Глава 15

Киф Мы неспешно прогуливались по лайнеру в сопровождении Стеллы-30, весело порхающей вокруг нас. Когда подошли к входу в сад, я поднёс ладонь к стеклянной панели, позволяя сканеру распознать моё разрешение на вход. – Разве нам не нужно разрешение, чтобы войти в неурочное время? – озадаченно спросила Алиса. – У меня есть постоянный допуск по работе, – ответил я, прежде чем смог остановить себя. – Ты подрабатываешь садовником? – спросила девушка, смотря на то, как загорелся зелёный свет на панели, и дверь начала медленно отъезжать в сторону. – Я работал здесь большую часть времени, – честно признался, решив не скрывать этого, раз уже проговорился. – Киф, я думала, ты камердинер, – покачав головой, ответила Алиса, делая шаг через порог. – Только при особых обстоятельствах, – шутливо ответил я, подмигивая девушке. На самом деле, конечно, это была не шутка и я действительно решил поиграть роль камердинера только для того, чтобы оказаться поближе к ней. – Невероятно! Вы все так стараетесь, чтобы все выглядело естественно, – сказала Алиса, захихикав. Я не стал спрашивать, что она имела в виду просто потому, что её близость сводила меня с ума. Мне было так трудно сосредоточиться на простом поддержании беседы, когда она стояла рядом, улыбаясь и притягивая к себе. Всё, чего мне хотелось – поцеловать её. – Мы можем прогуляться? – Алиса указала на утоптанную тропинку между деревьями. – Конечно, – кивнул ей, нажимая кнопку, расположенную на боковой стороне корзины. Тотчас заработала левитационная подушка, поднимая корзину в воздух. Алиса с удивлением посмотрела на левитирующую корзину и улыбнулась. – Теперь она будет следовать за нами самостоятельно, ориентируясь на Стеллу-30. – Какое интересное устройство, почти как магия, – прошептала девушка, повернувшись и направившись по главной тропинке мимо деревьев. Заметив ответвление, я подхватил Алису под локоть и потащил прочь с главной тропинки, где можно было бы встретить прогуливающихся ВИП-пассажиров. Только я знал, куда ведёт эта тропинка, так как сам её и прорубил. Ответвление было узким и диким по сравнению с главной тропой, пролегающей по центру сада. Наш путь предлагал уединение от посторонних глаз. Алиса на миг остановилась, чтобы погладить колючий ствол одного из деревьев. – Я никогда не видела столько растительности в одном месте. Не могу себе представить, сколько воды требуется для поддержания их роста и зелени. – В саду действует современная система дренажа и фильтрации, поэтому поддержание нужной влажности не затруднительно, – объяснил я, смотря, как блики искусственного освещения играют в золотых волосах Алисы. – Биосистемы были одной из первых вещей, которые мы научились создавать на космических кораблях, поэтому даже на таком древнем крейсере, как «Звездочёт», система работает, а эти гиганты растут. Алиса кивнула, задрав подбородок и глядя на колышущуюся листву деревьев. В их шелесте было что-то успокаивающее. – Как было бы здорово, если бы деревья могли поговорить с нами, – размышлял Алиса, вторя моим собственным мыслям. Я не смог сдержать улыбки. – Не смейся надо мной, – сказала девушка, закатывая глаза и отойдя от дерева. – Никогда, моя принцесса, – искренне ответил ей. – На самом деле я часто думал о том же. Последние шесть месяцев я провёл в их тени. И, поверь, я много разговаривал с ними, но так и не получил ответа. Девушка улыбнулась, взяв меня под руку. Я планировал, что через полчаса мы выйдем на дикий луг с полевыми цветами, где сможем пообедать. Но не слишком ли это долго? Однако, к моему удивлению, девушка бодро шла рядом, не попросив остановиться. Видно было, что она привыкла к физическим нагрузкам. Я задавался вопросом, обучалась ли Алиса боевым искусствам. Хотя это было забытое умение для высших классов на многих планетах, поскольку в наши дни в большинстве систем царил мир, но некоторые отдалённые места сохраняли такие традиции. Но, насколько мне известно, ни на одной из планет во внешних кольцах, подобное не практикуют. “Откуда ты, принцесса Алиса? Ты человек…Но при использовании корабельного кода для поиска королевства Крапивное, я ничего так и нашёл. Возможно, название планеты было переведено неправильно на универсальный язык. Что ж, думаю, как только она узнает мою историю, будет легче расспросить её о подробностях”, – напомнил себе. Мы шли молча, прислушиваясь к природе вокруг нас. Тропинка виляла то влево, то вправо. Утренний туман окутывал землю, наполняя лёгкие запахом влажной земли. Вода капала с листьев, издавая звуки, похожие на крошечный барабанный бой. Наконец мы добрались до дерева с белым стволом, на котором зияли чёрные отметины, а листья были нежно-зелёного цвета и немного заострёнными на конце. Это дерево, называется берёзой, завезли ВИП-пассажиры с Земли. – Расположимся на пикник здесь? – спросил я, посматривая на девушку, которая почему-то замерла, неотрывно глядя на берёзу. – Красавица, правда? – Да… она такая, какой я себе её представляла в мыслях. Никогда не думала, что мне доведётся увидеть берёзу вживую, – девушка убрала руку с моего локтя и помчалась к дереву. – Ты знаешь название, но на твоей планете нет берёз? – не удержался и спросил, хотя понимал, что не стоит. – Берёзы росли на старой Земле, а на моей планете нет никаких деревьев, – с горечью произнесла девушка, ласково поглаживая белый ствол. Я прикусил язык, чтобы не спросить, что же это за таинственная человеческая планета, на которой все еще царит монархия и где не растут деревья. Вместо этого поймал подлетевшую корзинку и достал термоодеяло, расстелив его на густой траве. Одеяло моментально подстроилось под поверхность, расширяя и сужая свою пенопластовую сердцевину по контуру земли, чтобы обеспечить идеально ровную поверхность для трапезы. Алиса присела на одеяло, а Стелла-30 устроилась на базе на запястье девушки. – Давай посмотрим, что нам приготовил повар, – сказал я, открывая корзину и заглядывая внутрь. – Ого! Да нам тут собрали столько еды, что её хватило бы, чтобы накормить небольшой батальон! И всё это содержалось в прозрачных камерах, предназначенных для поддержания блюд в горячем или прохладном состоянии. – Круизные лайнеры знают, как удовлетворить пассажиров! Особенно голодных пассажиров! – воскликнула Алиса, восхищённо качая головой, пока рассматривала прозрачные коробочки с едой. Я кивнул, вытаскивая первые десять прозрачных контейнеров с едой. Затем достал тарелки, салфетки и странные инструменты. Особенно заинтересовал меня один с ручкой и полусферой на конце. – Для чего это? – спросила Алиса, рассматривая странное устройство в моих руках. – Дай мне посмотреть, Киф, – девушка в нетерпении протянула руку. Я передал устройство ей, с интересом наблюдая, как Алиса исследует его, нажав на что-то вроде спускового механизма рядом с полусферой. – Я поняла, он создаёт идеальные маленькие круглые шарики мороженого, – сказала девушка, улыбаясь так, словно разгадала загадку сотворения мира. – Просто вдавить в мороженное и потянуть за рычаг, чтобы выпустить шарик. А это значит, в корзинке есть мороженое! Настоящее мороженое! – Она стала с энтузиазмом рыться в корзине, пока не нашла контейнер с розовым мороженым. – Жаль, не шоколадное, – пробормотал я, смотря на воодушевленное лицо Алисы. Она смотрела на мороженое, словно никогда в жизни его не пробовала… – Ты не против, если я начну обед с мороженого? Я хочу попробовать что-то новое прямо сейчас! – Конечно, тебе всё можно. Можешь съесть всё, – засмеялся я. А вообще, странно, что принцесса спрашивает разрешения у своего камердинера… – Что бы ты ещё хотела попробовать? – спросил, задаваясь вопросом, какие ещё продукты недоступны на её планете. – Удиви меня, Киф, – предложила она, вооружившись ложкой и открывая крышку контейнера с мороженым. Пока она не по-королевски уплетала мороженое, я положил ей на тарелку свои самые любимые блюда. Передав ей тарелку, с удивлением отметил, каким голодным взглядом она смотрит на еду. Но, несмотря на заметный голод, Алиса не приступила к еде, пока я не взял себе еды. Всё было очень странно. Обычно королевские персоны не заботятся о потребностях своих камердинеров. Возможно, после прошлой ночи я стал кем-то большим для своей принцессы. Я протянул ей стакан с соком и взял второй для себя. – За новые приключения, – сказала Алиса, вытягивая руку со стаканом вперёд. – За наши приключения, принцесса, – добавил, смотря, как она аккуратно отпивает сок. Если я думал, что Алиса будет стесняться пробовать новые продукты, то сильно ошибся. Она взяла рёбрышки под острым соусом голыми руками и откусила кусочек, отчего соус потек по её подбородку. – М-м-м, какая вкуснота, – простонала девушка, беря салфетку. – Обожаю острый соус. Его трудно достать там, откуда я родом, – сказал ей, надеясь завязать разговор о моей родине. Но принцесса не клюнула на наживку, полностью сосредоточившись на еде и, казалось, потеряв интерес ко всему остальному. На мгновение представил, какой могла бы быть наша жизнь, если бы я не стал рассказывать Алисе всю правду о себе. Что, если мы останемся жить на корабле? Я мог бы продолжить работать в саду, а она могла бы жить в роскоши на корабле, каждый день навещая меня в саду. А ночи мы могли бы проводить в объятиях друг друга. Мы могли бы жить счастливо на корабле.