлось на поиски Роаша отправить своих нагов. Они мотались по городу по его запаху и никак не могли отловить. Дел вот только что освободился и хотел ползти на поиски сам, но, слава богам, Роаш всё же вернулся.

– Где вы были? – напустился Дел на Роаша.

– Я ездил по делам и взял её с собой, – флегматично ответил Роаш.

– Но почему ты никому не сказал?

– А почему вы мне не сказали, куда уползаете и как долго вас не будет? – в свою очередь спросил Роаш.

Делилонис поморщился и растёр лицо руками.

– Ладно, извини. Нервы ни к Тёмным после всех этих событий.

Роаш молча кивнул.

– Может, выпьем? – неожиданно предложил Дел.

Роаш немного удивлённо посмотрел на него, но кивнул. Они вдвоём поползли к лестнице.

– Кстати, как там Вааш? – поинтересовался Роаш.

– Женился этот олух! – недовольно ответил Делилонис. – Перепугал свою женщину чуть ли не до смерти. Думаю, ему это долго аукаться будет. Его Таврида не из тех, кто такое быстро забудет. Одно меня радует: у Дейша теперь тёща есть.

Роаш поморщился.

– Наагашейд ещё не женился, – мрачно напомнил он.

– Брось, Роаш. – Дел усмехнулся. – Это вопрос самого ближайшего времени. У него там инстинкты сейчас такие пляски устраивают, что он точно привяжет её к себе всеми возможными способами.

Но, посмотрев на помрачневшего нага, Делилонис сообразил, что не стоило начинать разговор.

– Роаш, ну рано или поздно она бы всё равно вышла замуж, – тихо и вкрадчиво произнёс он. – Она же не исчезнет совсем из нашей жизни. Ты так же сможешь видеть её хоть каждый день.

– Просто заткнись и ползи быстрее, – мрачно попросил Роаш.

Выпить ему действительно не помешало бы.