Глава 11

Алиса Я расхаживала перед голограммным коммуникатором, пытаясь привести в порядок свои мысли. У меня было достаточно времени, но там, на Земле-2, очереди за голографической машиной были длинными, а сигнал слабым. Обычно нам разрешалось использовать всего пару минут. Если соединение не разорвётся из-за неполадок на линии. И если некоторые не постараются влезть вне очереди. Хотя напугать подругу надо ещё постараться. Она сама кого хочешь отправит в конец очереди. Наконец-то экран стал нечетким, затем постепенно проявилось лицо и тёмный фон переговорной кабины. – Саша, – радостно воскликнула я при виде своей подруги. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как я отправилась в круиз. – Алиса, обалдеть! – голос Саши звучал металлически, но широкая улыбка показывала её эмоции. – Где ты? – Представляешь – это моя каюта, – с улыбкой ответила я. Саша присвистнула и сказала: – Они действительно обращаются с тобой как с принцессой. – Довольно забавно, они все подыгрывают моей роли, – смущенно сказала ей. – Поторопись! – крикнул кто-то позади Саши в очереди, и громкий стук в кабину отдался эхом по связи. – Полегче, ты космический утиль! – крикнула Саша ему в ответ. – А теперь к делу, Алиса. Что происходит? У тебя есть какие-нибудь успехи? – Нет. Кроме того, что я встретила свергнутого принца, – быстро ответила. – Население его планеты страдает. – Свергнутый – ведь означает, что он больше не принц, верно? – спросила прагматичная Саша. – Его люди хотят, чтобы он вернулся, и сделают всё, чтобы свергнуть тирана, узурпировавшего власть, – возразила я. – Им всего лишь не хватает средств, но у меня есть план. Если я помогу ему собрать нужную сумму, то в ответ… – Он пустит нас к себе на планету, в знак благодарности. Но это, если он вернёт себе власть и трон, – сказала Саша кивая. – Вполне годный план. – Да, – согласилась, разглаживая шёлковую тунику, в которую переоделась после того, как Киф покинул апартаменты. Я бы не хотела, чтобы Саша подумала, что я позабыла о моей миссии на «Звездочёте». Даже отправила Стеллу-30 для подзарядки в другую комнату. Подарок, оставленный странной женщиной в тот день, являлся шансом для меня, семьи и сотни других жителей Земли-2, которые в последние десятилетия только и делали, что старались выжить на богом забытой планете. – Ты думаешь, получится? – с надеждой в голосе спросила Саша. – Я буду настаивать, чтобы он выдал разрешение на работу стольким нашим, сколько захотят переехать, – сказала я. – Думаю, ему всё равно потребуются работники. А нам нужны чистый воздух, еда и хорошие условия для жизни, – замолчав, я подумала, сказать ли о Кифе. Хотя о чём рассказывать? Разве что о том, как он превратился в металл. Или что хотела поцеловать его. – Что-нибудь ещё? – понимающе спросила Саша. Звёзды подери! Мы были лучшими друзьями с первого года учёбы, и Саша понимала меня с полуслова. – Принц красив? – Нет, – сказала я слишком поспешно. – Наверное, да. Но он меня не привлекает. – Тогда почему ты краснеешь? Ты нашла кого-то ещё? – спросила Саша. – Богатый инвестор? Фермер-металлург? – Мой камердинер, – со вздохом призналась я. – Он нравится тебе? – сочувственно спросила Саша. – Да, очень, – проговорила, глупо улыбаясь. – Надёжный и ответственный? – Очень и такой…, – ответила я, испытывая грусть от мысли, что не могу рассказать обо всем. – Алиса, я рада за тебя. Возможно, он сможет поехать вместе с нами на новую планету…, – успокаивающе сказала Саша, прекрасно понимая мои чувства. – Спасибо, Саша за поддержку, – сказала я, чувствуя прилив благодарности к лучшей подруге. – Не вешай нос, Алиса! Ты только посмотри на свою каюту! Наслаждайся роскошью! – воскликнула Саша, прихлопывая в ладоши. – Они хорошо тебя кормят? –С едой пока не до конца понятно, но я разберусь, – ответила, посматривая на недавно доставленные свёртки с едой из ресторана за счёт принца. Странно, конечно, что принц позволяет себе тратить деньги на дорогие блюда, в то время как его народ страдает. – Эй, ты! Поторопись, мы не собираемся до утра здесь торчать! – грозно крикнул Саше человек из очереди. – Красные кольца Сатурна! Не мог бы ты заткнуться и подождать?! У меня важный разговор, кусок утиля! – крикнула в ответ Саша, погрозив кулаком двери. – Ладно, Алиса, у меня вышло время, – призналась она, поворачиваясь обратно к экрану. – Позаботься о родителях, – попросила её, хотя в этом не было нужды. Саша всегда нам помогала. – Надеюсь, наш замысел удастся, и мы сможем выбраться из этой дыры, – ответила Саша. – И передавай привет своему камердинеру. Передача прервалась, и я снова осталась в гостиной одна. Бросила взгляд на сад за окном и ощутила острое чувство всепоглощающего одиночества. Как по команде раздался тихий стук в дверь, и я подошла к экрану, чтобы посмотреть, кто там. Киф. Он выглядел таким же красивым и аккуратно одетым, как и до этого. Что не могло не радовать хотя бы потому, что он не заставлял меня краснеть, видя его наготу. – Я нашёл покупателя на вашу корону, – сказал Киф в динамик. Ах, да. Средства для свергнутого принца. Я приложила ладонь к сенсору, и двери распахнулись. Продала бы я корону, если бы мне не нужно было расположение принца? Не знаю. Мне хотелось сделать доброе дело. Но родные тоже нуждались в деньгах. Отцу пора прекращать работать на пыльной шахте, расположенной глубоко под землёй, и кашлять всю ночь напролёт от ядовитых испарений. А матери хватит уже натирать мозоли на руках от работы в прачечной.