12 — День Змея

Змей

Я попрощался с ундинами так вежливо, как только мог.

Их лица стали ещё белее обычного.

Мои заверения, что мы вернёмся на закате: отметить вместе местный праздник — ночь Чёрной луны. Пусть готовят угощения! — вкупе с исходящими дружелюбием речами явно напрягли пестрохвостых рыб. Особенно их эксцентричного предводителя — Лазурного Кита.

Я вёл Майю к дому быстро, практически тянул за руку.

И как и следовало ожидать — она вскоре растревожилась:

— Змей! Что случилось? Я чего-то не понимаю?

— Я с ундинами никогда не ладил, Майя. Но… на дальнем берегу их заводи идеальное место, чтобы раскинуть более мощный портальный артефакт. Мне он был без надобности, но… я подумал вдруг, что он может сослужить тебе пользу. Не терпится проверить теорию.

Я остановился, развернулся к Майе.

Она смотрела настороженно, любопытно, с надеждой.

Но, увы, моя девочка, я тебя не отпущу, однако сделать так, чтобы тебе полегчало — шансы всё-таки есть.

— Я думаю, можно построить такой стабильный портал, в который ты сможешь просунуть руку, Майя. С телефоном. И поговорить с кем-то из родных, если грамотно сделать настройку на твой материнский мир. Я думаю, что сумею это сделать… не гарантия, но попытка. Сможешь сказать бабушке, что всё с тобой хорошо, просто ты… ну скажем, решила переехать на время в глушь. Потому сбои со связью.

Майя счастливо взвизгнула и повисла у меня на шее.

Стыд скрутил нутро — эта девочка думала, что я делаю ей подарок.

А я лишь подло удлиняю её цепь, давая иллюзию комфортной жизни.

В то время как хотел оставить Майю лишь для себя одного.

Сначала она якобы переезжает в глушь на время, потом — на долгое время, а после — навсегда.

Я либо решу с её помощью мою проблему, либо оставлю эту маленькую светлую искру души и магии Майи сиять рядом с собой.

Подле меня, в моей власти.

О, лазурный ундин — читатель душ — верно понял, что я такое.

А вот Майя — заблуждалась.

Я вовсе не положительный персонаж, моя девочка, но ты это нескоро поймёшь. А когда таки поймёшь — будет поздно.

* * *

А пока день клонился к вечеру.

Было просто приятно сидеть на крыльце рядом с Майей. Пить то, что она называла какао. Огромный пакет коричневого порошка в жёлтой пачке с нереалистичным рыжим, словно одержимым злыми духами зайцем, Майя вытащила из портального артефакта вчера днём.

С её слов, это был её самый любимый и самый правильный какао.

Я не спорил.

И вот пришло его время. С молоком. Со взбитыми сливками из баллона (вытащен вчера ночью из портального артефакта в саду) с карамельной и ещё какой-то фигурной посыпкой. Майя сказала: я обязан эту смесь попробовать.

А я — во-первых, по возможности не собирался ей ни в чём отказывать. Ведь я только что украл её жизнь. И готов был делать всё, что она пожелает по мере сил. Если это не вредит моей основной цели.

А во-вторых — мне хотелось попробовать смесь под шапкой сливок, которую Майя самозабвенно готовила, высунув от усердия кончик языка. Потому что делала именно она. Не просто так, а — только для меня.

Ну и, в-третьих, просто интересно.

Потягивать сладкую смесь мне понравилось. На вкус — приятно, но чёрный кофе был по моему мнению более достойным достижением немагического мира, из которого пришла ко мне Майя. Я уже почти не сомневался не только в конкретном мире, но и локации и нужной точки его временной оси. И почти не сомневался, что смогу организовать её связь с родными.

— Нам нужно больше праздников, — повторила Майя, доверчиво опустила голову мне на плечо, обвила свободной рукой мой предплечье.

— У нас два дня рождения за неделю, — мягко рассмеялся я. — хотя я не против. Хоть каждый день. Какой ещё праздник ты хочешь?

— Ну… — Майя задорно заглянула мне в глаза, — когда я… эм… исчезла в своём мире, там была осень. Осень — это уют. Кофе, пледики. Книжки. Огоньки. Есть праздник, на который принято вырезать из оранжевых мясистых тыкв головы чудовищ, ставить туда свечи, наряжаться нечистью, украшать фонариками, паутинкой и игрушечными летучими мышами дом, и всё такое…

— Звучит уютно, — усмехнулся я, — я бы нарядился гигантским Змеем, но не рискну…

Майя рассмеялась звонко.

— Этому коттеджику бы очень пошёл декор из тыкв, фонариков, уютностей. И я найду нам костюмы… Эти портальные артефакты обычно дают кучу вещей по запросу…

— Твой особый дар к коммуникации, Майя. С портальными артефактами и ундинами. Меня ни те ни другие не жалуют, так что… если хочешь — я готов. И на тыквы, и на костюмы.

Глаза Майи вспыхнули энтузиазмом.

Она аж подскочила, заговорила нервно, возбуждённо, щёчки разрумянились!

— Будет очень круто! Ох!!! Как жаль, что я не могу тебе показать! Про этот праздник даже есть такие уютные фильмы… Мультики… У меня даже были скачены на старый ноутбук, но… Ой, ноутбук — это…

— Я помню, ты объясняла. Да и у меня лежала такая сломанная игрушка в коробке с телефонами. В ней ничего интересного…

— Потому что без интернета там мало интересного. Если ты дальновидно туда не загружал что-то…

— Так призови свой, — пожал я плечами, — или сформулируй порталу запрос. Если и не твой ноут-бук, так такой на котором бы содержалось то, что тебе хочется. Только вот без инт-тер-нета… Впрочем, на дальнем берегу ундин и с интернетом можно поэкспериментировать…

Глаза Майи забегали.

— Змей! А если… если благодаря этому нас можно вызволить?

Я нахмурился. Опасная тема.

Её, может, и можно. Но меня-то — точно нет.

А я её не выпущу…

— Не думаю, Майя. Наше местоположение — слепая зона во всех мирах…

— Но попробовать-то можно.

— Разумеется. Если хочешь. Призови свою технику, мы всё попробуем.

Лучше бы она призвала полную магии чешуйку дракона. Но этому её придётся очень долго учить.

И раньше чем я это смогу — точно не выпущу её из рук.

А чем дольше я смотрю на Майю, тем сильнее мне кажется, что и после буду не готов расстаться.

Так что надо за ней приглядывать.

Чтобы она не достигла “оглушительного успеха”.

Пусть позвонит семье.

И пусть покажет мне то, что хотела. А все остальные её магические успехи мне придётся пресечь.

Она, конечно, расстроится. Но ничего. Я её успокою. Может, даже — поцелуем. А может — и чем-то большим, чем поцелуй.

— Ты что так смотришь? — вдруг покраснела Майя и коснулась губ. Конечно, я же так буравил их взглядом, что трудно было не заметить.

— Просто ты очень красивая, Майя. Можно тебя попросить?

— Конечно — щёчки Майи как будто стали ещё алее.

— Прошу тебя надеть то белое платье сегодня на вечеринку у ундин. Я наслаждаюсь особенно, когда тебя в нём вижу… Но, если ты не хочешь, я, конечно, не смею настаивать…

— Я надену! — перебила Майя, на сей раз уже густо краснея, — желание именинника — закон. О! Кстати, у меня для тебя есть подарок. Вытащила из портального артефакта!.. Ну… я и пыталась что-то такое отловить. Для тебя… Я сейчас. И она убежала в дом.

И вернулась с предметом, которого я никак не ожидал увидеть.

…Я его уже держал в руках прежде. Знал на ощупь.

Он был моим.

Он из прошлой жизни — ассоциативно стоял очень близко к имени, которого я не помню.

Майя опустилась на прежнее место рядом со мной.

А я не мог отвести от “подарка” взгляда.

— Вот… с днём рождения, Змей, — и она протянула его мне.

С надеждой заглядывая в глаза.

Словно опасалась, что мне не понравится.