Глава 5

Утром мы все собрались в храме. Мы - это я, Лика, Тана, Эйлилл и князь с супругой. Обряд помолвки проходил просто.

Первым подошел принц и, опустившись на колено перед большой круглой чашей, прошептал слова клятвы. После это же сделала Тана. Едва сестра встала чаша вновь засияла ровным белым светом, и я уже знала, что это хороший знак. Боги приняли клятву, и нарушить уже не выйдет. Судьбы Эйлилла и Таны соединились навек. Свадьба - лишь дань традиции, истинное волшебство происходит именно сейчас.

- Постойте, - едва мы, пообнимав невесту и жениха, хотели отправиться к выходу, остановил нас князь. - Алекса и Лика, я хочу, в знак признательности за спасение сына и просто, потому что вы стали нам очень дороги за время знакомства, принять вас в свою семью. У вас погибли родители, и мы с супругой надеемся, что сможем хоть немного их заменить.

- Соглашайтесь, - запрыгала Тана, - это…

- Остановись, - обнял невесту счастливый эльф, - это решение должно идти от сердца.

Мы с Ликой переглянулись и кивнули.

- Это так неожиданно, - растроганно пролепетала я, вытирая набежавшие слезы, -но, знаете, уверена, что никогда не пожалею о принятом решении. И спасибо вам огромное!

Леди Лорита подошла и по очереди обняла нас, а князь лишь отечески потрепал по голове.

После мы вчетвером прошли все к той же чаше, но помимо клятвы необходимо было капнуть четыре капли в кубок, который держал верховный эльф. Как только я последняя капнула свою кровь в кубок, эльф добавил туда немного воды, а чаша вновь вспыхнула, как и вода в кубке.

- Выпейте, - протянул мне кубок эльф, - половина ваша, половина - названой сестры. Дождавшись, когда я и Лика закончим, торжественно объявил:

- Отныне вы - дочери светлого леса по крови. Княжеская семья добровольно приняла вас, назвав своими детьми, а значит, срок жизни увеличится. Вы не чистокровные, но сила княжеской крови, дарованная богами, способна творить чудеса. Идите, дети, поприветствуйте новых родителей.

Мы подошли и склонили головы перед князем с княгиней, а после - перед Верховным.

Тот улыбнулся и отпустил нас восвояси.

- Я не поняла, - едва мы вышли, спросила Лика, - это значит мы теперь эльфийки?

- Нет, внешне вы никак не изменитесь, - ответил князь, - но доля эльфийской крови теперь у вас есть. Конечно, вряд ли ты, Лика, станешь магом. Все же с даром нужно родиться, но долголетие тебе обеспечено. А вот твои дети вполне могут быть чистокровными, если ты выберешь одного из наших парней.

- А Тана? - спросила я о том, что беспокоило больше всего. - Почему вы ее не приняли в семью?

- А потому что, сестренка, - обнял меня Эйлилл, - что Тана моя невеста и скоро станет женой. А этот обряд сделал бы наш брак невозможным.

- Но тогда, выходит, что она будет жить как обычный человек? - я непонимающе посмотрела на него. Вот эгоист, жена, значит, умрет от старости лет через сто, он что же новую станет искать?

- Глупышка, - потрепал он меня по макушке, скоро там гнездо воронье будет, - как только мы станем супругами, тоже обменяемся кровью, и Тана будет жить столько же, сколько и я, поняла?

- Угу, а сразу нельзя было сказать? Я же переживала!

- Ну что, раз все во всем разобрались, идемте завтракать, - хлопнула в ладоши княгиня, привлекая внимание. - И да, дети, вам выделят покои в нашем крыле. Понимаю, что завтра вы уже отправитесь обратно в школу, но на зимние каникулы, чтобы были дома.

Она сделала строгое лицо и погрозила пальчиком, отчего все рассмеялись.

За завтраком были лишь мы вшестером и Киар. Остальных или не пригасили, или еще все спят, рань ведь несусветная. Молодожены также не соизволили спуститься; бурная видно ночь выдалась, пусть отсыпаются.

- Не хочешь прогуляться? - спросил Киар, едва все стали выходить из-за стола. Вообще-то, я хотела пройтись к тому озеру, о котором говорила Тана.

- Идем. Ты знаешь, где тут священное озеро?

- А тебе зачем? Судьбу свою хочешь увидеть?

- Просто любопытно, - честно призналась я. - Неужели и правда в нем можно увидеть будущего мужа? Не верится, если честно.

- Идем, - он подал мне руку, и мы направились в сторону парка, - как окажемся на месте, кое-что тебе расскажу.

Стоит ли говорить, что я была настолько заинтригована, что едва ли не тащила мужчину на себе до священного места.

Подойдя к озеру, я была несколько разочарована; почему-то ожидала чего-то невероятного, а оказалось, просто, небольшое, круглое, с выложенными к воде мраморными ступенями.

- Ну что, пойдешь заглядывать? - спросил дракон, а я лишь покачала головой.

- Нет, что-то не хочется. Знаешь, я отношусь к категории тех людей, которые предпочитают сами строить свое будущее, а не ждать от судьбы подарков. Рассказывай уже, что собирался.

- Много веков назад также существовало множество рас, более сильных магически, что и привело к катастрофе. Но об этом позже расскажу. А пока, про эльфов. Их раса жила очень уединенно, не желая иметь контактов с другими. И они во всем полагались на богов. Любой чих был трактован, как знак свыше. Выбор супруга, смерть и рождение - не исключение. Именно поэтому и существовало у них множество священных мест, артефактов и подобных же символов, свидетельствующих о гласе господнем. После катастрофы, боги вновь создали в этом мире эльфов, но постарались учесть прежние ошибки, оставив лишь несколько священных мест.

- А чаша? - спросила я.

- Тоже символ присутствия богов, но работает по принципу: если чувства настоящие и магия подходит, для того чтобы дети были сильными - белый свет.

- Откуда ты все знаешь? - я посмотрела на Киара, а он в ответ отвел глаза.

- Прости мышка, но пока не могу рассказать. И обманывать не стану. Не тебя.

- Хорошо, придет время, и я все узнаю, да?

- Очень надеюсь, - он обнял меня за плечи, и мы молча сидели, наслаждаясь покоем и тишиной.

- Скажи, а принятие в семью Энлиниэль никак не повлияет на мою магию? -нарушила я идиллию.

- Нет, это кровная лишь связь, а магия она или есть, или нет.

- Эх, я-то надеялась, что стану владеть стихией земли, - хмыкнула я. -Оказывается, это так здорово.

- Да уж, самая добрая и приветливая стихия, иногда жалею, что драконы не могут принимать ее как обычные маги. Мы лишь черпаем силу из потоков, а вы получаете силу от своих стихий.

- Они живые, - кивнула я, - воспринимаются как что-то родное и естественное, я и представить не могу, как это у вас.

- И не сможешь, да и зачем? Ты и так уникальна, а если бы еще и смогла брать силу из потоков - стала бы слишком опасной, и вряд ли тебе разрешили бы жить дальше.

- И они, и император. И я.

- Тогда отлично, что все так, как есть, - я прижалась теснее и положила голову ему на плечо. - Не хочу видеть тебя во врагах. Не знаю почему, но есть чувство, что лучше умру, чем причиню тебе вред.

- Это хорошо, - он погладил меня по голове, - ты начинаешь чувствовать.

-Что?

- Узнаешь, - хмыкнул он, - до чего же ты любопытный мышонок.

- Угу, когда мы едем к вам в гости?

- Алекса, у нас ночью произошел прорыв. Все наши там, пытаются сдержать натиск тварей. Я тоже обязан быть рядом с ними, как главнокомандующий. Уж скорее бы холода, они тогда все уходят и до весны можно жить спокойно.

- Может, я могу помочь, - я посмотрела в глаза дракона, - оборву ниточки, связывающие с некромантом, они и сами погибнут.

- Нет, пока о тебе знают, но думают, что ты слабая и беззащитная, вот и оставайся таковой. И, вообще, не хочу тобой рисковать, - он рывком перетащил меня на колени, - знала бы, как иногда хочется запереть тебя в высокой башне и не выпускать.

- И что мы там станем делать? Книги читать? - задала я провокационный вопрос, все же хочется услышать что-то вроде: «Хочу быть с тобой» от этого дракона. Я его не люблю, но если бы вдруг он полюбил меня, то смогла ответить взаимностью, уверена.

- Придумали бы, - он хмыкнул и поцеловал в висок, - я обязательно приеду, как только станет полегче, а на зимние каникулы хотел пригласить тебя к нам.

- Новая мама тоже хочет видеть нас тут, - ответила я, - может, у эльфов погостим?

- Посмотрим, - ответил дракон, прижав меня крепче. Нам так и не удалось поговорить.

- Значит, еще не время, - ответила я, глядя на озеро.

Из воды вынырнула разноцветная рыбка и, сделав разворот в воздухе, нырнула обратно. Следом за ней выпрыгнули еще несколько. Мы заворожено смотрели на это зрелище. Тут тихо и спокойно, а где-то погибают люди от лап тварей, сражаются драконы, а я могу помочь, а сижу тут и наслаждаюсь силой и властью, исходящей от этого мужчины.

- Но на следующий год я обязательно должна помочь вам, - решила я. - Это мой долг, понимаешь? Если дана такая сила, то нужно ее использовать. А если суждено погибнуть - прежде постараюсь сделать все, чтобы вам в этом мире жилось спокойнее.

- Я не позволю тебе умереть, - твердо пообещал мужчина.

- Время покажет, - грустно вздохнула я.

Неглупая, поняла уже, кто создатель этих тварей. Эзтли - бог смерти. По легендам он рассорился со своим братом, пообещав стереть этот мир с лица земли. Однажды у него почти получилось, но погибло лишь все живое. Я уверена, что та катастрофа - его рук дело, да и Таер несколько раз обмолвился.

Простые смертные думают, что как только покинут этот мир - уйдут на перерождение, и только грешники пойдут в услужение Эзтли. Но на деле, никто из живых не знает, куда мы попадем. Возможно, эти твари и есть те самые грешники, что пошли на второй круг в образе жестоких убийц, а может - это лишь искусно поднятые зомби. Но тогда это делает не сам Эзтли; боги не могут напрямую влиять на события в мире, лишь давать подсказки, да те артефакты, что есть в храмах.

Может, он научился каким-то образом влиять на некромантов, давая им немереную силу? И те, в благодарность, поднимают ему тварей. И тогда, выходит, мой отец продал душу этому богу…Альгерда ведь в этом мире нет.

- О чем задумалась? - прошептал мне на ухо Киар.

- Я буду скучать, - ответила я и просто крепко его обняла. Пусть отвлечется. Продолжение от 1 декабря

Перед отъездом вновь произошла стычка между Ликой и Нейлом. Мы вечером решили выйти в сад, погулять по великолепному эльфийскому саду, зарядиться этой волшебной энергией, а завтра на рассвете отправимся получать знания.

- Может, все согласишься провести ночь со мной? Должны же у тебя остаться незабываемые впечатления от нашей встречи, - послышался голос Нейла, сопровождавшего на прогулке Лику. Мы с Киаром замедлили шаг, прислушиваясь к разговору.

- А с чего ты решил, что они обязательно станут незабываемыми? Если у тебя уже была сотня женщин и все охали и ахали в объятьях, неужели думаешь, что я стану сто первой?

- Лика, не было у меня так много девушек и ты знаешь, что мне нравишься, а я тебе. Так почему бы напоследок не доставить друг другу немного радости?

- А почему бы тебе, напоследок, не оставить меня в покое? - парировала подруга. -Нейл, вот ты вроде умный дракон, так чего ведешь себя как дитя малое?

Я и Киар, переглянувшись, улыбнулись. Свидетелем этой ссоры были лишь мы и еще два мужчины должные охранять Дастерда, но тот вновь уединился с Энлиниэль неподалеку в беседке, оттого гуляли вшестером. Тана и Эйлилл обсуждали с княгиней приготовления к свадьбе, которая будет сразу, как только она окончит обучение. Если Энлиниэль не обязана была устраивать пир на весь мир, то свадьба наследника - слишком значимое событие. Приедут множество гостей из других стран, вся высшая аристократия нашего мира соберется отпраздновать столь грандиозное событие. Оттого и придется бедной княгине взять все хлопоты по организации на себя, обсудив с влюбленными лишь основные моменты. Но она не казалась опечаленной. Напротив, сияла аки солнышко радуясь и за сына, и тому, что оба ребенка, наконец, обрели свои половинки.

- Ну чего ты сопротивляешься? - приблизился тем временем к подруге Нейл, выдернув меня из мыслей. - Я же чувствую, что тебе нравлюсь.

- Я и не отрицаю. Ты красив, внешне, но это лишь оболочка, а внутри живет неуверенный в себе мальчишка, который путем перебора девушек пытается доказать себе, что он хороший и милый. Тебя что в детстве недолюбили?

Глаза парня сверкнули, а Киар шепотом объяснил, что его воспитывал лишь отец, а маме ребенок совсем был не нужен. Ей подавай развлечений, оттого она большую часть времени проводит на родине, в королевстве эльфов. Только она родом из другого княжества.

- Все в моем детстве было нормально! - пришел в себя дракон. - Ну скажи у меня что, совсем нет шансов тебе понравиться?

- Есть. Веди себя как взрослый мужчина, тогда и посмотрим. Вот как, например, Харт, - кивнула она на дракона с непривлекательной внешностью. - Вот такой мужчина вполне может приглянуться девушке. Спокойный, неприлипчивый и надежный. Есть уверенность, что он не побежит за новой красоткой, едва только выберется из моих объятий.

- Харт женат! - рявкнул дракон, начиная злиться.

- Ну, тогда Ларц, - указала рукой на молодого еще паренька подруга, тот смутился и покраснел. Все же дракончики совсем не избалованы вниманием женщин.

- Он еще ребенок! - рявкнул Нейл, зрачки у которого стали вертикальными. Ой-ей. Я напряглась, готовясь защищать подругу в случае чего.

- Вот и отлично, времени у меня теперь много, подожду, пока подрастет! - Лика тоже повысила голос. Да уж, странная парочка, оба неуступчивые и пойдут до последнего, невзирая ни на что. Молодой дракон побледнел и стал отступать, потому что Нейл начал рассматривать его очень уж заинтересовано.

- Успокойся, - Киар рывком подскочил к разъяренному у мужчине, и повернув к себе лицом, посмотрел в глаза. Тот сморгнул и стал приходить в себя.

- А ты Лика, думай в следующий раз что говоришь! Если за тобой ухаживает дракон, никогда не сравнивай его с другими парнями. Наш зверь может воспринять, как соперника и убить. Хочешь ты, чтобы на твоей совести была смерть этого парня?

Лика помотала головой.

- Что значит у тебя теперь есть время? - перевел уже осмысленный взгляд дракон на Лику. - О чем ты говорила?

- Оставь меня уже в покое! - голос девушки дрожал, и я ее понимала. Мы-то не знали, что эта раса настолько вспыльчива и не понимают элементарного сарказма. А то, что едва не произошло, ее очень испугало. Лика никогда бы не простила себе, если бы по ее вине покалечили этого драконенка, уж я-то хорошо ее знала.

Девушка развернулась и быстрым шагом покинула поляну, Нейл непонимающе посмотрел на меня.

- Мы не знали, что вы настолько вспыльчивы, - пояснила я, - и то что сейчас произошло - странно и страшно. Теперь-то я понимаю, почему вам никто не отказывает, когда начинаете ухаживать.

Я поежилась.

- Мышка, не все так страшно, - Киар подошел и обнял меня за плечи, согревая. -Просто Нейл пока не понял, что произошло. Она теперь полуэльфийка, - это уже растерянному дракону, - теперь понимаешь, почему ты так отреагировал?

- Как это - эльфийка? - дракон и вовсе потерялся, непонимающе глядя на меня.

- Нас утром приняли в семью князя, мы прошли кровный обряд и теперь официально считаемся приемными дочерьми князя.

- Этого не может быть, - схватился за голову Нейл, - вот значит что…

А потом вдруг засмеялся:

- Ну и поделом мне, попал, так попал. Это, наверное, плата за предыдущие мои романы-однодневки.

Я перевела взгляд на Киара, тот шепнул:

- Пусть сами разбираются, позже все поймешь, - и уже остальным: - Пора на ужин, неприлично опаздывать.

А утром мы ушли порталом в школу. Дастерд отправился с нами. Оказалось, что новобрачные драконы очень тяжело переносят разлуку, оттого и на борьбу с тварями, мужчина отправиться не мог.

Как объяснил Киар, дракон будет рассеянным и нервным, а это на войне - верная смерть. Вот на следующий год уже станет поспокойнее, тогда и повоюет. Дастерд согласился с таким решением; они с супругой планировали купить двухэтажный особняк, чтобы приезжающие в гости эльфы и драконы могли свободно разместиться у них.