Глава 10. · Бои без правил.

За дверью послышалась отборная ругань магианны Кайнтисы Старден. Встроенный заклинанием призыва переводчик облажал, отказавшись ретранслировать приличных размеров кусок тирады, но даже та оставшаяся часть, которую усвоил мой мозг, была способна посоперничать с родным трёхэтажным. В таких случаях принято говорить, что воспитанные девушки подобных выражений и знать-то не должны, но беда заключалась в том, что я их также прекрасно знала, и даже от случая к случаю употребляла. В общем, слух подсказывал, что обитатели Красногорья столкнулись с чем-то крайне опасным и неприятным.

"Вакзуры…" — задумчиво покатала слово на языке. Звучит как-то нелепо, но это можно списать на трудности перевода и восприятия чужого языка. В домик вбежала Маша.

— Кристиночка, представляешь, там такой переполох! Ты не в курсе, что происходит?

— Откуда? Я тут была все время, с этой Кайнтисой общалась.

— Тоже слепочки ауры делала?

— Да. Звучит странно, согласись.

— Да какая разница, как звучит. Мы же в магическом мире, надо привыкать. Здесь должны происходить разные интересные штучки. – Влюбленность превратила Машу в восторженное существо в розовых очках. Но, если честно, я была даже рада – пусть хоть кому-то наше попадание принесет радость. А девушка за столь короткий промежуток времени уже стала моей подругой, что это радость только усиливало.

Над Красногорьем разнёсся громкий голос магианны:

— Милс, уведи людей! Эти твари плюются кислотой! Я не удержу щиты на всех.

Сотник что-то ответил, но я не расслышала. И снова явно усиленный магией голос:

— Ладно, оставь стрелков, но под прикрытием навесов и щитовиков. И чтоб без моей команды никто не высовывался!

Если до этого у меня была идея выглянуть наружу и посмотреть, что это за напасть такая, то слова боевого мага отбили всякую охоту. Кстати, рейтинг конкретно этой магианны в моих глазах вырос — все-таки сейчас она защищает нас, сражается с монстрами не щадя живота своего и даже вроде как заботится об окружающих.

Увы, но здравый смысл в этой ситуации покинул Машу, и девушка, приоткрыв дверь со словами "А вдруг кому-нибудь потребуется помощь", выглянула в образовавшуюся щелочку. Я не могла оставить ее рисковать в одиночестве, а потому тут же приобщилась к подглядыванию.

Нам открылся замечательный вид на Кайнтису, стоящую с разведенными в стороны руками посреди открытой площадки в своих обтягивающих кожаных штанах и насквозь мокрой, прекрасно просвечивающей рубашке. Все тело девушки было подернуто легкой дымкой, как будто маревом в жаркий знойный день. К нам магианна стояла спиной, потому всесторонне оценить её я не смогла, но вот кучкующиеся в общинном доме бойцы явно остались довольны открывшемся им видом, не смотря на легкую рябь.

— Ох, бедняжка, так увлеклась сражением, что совсем не обратила внимания на свой внешний вид, — над ухом раздался встревоженный шёпот наивной чукотской девушки. Про большущие розовые очки, раскрашивающие Машино восприятие в радужные цвета, я уже говорила.

— Знаешь, Маш, это не промах, а продуманная провокация.

— Кристиночка, не наговаривай на девочку!

— Сама подумай: боевой маг, не побоявшийся отправиться черт знает куда накануне страшного сезона дождей, явно побывавшая уже не в одном десятке сражений, посреди крепости, битком набитой оголодавшими до женского внимания мужиками, вдруг случайно забывает о том, что мокрая ткань просвечивает. Процитирую господина Станиславского — не верю!

Вдруг магианна резко свела руки, и из соприкоснувшихся в запястьях кистей вырвалась голубая молния, моментально устремившаяся куда-то ввысь. Спустя мгновение раздался нечеловеческий крик, и на землю рухнула тушка птеродактилеподобного монстра с дымящейся дырой размером с мой кулак в груди. Кайнтиса опять развела руки в стороны.

Разглядеть вакзура мне толком не удалось. Заметила только длинную зубастую морду, продолговатый, обтянутый серой кожей череп и кожистые крылья с перепонками, как у огромного нетопыря. Он так и остался лежать в грязи, заломив крыло под неестественным углом.

Сверху послышался недовольный клекот, и в девушку с трех сторон прилетели сгустки непонятной ярко-зеленой субстанции, размазавшись об окружающую магианну дымку. Смотрелось очень странно: плавно стекающие по дрожащему воздуху зеленые кляксы не доставали буквально сантиметра до девушки, не причиняя той вреда. Видимо, так выглядит магический щит, про который она говорила Милсу. Кайнтиса опять резко свела руки, и ввысь устремилась следующая молния. Рухнула еще одна тушка, на этот раз где-то за частоколом.

Очередной зеленый плевок угодил в область лица, явно закрыв обзор или испугав девушку. Иначе с чего вдруг сосредоточенная на заклинании магианна резко дернулась и начала судорожно оттирать рукавом кляксу со своего магического щита. Не достигнув нужного эффекта, ведь рукав тоже был под тем же щитом, и только размазав зеленую субстанцию, девушка выругалась. Резкий окрик Милса "Берегись!" заставил ее тут же упасть в грязь и перекатом уйти в сторону. В тот же миг на то место, где только что находилась Кайнтиса, выставив вперед большие загнутые когти на лапах, спикировал вакзур. Не справившись с инерцией падения, монстр неуклюже ткнулся в грязь, при развороте изрядно потеряв в скорости. Этим и воспользовался Лестор, пробив тварь арбалетным болтом. Не зря сотник настоял на использовании стрелков.

Девушка встала на ноги и, сотворив фаербол, швырнула его в барахтающегося на земле подранка. Вакзур затих. Сверху прилетела очередная зеленая клякса, лишь краешком зацепив кисть, но магианна вдруг заорала от боли, и я только сейчас поняла, что ее фигуру больше не укрывала магическая рябь. На помощь Кайнтисе тут же бросились двое её бойцов, сотник, Ярис и, как ни странно, Олег. Подвывающую девушку подхватили под руки и, прикрываясь большими щитами, потащили к нам. Маша распахнула дверь, а я поспешила убраться с дороги. В спасателей прилетели еще парочка плевков, но вреда не причинили, растекшись по щитам. Щиты тут же задымились.

— Химический ожег, — констатировала фельдшер, мельком взглянув на поврежденную руку. От набившегося в комнате народа сразу же стало тесно. — Нужно много воды, будем промывать.

— Не сработает, от воды только хуже. Поэтому вакзуры столь опасны в сезон дождей, — пояснил поддерживающий подвывающую Кайнтису под руки один из ее бойцов. На контакт они не шли, предпочитая общаться своим узким кругом, поэтому их имен я не знала.

— Значит, будем нейтрализовывать. Кислота, говорите? От водички нагревается? — Дождавшись утвердительного кивка, Маша принялась рыться в своем кофре, — Видимо, что-то концентрированное. Воду тащите!

Перед девушкой тут же образовалось ведро воды. Зачерпнув немного кружкой, она растворила какой-то порошок и, перемешав, взяла пинцетом марлевую салфетку, намочила и стала обрабатывать руку магианны. Сквозь почерневшую обугленную кожу, казалось, в паре мест уже начала просвечивать кость. Я отвернулась, борясь с тошнотой.

У приоткрытой двери стоял сотник, задумчиво глядя на улицу. На одном из навесов сидел, сложив кожистые крылья, вакзур, и по хозяйски оглядывал двор. Людей было не видно.

— И что теперь?

— Похоже, они собираются устроить здесь гнездо. Места много, еда под боком. – Меланхолично ответил вояка. Мне бы его спокойствие! А то ноги предательски дрожат, колени подгибаются, а сердце стучится о грудную клетку так, будто готово выпрыгнуть наружу сей момент.

— Какая еда? — я не поняла ход мыслей сотника, а упоминание о пище опять заставило желудок скрутиться спазмом. Неужели к такому можно привыкнуть?

— Вкусная парная человечина, какая же еще? Чтобы их отсюда выгнать, нужно перебить всю стаю. Я заметил девять особей, троих уничтожили.

— Так за чем дело встало? Почему бы этого прямо сейчас не подстрелить?

— Без толку, у них чудовищная по скорости регенерация, — пояснил один из бойцов Кайнтисы, присоединившись к разговору. — Не восстанавливаются только раны, нанесенные магией. Еще есть вариант расчленить тушку и сжечь. Обычным людям нечего им противопоставить. Поэтому магианна и отослала всех в укрытие.

— Да что ж такое! Что за мир вы себе выбрали для проживания, да еще и нас втянули?!

Мой гневный вопль остался без ответа.

Кайнтиса, получив укол обезболивающего и положив забинтованную руку на подушку, спала в нашей комнате. Добрая душа медика уступила ей свою кровать. Милс сидел за столом, подперев голову руками, уступив наблюдательный пост у двери Ярису. Бойцы магианны дежурили у входа в её "опочивальню", готовые прийти на помощь по первому зову. Маша собирала остатки кислоты со щитов спасателей в стеклянный пузырек. Мы с Олегом проводили ревизию сундуков в поисках хоть чего-нибудь, что может подтолкнуть нас к созданию хоть какого-нибудь адекватного плана. Все предыдущие версии, начиная от "выбегаем скопом и крошим всех в капусту" до "отлавливаем вакзуров арканом по одному и тихонько мочим в сортире" были отклонены, как заведомо провальные и самоубийственные.

Когда я возмутилось, мол, что, просто сидеть и ждать, пока они все помрут от старости, мне снисходительно пояснили, что магианна придет в себя, залечит руку, а потом убьет всех монстров. Просто потрясающе. Взрослые здоровые мужики ждут, когда их спасет хрупкая девушка. Ау, феминистки, вы уже прыгаете до потолка от радости?

— А почему Луксис не может всех перебить?

— Он же пустой, — презрительно выплюнул телохранитель Кайнтисы. — К тому же трус, каких поискать. Один раз мы ходили с ним на задание. Так вот, тогда я понял две вещи. Первая — он очень быстро бегает, и вторая — свою жизнь я ему не доверю.

— Хорошо, не Луксис. Мы сами. Можно же сначала всех расстрелять, и пока они не регенерировали, расчленить и сжечь? — Я искренне не понимала, почему наши шкуры должны спасать маги, а мы сами не можем и пальца о палец ударить. В который раз уже встречаюсь с подобной позицией и никак понять не могу. Это менталитет у местных такой?

— Кстати, а нужно сжечь тушки до пепла или просто прижечь рану? — Олег поднял голову от Саниного сундука, который изучал в данный момент, ожидая ответа на свой вопрос. Похоже, парню удалось поставить вояк в тупик, судя по озадаченным взглядам, которыми они обменивались.

— Не в курсе, — наконец вынес вердикт Милс.

— Тогда предлагаю отловить одного вакзура и проверить. — Олег победоносно усмехнулся, выставив на всеобщее обозрение полную бутылку жидкости для розжига. Да, основательно Саня к поездке на дачу подготовился. Только вот шашлык попался несговорчивый! Я расхохоталась, сбрасывая напряжение последних часов.

— А есть еще что-то, что мы должны знать об этих тварях? — Парень не поддержал веселья, оставаясь крайне собранным. — Как часто они плюются своей кислотой, сколько зарядов могут выдать? Или, может, еще есть телепатия, коллективный разум, невидимость, гиперпрыжки?

— Так гиперпрыжки из другой оперы, дружочек, — Маша была рада поддержать диалог, закончив сбор кислоты. Получилось негусто, но, судя по плотоядным взглядам, периодически обращенным во двор, девушка не планировала останавливаться на одной склянке. Правильно, лучше так, чем сидеть и ждать у моря погоды.

— Ну что ж поделать, если я, как истинный мужик, предпочитал фантастику фэнтези? Я бы, между прочим, не отказался, чтобы над нашей планетой сейчас зависла "Звезда Смерти", а мы, как отважные повстанцы, отправились бы её взрывать. И, уже садясь в свой истребитель, я бы обернулся и увидел прекрасную принцессу. Вот она стоит, вся в белом, и с придыханием говорит: "Да прибудет с тобой сила!"

— Да прибудет с тобой сила, балабол, что бы это ни значило — хрипло произнесла завернутая в простыню Кайнтиса, стоя, прислонившись плечом к косяку. — Кто спер мою одежду?

— Вот она, сушится, — Маша указала на развешанные тут и там вещи магианны. А я не сводила взгляда с резко замолчавшего, покрасневшего Олега. Парень проследил, как Кайнтиса одним небрежным жестом высушила одежду и, прихватив ее, скрылась в нашей комнате. После этого отмер, и, прокашлявшись, вернулся к расспросам.

— Кхм, да. Эффектное появление. Тем не менее, есть что-то, что мы должны знать про вакзуров?

— Ничего из вышеперечисленного. Быстрые, с отличной регенерацией, плюются кислотой, атакуют с неба. — Сотник собрался и четко ответил на озвученный вопрос. — Стрелкам их достать тяжело, особенно в дождь, пешим противопоставить практически нечего — только если у земли подловить. Без мага шансов нет.

— А маги у нас сейчас недоступны: один лентяй и трус, а вторая выбыла из строя, — что ж, буду называть вещи своими именами. Почему-то мне было совсем не страшно разозлить "представителей высшей расы".

— Не правда, я в строю, — в комнату вернулась Кайнтиса. — Регенерацию я запустила. Сейчас главное, резерв не опустошать до конца, чтобы она не прекратилась. А многие заклинания я и одной рукой могу сопровождать.

— Из укрытия магичать можешь? А то второй раз вытаскивать из-под обстрела боевого мага и отлечивать его потом как-то не хочется.

— Могу, — девушка смерила меня недобрым взглядом, но сдавать назад я была не намерена. Она же сама не далее как полчаса назад заявила, что я упрямая. Вот пусть теперь и на своей шкуре это прочувствует.

— Так какого черта так глупо подставилась? Или Луксис был прав, это было исключительно позёрство?

Магианна нехорошо прищурилась, а за ее спиной вырос один из телохранителей, демонстративно разминая кулаки. Сотник посерел. Да уж, только дедовщины мне тут не хватало.

— Ты думай, что говоришь! — У Кайнтисы неплохо получается изображать разгневанную фурию. Но гораздо хуже моего босса. Всегда вежливая, внимательная, профессионал своего дела, но уж когда начинала орать… Скажем так, трехэтажным конструкциям великого и могучего я училась у нее.

— Я говорю то, что вы упорно не хотите замечать! — рявкнула в ответ. Сорвалась, не удержав вежливое ледяное спокойствие, столь подходящее в данной ситуации. Эх, не быть мне супер-героиней, не подхожу по параметрам, выдержка явно не та. — Да, вы привыкли молиться на магов, считать их истиной в последней инстанции, но они — тоже люди, и точно так же совершают ошибки. Которые, к тому же, не умеют признавать. Более того, практика уже показала, что маги не справились с решением навалившихся на Золдан проблем — они стали призывать нас, людей из другого мира, способных посмотреть на ситуацию под другим углом и что-то изменить. Так какого, мать вашу, хрена, вы собираетесь мне рот затыкать?! Правда глаза колет?

В домике воцарилось напряженное молчание. Выяснять отношения путем рукоприкладства вроде бы никто не спешил. Я перевела дух. Сзади подошел Олег и как-бы невзначай положил руки мне на плечи, поддерживая.

— Я думаю, Кристина уже в достаточной мере продемонстрировала свой ум и незаурядные способности организатора, чтобы к её мнению как минимум стоило прислушиваться. И я полностью согласен, что тактика ведения боя, которую нам продемонстрировала уважаемая Кайнтиса, себя не оправдала. Более того, её ошибка поставила под удар нескольких человек. Поэтому давайте больше не будем геройствовать, бросаться грудью на амбразуры и совершать прочие необдуманные поступки. Грамотное планирование — наше все.

Спокойная, вдумчивая речь Олега несколько поумерила боевой настрой магозащитников, поэтому я была совсем не удивлена, когда Кайнтиса расслаблено опустилась на лавку и поинтересовалась:

— Хорошо. Что именно вы предлагаете.

Мы переглянулись и хором выдали:

— Партизанить!

Олег отошел, давая мне пояснить свою мысль.

— Пожалуй, я начну с небольшого отступления, чтобы было понятнее. До перемещения мы все жили в одной стране, огромной, могучей державе. Державе, вся история которой складывалась из войн — захватчиских, оборонительных или же миротворческих, как бы нелепо это ни звучало. Так вот, во времена, когда враги теснили регулярную армию, и театр боевых действий перемещался на территорию родной страны, жители — обычные мирные граждане, подростки, дети, женщины и старики — не могли остаться в стороне, активно способствуя приближению победы. И каждый делал то, что мог. Кто-то записывался в ополчение, кто-то работал за двоих в тылу, а кто-то шел в партизаны. Они жили в лесах, прятались от врагов и наносили мелкие точечные удары: то обезвредят парочку зазевавшихся солдат, то уведут что-то полезное, что плохо лежит, то разберут дорогу и затруднят передвижение вражеских частей. В общем, мелко, подло и, казалось бы, неэффективно. Но когда подобные вещи происходят повсеместно, а армия сталкивается с одной неприятностью за другой, теряет солдат и при этом не видит врага…. Это очень деморализует.

— Откуда ты все это знаешь? — Сотник смотрел на меня, как на пророка, делящегося божественными откровениями с простыми смертными. — Ты училась в военной академии? Или все же ты аристократка?

Еле подавила порыв постучать себя по лбу, как периодически делал кот Матроскин, поучая нерадивого подопечного.

— У нас это каждый ребенок знает. Историю страны изучают в школе. Вопрос в другом — далеко не каждый способен учиться на чужих ошибках — многие предпочитают набивать собственные шишки. — Выразительно посмотрела на магианну. Похоже, она намек поняла. Сидит себе скромненько на лавочке, глазки потупила. — Так вот, вернемся к нашим баранам, точнее, вакзурам. Раз уж мы все равно попрятались от них кто куда, нам никто не мешает дождаться, когда они разлетятся по своим делам и уничтожить их поодиночке. Причем сделать это надо исподтишка, а не встав посреди двора, размахивая шашкой наголо. Смысл ясен?

Присутствующие закивали, выражая ту или иную степень уверенности. Какое-то время мы потратили на отработку плана, но гораздо больше заняло выяснение деталей. Упрямая магианна отказывалась сообщать размер своего резерва, точнее, оставшееся в ее распоряжении условное количество боевых заклинаний. Девушка была уверена, что озвученная вслух цифра "шесть" деморализует собравшихся. Меня же, наоборот, все более чем устроило — по расчетам сотника, нам предстояло извести как раз шестерых вакзуров, а время в данном случае работало на нас.

— Есть способ ускорения восполнения резерва? — Олег, наоборот, настаивал на магическом "запасе", отказываясь выпускать на поле боя недолеченного мага.

— Медитация, сон и обильное питание. В Драдосе еще использовались специальные эликсиры, но здесь их запасы уже исчерпаны. — Нехотя раскрыла карты Кайнтиса. Да что ж она такая скрытная! Прямо клещами каждый клочок информации вытягивать приходится. — Спать я уже спала, медитирую в процессе, а вот поесть не мешало бы. Тем более при запущенной регенерации.

И только сейчас все присутствующие сообразили, что еда осталась в общинном доме. Все наши запасы были складированы там. В повисшей тишине раздалось недовольное бурчание чьего-то голодающего желудка.

— Может, проверишь свои пространственные карманы? Вдруг что завалялось, — с намеком посмотрела на магианну. Очень уж не хотелось обшаривать дом в поисках Саниной продуктовой заначки и, тем более, вскрывать ее перед остальными. Подобный запас не самым лучшим образом скажется на нашем реноме. — Если бы у меня была возможность таскать с собой что угодно, да еще и в неограниченном количестве, я бы такие запасы создала, ммм…

— У меня есть оставшиеся с дороги сухари, — как ни странно, девушка последовала совету. И даже ворчать на неподобающее обращение к магу не стала. Похоже, не все потеряно, и её еще можно воспитать. — Немного, но лучше, чем ничего.

— Отлично. У нас есть икра! Правда, я понятия не имею, получилось ли её прилично засолить, но чем не повод это узнать?

Маша принесла из погреба один из двух заготовленных во время активной рыбалки горшочков, прихватив с собой еще один кулинарный эксперимент — вяленое мясо. Последнее у меня восторгов не вызвало, так как было еще не готово, а вот мужчины явно оценили. Я же налегала на икру, радуясь приятному нежному вкусу. До классической красной мы не дотянули, но все равно вышло очень прилично. Запивать пришлось дождевой водой, благо, ее недостатка не было.

Я сделала в блокноте пометки о том, что запас продуктов следует распределить между жилыми помещениями, создать небольшие запасы воды внутри каждого строения и, возможно, имеет смысл прорыть сеть подземных ходов. В конце концов, герцог приказал создать защищенный плацдарм, читай, крепость. И совсем не важно, что на данный момент она состоит лишь из одного каменного дома. Москва тоже не сразу строилась. Лиха беда начало.

После скудного обеда Кайнтиса рвалась в бой. Во дворе как раз наблюдалось двое вакзуров, и девушка была уверена, что настал ее звездный час. Нас с Машей отослали в соседнюю комнату, чтобы не путались под ногами. Меня такое пренебрежение несколько обидело, но, в целом, оно было вполне обосновано. Поскольку в нашей дамской комнатке расположиться было особо негде, я устроилась на кровати и принялась вслушиваться в происходящее. Нам удалось уговорить магианну подождать, пока в пределах видимости останется только одна тварь, и действовать сразу наверняка. Девушка выжидала, я слушала тишину и сама не заметила, как уснула.

Проснулась резко, кубарем скатившись с кровати. Кто-то орал, в дверь отчаянно ломились, а на улице опять надрывался осел на последнем издыхании. Первой мыслью было, что на пост опять напали, но это уже дело привычное, и я могу не спешить. Потом вспомнилось, что последнее нападение мы так и не отбили, и вообще, я бессовестно дрыхла без задних ног вместо того, чтобы партизанить. В голове тут же возник знакомый образ с советских плакатов, призывающий совершить подвиг. Стало стыдно.

В дверь еще раз ударили. Странно, как так, если дверь внутренняя? На цыпочках подкралась, прислушалась, но в общем шуме и гаме не смогла ничего разобрать. Ладно, раз осторожно не получается, буду действовать нахрапом. Резко распахнув дверь, еле успела отскочить от влетевшего кубарем в нашу комнату вакзура. Точнее, его несколько обкромсанного куска.

Следом за вакзуром нарисовался Олег, на ходу раскупоривая бутылку с жидкостью для розжига. Парень неудачно споткнулся, но не пролил ни капли. Однако потери были.

— Черт, зажигалка! — маленький кусочек пластика, так необходимый нам в данный момент, улетел куда-то в угол. Я на четвереньках ринулась за ним, пока Олег обильно обливал тушку вакзура. По комнате тут же распространился запах парафина.

Наконец, нащупав зажигалку, я схватила ее дрожащими пальцами и, запутавшись в юбке, неуклюже развернулась, чуть не пропахав носом пол. Все, с завтрашнего дня хожу в штанах! Магианне можно, так чем я хуже?

Зажигалка в очередной раз улетела, и на этот раз ее поймал Олег. Щелчок, вспыхнул небольшой огонек и легко перекинулся на подготовленную специально для него пищу. Уши заложило от крика горящего вакзура. Монстр корчился, трясся, крутился в попытке сбить пламя или прекратить эту пытку, но не мог ничего сделать, лишенный конечностей. Комнату наполнил запах паленого мяса с привкусом чего-то очень едкого, что аж глаза заслезились.

Я сжалась в комок, трясясь не хуже горящего вакзура. Слишком уж страшное зрелище для неподготовленной психики. Приятель, заметив мое состояние, подполз, обнял, прижав голову к своей груди и легонько поглаживая по спине. Влетевший в комнату Милс обрушил свой огромный меч на горящий кусок плоти. Раздался противный чавк, и визг прекратился. Еще пара ударов, и успокоившийся сотник, проследив, как Олег еще раз обливает вакзура, повернулся к нам.

— Отличное горючее зелье. У вас есть еще?

— Нет, только одна бутылка. Надеюсь, больше не понадобится. – Олег закашлялся, прикрывая нос низом футболки и отполз подальше от источника вони.

Я подтверждающе шмыгнула носом. Надеюсь, я больше такого не увижу. Хотя, полагаю, кошмары мне обеспечены. В комнату заглянула Маша, сморщилась от запаха паленой плоти, пропитавшего нашу комнату, пару раз чихнула, но вполне радостно отрапортовала:

— Там тоже все. Луксис добил последнего вакзура.