Глава 11. · Луч света в тёмном царстве.

Я опустилась на пол, глядя на догорающие останки вакзура. Надо бы потушить, а то вдруг пламя на наш дом перекинется, где тогда жить будем? Или не перекинется, все-таки влажность большая, дожди… Хорошо, что обжиться еще не успели, ковров и занавесок нет, пищи у огня мало. Но потушить все равно надо.

Мысли вяло переваливались внутри резко опустевшей черепушки, сознание уплывало, а власть над телом захватила вездесущая лень. Похоже, ко мне в гости нагрянула апатия. Можно попробовать ее перебороть, найти себе дело, но зачем? К чему все мои потуги, попытки что-то наладить, организовать, объяснить людям, как лучше, когда в любой момент может открыться дверь, и в твою спальню явится вот такой вот голодный вакзур. Или драгх. Или любое другое порождение этого ненормального мира. Хуже Австралии, честное слово! Всегда думала, что туда при сотворении мира сбросили самые неординарные и неудачные результаты экспериментов и генных мутаций, надеясь, что на далекий континент никто никогда не сунется, а, оказалось, есть клоака похуже. Клоака, запертая до поры до времени, и вскрытая магами Драдоса какое-то время назад. Джеймса Кука съели аборигены, так чем мы лучше?

Вернувшийся Олег с матюгами затоптал пламя и отпинал остатки вакзура в угол. На досках пола осталась жирная черная клякса. Придется все-таки обзаводиться ковриком, потому что отмывать это мне тоже лень. Надо кого-нибудь озадачить, но не сейчас. Потом. Все потом.

— Крис, тебя Маша просила помочь ей. Несколько человек пострадали от вакзуров, она не справляется.

— Не могу, я занята.

— Чем? — уже собравшийся уходить парень резко обернулся, стоя в дверях.

— Я сижу.

— Вижу, что сидишь. Чем занята-то?

— Этим и занята.

— Крис, с тобой все в порядке? — Приятель опустился рядом со мной на корточки и осторожно потрогал лоб.

— Нет. — Врать тоже было лень. Как, впрочем, и что-то объяснять.

— Эй, подруга, возьми себя в руки. Хвост пистолетом, майку лидера и медаль на шею! Если опустишь руки ты, Красногорью несдобровать.

— Еще бронепоезд навстречу забыл добавить.

— Дурацкая шутка. Хватит хандрить! Пойми, ты нужна нам. Нужна здесь и сейчас. Активной, собранной, решительной, такой, как ты одна умеешь быть. Крис, мы зашиваемся, помоги.

Походкой настоящего уверенного в себе мужчины в женскую спальню вошел металлюга, облаченный в кожаную броню и вооруженный мечом. Где-то на краю сознания промелькнула мысль, что он неплохо поднялся, раз уж сотник доверил ему здоровенный кусок дефицитного железа. Промелькнула и потухла.

— Олег, чего копаешься? Там Милс лютует, смотри не огреби.

— Да вот, — парень указал на все еще сидящую на полу меня. — Ты не знаешь, как девушки борются с депрессией?

— Моя бывшая шла в бар, накачивалась коктейлями, клеила какого-нибудь мужика, а потом звонила мне, чтобы я набил тому морду, потому что он оказался таким же подонком, как и я. Не знаю, как это влияло на ее депрессию, но с парой нормальных мужиков я таким образом познакомился.

— Нам не подходит. Еще варианты?

— Завести кошку? Штуки три разом. Тоже, говорят, женщины любят.

— Где мы тут кошку раздобудем?!

— Ладно, а сам чего предлагаешь, умник? — Владимир начал злиться.

— Моя мама говорила, что из депрессии есть два выхода: вокзал и аэропорт. Главное, что б к морю. И со страшненькой подружкой рядом.

— Море-то тут есть, но выкидывать туда Кристину в дождь неправильно и опасно.

— Эй, чуваки, куда запропастились? Маруська Кристинку ищет, да, — в комнату ввалился Саня, стало тесно.

— Слушай, женатый человек, как твоя с депрессией боролась? — Олег переключил внимание на новоприбывшего.

— О, сначала она выгребала из дома все деньги и шла их спускать на шмотки. Вечером приходила злая, уставшая, и запиралась в ванной часа на два. И оттуда ворчала, что я мало зарабатываю, ей даже на приличный салон не хватило. Потом закатывала истерику, разбивала пару тарелок и, напоследок, звонила маме и жаловалась на свою загубленную жизнь.

— Тоже не подойдет, — оба спасателя были не вдохновлены описанным примером.

— Эх, Крис, мужика тебе надо, мигом вся дурь из башки вылетит.

— Отказалась, — Владимир осекся, но было поздно. Оговорку заметили.

— Ты к ней подкатывал?! — теперь злился Олег.

Саня же, наоборот, подмигивал и показывал большие пальцы. Понимаю, что меня бессовестно обсуждают в моем же присутствии, но сил злиться или возмущаться просто нет. Да и незачем.

— Да не подкатывал, так, скорее, просто поговорили. — Металлюга нехотя ответил, явно не желая оправдываться, но и не провоцируя конфликт. — Сам-то постоянно вокруг вьешься, да только тянешь кота за яйца — никаких решительных действий.

— Она мой друг!

— Да ну, дружба между мужчиной и женщиной всегда заканчивается в постели, тебе ли не знать?

— Дружба — это дружба, и пол тут не важен.

— Да ты лох, Олег. Так всю жизнь во френдзоне и просидишь. Девушки любят решительных.

— Да иди ты, — вяло огрызнулся приятель. Или друг? Пожалуй, я подумаю об этом завтра.

— Ладно, хватит болтать. Маше нужна Кристина, она её получит. Дальше пусть сама разбирается, — Владимир поставил точку в диалоге, вздернув меня за руки и перекинув через плечо, как мешок с мукой.

— Эй, — это все, на что хватило силы моего возмущения.

— Слушай меня внимательно, Кристина. Не услышишь сейчас — пеняй на себя. Ещё одна такая выходка, ещё хоть раз увижу тебя распускающей нюни, плачущейся на свою горькую судьбинушку, и я тебя вы… кхм… оттрахаю так, что ты неделю ходить не сможешь. Поняла меня?

Я промолчала. Просто сочла ниже своего достоинства отвечать на столь бесцеремонное заявление. Хотя, признаюсь, какая-то частичка меня хотела, чтобы так все и случилось: пришел сильный мужчина, решил и сделал все за меня, а я бы была рядом с ним нежной и ранимой. Только вот беда в том, что такие сильные мужчины всегда поступают так, как хотят сами. И им плевать на желания окружающих, в том числе и своей спутницы жизни. А на такое я категорически не согласна. Нет уж, сама буду решать, как и с кем мне жить. И мужика сама найду. Правда, выбор-то невелик: все местные меня категорически отталкивали своей нелюбовью к осуществлению личной гигиены и неумением поддержать диалог на интересующие меня темы, а призванных, привычных мне мужчин, было всего трое, причем одного из них я и за мужика-то не считаю. Так что в кандидатах на спутника жизни оставалось двое, а после слов Олега о дружбе – и того меньше.

Наконец, наш путь завершился, и Владимир сгрузил меня в общинном доме. На этот раз Маша разместилась в "казарме". Так я назвала про себя большую комнату, вдоль и поперек уставленную лавками и кроватями. Здесь и раньше было тесновато, а с прибытием магианны и ее свиты вообще стало не протолкнуться. На ближайших к окну поверхностях разместились Вираний, Сарус и один из прибывших с Кайнтисой.

— Кристиночка, ну наконец-то! Вот этому обработай рану, антисептик на столе. — Девушка указала на Саруса. — Он еще легко отделался, остальными героями я уж как-нибудь сама займусь.

Невидящим взглядом уставилась на набор медикаментов. Так, пинцет, марля… Что я должна с этим делать? Кто-нибудь помнит, а?

— Володенька, ты что с девочкой сделал, почему она такая потерянная?

— Я — ничего, хотя и очень хочется. Видишь ли, Маш, у нее депрессия. Ты не в курсе, как с этим бороться?

— Ну, смотря в чем причина. Или ком, — девушка рассмеялась, ударяясь в воспоминания. — Была у меня одна подружка, огонь девочка! Мужики за ней табунами ходили, а она вечно себе каких-нибудь оригиналов выбирала. Так вот, звонит она мне как-то и говорит, мол, встречаемся через полчаса и идем за гаражи. Мы с ней жили по соседству, в доме рядом с железной дорогой. И от этой дороги жилая зона была отгорожена длинной вереницей гаражей, нам еще в детстве туда ходить запрещали, потому что там маньяки водились. Встретились мы с ней, а она вся злая стоит с пакетиком, большим таким. И достает из пакетика фоточку мальчика. До сих пор помню, его Алик звали. На первый взгляд такой хороший, пригожий весь, а капнешь поглубже — такой букет "достоинств", что мамочка не горюй. Приклеивает она его изображение к дереву, отходит шагов на десять и достает из того же пакетика яйца. Десяток куриных яиц. И, размахнувшись хорошенько, кидает ему прямо в лоб. "Получи, гад!", говорит. А я стою, обалдеваю. Она еще парочку кинула, а потом мне протягивает, на, мол, присоединяйся. Ну и я подключилась. И как хорошо после этого стало, не передать. И как только Алик опять надоедать начинает, я и представляю, как по его физиономии яички растекаются…

Владимир захрюкал, я тоже еле сдержала смех. Рассказывала Маша по-русски, потому и ушей никто лишний не нагрел. Попробовала представить, как по лицу металлюги течет вязкая желто-белая масса. Получилось хорошо, хоть и не совсем детализировано. Мало опыта, жаль.

— Ох, пойду яйца искать, которые разбить не жалко. А то ведь покусится еще на самое родное с кровожадными намереньями.

За разговором сама не заметила, как немного приободрилась, да и все силы пришлось бросить на то, чтобы не напортачить с лечением. Все-таки главный постулат всех медиков — не навреди — Маша уже успела вбить мне в голову.

Вечером того же дня я припахала парней перетащить часть продуктов к нам в домик. Апатия апатией, но головой думать тоже не помешает.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Мы зализывали раны, ликвидировали повреждения и принимали меры к предотвращению подобных инцидентов. Особо бурную деятельность развели Милс на пару с Кайнтисой. Первого обязывала гордость профессиональная, вторую — личная. Я же постаралась абстрагироваться от всего и пореже выходить из своей комнаты. Саня с Машей были не сильно довольны подобным положением вещей, но молчали. А раз никто ничего не говорит, значит, всех все устраивает.

Размеренное течение жизни было нарушено Кайнтисой, как всегда вихрем ворвавшейся в наш маленький домик. Стоит ли говорить, что приглашения она не получала? Стремительная, резкая, она сразу же бросилась с места в карьер.

— Я буду учить вас магии! — Девушка излучала энтузиазм всеми фибрами души. Хотя улыбка у нее была несколько более натянутая, чем следует. Или мне просто показалось?

— Это еще с какого перепугу? — Владимир же, наоборот, фонтанировал скепсисом. Как ни странно, но столь громкому заявлению никто особо и не обрадовался. Разве что у Маши глаза загорелись.

— Ну как же, я же рассказывала Кристине… — Разговор пошел не по сценарию, и магианна несколько приуныла. — Ты ничего никому не рассказала?

— А смысл? Расчеты вашего главного ничем не подтверждены, никакой конкретики не было, да и у нас были более важные дела, чем просто сотрясать воздух в сослагательном наклонении.

— Девчуленьки, а вы о чем сейчас? — Маша растеряно переводила взгляд с меня на Кайнтису и обратно. Похоже, наш медик уже успела нафантазировать себе волшебную палочку, супер способности и единорога в придачу.

— Если вкратце, да и точный пересказ с обилием магических терминов я не воспроизведу, то маг-создатель заклинания призыва озаботился выяснением причин, за каким таким лесом нас здесь оказалось пятеро, хотя приглашали только четверых. Анализ схемы энергетических затрат показал, что откуда-то из нашего не магического, прошу заметить, мира велась дополнительная подпитка ритуала. Из чего уважаемый маг, ни разу в глаза нас с вами не видевший, сделал вывод, что один из призванных — маг. Именно для проверки этой теории и брались слепки аур. По крайней мере, уважаемая магианна поведала мне эту версию, когда предлагала надеть амулет.

— В общем, все так, — Кайнтиса стушевалась еще больше. — Только проверка не выявила мага. Либо дело в том, что вы из другого мира, где ауры людей формируются по другим законам, либо магистр ошибся в расчетах. Поэтому он поручил мне обучить вас базовым техникам медитации и накопления магической энергии. Если кто-то покажет нужный результат, обучение продолжится уже индивидуально.

— Ну нет, я на такое не подписывался. Нахрена нам сейчас напрягаться, если это неизвестно к чему может привести в дальнейшем. Не хочу выбрасывать свое время псу под хвост, да. — Кажется, я начинаю понимать Саниных жену и тёщу. Такого нецелеустремленного и ленивого человека надо ещё поискать. Мы живем бок о бок ещё меньше месяца, ну ладно, местного месяца, а мне уже хочется его придушить.

— Маг один, а заниматься всем, я правильно понимаю? Каков прогноз? Да и вообще, вводных данных маловато. — Олег, как всегда, практичен и приземлен. Не похоже, что он в это верит, да и не особо стремится. Но шанс упускать не хочет, если он есть. Или ему просто скучно.

— Не совсем, — магианна не знала, что сказать, и просто стояла, опустив глаза в пол.

— Ты можешь сказать, кому пророчат результаты? — Друг по-прежнему жаждал больше информации.

— Это не понятно. Аура мага выглядит как темно-бордовая сфера, перевитая прожилками каналов силы. Цвет может немного разнится, но чем темнее аура, тем больше потенциал — это и уровень резерва, и способность творить более сложные заклинания. Вы все помните свои слепки? — Мы нестройно покивали, но девушку устроил и такой ответ. — У троих из вас камень приобрел окраску, но очень светлую, у одного — оказался перевит хорошо прокаченными каналами, и у одного остался неизменным — прозрачным и бесцветным. С равной вероятностью магом может оказаться каждый: если судить по нашим данным, то у троих присутствует слабый источник, у одного — хороший уровень управления энергией и один совершенно не похож на остальных, что в рамках другого мира может означать что угодно.

Мы дружно начали переглядываться, выясняя, у кого что показали амулеты. До этого было совершенно не интересно, и скорее воспринималось как блажь местных магов, а сейчас вероятность из призрачной стала чуть более материальной. Магианна не мешала нашему общению, и думала о чем-то своем. Бесцветным камень остался у Сани — человека, назначенного Милсом помощником мага. Развитыми каналами управления силой обладал Владимир, мы же с Машей и Олегом смогли подкрасить камни. У меня цвет был голубым, у Олега — желтым, а у Маши — зеленоватым. Ничего, хоть отдаленно похожего на бордовый.

— У вас есть еще вопросы? — С долей надежды поинтересовалась Кайнтиса. — Если честно, я не знаю, с чего начать обучение. В академиях Драдоса собирались люди, жаждущие стать магами. Они всю жизнь проводили в магическом мире, знали, на что станут способны, когда закончат обучение, знали, к чему стремиться. У вас же все не так, да и особого желания стать магами я у вас не наблюдаю.

— Мы — твои первые ученики, так? — Вывод напрашивался сам собой, но все же я решила уточнить этот момент.

— Да, первые. Я и сама недавно окончила обучение. Мы с ребятами проходили практику в этом мире, по результатам которой должны были писать дипломы. А магистр Фрейнар был нашим руководителем. Но портал взорвался, и обучение мы заканчивали уже здесь.

— Стоп-стоп! — Владимир резко прервал ударившуюся в воспоминания девушку. — Нам говорили, что магов в мире всего девять. И сколько из них вчерашних студентов?

— Трое. Два боевика и один целитель. Мы всегда работали командой, вот и на практику вместе направились.

— А что на счет остальных? – этот вопрос уже не на шутку заинтересовал и меня. Ситуация вырисовывается еще непригляднее, чем я ее себе представляла: мало того, что умение магов решать проблемы простого населения возведены в абсолют, так еще и маги эти не так давно пешком под стол ходила.

— Магистр Травиш — алхимик, магистры Фрейнар и Кравиц — боевики, архимаг Владика и Луксис — портальщики. Изыскатель Падий не имеет даже звания магистра, как и Луксис.

— Интересно девки пляшут, если снизу посмотреть, — металлюгу новости не обрадовали совершенно, как, впрочем, и меня. Ума не приложу, как они выживали все это время?

— Вы не сомневайтесь, я хорошо знаю базовые техники! — Кайнтиса неправильно расценила всеобщее молчание. Всю ее браваду как ветром сдуло, и девушка принялась оправдываться. — К тому же, даже если бы трагедии с порталом не произошло, я бы уже несколько лет как была дипломированным магом. Так что давайте, я вам объясню, что надо делать.

— Подожди. Давай сначала подробнее, что именно мы собираемся делать, на что это влияет, и к какому результату мы стремимся. Кстати, я так и не услышала согласия присутствующих на обучение. Я-то не против, все равно скучно. А вы как, ребят? — обвела переселенцев взглядом, предлагая высказаться. Магианна загрустила, но перечить не стала. Вообще не узнаю ее последнее время. Неужели так травма повлияла?

— Я за! — Как и предполагалось, Маша воодушевилась. — Рано или поздно у меня закончатся антибиотики, антисептики и прочие медикаменты, и я больше не смогу лечить. А так есть шанс продолжить заниматься любимым делом, пусть и по-другому.

— Я уже сказал, что не жажду парить себе мозг неизвестной хренью. Но если Маруська хочет, присоединюсь, да.

— Не вижу смысла отказываться. У каждого из нас есть двадцать процентов на успех, это много. Почему бы и не попробовать. Единственное, я бы ограничил время занятий. Скажем, до окончания сезона дождей. А потом подводим итоги и уже на их основании решаем, что делать дальше. — Из Олега, как и всегда, пёр технарь — обязательно нужно все четко систематизировать, определить и разложить по полочкам. Этим мы с ним очень похожи.

— Раз большинство уже все решило, мне ничего не остается, кроме как подчиниться, — Владимир развел руками, всячески показывая, как ему не нравится подобный исход дискуссии. — Так что давай, Кайнтиса, вещай, как космические корабли бороздят просторы большого театра, а мы будем тебе внимать.

— Ты сейчас что такое сказал? — Ошарашенная девушка хлопала глазами, с каким-то опасением глядя на металлюгу. Интересно, что ей наш встроенный переводчик наговорил?

— Начинай урок, говорю, — мужчина усмехнулся, довольный произведенным эффектом.

— Урок, да. Начнем с теории. Маги отличаются от остальных людей тем, что могут использовать магическую энергию окружающего мира по своему желанию. Эта энергия не берется из ниоткуда: маг должен ее поглотить из пространства и переварить под особенности строения собственной ауры. Чем темнее цвет ауры, тем больше энергии маг может накопить. Резерв — это максимальное количество магической энергии, которое маг в состоянии собрать и переварить в заданный промежуток времени. — Кайнтиса надиктовывала явно когда-то зазубренную информацию. — Также уровень и способности мага характеризуют его силовые каналы. Каналы отвечают за пропускную способность магической энергии. Чем больше каналов, и чем они лучше развиты, тем быстрее наполняется резерв, формируются заклинания, требующие больших энергозатрат и, как я уже говорила, тем более сложные заклинания доступны магу к созданию. Пока все понятно?

— Чувствую себя на лекции по гидравлике. Только там нам рассказывали про напор и потери давления, а здесь — про плотность ауры и магические каналы. — Олег выразил всеобщую мысль. Уж что-что, а на лекцию о магии я точно не рассчитывала. — Пожалуйста, профессор, продолжайте. У матросов нет вопросов.

— Хорошо. С самого начала будущие маги должны научиться накапливать и преобразовывать энергию окружающего мира. Этот процесс происходит естественно и постоянно, но он крайне медленный и никак не контролируемый. Для ускорения процесса существует техника медитации. Ею мы сегодня и займемся после того, как закончим с основными теоретическими вопросами. Далее. Развитие каналов и увеличения резерва происходят исключительно в рамках практики. Я раздам вам специальные обучающие амулеты-пустышки, в которые вы сможете безопасно сливать силу, чтобы разрабатывать каналы и резерв. По сути, это действие доступно всем, и некоторые обычные люди, хорошо контролирующие свою жизненную энергию, могут сливать в амулеты именно ее. Главное, не перестараться.

— И что же это за люди такие? — Казалось, Владимир не верил ни на йоту в возможность кого-то из нас обучиться магии и заранее искал вероятные объяснения чьим бы то ни было успехам.

— У нас в Драдосе было несколько орденов, воспитывающих элитных воителей. Идеальных бойцов, можно сказать, умеющих в совершенстве владеть своим телом. Они, не обладая магическими способностями, могли проделывать определенные фокусы с помощью своей жизненной энергии, в том числе и передавать ее другим. Насколько мне известно, в своем обучении они также используют такие амулеты-пустышки.

— Понятно, шаолиньские монахи.

Саня посмеялся над неказистой шуткой металлюги, остальные их веселья не поддержали. Кайнтиса же продолжила обучение.

— Если на данный момент это все вопросы, то я прошу вас сесть, лучше на полу, в удобные вам позы, чтобы можно было расслабиться. Руки следует положить на колени ладонями вверх. Да, вот так, молодец, Маш. Закройте глаза, выровняйте дыхание и представьте, как разлитая в воздухе энергия стремится коснуться ваших ладоней. Ощутите ее покалывание на кончиках пальцев. Почувствуйте, как она поднимается по вашим рукам, стремится к сердцу и, соединяясь, остается где-то в области солнечного сплетения. Вам становится тепло и хорошо, приходит ощущение правильности и наполненности. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Я честно старалась проделать указанные манипуляции, но все мои силы уходили на борьбу с зевотой — очень уж убаюкивающим стал голос магианны. Спустя минут пять я услышала, как слева зевнул Саня, следом эстафету подхватил Владимир, и я тоже сдалась. Наше единство в этом вопросе оказалось единственным результатом первого урока.