Глава 16

Алиса Я прислонилась спиной к белому стволу берёзы, глубоко вздохнула, погладив себя по животу. Еда была просто невероятно вкусной. А компания ещё лучше. Если бы только всё могло продолжаться вечно. В этот миг подумала о стоимости обеда и на мгновение почувствовала себя виноватой. Моя семья даже не пробовала такие деликатесы, а я объедаюсь ими. Странно, что Киф ел медленно, не торопясь, словно каждый день пробует такие изысканные лакомства, хотя на такой обед зарплаты камердинера недостаточно. –Ты наелась? – словно чувствуя моё настроение, спросил Киф, посматривая на меня. – Да, просто задумалась о стоимости нашего обеда, – ляпнула я. Киф кивнул, задумчиво глядя на меня, отчего по моей коже побежали мурашки. – Так чем ещё можно заняться на корабле? – спросила я нарочито весело. – Дай подумать. Тебе нравится вкусная еда и сад, – задумался Киф, постукивая длинным указательным пальцем по подбородку. – Я думаю, что знаю, какое место мы исследуем. Ты готова, Алиса? – он сделал ударение на моём имени, отчего я покраснела. – Конечно, – радостно согласилась, вскакивая с одеяла и отряхивая блузку от крошек. Киф, поставив корзину на траву, нажал на невидимую кнопку на одеяле для пикника, и оно моментально приподнялось, сжалось и сложилось обратно в открытую корзину. Киф собрал пустые контейнеры и закрыл крышку корзины, снова нажав кнопку на ней, после чего она левитировала и зависла перед нами, готовая следовать туда, куда мы направимся. Невероятные технологии! – Куда мы направляемся? – спросила я, когда мы пошли по кривой узкой тропинке между высокими деревьями. – Я знаю несколько скрытых ходов для персонала, – весело ответил Киф. – Но это совершенно секретно, так что никому не говори. – Мой рот будет на замке, клянусь звёздами! – торжественно провозгласила я, впервые чувствуя себя по-настоящему счастливой. Киф воровато подмигнул мне и смахнул зелёный плющ со ствола сосны, открыв стеклянную панель датчика. Он приложил ладонь, дожидаясь, пока сканер считает его данные, после чего проём между деревьями раздвинулся, открывая стеклянную дверь, ведущую в узкий коридор. – Мы постоянно взаимодействуем с другими службами корабля, поэтому для удобства были созданы вот такие тайные тропы, – пояснил Киф, пропуская меня вперёд и закрывая дверь в биошар. – Кратчайший путь через лес значительно облегчает совместную работу. Мы миновали несколько дверей без опознавательных знаков. Киф снова приложил ладонь к ещё одному датчику, и двойные двери разъехались в стороны, предоставляя доступ к огромной комнате. Стены и полы сияли белизной, а весь потолок был освещён так ярко, что мне пришлось на мгновение прикрыть глаза рукой. Но как только мои глаза привыкли к яркому свету, я увидела, что расположено в комнате и вздохнула от изумления. В комнате ряд за рядом стояли лотки с овощами, сочными фруктами и даже маленькими деревьями, к каждому из которых была прикреплена аккуратная резиновая трубка, спиралью входящая и выходящая из контейнера. – Саженцы, – пробормотала я, осторожно коснувшись молодого побега с зелёным листочком. – Гидропоника, – ответил Киф с гордостью в голосе. – Мы выращиваем растения в искусственной почве. – Если нет почвы, то как растения получают необходимые минералы? – спросила я, рассматривая систему гидропоники и вспоминая всё, что я знала о них. – Вот видишь, внизу поддоны, в которых «сидят» корни саженцев. Внутри поддоны, заполненные питательным раствором, так что растения полностью получают питательные элементы. Также датчики отслеживают концентрацию углекислого газа в воздухе, наиболее благоприятную для фотосинтеза и регулируют температуру, влажность воздуха и корнеобитаемого пространства, в том числе интенсивность и продолжительность освещения. – Невероятно, – прошептала я, подбегая, чтобы взглянуть на полки с саженцами томатов. И пока рассматривала строение системы, присвистнула, заметив клапаны на трубке подачи раствора к корням. – Вы все еще используете клапаны КА5? – Это новейшие клапаны, которые нам доступны, – пояснил приятный женский голос за моей спиной. Я резко обернулась, что чуть не упала и посмотрела на средних лет женщины с теплыми, но любопытными карими глазами и черными волосами. Сомнений не было – она явно была родом с одной из земных колоний. – Извините, что напугала вас, – сказала женщина с полуулыбкой. – Меня зовут Райна, я работаю в агропромышленной отсеке. – Алиса, – ответила я, приветливо улыбнувшись женщине, в душе радуясь, что на корабле можно встретить землян. – Кажется, вы что-то говорили про клапаны? – переспросила Райна, с интересом посматривая на меня в ожидании ответа. – У вас новейшие технологии в гидропонике, – сказала я, чувствуя себя немного смущённой. – Но клапаны срезаны под углом в угоду дизайну, поэтому они не могут работать в полную силу. Получается, что система теряет свою эффективность почти на тринадцать процентов. – Тогда какие клапаны мы должны использовать? – спросила Райна, выглядя глубоко заинтересованной и нисколько не обиженной. – Старая модель КАС5 вполне подойдёт. Если вы всё ещё можете её получить, – объяснила я. – Также можно соединить клапаны вместе, чтобы получить мощность работы клапанов без потери эффективности. – Интересно, – сказала Райна, кивая. – Не стесняйтесь, осмотритесь. Если вы увидите что-нибудь ещё, что мы могли бы улучшить, просто дайте мне знать. Растения – моя страсть, и я готова сделать всё, чтобы они росли и крепли. – Я уверена, что вы за всем присматриваете и всё работает на отлично. Достаточно взглянуть на молодые побеги, на которых появляются новые листочки, – сказала я, не желая ранить чувства женщины. – Корабль, очевидно, не жалел средств на создание всего биокупола. – Дороже не значит лучше, – философски ответила Райна. Проходя мимо полки с чуть подросшими томатами, заметила растение, которое было меньше остальных, и, приглядевшись повнимательнее, заметила распылитель с насадкой, вставленной вверх дном. – Не возражаете, если очень быстро поправлю насадку? – спросила, повернувшись к Райне. – Пожалуйста, – сказала Райна, внимательно наблюдая за моими действиями. Я аккуратно вытащила трубку и подправила корпус, затем снова вставила насадку обратно, с удовлетворением наблюдая, как прохладные брызги воды устремились к растению. – Теперь он сможет догнать других своих собратьев, – довольно сказала я. – Вы молодец, Алиса. Честно говоря, мы делаем всё, что в наших силах, пытаясь заменить природную среду оборудованием, – тихо сказала Райна. – Мы надеялись встретить в пути нескольких агроэкспертов, чтобы улучшить наш сад. – Похоже, ты уже нашла одного, – серьёзно сказал Киф, стоя за моей спиной настолько близко, что я могла почувствовать его дыхание. Я повернулась к нему, чувствуя, как щёки вспыхнули от восхищения в его голосе. Киф искренне улыбнулся мне, а я улыбнулась в ответ, чувствуя притяжение сильнее, чем раньше. – Мы были бы признательны за помощь в улучшении нашего биокупола. Мы будем вам рады в любое время, Алиса, – почтительно сказала Райна. На мгновение я представила себе жизнь на корабле, в заботе о растениях, саде и оборудовании. У меня была бы возможность встречаться с Кифом после работы. Мы могли бы быть счастливы на «Звездочёте». Вечерами бы гуляли по саду. Наслаждались бы обществом друг друга. Но, есть одно "но". Мне нужно вызволить свою семью с Земли-2 и не только её…