8-ая глава

Вазгард вышел мне на встречу и повёл во главу стола, присев рядом со мной. Первые минуты я смущалась от обильного внимания гостей, а потом всё стало проще. Народу надоело пялиться на мои пунцовые щёки и поздравлять, они занялись своими делами. Ноа с Шии постоянно шептались, думая, что этого никто не замечает. Папа обговаривал с Вазгардом освобождение скелета, Дэм самозабвенно напивался, постоянно подливая себе эльфийское вино, Алсар слушал нравоучения Маркуса. Лессана общалась с мамой, эти двое нашли общий язык, и беседа доставляла им явное удовольствие. Папа постучал вилкой по бокалу, привлекая общее внимание: – Господа маги и ведьмы. Мы решили не затягивать со свадьбой. После сдачи Змейкой экзаменов и прохождение практики организуем свадьбу по законам трёх миров. – Он обернулся к вампиру: – Надеюсь, ты не против гостей из змеиного королевства? – А как же драконы? – громко крикнула Лессана. Народ сначала замер, уставившись на ведьму, а мама, прищурившись спросила: – Какие ещё драконы? Они вымерли несколько веков назад. На самом деле, мама знала, что это не так, её инициацию проводили древнейшие драконы, которые живут в змеином королевстве, но это великая тайна. Ведьма смешно вытянула нос в мою сторону и активно задвигала им. Её красивое лицо исказилось, но на это никто не обратил внимания. – Я ещё не сошла с ума, а запах этих древних красавцев не спутаю ни с чем. – Она мечтательно закатила глаза. – Был у меня в юности огненный ухажёр. Мужчинааа, не чета вам, устали по двое суток не знал. Любил меня. – Она вдруг насупилась, и уже другим голосом, с явным недовольством, продолжила. – Сбежал гад, к обычной человечке сбежал. – Лессана, погоди. Нам, конечно, интересна твоя бурная юность, но поясни с драконами. – Вазгард при этом вопросительно смотрел на меня. А я, что?! Сжала губы и молчу. Ну кто просил эту ведьму говорить о драконах! Ведьма ухмыльнулась: – Да пошутила я! – При этом незаметно мне подмигнула. – Видимо смотря на вас, старое всколыхнулось, вот и почувствовала дух драконов. Кое-кто начал подшучивать над ведьмой, но мама и Вазгард ей не поверили. Они странно переглядывались, изредка посматривая в мою сторону. Чует моё сердце, что они установили ментальную связь. То-то их долго не было при первом разговоре. Не считая этого инцидента, вечер прошёл легко и, как мне показалось, весело. Мама лихо отплясывала с ведьмой. Дэм, чуть не спалил замок, устраивая огненный фейерверк. Неожиданностью для всех стал танец Шии. Это было очень красиво и по волшебному завораживающе. Змеелюдка плавно изгибалась в самые немыслимые позы, двигаясь под такт тихой музыки. Когда Шии остановилась, то народ на целую минуту замер, осмысливая увиденное, а потом все начали кричать и хлопать. Вазгард и тот воодушевился, вызвав у меня небольшой укол ревности. – Это нельзя прятать! Твой танец, каким-то образом действует на ментал, на подсознание и мыслеформы! С эти надо поработать. Дэм и Шеймус поддержали моего будущего мужа, и наперебой предлагали варианты раскрытия таланта Шии с уклоном в магию. Гости расходились ближе к утру, когда я была полностью обессиленная и сонная. Вазгард взяв меня на руки, отнёс в спальню, я совсем не сопротивлялась, а лишь сильнее прижалась к нему. Уже спящую, он раздел и уложил меня. Сквозь сон я почувствовала нежное прикосновение губ… и провалилась в царство Морфея. Утром первым делом в голову ворвалась мысль: «о Великая Кобра, он раздевал меня и укладывал». Я со страхом в душе откинула одеяло… нууу… терпимо. Вампир натянул на меня вполне целомудренную ночную рубашку, и где только он её нарыл. В комнату просунулась голова очень довольной змеелюдки: – О! Наконец ты проснулась! Хозяин спрашивает, позавтракаешь ли ты с ним. Он не пошёл в академию, дожидается твоего пробуждения. Посмотрев в окно, я уточнила: – Завтрак? Шии заливисто засмеялась: – Да, поздний завтрак. Ну что, нести? – Дай мне полчаса, я же не могу встретить вампира в этом. – Глазами я показала на своё ночное одеяние. Я переоделась в футболку и джинсы, это был своеобразный вызов, а может моё упрямство. Вазгард пришёл за несколько минут до того, как змеелюдка вкатила столик, заполненный тарелками. Он, казалось, не обратил внимания на мой вызов в плане выбора одежды, но я ошиблась. Сначала вампир пытался завязать непринуждённый разговор, но у меня не получалось расслабиться, часто отвечая невпопад, постоянно краснела и запиналась. – Змейка, перестань. Я не угрожаю твоей свободе и выбору в каких-то вещах. Не скрою, мне было бы приятно, если хозяйка замка будет одета в красивые платья и достойные украшения, но если ты хочешь бегать по залам в штанах, то я приму это, во всяком случае, постараюсь привыкнуть. Через полгода ты станешь моей женой, времени более, чем достаточно, чтобы привыкнуть к этой мысли и ко мне. – Ты сказал, что не угрожаешь моей свободе в каких-то вещах. Поясни. Значит ограничения всё же существуют? – Я с вызовом смотрела на жениха. – Существуют. Я должен знать все твои передвижения. Стой, не кипятись! – воскликнул Вазгард, видя, что я собираюсь протестовать. – Ты не вошла полностью в силу, не гармонизировала свой уникальный дар. Надеюсь, ты понимаешь, что это опасно? И кроме этого, у тебя сменился статус, ты, моя невеста, а я не последний человек в городе. – То есть мне надо быть паинькой? – съязвила я. – Нет, будь собой. Я лишь хочу спасти тебя от твоих же порывов и эмоций, которые могут нанести вред. В первую очередь, я твой друг и защитник, а только потом, будущий муж. В словах Вазгарда была правда, но моя вредность не давала согласиться с его доводами. Он не настаивал на ответе и вообще вёл себя очень достойно. Пока я молча разглядывала рисунок на тарелке, он вдруг спросил: – Ты ничего не хочешь мне рассказать? Предположим, о драконах? Вздрогнув, я вскинула голову и уставилась на совершенно спокойное лицо вампира. Он расслабленно пил кофе, но не спускал с меня глаз. – Я не тороплю, но ты должна помнить, что с любыми проблемами мы должны бороться вместе. А у нас они будут. Ты же не забыла о долге хозяину кладбища на Земле? Поверь, мне самому неприятно напоминать тебе об этом, но я хочу донести до тебя, что вместе мы справимся с любой бедой и неприятностями в будущем. Прав, он прав в каждом своём слове. Но так не привычно впускать в свой мир чужого. Хотя о чём я! Он так и останется чужим, если я закроюсь в своих тайнах. Даже мама ему поверила, а я… – Наверное, я ещё не повзрослела. Вампир тепло улыбнулся, взяв мою руку в свои ладони: – К сожалению, это временно. Мой рассказ о скелете Косте и о гробнице, начался сбивчиво. Я постоянно перескакивала с одного действия на другое, вплетая свои мысли и эмоции, но он не перебивал, не задавал вопросов, лишь нежно поглаживал мою руку и это давало успокоение, а может быть, доверие. В итоге я рассказала всё, даже то, как я ждала его и папу. Вазгард встал, прижал меня к себе, а я подняла лицо, и сама поцеловала его. Наши поцелуи, близость тел давали мне невероятные ощущения, словно шаг за шагом мы сближались, делая нашу связь прочнее и крепче. Когда мои ноги начали подкашиваться, а в голове зашумело, мужчина мягко отстранился: – Милая, поверь, моё желание быть с тобой подобно урагану, но я обещал Лори дать тебе время. Ты должна прийти к этому разумом, а не телом. – Он тепло поцеловал меня в губы, нежно касаясь, при этом опаляя дыханием. Я охнула, но отодвинулась, спешно сев за стол, сразу схватив остывшую чашку с кофе. Вампир обжигал меня взглядом, но потом встряхнулся, словно сбрасывая с себя навязчивые мысли: – Сколько тебе нужно время на сборы? – А куда я должна собираться? – Было неловко, моё тело предавало меня, я тянулась к Вазгарду, как мотылёк на огонь. Может это моя неустоявшаяся сила бурлит? В любом случае, все мои мысли крутились вокруг этого мужчины. – Змейка, ты меня не слушаешь. В данном случае твои штаны как нельзя кстати, но возьми тёплую куртку, а я соберу нам еды и вызову Алсара. До горной местности нам не пройти порталом, и я не знаю, сработают ли там мои камни. – Вазгард задумался: – Шеймуса оставим в академии, а Дэм нам нужен. После обеда отправимся в путь. Не забудь перстни. Я встрепенулась: – Мы сделаем это сегодня? – А зачем тянуть? Путь у нас не близкий, пока меня не вызвал Морт, воспользуемся этим временем. После обеда Дэм и Вазгард обсуждали маршрут. Первую половину пути решили проехать на мобиле. Брок, который всё это время находился в зале, прокашлявшись обратил на себя внимание: – В мобиле есть ещё одно место. Горный район до сих пор не обследован. Вам не помешает лишний человек. Я буду заботится о еде, если придётся ночевать в лесу. Моя магия достаточно сильна, чтобы подстраховать вас. – Дэм с Вазгардом переглянулись, а старый вампир приводил всё новые доводы: – Среди народа ходят слухи, что горные районы заселили тролли, а это совсем не дружелюбные существа. – Брок, не дожидаясь решения, посмотрел на Шии: – Порядок в замке на тебе, ты уже самостоятельно можешь управлять хозяйством. При общем молчаливом согласии, старый вампир стал пятым членом нашей команды. Я немного нервничала, хотя видимых причин для этого не было. Обычное путешествие в горы, но интуиция тревожно шевелилась в моей душе. Загрузив в багажник мобиля сумки с едой и втиснув два больших баула, которые собрал Брок, мы тронулись в путь. У меня не было времени хорошо узнать Неправильный мир, поэтому сейчас я с жадностью смотрела в окно мобиля. На ближайшую перспективу это и мой мир, который, к счастью, мне очень нравился. Мы проскочили город, небольшие, но густонаселённые посёлки, двигаясь в сторону лесного массива. Погода, как всегда, была прекрасная, разнообразие полевых цветов радовало глаза пестротой красок. Я видела много животных, которые пересекали поле, направляясь к реке. Что река по близости, мне сообщил Алсар, он шёпотом давал пояснения увиденному: – Видишь недалеко от леса холм? Про него в народе ходят легенды. Местные ведьмы уверены, что тут есть сосредоточение силы, но она не проявляет себя, ждёт прихода хозяев. – Каких хозяев? – удивилась я. Алсар пожал плечами: – Кто ж его знает. Но как только они вернутся в Неправильный мир, то многое измениться в лучшую сторону. – Не считая последних событий, вроде и так всё неплохо. – размышляла я вслух. Алсар согласился со мной, но добавил: – Для города и мира в целом работает департамент, большая часть безопасности и правопорядка лежит на твоём будущем муже. Я слышал разговоры своих родичей, они удивляются силе вампира, но в тоже время осознают, что это непосильный труд. Я посмотрела на Вазгарда. Уверена, что он слышал наше шушуканье, но виду не подал, продолжая обсуждать план ночёвки с Дэмом и Броком: – Впереди, за полем, есть небольшое село. Надо переночевать там. Зачем нам ночью оставаться в лесу, этот район безопасен, но нет смысла лишать Змейку комфортного сна в доме. С ним никто не спорил, поэтому мы немного изменили путь, чтобы до темноты добраться в это лесное село. Деревенька действительно была маленькой, может домов тридцать, или того меньше. Но жители встретили нас радушно, в основном это были оборотни и ведьмы. Как мне сказал Вазгард, они очень хорошо уживались в своём небольшом, смешанном клане. Мужчин принял на ночёвку сам глава клана, а меня поселили к ведьме, которая больше была похожа на лекарку. Добрые глаза в окружении симпатичных морщинок, мягкий нрав и радушие, которые совсем не вязались со нравом ведьм. Когда она выставляла на стол румяные пирожки и булочки, я не выдержала и сказала об этом вслух: – Вы совсем не похожи на ведьму. – А разве ты похожа на некроманта? – удивила меня Елизавета, так как никто из нас с ней не общался до этой минуты, а она сходу увидела во мне энергию смерти. Гремя посудой, они тихо продолжила: – Но это ведь не всё? В тебе не один дар? Я поторопилась ответить: – Я совсем недавно раскрыла свою силу, много ещё не ясно. Она понимающе хмыкнула, и заговорила о другом: – У вас очень крепкая связь с вампиром, она ещё не выявилась полностью, но уже поражает единением душ. Ты кушай пирожки, они у меня очень вкусные получаются, вся деревня хвалит. После, разговор перешёл на травы и зелья. Я рассказала, что выросла среди ведьм, а моего дара и вампира мы больше не касались. Вечер прошёл очень хорошо, мне было легко и комфортно с этой необыкновенной ведьмой. Уложив меня в огромную кровать, сама Елизавета ушла из дома к соседке, а вернулась только утром. – Вставай девонька, я тебе яйца утиные пожарила и творожку с мёдом приготовила. Завтракай, а то твои уже давно проснулись. Глянь в окошко, топчутся возле дома, но будить не решаются. Мобиль мы оставили в деревне, собираясь на обратном пути ещё раз навестить гостеприимных селян. Глава клана выделил нам лошадей, другой способ передвижения до горного района оказался недоступен. Нет, мы могли, конечно, порталом переместиться в лес, но на лошадей у Алсара не хватит силы и поэтому Вазгард переживал, что, не продумав всё, потащил с собой студента. Но молодого некроманта-портальщика это не смущало, он был доволен нашей вылазкой, о чём постоянно говорил магистрам. Вазгард, как и другие с удивлением посмотрели на меня, когда я лихо вскочила на лошадь и сразу же нашла контакт с белогривой красавицей. Засмеявшись, я сказала опешившим магам: – А вы думали, что я про лошадь только в сказках слышала? В нашем доме живет Николай, помощник и защитник нашей семьи, он и научил меня рыбалке, охоте и вот, с лошадками обращаться. – Проговорив это, я вырвалась вперёд, но Вазгард, на своём сером скакуне догнал меня, и мы поехали рядом. Остальные держались за нашими спинами, но близко к нам не подъезжали. Когда наша небольшая группа достигли леса, солнце было ещё высоко. Перекусив на привале, мы двинулись дальше по лесным тропам. Брок прокладывал маршрут, он единственный был в горном районе, но это было давно. По его словам, тогда там было спокойно. Вечер нас встретил, когда я была измотана, как физически, так и эмоционально. Мои внутренние страхи так и не отпустили меня, вопреки тому, что дорога была спокойная. Но целый день в седле, это очень тяжело. Суставы ломило, как у дряхлой старухи, а когда я, кряхтя сползала с лошади, опираясь на Вазгарда, то чуть не упала от слабости, ноги подкашивались и немного дрожали. Вампир постелил свою куртку под дерево. Я, облокотившись спиной на широкий ствол, с наслаждением вытянула свои многострадальные конечности и закрыла глаза. Наверное, я задремала, потому что совсем не заметила, как разожгли костёр, как Брок сварил вкусную кашу, а остальные накидали на землю лапник, который ночью нам заменит лежанки. Вазгард на руках поднёс меня к костру, выдав миску с кашей: – Может отдохнём чуть дольше, а в путь тронемся завтра после обеда? – спросил он. – Нет, поедем утром, как и планировали. Просто я давно не была в седле, но к утру всё будет нормально. Накинув защитный полог, мы улеглись вокруг костра, Вазгард лёг рядом, прижавшись к моей спине: – Я согрею тебя, спи, ни о чём не волнуйся. Я уже засыпала, когда Брок разговаривал с Дэмом о поочерёдном дежурстве этой ночью. Немного поёрзав, я затихла. Непривычная близость вампира совсем не смущала меня, что удивляло, но я не успела додумать эту мысль, тепло, исходившее от тела вампира, и усталость взяли своё, я заснула. Когда открыла глаза, то не сразу поняла, что меня разбудило. Повернув голову, я встретилась глазами с Вазгардом, казалось, что он тоже был в растерянности. Костёр мирно потрескивал, видимо Брок совсем недавно подкинул в него дров. Алсар громко сопел, а демон, приподнявшись на локте, смотрел в нашу сторону: – Что случилось? – одними губами спросил он у вампира, одновременно поднимаясь плавно, словно дикое животное начал обходить стоянку. Через несколько минут, бесшумно подойдя к нам изрёк: – Брока нигде нет. – Может он, эээ… по нужде отошёл – пролепетала я. Но Дэм, уже полностью экипированный для боя, будил Алсара. В лесу всё так же стояла тишина, нарушаемая лишь обычными ночными звуками, где-то вдали заухала сова, стрекот ночных насекомых перекликался с шумом листвы. Но мужчины были напряжены, вглядываясь в темноту леса. Алсар бесшумно подошёл ко мне: – Смотри магическим зрением, в том направлении потоки магии. Довольно слабые, но ничего подозрительного, кроме этого, нет. – Он махнул рукой в том направлении, куда смотрели магистры. Вазгард, скрипнув клыками, обратился к студенту: – Не отходи от Змейки, мы проверим периметр. В случае чего, просто кричи или открой портал в деревню. – Смазанная тень вампира исчезла в ночи. Вслушиваясь в ночные звуки, я уловила чуть уловимый шорох. Он исходил из-под ног. В недоумении, я опустилась на корточки. Не успев среагировать, открыла рот, собираясь закричать, но в то же мгновенье пласт земли приподнялся, а я ухнула под землю, так и не успев издать ни звука. Вазгард Ночью я проснулся от внутреннего зова, моя сущность чувствовала опасность. Змейка ещё не умеет читать свою внутреннюю силу, но и она пробудилась. Видимо не так далеко она ушла от ведьмы, как думает сама. Немного растрёпанная, но от этого ещё более милая, она расширенными глазами смотрела на меня. Лунный свет обволакивал фигуру девушки, она казалась нереальной, словно лесная, непорочная нимфа. Я на секунду замер, любуясь своей невестой, но мой внутренний вампир не дал расслабиться, а протестуя, стал порыкивать, направляя моё внимание на наше место привала. Дэм уже проснулся, ещё не трансформировался, но уже был в боевой форме. Оставив Змейку под охраной Алсара, с тяжёлым сердцем, двинулся за Дэмом. Всё, что происходило, не давало нам никаких объяснений. Брок исчез, а над поляной витал остаточный магический след, слишком слабый для того, чтобы справится с древним вампиром. Обойдя поляну по периметру, мы ничего не обнаружили, вообще ничего. Брок словно провалился сквозь землю. Направляясь к месту привала, где оставили Алсара и Змейку, мы с Дэмом строили догадки и решали, что делать дальше, пока не услышали вопль нашего студента-портальщика. Моё сердце сжалось в тиски, трансформируясь в тело вампира, в два прыжка оказался рядом с бледным и испуганным Алсаром. Он хаотично размахивал руками, при этом тыча пальцем в землю: – Стойте, вы сейчас тоже провалитесь! – орал испуганный студент. Дэм уже обследовал землю у него под ногами, не увидев ничего необычного, успокаивающе положил руку на плечо испуганному парню. – Успокойся, скажи чётко, где она. Алсар пялился на Дэма, как кролик на удава, но кричать перестал, и уже более внятно произнёс: – Земля под ногами, вот тут, – он указал пальцем себе под ноги. – открылась, как консервная банка. Змейка упала в разлом, и пласт сразу же затянулся, не оставляя следов. Я не понимаю. – Алсар судорожно всхлипнул, продолжая смотреть себе под ноги: – Она там! Там! Я смотрел на неповреждённый участок земли, не веря в происходящее. Дэм одёрнул меня: – Что раскорячился! Заплачь ещё. – зло оскалился демон. – Соберись, будем взрывать землю. Советую слушать меня. Мы не знаем насколько Змейка глубоко и что это такое. Сначала прощупываем, потом аккуратно внедряемся, ища лаз или проход. Обещаю, мы найдём её, я чувствую это. Змейка Дежавю… очнувшись, снова обнаружила себя пленницей, но это однозначно не территория Морта. Мой внутренний дар молчит, хотя я не лишена магии. Совершенно обычные верёвки связывали мои руки и ноги. Очень хотелось пить, на зубах скрипел песок, а горло пересохло. – Эй, кто-нибудь! – проскрипела я. И, о чудо, кривая дверь натужно скрипнула, впуская в камеру тролля. Он был огромен, с торчащими клыками, зелёной кожей, которая обтягивала мощное тело гиганта. Глазки-буравчики впились в меня, казалось, что он удивлён, а не разгневан. – Кхмм, уважаемый, видимо произошло недоразумение, но думаю, мы с вами всё выясним. Не могли бы вы дать мне воды? Мой рот полон земли, поэтому мне затруднительно разговаривать с вами. Гигант, развернувшись, вышел из комнаты, не проронив ни слова. Только сейчас я оглядела свою темницу. Земляной пол, лежанка, старый пень, заменяющий стол или тумбочку. Окон естественно не было, но над потолком мерцали слабые, магический светильники. Тролль вернулся с большим глиняным кувшином, наполненным водой. Так же молча, когтём разрезал верёвку на моих запястьях, сунув в руки сосуд. Напившись, я улыбнулась своему стражнику. Может не совсем улыбнулась, была попытка растянуть рот дружелюбно и искренне. Или тролль не понял моих стараний, или у меня вышел вместо улыбки оскал. Он косо посмотрел, явно собираясь покинуть такую дружелюбную меня. – Подождите. Зачем я вам? Мы идём в горы по своим делам, которые не относятся к местным жителям. – скороговоркой заговорила я. Мне хотелось задержать его, узнать о его планах насчёт меня. Остановившись, тролль прогудел: – Мы не злые, но нужно жертвоприношение нашим богам. Ваш вампир без сознания. Может умрёт, а нам нужна живая сущность. – Как умрёт? Почему? – испуганно спросила я. Гигант посмотрел на свои руки-кувалды: – Я не рассчитал силу. Он должен быть крепче, но вампир старый, поэтому мало жизненной силы. – Потом, почти мягко, поднял на меня взгляд: – Ты молодая, до полной луны я буду кормить и поить тебя, а потом убью. Мне жаль, но алтарю нужна кровь, тогда мой отец излечится. Я замерла, не зная, как реагировать на такую дикую простоту. Тем временем тролль вышел, оставив меня в полном шоке от происходящего. Вскоре он вернулся с подносом еды. Жареное мясо пахло очень аппетитно, но я решила устроить голодовку, а там придумаю что-нибудь. До полной луны ещё два дня, время есть. Выпив воды, я отвернулась, бойкотируя ужин. – Грыхх. – пробасил тролль. – Что? – Меня зовут, Грыхх, я сын вождя. – подумав, добавил: – Я добрый и самый красивый в племени, так говорят наши женщины. – Спасибо, что просветил меня о своей красоте. – ответила я, но не повернулась, оставаясь стоять к нему спиной. – Ты должна есть. А после мы пойдём в наш город. Тут нельзя быть. Вампир и демон ломают землю, посылают огонь, тут опасно. – А мне какая разница, если ты собираешься меня убить? – сказала я, развернувшись к троллю. Грыхх задумался, потом его лицо просияло: – Надо ловить жертву, а ты будешь жить, я возьму тебя в младшие жёны. – Казалось, он был доволен итогом своей умственной деятельности. – В младшие жёны? – Нелепость всей ситуации меня шокировала, и вопреки всему, почти не пугала. Тролль засмущался: – Нельзя в старшие жёны. Ты человечка. Наши женщины устроят бунт, а тебя закидают камнями или отравят. Я красивый, многие хотят быть моей женой. Очень удобный момент потянуть время и дождаться Вазгарда, но мне надо увидеть Брока. Я должна помочь старому вампиру. – Мне надо подумать. А далеко твой город? – улыбаясь, я смотрела на нового женишка. – У подножья гор. Ты идёшь? – Тролль пропустил меня вперёд. Выйдя из своей темницы, я оказалась в тёмном проходе, который был похож на большую нору. Спотыкаясь о корни, двигалась вперед, прикрывала глаза рукой от сыплющего песка. Земля сотрясалась, видимо Вазгард с Дэмом ищут проход, используя магию огня. Грыхху надоело наше замедленное продвижение, он неожиданно подхватил меня на руки и не взирая на приличные габариты тела, очень юрко побежал в противоположную от взрывов сторону. Очень скоро тропа стала подниматься вверх. Не сбавляя хода, тролль гортанно прокричал заклинания. В глаза ударил солнечный свет. Когда мы вышли на поверхность, волшебным образом пласт земли сдвинулся, закрывая лаз. Опустив на землю, не давая опомниться, он потащил меня вперед, к подножью гор. У входа в пещеру толпились тролли, среди которых были женщины. Они походили на борцов сумо, с той лишь разницей, что красавицы были оснащены огромными клыками и издавали совсем не благоухание. Толпа, увидев меня явно обрадовалась, они подпрыгивали и в унисон кричали: – Жертва! Жертва! Грыхх рыкнул, схватил меня двумя пальцами за шкирку, подтаскивая к себе. Довольно ощерившись, стукнул себя кулачищем в грудь: – Жена! Младшая жена! Тётки замерли, выпучив глаза. Самая здоровая из них быстро опомнилась: – Нельзя жена! Нужна жертва богам. Ты не можешь бросить умирающего отца. – Будет жертва. Я найду. – гаркнул Грыхх, подталкивая меня вперед ко входу в пещеру. Мы вошли первыми, толпа возмущённых троллей следовала за нами, выкрикивая недовольные реплики и совсем нелицеприятные высказывания в мою сторону. – Мелкая и тощая, а кожа, как у поганки, надо скормить её диким псам. Хоть какая-то польза будет. Тролль, нажав на камень в стене, снова подхватил меня на руки. Огромная каменная плита отъехала в сторону, открывая широкую дорогу. Как я поняла, это и был город, только вместо домов, тут были странные постройки из камней и валунов. Дверей и окон не было, вход прикрывали шкуры животных. Возле каменных хижин толпились местные женщины, вся возня проходила у костров, видимо сейчас было время обеда, и клыкастые тётки активно гремели большими чанами и другой посудой, кашеваря под открытым небом. Я забыла упомянуть, что пещера была лишь входом, а сам город находился на каменном плато, в окружении гор. Когда тролль, со мной на руках, подбежал к самой большой хижине, он опустил меня на землю. – Дом отца. Я живу рядом. – Тролль ткнул пальцем в такую же большую хижину, которая стояла за домом умирающего вождя. – Я иду к отцу, ты ждёшь, а потом мы сменим тебе одежду. Женщина не должна обтягивать свои ноги и грудь. Я скосила взгляд на толпившихся рядом тролльчих. В самых кошмарных снах я не могла представить себя в одеянии этих дам. Засаленные балахоны из незнакомого мне материала, напоминали мешок с дыркой для головы. Грудь прелестниц была увешена множеством ожерелий из зубов животных, ракушек и даже мелких костей. Грыхх обернувшись, оценил раздражение воинствующих дам, и принял решение пойти к отцу вместе со мной. Толчок в спину заставил меня пролететь несколько метров и ввинтиться в вонючую комнату, в который отсутствовал не только кислород, но и свет. Я ещё не успела оглядеться, но моя сила забурлила во мне, чувствуя энергию смерти. Постепенно глаза привыкли к темноте. Передо мной, прямо на полу, устеленному шкурами с закрытыми глазами лежал старый вождь. Его могучая грудь тяжело вздымалась, а при каждом вздохе жировая свеча, стоявшая рядом, отбрасывало пламя на его заострённые черты лица. Мои руки сами потянулись в сторону тела умирающего: – Грыхх, стой молча. Не мешай мне. Если у меня ничего не выйдет, то и жертва не поможет. Он умрёт очень скоро. Видимо то, как я говорила, произвело впечатление на моего пресловутого женишка. Он скосил глаза в мою сторону, но не пытался одёрнуть или помешать. Подойдя к старому вождю, включила магическое зрение. Попыталась гармонизировать две мои силы. Смерть уже начала уничтожение живых потоков, которых было крайне мало, но всё же призрачная надежда была. Сосредоточившись, я стала очищать каналы жизненной энергии светлым лучиком своего дара. Снова и снова вытягивая тёмную паутину предсмертной вязи. Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром, я освобождала тело от вечного плена. Когда я просканировала область шеи, то моему удивлению не было предела, инородный предмет перекрывал глотку тролля. Великая Кобра, так это обычная кость! Старый тролль просто подавился. Кость заблокировала центральный канал связи с землей, но как её вынуть я не представляла. Мысли хаотично забегали в моей голове. Хмм, а почему не рискнуть! Я вспомнила бегающую по аудитории руку, как не крути, это тоже кости. Прочитав заклинание, оживила костяшку, взяв над ней управление, выманила её из горла больного вождя. Это было совсем не трудно. Она упала на пол, потом завертелась и поскакала в сторону выхода. Грыхх звучно икнул и шлёпнулся на пятую точку, создав этим такой грохот, что его умирающий отец очумело вытаращил глаза. Он шумно вздохнул, покрутил шеей и уставился на меня: – Человечка? – тихо прохрипел старый тролль. Грыхх одним прыжком вскочил с пола и оказался рядом с больным. Всё-таки я не перестаю удивляться, как при таких габаритах сохраняется ловкость, и даже гибкость их массивного тела. – Отец, это моя невеста. Она победила смерть, значит наши боги благоволят ей. Ситуация стала принимать не желательный для меня поворот. Усталость после ритуального лечения мешала ясно мыслить. Облокотившись на торчавший посреди хижины столб, я произнесла: – Ваши боги говорили со мной. Грыхх, к моему сожалению, я не смогу стать твоей женой. Боги говорят, что моя миссия не закончена. Позже, я расскажу вам подробнее, сейчас я очень устала. Мне нужно поесть, а потом проводи меня к пленнику. – Тролль недовольно скорчил клыкастую мину. Мне пришлось поднажать с моими фантазиями: – Ты хочешь прогневить ваших богов? Чтобы смерть вернулась к порогу этого дома? Старый вожак оскалился, прошипев: – Делай, что говорит эта чародейка. Я всё сказал! Грыхх склонил голову перед отцом: – Великий вождь, произошло чудо. Я вижу это, и твоё слово для меня священно. – Повернувшись ко мне, грустно произнёс: – Я приставлю к тебе охрану, наши женщины очень воинственны. Но, как только они всё узнают, их преданность и благодарность будет искренней. В компании трёх троллей меня провели в дом Грыхха, который мало отличался от сарая, но его огромная кровать была на удивление чистой. Пока мой несостоявшийся супружник распоряжался по поводу еды, я успела немного подремать. Звуки шороха привели меня в более-менее нормальное состояние. Толстая троллиха, на цыпочках передвигающаяся по хижине, накрывала стол. Увидев, что я открыла глаза, она растянула рот в беззубой улыбке, у этой дамы не было доброй половины зубов, но местную прелестницу это ничуть не смущало: – Я, Фурра, жена нашего великого вождя. – Фура? Какое прекрасное имя, а главное, оно тебе очень подходит. Троллиха зарделась от похвалы, и всё так же улыбаясь, пригласила меня за стол. Справедливости ради надо сказать, что еда у горных троллей была очень даже приемлемая, жареное мясо, овощи, фрукты, грибы. Фурра не поскупилась на блюда, она накрыла стол, словно сюда сейчас придёт отобедать вся женская половина племени. – Ты не бойся, тебя тут не обидят, Грыхх рассказал нам, что ты слышишь богов и они подарили годы жизни нашему вождю. Ты гость. Говори, что хочешь, мы будем исполнять. Такой закон. После сытной еды меня слегка разморило, но не время отдыхать, надо спасать Брока. Я встала из-за стола, поблагодарила за еду и уверенно сказала: – Веди меня к пленнику. Хотя, он же без сознания. Несите его сюда, но очень аккуратно! Если пленник умрёт, вы испытаете весь гнев богов. Они мне это сказали, когда я лечила вождя. Троллиха побледнела. Во всяком случае, её лицо из матово зелёного, превратилось в салатовое. – Что? – рыкнула я. – Сейчас мужчины его принесут. Грыхх поживёт в другом доме. – Смотрите там! Я вернула вам жизнь вождя, вы возвращаете мне живого вампира. Такие условия. Фурра выскочила из хижины, задев объёмным задом стол, разбив при этом пару глиняных мисок. Сразу же, после гортанного приказа жены вождя, в дом вошли две женщины. Они убрали разбитую посуду, собираясь унести остатки еды. – Мясо и овощи оставьте. Принесите воду и позовите мне вашего лекаря. У вас же есть в племени целитель? Троллихи утвердительно закивали головами и кинулись исполнять приказ. Очень скоро в хижину внесли Брока, его голова была перевязана. Скорее всего, это сделали пару минут назад, так как повязка была абсолютно чистой. Следом зашёл сгорбленный старик, который представился лекарем. – Я принесу укрепляющий отвар. Вампир стар, как и я, поэтому слабый. Как только местная медицина отправилась за целительным отваром, Брок открыл глаза, зашептав: – Как ты тут оказалась? Главное, не переживай, нас спасут. Я засмеялась: – Так ты претворялся? Брок, всё нормально, нас не тронут. А сейчас ты будешь исцеляться благодаря великой чародейке, то есть мне. На улице послышались шаги, а вампир опять закрыл глаза. Фурра вошла в дом: – Говори, что ещё надо. Может поймать жертву для богов? Я отмахнулась: – Я буду чародейничать. Охраняй дом, сюда никто не должен входить. Троллиха приосанилась и утопала выполнять задание. Брок, приоткрыв один глаз, спросил: – Что происходит? – Я исцелила их вождя, поэтому мы не пленники, а гости. Сюда никто не войдёт, садись за стол и подкрепись. Сейчас главная задача выйти отсюда быстро, не дожидаясь столкновения Вазгарда с троллями. – Старый вампир перестал пережёвывать мясо, замерев с приоткрытым ртом: – Кажется, уже поздно. Взрыв прогремел совсем рядом, скорее всего у входа в пещеру. Я ничего не слышала, но безоговорочно верила Броку. У вампиров очень острый слух, причем, зрение и другие жизненные функции, гораздо развитее, чем у людей. – Фурра! – заорала я так, что Брок дёрнулся. Троллиха всунула голову в проем хижины. – Быстро отведи… нет, отнеси меня к пещере. – Нельзя, меня опять муж побьёт. Зубов мало, не понесу. – И голова скрылась за шкурой, которая висела перед дверью. – Фурра, ты хочешь гибели мужа и всего племени? Когда я лечила вампира, ваши боги мне сказали, что сюда идут чужаки. Для мира и жизни вашего племени нельзя допустить бойни. – В этом я была абсолютно искренна. Высший демон и высший вампир камня на камне не оставят от этого поселения. Троллиха, вытянув вперёд шею, не мигая смотрела на меня. Я почти слышала скрип её мозга от непомерной работы. В итоге, она резко, как куль, закинула меня на плечо и побежала. Мне было трудно руководить процессом, голова моя тряслась, зубы стучали друг об друга. При всём при этом, я пыталась дышать через раз, горный народ не заморачивался с водными процедурами, по этой причине находится рядом с ними было очень тяжело для здоровья и психики. Наконец моё транспортное средство притормозило, и почти аккуратно сняло меня с плеча. Перед пещерой уже стояли тролли в боевом облачении, их было неожиданно много, но я твёрдо направилась к Грыхху, который возглавлял тролличье войско. По его мимике, он был совсем не рад моему появлению. – Зачем пришла. Иди лечить вампира. Тут наша земля и мы сами разберёмся. Поставив руки в боки, как моя тётушка Нюра, прищурила глаза и рявкнула: – Ты перечишь вождю, своему отцу? Ты не слушаешь богов? Грыхх дёрнулся: – Нет. Но ты женщина. Война, дело мужчин. – А я не собираюсь воевать. Боги возложили на меня мирную миссию. Дай мне пройти к пещере. Тролль нехотя отошёл с дороги, пропуская меня к горе. Подойдя к предполагаемому входу, я заорала, что есть мочи: – Вааазгард, со мной и Броком всё нормально. Ждите, ничего не предпринимайте! Перстень на пальце неожиданным образом потеплел. К слову, я только сейчас о нём вспомнила. – Открой проход! – приказала я Грыхху. Он не стал ломаться, подошёл, шепча заклинания, нажал на скрытый в горе рычаг, и стена медленно поехала в сторону. Тролли стояли, ощетинившись копьями, но атаковать не собирались. Когда проход открылся, я увидела Дэма и Вазгарда в истинной, боевой форме, а рядом с ними, жуя травинку, стояла Лессана. – Змейка! – Вазгард бежал ко мне, одновременно трансформируясь в привычную для меня форму. Он так сжал меня в объятиях, что мои кости, казалось, вот-вот затрещат. – Испугалась? Тебя не обижали? Что им надо? – Если ты не разожмёшь руки, то я сломаюсь, или задохнусь. – просипела я, счастливо улыбаясь. – Дорогой, слишком много эмоций. – говорила я, прижимаясь к родному человеку, не или не человеку… мне это не важно. – В отличии от тебя, я была совершенно спокойна. Ни капли страха. Я знала, что ты придёшь. Дэму надоело смотреть на нас, он решительно направился к троллям, но те продолжали держать топоры и копья наготове, пришлось вмешаться: – Грыхх, этот демон не враг. Помни, что говорили боги. Вампир заглянул мне в глаза: – Ммм… моя дорогая невеста, миротворец? – Поговорите, я в политике ни бум бум. Но нам нужен мир, со всеми вытекающими. – То есть, я бум бум? Хмм, интересная версия. – Вазгард засмеялся, нежно поцеловав меня в щёку. Только сейчас я заметила, как он осунулся, а тёмные круги под глазами говорили о бессонных ночах. Когда первые страсти улеглись, мы отправились в город. Естественно, вампира и демона не понесли на руках, а зря, то бы было зрелище. Нам подали лошадей. Мы с Лессаной, которая была очень довольной, ехали впереди, а мужчины, уже начавшие общаться, двигались следом. Фурра, которая считала себя чуть ли не победительницей, взялась нас обхаживать. Пока Вазгард, Дэм, Брок и попутно Алсар заседали в доме вожака, нам показывали местные достопримечательности, которые граничили со средневековьем. – Лессана, а как ты тут появилась? – спросила я у ведьмы. – На метле прилетела. Надо было придержать буйного вампира, чтобы дров не наломал. Я так и не поняла шутила она или говорила серьёзно, но голову забивать не стала. Вечером довольные друг другом мужчины садились за праздничный стол, где нам с Лессаной были подготовлены центровые места. Тролли считали ведьму моей наставницей, поэтому все почести, включая лучшие блюда на столе доставались нам. Ночевать мы остались в городе, но под открытым небом. В баулах Брока нашлось много тёплый вещей, а свежую солому нам обеспечили тролли, они же привели наших лошадей из леса. Вождь и Грыхх уговаривали нас с ведьмой занять любой дом, но мы оставались непреклонны. Лессана молчала, но я видела, как она морщила брезгливо нос и расслабилась только когда улеглась на чистую солому: – Магистры, я так понимаю, выгодный союз вы заключили. Я права? Мужчины переглянулись: – Ты знала? – спросил Дэм. – Ну не глупей таракана. Тролли обосновались в горах, что в принципе непривычно, но многие годы обитания в этой местности дали свои плоды. Хоть они порядочные чушки, но самоцветов у них полно. Детишки с изумрудами и рубинами играют. – Лессана привстала на локте: – А мы, что обещаем новым союзникам? – Много чего. В целом, поможем им с новыми домами, оружием, скотом. Научим новым технологиям. Самых сообразительных возьмём на обучение. Там длинный список взаимных плюшек. Помимо договора сундук с самоцветами утром отправится в мой замок. – Вазгард был очень доволен этим фактом, а ведьма его сразу раскусила: – За Змейку и Брока потребовал? – усмехнулась она. – Зато есть с чем к Морту идти, чтобы пасть ему заткнуть. – То же верно. – сказала, зевая Лессана, укутываясь в тёплый плед. Уже скоро со всех сторон было слышно мирное посапывание. Вазгард обхватив меня рукой, так же ровно засопел. Я же таращила глаза в темноту анализируя всё происходящее. После исцеления вождя моя самооценка поднялась, но были и минусы. Сегодня я отчётливо поняла, что в обычном понимании лекарство мне не доступно. Моё вмешательство может принести результат, если человек или нелюдь уже в пограничном состоянии, а смерть начала свою разрушительную работу. Главное, уловить этот момент и тонко балансируя на границе жизни и смерти, мягко отодвинуть уход за грань. Смогу ли я в более сложной ситуации вытащить умирающего? Уверена, что будут и проигрыши. Смерть, это отдельный мир, и, пожалуй, один из самых независимых и сильных. Надо более серьёзно подойти к обучению, но и тут не всё гладко. Папа и Маркус, мастера своего дела, но они не смогут мне дать полного понимания моей силы. Анализ и практика – только так я смогу двигаться в нужном направлении. Вампир прервал мои мысли, заворочавшись во сне, и ещё крепче прижимаясь к моему телу. Странные у нас отношения, но мне это нравится. Без надрывов и без конфетно-букетного периода. Мы просто идём навстречу друг к другу, пытаясь наладить взаимопонимание и уважение. Думаю, это правильный путь. Конечно, есть страсть, её я не беру в расчёт. Зов тела никто не отменял, но в совместной жизни для счастья мало одной страсти. Я видела, как мама с папой смотрят друг на друга, они, как одно целое. Может и у нас с Вазгардом так получится, мне хочется в это верить. С этой обнадёживающей мыслью я заснула. Как и следовало ожидать, пробудилась я, когда вокруг стоял гомон. Тролли накрыли столы, громко приглашая нас на новое пиршество. О ванной я даже не мечтала, но попросила Фурру проводить нас с Лессаной к реке. – Ручей ближе. – ответила тролльчиха, с сожалением поглядывая на стол, за который уже начали усаживаться мужчины. – Зачем вам ручей? На столе много рыбы и еды. Нашим гостям не надо беспокоиться о еде. – гордо произнесла она. – Фурра, мы не собираемся ловить рыбу! Надо умыться и ммм… сходить в кустики. Фурра внимательно оглядела нас: – Вы чистые. Зачем кустики? За дом Грыхха зайдите, никто на вас смотреть не будет. Ведьме надоело слышать наше препирательство, резко вставая, она прорычала: – Так, снежинка, бери курс к ручью, мы идём следом. И быстро, а то тебе мяса не хватит. Услышав это, бабища вприпрыжку рванула в сторону леса, мы еле успевали за шустрой, габаритной женой вождя. Вернувшись в город, и смотря на новое застолье, мы с ведьмой не могли скрыть улыбок. Всё женское население обхаживало Вазгарда и Дэма, Брок и Алсар почти не удосуживались их внимания, видимо возраст не подходил для сватанья. Один слишком стар, другой, напротив, слишком молод. Грудастая представительница горного района, нацепив на себя жуткое количество бус и браслетов, усиленно пыталась всучить Дэму окорок от кабана, которым можно было накормить всю нашу компанию. – Клыкастик, это я сама кабана убила, ударом кулака в лоб. – лепетала она, потрясая перед носом вампира внушительным кулачищем. Демон, смущаясь пятился от неё, а дама продолжала наступать, пытаясь одарить своего избранника мясом и ароматом своего тела. Вазгард отмахивался от троих молодок, но его усилия были тщетны. Когда он увидел меня, то выбежал из-за стола: – Спаси, иначе я кого-нибудь сейчас убью. – запыхавшись проговорил он и спрятался за мою спину, чем изрядно повеселил ведьму. Пришлось помочь будущему мужу, я уверенно подошла к вождю: – Мы благодарим вас за гостеприимство, но наши мужчины того… то есть, наоборот, не того. – Слушаю, чародейка, но пока не пойму, о чём ты. – важно проговорил старый тролль. Нагнувшись, я прошептала ему на ухо. Вождь округлил глаза, с удивление взирая на демона и вампира. – Сожалею, братья. – с грустью произнёс он, обращаясь к нашим мужчинам. А с резвыми невестами обошёлся проще: – Женщины уходят. Хватит толкаться среди воинов. Отправляйтесь на рыбалку! Фурра глухо взвыла, пытаясь запихнуть себе в рот половину цыплёнка. Вождь ещё раз цыкнул, и женская половина с грустью на лице покинула пиршество. После ухода невест, мы не стали долго засиживаться. Мужчины ещё раз обговорили условия союза и военной взаимопомощи, выпив за это по чарке напитка сомнительного содержания. Грыхх приставил нам проводника, который доведёт нас до горного утёса короткой тропой, а сам с тоской поглядывал в мою сторону. Я подошла к троллю: – Мы будем друзьями, а жену возьми из племени. Да хотя бы ту красотку с кабаньей ногой. Очень внушительная женщина. – Я уже думал о ней. Бурра сильная самка, хорошо охотится и даст много сыновей. – Вот видишь, как хорошо. А с тобой мы ещё встретимся. Распрощавшись с новыми союзниками, мы навьючили лошадей баулами с водой и едой, которые нам любезно предоставили хозяева и отправились в путь. Уже на тропе демон спросил меня: – Что ты сказала вожаку, что он начал нам сочувствовать? Я прыснула, но отмахнулась: – Какая разница. Главное, что цель была достигнута и невесты от вас отвязались. Но простодушный Алсар, который во время разговора с вожаком стоял рядом и всё слышал, не подумавши, выдал меня: – Змейка сказала, что был эпичный бой с гаргульями и пернатые вас травмировали …там. Студент показал глазами на пах Дэма. – Какие гаргульи? – воскликнул Вазгард. – Как …там? – в унисон с вампиром крикнул демон. Ведьма чуть не свалилась с лошади, она смеялась до слёз: – Змейка, за что ты их так? – вытирая слёзы, хохотала Лессана. Я смущённо развела руками: – Ну, что в голову пришло, то и ляпнула. Демон фыркнул, а вампир прошептал, наклонившись ко мне: – В свете этих событий, свой договор с Лори считаю не действительным. Я обязан доказать свою состоятельность, как мужчина. Теперь краснеть пришлось мне, но я не ответила на выпад жениха, смущённо потупившись. – Мы прибыли! – сказал наш провожатый, выходя к большому утёсу. Отпустив тролля к своим соплеменникам, мы огляделись. Тут было очень красиво, а вид, который открывался с высоты, был завораживающим. Мощный горный массив, как страж всего Неправильного мира, взирал сверху на бескрайние леса и поля. Реки голубыми лентами обвивали леса и ущелья, а воздух казался таким чистым, что немного пьянил. Мои друзья разбивали привал, а я всё смотрела на это волшебное место, не в силах оторваться. Вазгард незаметно подошёл, обняв меня за плечи: – Делай, что должна, я рядом. Я благодарно кивнула ему, и отправилась к подножью горы. Я не стала закапывать кольца, а заложила их камнями, соорудив невысокие холмики: – Тут горы и много простора, всё, как вы хотели. – прошептала я. Легкий ветерок, словно крылом, коснулся меня, растрепав волосы тёплым потоком, а мне в этот момент послышалось: – Ровно через год. Лессана была непривычно задумчива, посмотрев на демона сказала: – Вы чувствуете это? – Да. Мир принял своих хозяев, грядут перемены. Я верю, что это будет светлый этап. – По-другому и быть не может. – уверенно сказал вампир, положив на каменные холмики три самоцвета.