Глава 10

На рассвете мы стояли на большом тренировочном полигоне, где, как объяснила Энлиниэль издавна проходили все поединки. Эльфов собралось немного, слухи не успели распространиться так быстро, а возможно просто никому не интересны наши разборки.

Энлиниэль мы рассказали еще вчера вечером, она посмеялась. Заявила, что даже станет болеть за парня. Очень ей хочется посмотреть, как тот будет заставлять меня его ублажать. Точнее, нас троих. Мы тоже смеялись, шутили, но на самом деле я переживала. Вдруг что-то пойдет ни так, и я его покалечу? Что он меня может убить старалась не думать. Все же щит поставит наставница, а мы неоднократно его уже проверяли на себе. Во-первых, испытать на прочность, а во-вторых, чтобы не закрывать глаза, когда в тебя летит кинжал, а видя его траекторию уметь уклониться.

Мы стояли друг напротив друга. Дарниэль, так звали парня, готовился к первому броску. Правила поединка запрещали убивать или калечить противника. Именно для этого нам поставил щит штатный маг. А поверх него уже наплетали щиты мне Энлиниэль, а ему - незнакомый красивый эльф.

У нас было по три броска у каждого, кто сумел достать противника победил. Первый кидал Дарниэль, как пострадавшая сторона. Я напряглась. Взмах и кинжал летит в район моего живота, я подождала, когда он приблизится достаточно и ушла в сторону. Пусть эльф думает, что это вышло случайно. Иначе начнёт кидать более метко и может выиграть. Второй полетел в район шеи. Я лишь отклонила голову и кинжал просвистел мимо. Третий, он похоже разозлился окончательно, швырнул в сердце. Подержав интригу, я опять увернулась в последний момент. Уф, повезло, что он такой неопытный. От кинжалов Энлиниэль я уворачивалась лишь один раз из десяти.

Моя очередь. Я не смотрела в глаза, потому что в глаза нужно смотреть лишь реальному противнику, которого ты ненавидишь или презираешь. К эльфу у меня была только симпатия. Нормальный мальчишка с обычными реакциями. И я кинула, в правую ногу. Он увернулся. В левую, опять отбежал. Ну что же, последний удар. Я специально дала ему понять, что не опасна, чтобы он расслабился. Но если и сейчас промах - опять с начала начинать. А я не хочу повторения.

Кинула так резко, что он просто не заметил взмаха, и не уклонился. Кинжал просвистел у его левого плеча возле уха, задев его, и отрезал маленькую прядку волос, выбившуюся из-под косы.

Я победила! Условие - коснуться тела. А я даже подправила прическу. Вокруг захлопали в ладоши, а Тана с Ликой подбежали обнять.

Принимая поздравления подруг, смотрела на противника. Тот не выглядел злым, не сверкал глазами. Растерянно постояв несколько минут и что-то для себя решив, он направился в мою сторону. Подошел, поклонился церемонно и сказал:

- Леди, вы выиграли. Какое ваше желание?

Не сегодня, Дарниэль, - улыбнулась я ему, - давай после бала что-нибудь придумаю, хорошо?

Тот кивнул и вдруг тоже улыбнулся, открыто и широко:

- А здорово ты меня провела! Я поверил, что совсем ничего не умеешь и расслабился.

- Никогда не недооценивай противника, - протянула ему руку, - друзья?

- Да, - серьезно кивнул тот, - буду рад иметь такого друга, как ты, Алекса. И еще, если понадобиться моя помощь - просто обращайся. Независимо от всяких желаний.

- Ты тоже! - улыбнулась я и он, попрощавшись, ушел.

К нам приблизились Энлиниэль с тем красивым эльфом. Волосы, не просто светлые, а белоснежные. Пронзительные изумрудные глаза и идеальные черты лица. У Таны прямо глаза загорелись. Ой, плохо-то как. Она, вообще, всегда читает только эльфийские романы, грезит только эльфами, а тут такой красавец.

- Девушки, позвольте вам представить, мой брат - Эйлилл.

Мы склонили головы, в брюках глупо приседать в реверансах.

- А ты молодец, - улыбнулся мне эльф, - давно было пора сбить спесь с Дарниэля. Он еще совсем молодой, но воспитывается в такой атмосфере вседозволенности, что я давно подумывал отправить его к драконам на перевоспитание. Но тебе удалось это и без моего вмешательства. И я тоже буду рад стать вашим другом, - он посмотрел по очереди на нас троих. - Друзья моей сестры - мои друзья.

- Я согласна, - первой протянула ему руку Тана, он пожал ее. После пожали руку и мы с Ликой.

- Ну, раз мы теперь друзья, - отвела нас чуть в сторону от Энлиниэль и подошедшего к ней какого-то эльфа Тана, - не согласитесь ли, ваше высочество, показать нам королевский причал? Скажем после обеда?

- Конечно. Только мне казалось, мы уже перешли на «ты», - он посмотрел сестре в глаза, от чего та смутилась еще больше, - когда наедине или в узком кругу называйте меня просто по имени.

- Хорошо, - кивнула Тана, - так ты согласен показать нам королевский причал, Эйлилл.

- Обязательно! После обеда жду вас у главного выхода,- эльф внимательно всматривался в глаза сестры, но после, чуть мотнув головой, улыбнулся и сказал: -А сейчас простите, мне необходимо вас покинуть.

Тана мечтательно вздохнула, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигуру. Так, ругать ее буду в комнате, а пока похвалю.

- А ты молодец, здорово придумала!

- Да. Как он представился и разрешил стать другом, так и пришло в голову, что следует этим воспользоваться. Идемте в комнаты, мне нужно срочно принять душ и привести себя в надлежащий вид.

И она церемонно поплыла по саду, словно на балу. Мы хмыкнули и пошли за ней.

После обеда втроем, и сопровождающий нас Эйлилл, с двумя телохранителями, мило беседуя, шли на королевскую пристань.

- Скажите, леди, а вы все так хорошо умеете метать кинжалы?

- А что, вы подумываете вызвать нас на поединок? - мило захлопала глазками Тана, которая пристроилась ближе всех к принцу.

- О нет, поверьте, с женщинами я не дерусь. Да и, откровенно говоря, у вас нет шансов победить меня.

- Проверим? - вскинулась Тана. Да она смелая! Хотя нет, ей просто понравился Эйлилл вот она и флиртует с ним таким странным образом. И самое главное - это действует.

Принц и так сразу обратил на нее внимание, а сейчас вообще стал смотреть с исследовательским интересом. Нужно с ней поговорить, иначе влюбится и будет потом страдать. Нет уж, нельзя этого допустить.

- Нет, леди, вы меня не спровоцируете, - улыбнулся он. - Так как вам наш город?

Дальше пошел обычный разговор, обсуждение мест, где успели побывать, наши восторги. А принц оказался действительно неплохим парнем, как и говорила его сестра.

На пристани мы внимательно все осмотрели, но никаких часов так и не нашли, как и записки.

Видя, как Эйлилл посмеивается, я пришла к выводу, что он знает о задании сестры и веселится, наблюдая, как мы мучаемся. Покататься отказались, нужно было уже собираться на вечернюю тренировку, поэтому посидев немного и полюбовавшись открывшимся видом, мы засобирались.

На тренировке наставница была более раздражительна, чем обычно. Завтра ведь приезжают драконы, а из разговора с отцом становится понятно, что видеть их она не хочет, но должна. Интересно посмотреть на этого мужчину, выбравшего себе в пару такую девушку, как Энлиниэль. Все же, оказаться достойным ее не каждый сможет.

Вечером мы решили пройтись по замку. Просто Лику вдруг осенило осмотреть все центральные часы в доступных залах. А ведь могли и сразу сообразить. Одевшись служанками и стащив из подсобки тряпки и ведра, мы разделились и начали методично осматривать все часы. Вокруг бегали слуги, готовясь к завтрашнему празднику, поэтому мы словно невидимки смогли без затруднений осмотреть все главные залы. Но ничего, что бы навело на нужную разгадку. Стоя в центральном холле, уже хотели уходить, когда мой взгляд упал на распахнутое окно, откуда виднелся причал.

Ай да Энлиниэль! Ну и шутница. Я засмеялась, подруги непонимающе смотрели на меня.

Я сквозь смех процитировала:

- «Раздастся бой часов настенных» - и указала на часы. - «И вдруг увидите вдали, то место, где во всех вселенных, вдаль уплывают корабли», - и кивнула на раскрытое окно.

Подруги, поняв, также рассмеялись, а я прошла к окну и осмотрела его. Ну точно! На подоконнике, оплетенном красивыми растениями с нежными бутонами цветов, стояла изящная ваза. А подняв ее, обнаружила приклеенную записку.

Осторожно оторвав листок, сунула в карман.

- Идем, - шепнула девочкам, слыша приближающиеся шаги. Все же смеялись мы громко. Вдруг, кто заинтересовался, что это служанки так веселятся в центральном холле.

Собравшись в моей комнате, я развернула записку и прочла:

- “Они летают словно птицы Вдаль улетая - к облакам

Но лишь еще одну страницу Я одному из них отдам”.

- Это что получается, Энлиниэль даст листок с заданием одному из драконов? А мы должны узнать у кого, да? - отмерла первой Тана.

Мы заторможено кивнули. Вот так задание! Это как она себе представляет, подойти к незнакомому мужчине и прямо в лоб спросить, а не у него ли наша записка.

- Будем действовать по обстоятельствам, хлопнула себя по коленям сестра, -давайте так, основная задача на завтрашний вечер потанцевать с каждым драконом. И осторожно спросить, нет ли чего для нас. Будем придумывать по ходу, ну, в крайнем случае - просто завести знакомство. А после где-нибудь подкараулим и спросим, да?

Мы согласно кивнули. Все равно идей больше ни у кого не было, и разошлись по комнатам отдыхать.

Утром замок гудел. Слуги носились готовя комнаты, дотирая, что не дотерли, и убирая, что не убрали. Тренировку на сегодня отменили и мы, на радостях, проспали завтрак все втроем. А потом начался какой-то бедлам. Прибежали служанки и приготовили вкусно пахнущую ванну и оставили на час отмокать. Потом мазали и растирали, приводили в порядок, делали прическу. Я даже подумать не могла, что к балу буду готовиться целый день! Хотела надеть платье, амулет иллюзий и все, можно идти.

А в результате, когда посмотрела на себя в зеркало, то отшатнулась. Там была не я! В зеркале отражалась очень красивая девушка, волосы заплетены в красивую прическу, зеленое платье прекрасно облегает фигуру. Служанки тоже восторженно меня оглядывали.

Когда они ушли, я, вздохнув, надела амулет иллюзии. Сама-то не знала, как изменилась после него, но предполагала, что точно не в лучшую сторону. Жалко же такую красоту! Хотя, учитывая наше сегодняшнее задание, выделяться не стоило. Девушки тоже были прекрасны. Лика в голубом платье и с красиво заплетенной косой, перекинутой на плечо, казалась богиней, сошедшей на минутку на землю. Тана, ну это Тана. Красивая, в легком золотистом платье, воздушная, веселая и искрящаяся.

Я вздохнула:

-Ну что, идем?

Девчонки согласно кивнули и мы направились в бальный зал.