Глава 23

Чувства бушевали внутри, не находя выхода, а тянущая боль сковывала грудную клетку, мешая дышать. Я очень боялась потерять то, что толком и обрести еще не успела. Свою половину и билетик в вагон счастья. Последний вагон, на который я еще успевала запрыгнуть. Нужно лишь решиться и исполнить то, что предназначено нам судьбой. Полюбовавшись на нага, я наклонилась и дотронулась губами до мужского лба. Его приятный аромат ударил в нос, и я поплыла от собственных эмоций, еле как сдержав слезы.

— Риан… Мой сильный Риан… Как же ты так… — прошептала, обдавая дыханием его кожу.

Провела ладонью по мерно вздымающейся груди, поднимаясь выше и касаясь кончиками пальцев его шеи. Коснулась губ своими, чувствуя, как по телу расползлись мурашки и страха, и предвкушения одновременно. Происходящее было непривычно, ведь я сама поцеловала его с прицелом на развитие этой ночи, а он был без сознания. Волнение накатывало волнами, кровь приливала к лицу, окрашивая и делая их пунцовыми от стыда и смущения. Тело против воли стало дрожать, а позвоночник прострелило током. Вот только вопреки моим страхам, произошло неожиданное.

— Елинария… — выдохнул мой змеелорд, вот только глаза не открыл.

Его грудная клетка поднялась, опустилась, а сам он стал чаще дышать, при это не приходя в сознание. Казалось, что мой поцелуй придал его организму сил, которые он использовал для борьбы с ядом. И это так приободрило, что я наполнилась надеждой и уверенностью, что всё будет хорошо.

Спустя секунду губам стало теплее, а сильные руки Риана обняли, прижимая меня сильнее к его телу. Он ответил словно на автопилоте, сам того не осознавая, потянулся в желанному источнику тепла и энергии. Ко мне.

— Риан, — выдохнула ему в губы и больше не говорила, позволяя действовать не разуму, а телу.

Ответные действия нага вскружили мне голову, сметая все чувства стеснения, волнения и неудобства. Всё это не имело больше никакого значения. Были только я и он. И наше дыхание — одно на двоих в тишине его спальни. Для меня подобное единение с участием магии было впервые, однако я сразу же почувствовала, как моя сила стала стекать к нему по нескольким тонким невидимым глазу каналам, наполняя его тело энергией, а ответная циркуляция привносила новые неизведанные ощущения. Внутри меня, казалось, в самой глубине опустошилась часть души, но это не было больно, наоборот, дышать становилось легче, словно это правильно и полезно для меня самой. Вот только голова с каждой пройденной минутой кружилась сильнее. Меня несло на теплых волнах новых ощущений и удовольствия. Мой первый раз в новом мире — чувственный, всепоглощающий, сводящий с ума. Ломающий предрассудки и лишающий разума… Мой первый раз…

А когда всё закончилось, я оказалась в коконе объятий змеелорда, который не захотел отпускать меня даже на мгновение. Его глаза, к моему облегчению, открылись, затапливая своей глубиной и лаской. Он наклонился и поцеловал меня в оголенное плечо, обдавая горячим дыханием и щекоча кожу.

— Риан, — прохрипела, чувствуя легкую тревогу за мужчину, — как ты себя чувствуешь?

Я убрала прядь темных волос с его влажной от испарины щеки, невесомо коснулась и заглянула ему в глаза, ожидая ответа. Губы его изогнулись луком, а лицо исказилось лукавой усмешкой.

— Хорошо… Очень хорошо, — порочным взглядом окинул мое тело, вызывая во мне снова смущение, хотя в данной ситуации после всего произошедшего это было более чем неуместно. Он помолчал, поднял рукой мое лицо и коснулся губ, выдыхая обещание: — Теперь всё будет обязательно хорошо, любимая.

Снова завернул меня в кокон крепких объятий. И стало так уютно и по-домашнему, что мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. На несколько минут решила прикрыть глаза, вдыхая витающие в воздухе запахи нашей страсти и любви. И так хорошо стало, что даже душа моя пела от счастья.

— Ты напугал меня! — резко открыла глаза, когда эйфория прошла, и я вспомнила прошлое.

Тут же стукнула кулаком в его грудь, чувствуя, как глаза наполняются слезами, а тянущее чувство волнения и переживаний за жизнь моего нага только-только стала меня покидать, отпуская из своих тисков мое бедное сердце. Шшариан ничего не ответил, только глухо рассмеялся, стискивая меня в своих внушительных руках. Объятия стали крепче, последовал невесомый поцелуй в макушку, а в моей душе, несмотря на всё еще тлеющий гнев, разлилась нежность. Что это за огромное странное чувство, охватившее меня в этот момент целиком? Раньше его не было.

Я коснулась своей груди и подушечками пальцев почувствовала тепло, даже немного жжение. Резко оторвала руку с тихим шипением и взглянула на грудь, отогнув одеяло в сторону. И ахнула, увидев свою чистую кожу, на которой теперь сияла татуировка змеи. Черно-красного цвета, она переплеталась между собой, образуя нечто похожее на бесконечность.

— Что… Что это? — подняла в шоке голову на улыбающегося нага и требовательно спросила эту наглую императорскую морду.

Наг всё молчал, также с интересом разглядывая мою метку. Признаю, выглядело красиво, вот только для меня слишком неожиданно. В этот момент в голову пришла выдержка из текста про завершение привязки пар.

«Одобрение союза высшими силами происходит в виде метки рода: на женщине — узоры рода мужа, а на мужчине — жены».

Упс… А об этом я как-то забыла. Ну и ладно, не на лице, и то слава всем здешним богам.

— Это знак истинной, бесконечной любви и сплетения душ в единое целое, — наконец, ответил Риан, осторожно коснувшись метки. Поднял на меня голову и спросил: — Ты разве не чувствуешь? Вскоре мы сможем ощущать эмоции друг друга даже на расстоянии.

Мужчина взял меня за руку и коснулся губами тыльной стороны ладони. По коже тут же побежали мурашки, а внутри снова защемило сердце. Так это его чувства? Буйство нежности томилось внутри моего нага, причиняя ему почти физическую боль, если не находило выхода. Меня озарила догадка, и я в шоке просипела:

— Ты… Ты ведь тоже меня любишь, — даже сама не осознавала, как это было для меня важно.

— Проявление метки на нас обоих, — провел по коже своей груди пальцами, показывая на собственную татуировку, – это одобрение высших сил. Это и есть наше доказательство взаимной и чистой любви, Елинария.

— А они могли не одобрить? — вздернула с недоумением бровь, ведь подобного развития событий даже не ожидала.

— Могли, — улыбнулся грустно. — Если бы кто-то из нас не был искренен в чувствах, а в его душе не было бы места любви, боги могли оставить союз без поддержки.

Я хотела развить эту тему и узнать, были ли подобные случаи, но его “Елинария” впервые сильно резало слух. Что ж, настало время раскрыть тайну своего имени и происхождения. Между нами больше не должно быть никаких тайн.

— Нам надо серьезно поговорить, — привстала, опираясь на локоть.

Нависла над мужчиной, заглядывая в глаза и чувствуя себя при этом немного виноватой.

— О чем именно, Елинария? — спросил с ленивой улыбкой и осмотрел меня с довольным видом, словно нажравшийся сметаны кот.

В нашем случае, дорвавшийся до сокровенного и желаемого наг. Это имя снова резануло мне слух, и я зажмурилась, пытаясь выпалить всё как на духу. С другой стороны, когда как не сейчас говорить правду? Набрав в грудь побольше воздуха, я выдохнула открыла глаза.

— Я не Елинария, не называй меня так больше, — вот и вскрылась правда.

И всё. Земля подо мной не разверзлась, мир не истлел прахом. Вот только напряжение, сковывающее тело, так никуда и не ушло. Мы смотрели друг другу в глаза, а затем наг растерянно взъерошил свои волосы.

— О чем ты? — нахмурился, не до конца понимая, что я имею в виду. — Ты хочешь взять другое имя?

— Нет, — покачала головой, — меня зовут Лена. А Елинария — бывшая хозяйка этого тела. Теперь моего тела.

Опустила глаза, не в силах сразу посмотреть на выражение его лица. Боялась, что это станет отправной точкой конца нашим отношениям. Сердце стало болеть и сильно стучать, птичкой билось о грудную клетку с внутренней стороны.

— Лекарь во дворце. Идем, он должен тебя осмотреть, — сказал как отрезал наг и подскочил с кровати, надевая на себя раскинутую по полу одежду.

Я же сглотнула и соскользнула с кровати следом, пытаясь пропихнуть голову через разрез платья. Руки дрожали, а сама я не могла подобрать слова, чтобы убедить змеелорда, что всё со мной в порядке, и дело вовсе не в этом.

— Послушай, Риан, — всё же начала снова, когда он взял меня за руку и потянул к выходу. — С моей головой всё отлично, я не вру, то есть… Послушай же!

Топнула ногой, когда не добилась от него никакой реакции. И в этот раз он всё же остановился, так и не открыв дверь в коридор, а обернулся и посмотрел на меня, вздернув брови.

— Я не Елинария, я — душа иного мира, которая попала сюда случайно через портал. Не знаю, как такое возможно, но это правда. Поверь мне, — уже с отчаянием прошептала, хватая его за руки.

В комнате воцарилась гробовая тишина, в ушах так громко пульсировало сердце, что я даже дыхания нашего не могла услышать. Секунда, две… А затем наг твердым, но холодным голосом произнес лишь одно слово:

— Объяснись!

Вздрогнула от того, как прозвучал его голос. Давно не слышала и не видела его таким. Он нахмурился, сложил руки на своей внушительной груди и поджал в недовольстве губы. Горло мое сжалось, изнутри поднялась волна горечи, которую я пыталась подавить, но выходило плохо.

— В своем мире я упала в реку, а очнулась уже здесь, в теле Елинарии. Не знай я, как всё было на самом деле, сама бы себе не поверила, но ты подумай, разве обычная дочь бедного трактирщика смогла бы говорить с лордами так открыто и без страха? — просипела, хватаясь рукой за горло. — Думаю, в родном мире я умерла.

Стиснула челюсти и опустила голову, ожидая вердикта со стороны его высочества. Думаю, сейчас передо мной стоит не моя истинная пара, а наследник империи, который в первую очередь должен радеть за свое государство.

— Вот почему мы вносим все стихийные порталы в реестр, — хрипло пробасил он спустя минуту молчания.

Я вскинула голову, не понимая, почему он не удивлен. Лоб его нахмурен, а брови сдвинуты на переносице, на скулах играют желваки.

— Почему? — спросила, чувствуя, что получу какое-то объяснение.

— Мы не просто записываем координаты портала, но и ставим ограничители на расстояния телепортации и отслеживаем каждый переход. Специальный отдел всё контролирует и записывает, не пропуская даже малейшие всплески, выбивающиеся из нормы, — ответил наг, вздыхая и запрокидывая лицо наверх. — Раньше бывали порталы, через которые приходили жители других миров. И не всегда дружественных. Портал таверны был много лет без контроля и не учтен, так что он сейчас, словно взрывоопасный порох.

Я нахмурилась, но удивилась, ведь подобное не приходило мне в голову. Честно сказать, особо не задумывалась всё это время над научной причиной попадания в этот магический мир.

— То есть это норма, что жители других миров вселялись в ваших граждан? — шокированно спросила у нага.

Паника стала подступать всё быстрее, грозя похоронить меня под обломками страхов.

— Нет, — произнес Шшариан, а затем взял меня за подбородок и поднял мою голову выше. — Может быть только одна причина, по которой ты попала в чужое тело. Бывшая хозяйка его умерла, а твоя душа, потеряв собственное тело, видимо, попала через портал и заняла свободную нишу.

Я замерла, когда услышала его слова. Он говорил так уверенно, что я окончательно убедилась, что Елинария мертва. До этого у меня была надежда, что, может, мы поменялись телами, и моя оболочка выжила в том мире, но теперь всё разбилось вдребезги.

— Это судьба, Ели… Любимая, — запнулся на полуслове Риан, а затем продолжил: — Наши души — истинные половинки, так что ты подарена мне самой судьбой. Как бы странно это ни звучало, но я благодарен тем, кто скрыл от власти появление портала. Иначе ты не попала бы в мой мир, и мы бы никогда не встретились.

— То есть меня не убьют, а ты не злишься? — вот, что интересовало меня сейчас больше всего.

Наг пару секунд смотрел на меня с нечитаемым выражением на лице, а затем тихо рассмеялся.

— Думаю, лучше не афишировать и скрыть тот факт, что ты из другого мира. Для твоей же безопасности. А насчет злости… Почему ты не сказала мне раньше? — заставил посмотреть мне себе в глаза, не давая возможности скрыть первые эмоции.

Я часто задышала, пытаясь прогнать скопившуюся в глазах влагу.

— Я боялась, — призналась, чувствуя, как облегчение накрывает меня с головой. — Нигде в книгах не нашла упоминания о попаданцах, да и вообще… Мало ли, что со мной могли сделать. Как минимум, приняли бы за умалишенную. А мой дядя Девин, ты знаешь, только и рад бы был прибрать к рукам таверну и выставить меня сумасшедшей.

Пожала плечами, ощущая, как за спиной снова вырастают призрачные крылья свободы. В этот момент оголенной кожи моих ног коснулся хвост нага, плавно продвинулся вдоль икры вверх до коленки и выше. Я покраснела от его наглости и такой пошлости.

— Глупенькая маленькая девочка, — прошептал с любовью и нежностью Риан, а затем я вдруг оказалась на его руках. — С тобой никогда ничего плохого не произойдет. Пока я жив, не позволю, слышишь, никому и никогда не дам причинить тебе вреда.

Он так сильно сжал меня в объятиях, что я аж пискнула, но затем его хватка ослабла, а сам он коснулся лбом моего плеча в любовном жесте.

— Ты всё еще хочешь быть со мной? — спросила всё же с подспудным страхом. — Со мной будет много проблем. Я даже мироустройства вашего мира толком не знаю.

— Ну что ты такое говоришь? — тут же вскинул он голову и нахмурился, недовольный моим недоверием. — Я люблю тебя, кем бы ты ни была. Ты моя пара, и на этом точка, ясно?

Вопрос был риторическим и ответа не требовал, но я всё равно улыбнулась. С сердца упал последний камень сомнений, который жег не хуже раскаленного угля.

— И я тебя люблю, милый, — потупила глазки долу и призналась, как на духу. — Очень сильно.

Он рассмеялся на мои слова и поцеловал в висок, обдавая горячим дыханием.

— Так как тебя всё же зовут? Я так понимаю, Елинарию мы поменяем по документам, — усмехнулся наг, продолжая непотребства своим хвостом.

Я облизнула нижнюю губу и еле как подавила улыбку, но всё же не сдержалась. Было радостно, что теперь нет нужны в тайнах.

— Лена, — подняла голову, наши взгляды скрестились, обнажая души. — Меня зовут Лена, и я рада с тобой познакомиться снова, мой будущий император.

Мои слова упали на благодатную почву. Риан просиял победоносной и счастливой улыбкой, а затем наклонился и поцеловал меня с дикой нежностью, но в то же время с собственническим инстинктом, который сквозил в легкой грубости.

— А теперь подробнее про дядю Девина, — первое, что выцепил наг, когда момент признаний прошел.

Вздохнула, понимая, что сейчас самое главное — выяснить, кто отравил моего лорда, и кто на самом деле стоит за всей этой заварушкой.

— Я думаю, это он тебя отравил, либо кто-то из его сообщников, — поджала губы, видя нахмуренное лицо Риана.

Он переварил сказанное мной и кивнул, принимая мои слова к сведению, а затем опустил на пол и взял за руку, ведя к выходу из комнаты.

— Идем, мне нужно переговорить с Дворфом, — покачал головой, снова напрягаясь и превращаясь в жесткого лорда из мягкого со своей женщиной мужчины.

— Попроси его, кстати, чтобы поделился рецептом этого нахнтне, а то Зинка спит и видит, как всех теперь подвергнуть этому зелью правды, — закатила глаза, хотя и сама не отказалась бы от такой полезной вещицы. — Да и дядю заодно проверим. Пусть расколется, я не прощу ему, что ты мог умереть.

Приняла это решение твердо, ведь свое нужно всегда защищать. Вот только наг остановился на полпути, когда я произнесла заветное слово.

— Нахнтне? Откуда ты о нем знаешь? — и так грозно спросил, что у меня аж душа в пятки утекла.

— Дворф напоил, — вжала голову в плечи и невинным взглядом посмотрела на нага, чувствуя, что он зол. — Ты на него не сердись, только так он мог вытащить меня из темницы.

— Что?! Ты была в казематах?! — прорычал с таким недовольством, что я поняла.

Сегодня полетят головы. Упс.