Глава 9
Вскоре появилась наставница, и мы направились к ожидающей карете. Сначала долго смеялись, обсуждая наше бегство и крики, всполошившие полклуба, а после начался разбор ошибок.
- Ну что ж, для первого раза неплохо, у всех, кроме тебя, Лика. Получаешь штрафной балл, попробуешь отработать его на ближайшем балу. Теперь послушайте основные ошибки. Вы пытались прикинуться простыми провинциальными глупышками, но это не удалось. И если Эрниэль, в силу своей молодости и не заметил основных промахов, то Тирандэль раскусил вас сразу. Увидел и взгляды в мою сторону. Да, вы по несколько раз каждая оглядывались в поисках поддержки, неосознанно, но он меня хорошо знает, и понял, что вы как-то со мной связаны. Именно поэтому, Лика, он и присел с вами, а иначе ты бы его не заинтересовала совершенно. Нужен в первую очередь обещающий взгляд, кричащий: «Да, я неопытна, наивна, но очень хочу, чтобы именно ты ввел меня в эту игру, дорогой. Покажи, что необходимо сделать! Научи и я стану твоей мечтой!»
- она забавно сложила руки в умоляющем жесте и изобразила какой-то взгляд, должный был, видимо, просить обо всем вышеперечисленном, но мы лишь засмеялись.
- Это сложно, но нужно поверить в себя, убедить, что этот мужчина именно в данный момент должен стать твоим. И ты готова приложить все усилия, чтобы добиться цели. Вот как Алекса на тренировках. У тебя не сразу что-то получается, но ты постоянно повторяешь это движение, не удивлюсь, если и во сне тренируешься.
Я покраснела. Ну конечно, и во сне, и в душе, и в столовой и…да везде! Потом, когда начинает получаться, я тренируюсь еще усиленнее, пока не добьюсь совершенства. И только после нахожу себе другую цель.
- Но с оружием все понятно, но как взглядом показать мужчине, что он тебе интересен?
- Понаблюдайте за другими девушками. Я только сейчас, к своему стыду, поняла, что вы не видели флирта никогда. В деревне все просто было, полагаю?
Мы кивнули. Куда уж проще переглянулись, улыбнулись и пошли вечером гулять. А остальные следят и перешептываются, ждут, а что в итоге получиться?
- Тогда пока отложим флирт, наблюдайте за девушками, месяца будет достаточно. Когда приедут драконы начнутся такие интересные драмы, вам понравиться. Смотрите и учитесь. А пока я придумала систему заданий на основе одной детской игры. Завтра все расскажу - она мило улыбнулась. Ох, не нравятся мне все это! Последний раз, после таких вот улыбочек, нам пришлось идти в этот самый клуб.
А о предпоследнем позоре и вспоминать не хочу.
Мы тогда еще не знали, какую судьбу нам готовит Энлиниэль, и поэтому, когда она после вечерней тренировки попросила об одном маленьком одолжении, как три дурочки, закивали. Очень хотелось порадовать. Тогда-то она и попросила с такой вот улыбочкой пойти в подвал, в лаборатории магистра Таера и принести нам ее забытую ранее куртку. Она сама очень боится тесных пространств и темноты. Мы поверили. Только после всего, уже лежа в теплой кровати я задумалась, а как тогда она там забыла куртку, если боится тесноты и темноты? Но в тот момент желание угодить стояло выше разума, и мы побежали, даже не переодеваясь.
Мы осторожно спускались по ступенькам, освещением служил лишь магический фонарик, который я уже давно научилась создавать. Хорошо, что с нами был мой ворон, он-то и летел первым и первый же воткнулся в гуляющий по коридору скелет. Скелет заверещал какой-то, видимо, специально встроенной в него сиреной. Мы завизжали и бросились по лестнице вверх. А там был еще один чудик. Маленький, волосатый и черный.
- Это демон! - завопила Тана. - Он пришел за нашими душами!
В этом я, конечно, сомневалась, такой мелкий, он вряд ли и одну-то унесет, да и то, если поймает. И вот, Тана кричит, скелет сигналит, мой ворон застрял у него в ребрах и, видимо, по этой причине тот не мог остановиться. Маленькое существо, подбоченившись, начало наступать. Тана попятилась, а так как она шла первая, пришлось последовать ее примеру, иначе ведь все упадем. И тут я начала приходить в себя от накатившего ужаса и здраво оценивать обстановку. Быстро обойдя сестру, вышла вперед и начала наступать на малыша. Он, к моему большому удивлению вдруг взвизгнул и понесся наверх, я, зачем-то, следом. Догнав в два прыжка, схватила за растрепанную шевелюру и подняла над собой, поворачивая как мячик на веревочке. Ну, а как иначе найти глаза? Отыскав, наконец, пропажу посмотрела на мелкого.
- Ну, и что ты кричишь?
- Я…я… а чего вы тут по ночам ходите, а? Это мой подвал! - малыш даже в воздухе умудрился подбочениться. К счастью, он оказался совсем легким, поэтому я свободно держала его одной рукой, а второй еще и придерживала за тело, чтоб не крутился.
- Это, вообще-то, подвал магистра Таера, или я ошибаюсь?
- Так я его домовой дух! Он меня привел специально, чтоб следил за порядком, ну и приглядываю. А тут, сбегал за пирожками в столовую, возвращаюсь - Грендон сигналит, и вы на меня несетесь. Ну я и испугался. А ну как развоплотите, госпожа некромантка.
Я даже руки от неожиданности разжала, и малыш плюхнулся на попу.
- У-й, ты чего! Что я тебе сделал?
- А ничего, - начала наступать на него Тана, - напугал до полусмерти, и вообще, как этого твоего, Грендома, заткнуть то!
- Тык, надоть ворона-то вытащить, он и сам того…- малыш, похоже, растерялся от нашего напора.
- У-й, ты чего! Что я тебе сделал?
- А ничего, - начала наступать на него Тана, - напугал до полусмерти, и вообще, как этого твоего, Грендома, заткнуть то!
- Тык, надоть ворона-то вытащить, он и сам того…- малыш, похоже, растерялся от нашего напора.
Лика уже сбежала вниз и достала Кар-Карыча.
- Ну, леди Энлиниэль, - злилась она, - вот уверена, что та знала, кто тут ночами ходит и решила так потренировать!
Через минут десять, мы сидели на лестнице, уплетая пирожки, которые домовой принес просто в огромном количестве и болтали.
- И давно ты тут живешь?
- Так почитай уже пять годков-то, раньше-то я домовым духом был, но новый хозяин меня в дом не пригласил, вот я и умер практически, а лорд Таер меня и нашел. Вот и согласился тут жить, не хочется мне уйти на второй круг, пожить еще хочу.
- А тебе не кучно тут одному?
- Так, мы с Грендоном всю ночь в карты играем, да в шашки. Он хоть и не говорит, но играет - будь здоров!
Вот так у нас появился еще один знакомый, а Энлиниэль и лорд Таер, ожидающие наверху, потом долго смеялись над тем, как я крутила домового.
К слову, Кар-Карыча к эльфам взять не разрешили, они к нечисти относятся очень плохо, могли меня и не пустить. Оставила его с магистром.
Утром Энлиниэль собрала нас троих в небольшой гостиной.
- Итак, девушки, а не сыграть ли в одну забавную и веселую игру? Все очень просто. По замку я разложила записки с заданиями. Ваша задача - отыскать ее и, следуя указанным там инструкциям, выполнить задание. Тогда отыщете следующую записку, и так далее, в конце вас ожидают подарки. Не спешите, на всё у нас есть месяц, иначе перегорите и игра станет гонкой, а не удовольствием. Всего будет пять заданий. Первое получите прямо сейчас. Ну как, вы согласны?
Мы интенсивно закивали, ну интересно ведь! Не на драконов же все эти дни любоваться и флиртующих с ними эльфиек. А тут забавные развлечения. Правда уже этим же вечером оказалось, что задания не так просты и исполнять их не так весело, но это было лишь вечером, а сейчас - радовались как дети.
Энлиниэль протянула первое задание.
“Раздастся бой часов настенных И вдруг увидите вдали,
То место, где во всех вселенных,
Вдаль уплывают корабли”.
- Эээ - протянула сестра, - и что нам с этим делать?
- Думайте, подсказок не будет, но поверьте, приз превзойдет все ваши ожидания!
- Конечно мы согласны, - сжала я руку сестры, пытавшаяся было открыть рот, - ну так мы пойдем!
- Идите, и еще, послезавтра бал! Не забывайте наблюдать за поведением девушек, я даже покажу за обедом несколько самых настойчивых. Учитесь, практикуйтесь, но не подражайте слепо. Вы не должны стать ими! Следует изучить эту роль, пропустить ее через себя, а после снять, как надоевшее платье, понятно?
Мы дружно закивали и вышли из кабинета.
- Н-да, - в десятый раз перечитывая записку, сказала я, - в общем-то понятно, что второе задание будет где-то на причале, но причем тут часы?
- Давайте пойдем изучим все причалы, Энлиниэль говорила, что у дворца их четыре штуки, не думаю, что она про город нам задание дала, так ведь? - спросила Лика и мы с Таной согласно кивнули.
- Ну что, идем? До обеда как раз успеем осмотреть ближайшие, а после пойдем осматривать два дальних.
Спустя час мы растерянно обследывали второй причал. Дворец князя стоял на берегу красивого большого озера, с нескольких сторон были оборудованы причалы для желающих прокатиться на лодках. Королевский был огорожен отдельно, и туда нам еще только предстояло проникнуть, а вот три других - для общего пользования. И вот стояли мы уже на втором по счету причале и растерянно оглядывались по сторонам. Часов не было! Нет, мы, конечно, уже успели поспорить, что это возможно говорилось о солнечных часах, но причем тут «бой часов настенных»? Оставалось надеяться, что вот как раз у королевской пристани часы обязательно найдем. Теперь мы сидели на лавочке и дружно вздыхали.
- Пошлите собираться на обед, - скомандовала Лика, - а после осмотрим последний причал и понаблюдаем за королевским. Спешить ведь некуда? Вот и придумаем, как туда проникнуть, чуть позже.
Мы, согласно кивнув, встали и пошли на обед
Трапеза была до ужаса скучна и официальна. К предстоящему балу уже начали съезжаться девушки всех возрастов, в сопровождении братьев, отцов и матерей.
Стол был очень длинный, поэтому сидя практически в самом конце, королевскую семью рассмотреть не удавалось. Брата Энлиниэль еще не было, а маму мы уже видели, наставница представила нас. Мать Энлиниэль оказалась довольно милой магичкой, чистокровный человек. Рыженькая с зелеными глазами и подозрительно молодо выглядящая. Не знаем сколько новой подруге лет, но точно за пятьдесят. Получается, что или маги не стареют, что меня очень радовало, или это какой-то неизвестный пока нам секрет молодости.
После обеда немного задержались, пришла портниха подогнать купленные наряды до идеального состояния и сделать вышивку на платье Таны. Та всю дорогу после магазина стенала, что вот если разместить золотой цветок на лифе платья - ему цены не будет. Даже сама порывалась вышить, но мы отговорили. Все же, хоть сестра и талантлива в вышивке, но до эльфийской красоты в вышивании на тканях ей очень далеко.
И вот, спустя несколько часов мы подошли к третьему причалу. Оделись в брюки и туники. Ну надоели уже эти платья, сил нет! Да и вдруг куда залезть придется. На причале нас ожидал сюрприз. Там стояло два парня, хорошо одетых, волосы заплетены в замысловатые прически. Правда, сразу бросалось в глаза, что парни еще совсем подростки. Эльфы и так тонкокостные, а их юноши вообще смотрелись тощими, как тростинки.
Но самомнения парням было не занимать!
- Какие пташки, - засюсюкал один из них, и начал нас осматривать. Совершенно игнорируя то факт, что мы даже не представлены друг другу. Взгляд его задержался на Тане и начал буквально ощупывать сестру. И я рассердилась! Совсем эти эльфы обнаглели, понимаю в наших городах, когда приезжают погулять, ведут себя откровенно нагло. Но уж на своей земле можно же вести себя, как воспитанные лорды! Я уперла руки в бока и стала расхаживать вокруг парней, с видом престарелой матушки, отчитывающей неразумных детей.
- Для начала, все воспитанные лорды при встрече с леди представляются и целуют руку. Во-вторых, расспрашивают девушек о погоде природе, рассказывают пару простых шуток, чтобы дать леди освоиться и привыкнуть к вашему обществу, в-третьих…
- Да как ты смеешь, человечка, указывать мне как себя вести! Да ты хоть знаешь, кто я?!
- Знаю! Невоспитанный птенец, вылетевший из-под бока мамочки, пока та спала, и совершенно не готовый встретиться со змеей, притаившейся в кустах!
- Это ты-то змея? Ты всего лишь обычная девка, да я таких в ваших городах…
- Что ты с ними делал? - перебила парня. - Просил сказки на ночь почитать, а то родители с тобой не приехали? Или поспать рядышком, а то к тебе ночью придет бабайка?
Сюсюкала с ним, как с маленьким. Не знаю, что на меня нашло, но этот парень так напоминал наших деревенских мальчишек, а я в детстве всегда слыла той еще задирой. За что и бита была неоднократно.
Парень зарычал и бросился на меня, я ловко увернулась, и, подставив ему подножку, перекатилась и встала на ноги. А эльф, не ожидавший такого поворота событий, полетел в воду. Его друг хохотал как ненормальный, и не думая защищать честь своего приятеля.
Тот выбрался из воды, мокрый насквозь и сердито посмотрел на меня.
- Вы оскорбили меня, леди. Я вызываю вас на поединок чести. Завтра на рассвете!
Ой-ё-ёй, а вот этого я не ожидала. Хотела просто извиниться и расстаться друзьями. Все же мы подростки, и быстро забываем обиды. Но, похоже, эльфы отличаются от людей не только ушами.
- Хорошо, - кивнула я, - оружие?
- Позволяю тебе выбрать самой, - ответил он, а я едва не захлопала в ладоши от счастья.
- Видите ли, лорд, это мой первый поединок. Я не знаю из чего можно выбирать, но я меча даже и не подниму, - я показала на свои тоненькие ручки. Все же год тренировок помог мне укрепить костяк, да и тело стало гибче и тренированнее, но мышцы пока не нарастали. Энлиниэль пообещала пересмотреть мое питание, добавить в рацион больше мяса и специальное зелье. Парень тоже осмотрел предъявленные конечности и пакостливо ухмыльнулся.
- Хорошо - кинжалы. И когда я одержу победу - проведешь со мной ночь и сделаешь все, что не попрошу.
Я покраснела до ушей. Он подумал, что от смущения, но на самом деле от злости. Да я его! Р-р-р.
- Согласна, лорд, но если побеждаю я, - при этих словах его друг опять засмеялся, -то вы выполняете одно мое желание. Любое!
- Идет! Завтра на центральном тренировочном полигоне дворца на рассвете! - он чуть склонил голову в прощании, и задрав голову, удалился
- С ума сошла! Ты что будешь с ним спать? - накинулась на мена сестренка.
- Нет конечно, я намерена победить. Не думаю, что он уже обладает мастерством Энлиниэль, молод еще и ты видела его походку? Он очень мало тренируется, поступь слишком развязная. Нет выправки, как у более взрослых эльфов. Ну, а если проиграю, то привяжем его к кровати и поглумимся. Вы ведь мне поможете? Пояснения, что я должна прийти к нему одна не было?
Девчонки заулыбались. Осмотрев причал и не найдя ни часов, ни записок, мы пошли в сторону королевского. Ого, там два охранника и закрыто со всех сторон каким-то заклинанием. Перейдя на магическое зрение было хорошо видно туман, окружавший ограждение. Мы вздохнули и пошли спать. Завтра предстоит тяжелое утро.