Глава 7

Киф Я мерил шагами свою комнату, чувствуя, как сжимаются стены вокруг меня, хотя моя каюта была не совсем уж маленькой. Пытаясь успокоиться, посмотрел в окно, открывающее вид на звезды. Сейчас их холодный свет был скорее насмешкой, чем радовал красотой и служил напоминанием о существовании моей планеты. Когда я поднялся на борт «Звездочёта», то был полон решимости жить просто и забыть о своем прошлом. Но вот снова находился в роскоши, словно моя судьба наступала на пятки, припоминая упущенное время. А моя пара оказалась королевской крови и к тому же избалованной человеческой принцессой. Какая ирония судьбы. Я покачал головой и прислонился спиной к стене. Сначала подумал, что девушка отличается от других принцесс, но потом увидел, как она флиртует с элегантно одетым, глупым принцем. Принц Аскот – просто эгоистичный тип, которому плевать на своих поданных. Он путешествовал в роскоши, в то время как его народ страдал. Общеизвестным фактом было то, что население его страны умирало от голода и ужасных условий жизни. Пару лет назад, сложившаяся на планете ситуация, привела к массовым беспорядкам. Аскоту следовало бы вести переговоры о трудовых условиях с лидерами рабочих групп, а не потягивать шампанское и вести светскую беседу с богатыми принцессами на борту роскошного лайнера. Что ему нужно от Алисы? Я видел его слащавую улыбочку, когда он смотрел на неё во время разговора. Но всё это не имело значения. Алиса была моей парой и никакому принцу, или даже королю не заполучить её. Мне просто нужно решить, как лучше поступить сейчас, чтобы не напугать ее. Я взглянул на часы на стене. Прошел час. Думаю, принцесса уже приняла ванну и переоделась, а значит, скоро позовёт меня, чтобы сопровождать на ужин. Или не позовёт? Со вздохом направился в ванную, благодарный Нике за то, что она заранее отправила сюда мои скудные пожитки. Я быстро принял душ, оделся, подробно изучил лучшие рестораны на лайнере, разложил свои вещи по полкам и даже связался с главным в саду, чтобы он меня не искал. Жаль, мне нравилось работать в саду. Простая физическая работа и свежий воздух хорошо действовали на меня. Намного лучше, чем окружение из принцев и принцесс с их манерами и лживыми улыбками и поклонами. Спустя ещё час ни звонка от Стеллы-30, ни весточки от принцессы я так и не получил. Кажется, обо мне забыли. Или принцесса заснула. Возможно, её тело ещё не приспособилось к суточному циклу, поддерживаемому системами корабля. Насколько я помнил межгалактические уроки, на Земле и всех её колониях в сутках было двадцать четыре часа, а на корабле мы пользовались общегалактическим течением времени, что включало тридцать два часа. Неожиданный гудок видеосвязи, висящей у моей двери, возвестил о появлении незваного гостя на платформе внизу. Хм. Кого там принесло?! – Могу я вам чем-нибудь помочь? – несмотря на своё состояние у меня получилось вежливо спросить по каналу связи. – Я Клакс, личный камердинер принца Аскота, – ответил неприятный, гнусавый голос. – Его Высочество просит принцессу Алису Крапивскую присоединиться к нему за ужином. Я страдальчески вздохнул. Ну, началось в первый же день. – Вы меня слышите? – переспросил Клакс. – Алло? – Я предупрежу принцессу и дам вам знать её ответ, – кратко ответил, сдержавшись, чтобы не ударить кулаком по связи. По крайней мере, у меня появился повод проверить, чем она занимается. Выключив связь, я вышел из комнаты и, дойдя до дверей принцессы, нажал на звонок и встал перед экраном, чтобы моё лицо было видно. – Войдите, – прожужжал голос Стеллы-30. Двери автоматически открылись, и я вошёл внутрь. Принцесса сидела за столиком и читала маленькую потрёпанную книжку, выглядевшую так, словно её вытащили из мусорного ведра. Увидев меня, она отложила её в сторону и улыбнулась, словно рада снова видеть меня. Или, может быть, я просто принимал желаемое за действительное. – Ваше Высочество, – сказал я, поклонившись, и снова испытывая волну желания обнять девушку. – Привет, Киф, – неофициально ответила принцесса Алиса, смотря на меня в ожидании объяснения моего присутствия. – Только что звонил камердинер принца Аскота, – сказал ей. – Его Высочество приглашает вас отужинать с ним. Множество выражений промелькнули на её прекрасном лице так быстро, что мне было трудно понять, о чем она думала. Сначала Алиса поморщилась. Затем её лицо побледнело, и она положила руку на живот. – Как мило, – наконец-то произнесла Алиса. – Я буду счастлива присоединиться к принцу Аскоту за ужином. Передайте ему, Киф, пожалуйста. Хм. Странно. Мне показалась, что девушка беспокоилась, хотя для королевских особ такие мероприятия обычны. Я пристально посмотрел на принцессу, пытаясь понять, что она чувствует. – Пожалуйста, Киф, скажи ему “да”, пока он не передумал, – быстро повторила Алиса, выскакивая из-за стола и направляясь в сторону гардеробной. – Конечно, – ответил, скрежеща зубами, снова кланяясь и трусцой направился обратно в свою каюту. Быстро нажал кнопку видеосвязи с вестибюлем, смотря на ожидающего, глупого, накрахмаленного индюка-камердинера, который все еще ожидал ответ. Чтоб он провалился вместе со своим великолепным принцем! – Принцесса будет рада присоединиться к принцу Аскоту за ужином, – сказал, надеясь, что он не заметит, насколько противно мне было в данный момент. – Отлично, – воскликнул Клакс. – Мы будем ждать её прибытия на платформу через полчаса. – Я передам принцессе Алисе, – вежливо ответил я, стиснув зубы и резко выключил трансляцию. Всё-таки не удержался, ударил кулаком по стене, отчего парочка картин упали со стены.