Глава 3

Выходя из своей комнаты, я улыбалась, предвкушая предстоящую проделку, когда едва не споткнулась о ноги Киара.

- Ты что тут делаешь? - спросила я, увидев невдалеке подруг, стоящих навытяжку, словно на параде.

- Куда-то собралась? - спокойным тоном поинтересовался дракон.

- На свидание, - честно ответила я.

- И с кем же? - нет, что это с ним, голосом можно орехи колоть.

- С Нейлом, и мы уже опаздываем! - попыталась просочиться мимо, но он вдруг резко встал, и я ткнулась носом в грудь дракона.

- Уй, с ума сошел? - спросила я, потирая кончик носа. Позади раздался писк Таны:

- Мы тебя в комнате подождем, - а следом хлопнула дверь. Предательницы!

- Киар, что происходит? Я так понимаю, ты тут сидишь, чтобы меня защитить, но Нейл-то точно не опасен, так с чего ты так рассердился?

- Ты никуда не пойдешь, - он осторожно осмотрел мой нос и не обнаружив повреждений, заглянул в глаза, - Алекса, пожалуйста, мне сложно сейчас себя контролировать. Не хочешь же ты, чтоб я убил Нейла.

Я, замерев на несколько секунд, пыталась понять, что вообще происходит, а после широко улыбнувшись, усадила Киара обратно в кресло и присев рядом на стул спросила:

- Ты что ревнуешь?

- А есть повод?

- Никакого! Просто Нейл некрасиво повел себя с Ликой, приказав появиться в его комнате. Но неосмотрительно использовал слово Вас, вот мы и решили проучить этого дамского угодника. Надеюсь, ты не против?

- Он не обидит Лику, не переживай. Просто привык, что девушки всегда сами не против проводить с ним время, не умеет ухаживать, вот и сглупил. А тебе он понравился?

- Внешне - очень, - и почувствовав, что он вновь напрягся добавила: - Но я никогда не обращу внимания на парня, который вызвал хоть какие-то эмоции у Лики. Пусть и негативные, но поверь - это прогресс. Так что отпустишь меня развлекаться, мой верный страж?

- Я провожу и подожду, когда закончите, идет?

- Конечно, можешь даже подслушивать. Но помни - это тренировка, а на самом деле - мы не такие!

- Хорошо, - хмыкнул он, зови подружек.

Незаметно прокравшись до комнаты Нейла мы, махнув на прощание Киару, постучали в дверь.

Парень открыл и у нас троих отвалилась челюсть в прямом смысле этого слова. Нет, видели, что дракон, красив, но вот так, обнаженный по пояс он напоминал божество, с которым не то что играть, даже разговаривать казалось непозволительной блажью. Черные волосы с серебристым отливом, пронзительные глаза не то серого, не то стального цвета мерцали в свете отражающихся магических огоньков. Бронзовый загар подчеркивал каждый рельеф его великолепного, тренированного тела.

- В-вы? - проблеял дракон.

- А ты кого-то еще ждешь? - подбоченилась я, придя в себя, и заталкивая дракона в комнату, а то стоял на пороге, как истукан. - Сам же просил прийти - и вот мы здесь. Ты хотел нам что-то рассказать, секретную информацию да?

Что странно, едва я начала подходить к парню с самым одухотворенным лицом он шарахнулся, словно от чумной и перелетев через спинку упал в кресло. Боится? Странно, мы даже незнакомы.

- Или, - воскликнула Тана восторженным голосом, захлопнув дверь, - ты хочешь сказать, что мы понравились тебе втроем?

- Н-нет, - растерялся парень окончательно, вжимаясь в кресло, едва мы сделали шаг навстречу с самым игривым видом. Похоже, в играх вчетвером дракон замечен не был, что радует. - Я пригласил только Лику.

- А для чего? - тут же сделала заинтересованный вид Тана.

- Ну, ЭЭ…ВИНО попить,- он кивнул на бутылку и два красивых бокала.

- Ох, это же мое любимое вино! - обрадовалась сестра и посмотрела на дракона взглядом говорящим: «Ну что ты стоишь, давай уже разливай!».

Парень вскочил и достав еще два бокала, налил всем вино. Комната у него большая и уютная: два кресла, небольшой диванчик. Так что мы быстро расселись и сделав по глотку, восторженно уставились вновь на жертву. А неплохой он, просто еще совсем молодой, и девушки его сами избаловали вниманием, вот и растерялся от нашей наглости.

А Нейл, посмотрев на нас, вдруг захохотал, спрятав лицо в ладонях.

- Ну девчонки, вы даете, - отдышавшись, сказал он, - как вы меня провели. И ведь я действительно сказал - жду Вас.

Ещё немного посмеявшись вчетвером, дракон решил вернуться к теме:

- Но все же, почему ты не пришла одна, Лика?

- Не захотела, - пожала она плечами.

- Но ведь, - растерялся он, - я же почувствовал, что тебе понравился.

Хм, а мы еще эмпаты, оказывается.

- Понравился, - не стала отрицать подруга, - но это не дает тебе право разговаривать со мной в таком тоне. Я леди, а не прислуга. Да и со служанками не стоит так себя вести. Это унизительно.

Нет действительно этот дракон влияет на Лику положительным образом. Она всегда очень молчалива, а тут смотри-ка.

- Ты права - сказал парень, встав и натянув рубашку. Ну наконец-то, а то в глаза невозможно смотреть, вечно взгляд съезжает. - Просто ты мне понравилась. Позволишь за тобой ухаживать?

- Нет.

- Но почему? - вид такой возмущенный, что захотелось подойти и по голове погладить. Материнский инстинкт? Что-то рановато.

Лика между тем поднялась и с важным видом подошла к парню.

- Да ты, красив, - осмотрела взглядом, словно корову на рынке выбирает, - фигура, глаза. И не сомневаюсь, что в постели ты будешь нежным любовником, -приподнявшись на цыпочки, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. - Но дело в том, что этого недостаточно.

Девушка отстранилась от потянувшегося было к ее губам дракона и отвернувшись, отошла в сторону.

- Почему? - обиделся парень.

- А потому! - тоном учителя ответила Лика. - Тебе лет-то сколько? Пора уже взрослеть!

Тана не выдержала и тоже поднялась с кресла и стала ходить вокруг дракона, с умным видом, и загибая пальцы:

- Во-первых, за девушкой надо поухаживать. Ты хоть ей цветы дарил, конфеты, комплименты делал?

- Делал, - ответил парень, чуть воспрянув духом.

- Все равно этого недостаточно! Ты, верно, привык, что на тебя сами все вешаются, так?

Парень кивнул.

- Так вот, мы, не такие! - поучительно помахала сестра у него перед носом указательным пальцем. - Таких девушек, как мы - единицы, и нас нужно добиваться. Если ты хочешь, чтобы Мы были с тобой, - я хихикнула от этого ее «Мы», так сказала, словно мы жаждем втроем осчастливить этого индивидуума, -то нужно что-то делать. Понимаешь? Ухаживать, дарить цветы, подарки. Приглашать на прогулки. И изучить девушку, которая тебе понравилась, узнать привычки, характер. И тогда ты увидишь что-то большее нежели красивую картинку, что надоест после первой же ночи.

Дракон растерянно посмотрел на меня, ища, видимо, поддержки, но я лишь поучительно кивнула, признавая правоту сестры.

- Да-да, нужно быть очень сильным мужчиной, чтобы суметь любить одну женщину всю свою жизнь. Поэтому лучше оставь Лику в покое и наслаждайся тем, что само идет в руки.

- Хочешь сказать, что я не готов к серьезным отношениям?

- Это не я говорю, а ты сам. Своим поведением, разговорами. Нейл ты ещё совсем молодой.

- Мне уже пятьдесят лет! Так что вы ошибаетесь, если думаете, что я ничего не

- Почему тогда так себя ведешь? - уже серьезно спросила сестра.

- Просто это игра. Мне нравится изображать этакого самца. Тогда девушки знают, что на что-то серьезное им не стоит рассчитывать и легко уходят, не создавая проблем.

Он посмотрел на меня, я кивнула. Да уж Киар очень ошибся с Кариной.

- Хорошо, - подвела итог разговору Лика, - мы поняли и приняли твою игру, но все равно я не собираюсь в ней участвовать. Уж прости, но все эти постельные забавы меня не интересуют.

- Не врешь, - он непонимающе мотнул головой, - я и днем не почувствовал желания, что странно. Но просто знай - я не отступлю. Ты меня очень интересуешь, Лика. Очень.

- Ну что ж карты раскрыты, игра начата, - мило улыбнулась Тана. - Мы принимаем вызов!

- Тана! - воскликнула подруга. - Не собираюсь я в этом участвовать.

- Он все равно не отстанет. Выражение «Упертый как дракон” не зря же появилось. А тебе необходима тренировка, иначе экзамены не сдашь. Наслаждайтесь, дети мои, а нам пора. - Она схватила меня за руку и потянула, но на пороге обернулась и посмотрела с видом строгой мамаши:

- Но в двенадцать чтобы была в комнате!

- Хорошо, Тана, я ее провожу, - подмигнул парень и приобняв, проводил девушку к дивану.

- Уф, как сложно с этими влюбленными, - улыбнулась сестра. - Ну понравилась друг другу - пообщайтесь, познакомьтесь. А то одна уперлась - никаких мужиков, другой

- все девушки годятся лишь для постели.

- А ты молодец, - вынырнул словно из ниоткуда Киар, - Нейлу нужна была подобная встряска, иначе наткнется когда-нибудь на похожую леди Дарианну.

Сестра погрустнела. Киар, встав между нами, приобнял за плечи, и склонился к сестре.

- Не переживай, мы его обязательно вытащим.

- Только пообещай мне, - она остановилась и серьезно посмотрела в глаза дракону,

- не стоит меня больше усыплять. Я отлично понимаю, где ситуация располагает к риску, а где стоит притаиться. Просто сердцем чувствую, что я смогу вам помочь.

- Клянусь, - серьезно ответил Киар.

Проводив Тану, мы остановили у двери моей комнаты.

- Киар, пожалуйста, иди спать к себе. Это кресло не самое лучшее место, для сна.

- Через два часа меня сменят, тогда и посплю. И не спорь, - он легко шлепнул меня пониже спины, и затолкнул в комнату.

Осмотрела каждый уголок, каждую створку, а после шепнув: «Все чисто», легла

Последующие дни протекали скучно и однообразно: танцы, игры, верховая прогулка. Эйлилл так и не пришел в себя, поэтому на балах он присутствовал лишь несколько минут. Пустили слух, что принц приболел и ему необходим отдых.

И вот финальный бал, где счастливые женихи и невесты заключат помолвки, кто-то подпишет выгодные торговые сделки, кто-то уедет ни с чем. Мы втроем подошли к семье князя Антэйна, каждый бал проводили этот ритуал, вот и сейчас не исключение.

- Девочки завтра все едем к нам. Мы с Дастердом заключим обряд помолвки! -оповестила нас сияющая Энлиниэль.

- Поздравляем! - бросились мы обнимать подругу и счастливого жениха.

- А в конце недели состоится свадьба, - дополнила княгиня.

- Так быстро? - удивилась Тана. - У вас же свадьбы очень шикарные.

- Просто мама еще зимой, после возвращения из королевства, принялась за подготовку, представляете! И мне ничего не сказала!

- Боялась, что передумаешь. Но Дастерд принимал активное участие в обсуждении.

- Обманщик, - улыбнулась счастливая невеста.

- Просто я тебя люблю, и еще… - он что-то шепнул ей на ухо, отчего Энлиниэль покраснела, а мы заулыбались.

- Я плохо себя чувствую, - сказал вдруг Эйлилл, - пойду в комнату.

- Но сын, сейчас же объявление о помолвке твоей сестры, мы должны присутствовать, обязательно.

- Давайте мы его проводим, - сказала я, - и посидим, подождем, пока вы вернетесь.

- Хорошо, - кивнул князь, глядя на бледного сына, - я дам вам охрану. А Киар где?

- Его вызвали в допросную, что-то всплыло по делу Карины. Но он вот-вот вернется.

- Мы быстро объявим и сразу к вам, - Дастерд выглядел обеспокоенным, но меня отчего-то ничего не насторожило, и взяв Эйлилла под руки мы отправились в королевские апартаменты. Четыре эльфа молчаливыми тенями шли следом. Войдя в небольшую гостиную, усадили принца на диванчик, и присели рядом.

-Ты как? - спросила я.

- Устал, пора уже покончить со всем этим, - он вдруг улыбнулся и резко встав, направился в сторону окна.

Мы оказались полными идиотами, не остановив и даже не попытавшись. Я это поняла сразу, едва в раскрытое принцем окно шагнула Дарианна с горящими от ненависти глазами. Эльфы тут же кинулись на ее захват, но взмах рукой и ядовитые жала вонзаются в их шею, и они падают замертво. Она уже подняла руку, чтобы кинуть подобные в девчонок, но я, вскочив, загородила подруг собой.

- Не надо, прошу. Это только наше дело. Прилепи их к потолку, как в прошлый раз и давай начнем, - я уже быстрым движением отстегнула юбку и взяла в руки свои кинжалы.

Взмах, и девочки уже на потолке.

- И как ты хочешь умереть, маленькая дрянь?

- Можно, конечно, и вместе с тобой, но желательно лет так через четыреста. Но обещаю, я буду навещать твою могилу и плевать каждый раз, как окажусь неподалеку.

- Ах ты! - она бросилась на меня, с оружием понимая, что мой новый щит не позволит опутать паутиной. Наша с Таером последняя разработка.

Я ловко увернулась и попыталась вонзить кинжал ей в бок, но он лишь завяз в щите, словно в киселе. Что ж я вижу не одна я подготовилась. Она резким выпадом подсекла мои ноги, но я, успев схватить противницу за руку, рухнула вместе с ней. Несколько секунд мы боролись за право быть сверху, но я проиграла, и к горлу прижали кинжал.

- Что ж время есть, - пропела она, - подождем когда твой щит ослабнет. Сколько осталось, минута? Ни один щит не держится больше трех минут.

Я об этом тоже знала, а потому мой кинжал упирался ей в живот.

- Посмотрим, кто будет первый, - прошипела я. Она перевела взгляд вниз и выругалась.

- Хорошо-хорошо, боевая ничья. Я сейчас уйду.

- Это вряд ли, - послышался сверху голос Таны.

А в следующий миг на нас рухнула огромная люстра. Я смогла лишь притянуть девушку на себя, заслоняясь ее телом, она-то не видела этой опасности.

Как и не поняла, что я специально поддалась и перекатилась именно на это место. Сестра знала, что мой щит выдержит десять минут, а не стандартных три, потому что…ну, в общем, я ненормальный маг, признаю. Ворвался Киар и как-то побелев, схватился за сердце, следом влетели остальные.

- Да чего стоите-то, - заорала сверху Тана, - прикончите эту сумасшедшую и спасите сестру!

Но уже не нужно было никого убивать, штырь люстры пронзил живот магички насквозь, и последние крупицы жизни уходили из ее тела. Миг, и девчонки падают с потолка, я в ужасе зажмуриваюсь. Ох, это точно меня добьет, вряд ли щит выдержит такой вес. Но драконы, опомнившись, поймали их в воздухе и стали осторожно меня освобождать.

- Она мертва, - прохрипела я.

- Ты ранена? - озабоченно спросил Киар, рывком поднимая с Дастердом тяжеленную люстру. Ну ничего себе силища! Убрав с меня тело окровавленной магички, все застыли в ужасе.

- Это не мои внутренности, давайте уже несите меня мыть, - прошипела я, сил пошевелиться совсем не было. Щит очень эффективный, но забирает всю магию, до капли.

- Тана, притащи из комнаты амулет с накопителем, ты знаешь.

Сестра, кивнув, умчалась, а вокруг нас уже забегали целители, лекари. Одежду с меня сняли прямо там, обмотали простыней, предварительно протерев, но я не смущалась. Сил не было.

- Как Эйлилл? - спросила, едва Тана принесла накопитель, и я немножко восстановилась.

- Жив, но в сознание пока не приходит, - склонилась ко мне княжеская чета, а потом вдруг Лорита присела и крепко меня обняла, роняя соленые слезы, и прошептала:

- Мы этого никогда не забудем. Помни, что бы ни случилось, у тебя есть надежная семья. Спасибо тебе!

Я растроганно на нее посмотрела, не ожидала таких слов, но приятно.

- Вообще-то, это сделала Тана, - прошептала я, - если бы она не сбросила люстру, так легко могла и не отделаться. Все же кинжал был не у жизненно важных органов и держала я его неудобно.

- Ее мы тоже поблагодарили.

- Как вам, вообще, удалось это провернуть? - взглянула на подруг.

- Ну, когда я увидела твой быстрый взгляд на люстру, то все поняла. И стала ждать сигнала. Лика зубами смогла отцепить эту гадость, - подруга от слов Таны поморщилась, - и я достала кинжал, а когда вы оказались под люстрой просто перерезала крепления. Благо, кинжалы заговорённые и даже металл способны рассекать.

- Да уж хорошо все то, что хорошо кончается, - пробормотала я, закрывая глаза.