Глава 12

Когда человек достигает своего потолка — он ударяется об него и падает вниз. Потолок Артема находился на уровне начальника направления реабилитации. Все знали, что он бредил это должностью и ждал, когда я освобожу для него кресло. Знала это и Лидия Михайловна, которую я вызвала свой кабинет. Как раз перед ее приходом у меня состоялся разговор с отцом.

Когда я рассказала о саботаже во время “Волшебной ночи”, папа признался, что обещал Артему повышение, даже приказ соответствующий подготовил. Но тут я попросила поручить мне что-то важное, и отец не смог мне отказать.

— Знаете, что самое противное? — Я сжала в ладонях чашку с кофе. — Отец, как и Артем, считал, что меня надолго не хватит. Я наивно полагала, что меня поставили на такую ответственную и сложную должность, потому что верили, а оказывается…

Я отставила кофе, тот остыл и больше не грел.

Сомневаюсь, что мне и ванна горячей воды помогла бы. Воображение так и рисовало, как я забираюсь в джакузи, а он покрывается коркой льда. Иной холод невозможно изгнать ни горячим, ни горячительным. Ощущение предательства ломало изнутри, я не могла от него избавиться, да и не хотела заниматься самообманом.

Хватит прятать голову в песок! Нужно осознать, принять и идти дальше. В моем случае — на этаж ниже. Как раз там находился отдел развлечений.

— Вы справились. Даже не думайте, что вас держали здесь только потому, что вы дочка босса или что-то в этом духе. — Лидия Михайловна протянула руку и сжала мое запястье.

— Но ведь я — дочка босса.

— А я никогда не стала бы работать под началом самовлюбленной дуры. Я слишком ценю свое время, чтобы растрачивать его на работу, которая меня не радует.

— Выходит, что направление реабилитации в надежных руках. — Я улыбнулась, но, подозреваю, улыбка вышла жалкой.

— Вы ещё так молоды, Анжелика, мне кажется, что легкая смена деятельности пойдет вам на пользу.

Легкая? Да как бы ни так!

В сфере развлечений было все, абсолютно все по-другому. Ни сложных тебе задач, ни нервных сеансов, зато атмосфера внутри отдела как в серпентарии. Это у нас в реабилитации на одну женщину приходилось по три мужчины, а Соколова нанимала исключительно женщин. Типичный женский коллектив со всеми вытекающими, и в нем уже знали, что я невеста Демидова. Кажется, я уже начинаю тосковать по уютной и в какой-то степени домашней атмосфере отдела реабилитации.

— Анжелика, не переживайте, я сохраню и ваш отдел, и ваш кабинет. Вам будет куда вернуться.

— Знаю. Меня беспокоит не это.

Чем больше я думала о предстоящей стажировке, тем больше убеждалась, что чувство юмора у моего жениха очень черное.

***

Улыбайтесь — это всех раздражает!

Этот девиз и стал моей визитной карточкой во время знакомства с новой командой. Я отказалась от образа неприступной бизнес-леди, постаралась держаться дружелюбно, но не слишком восторженно.

А восхититься было чем!

Меня представили в круглом холле, в который высыпали все на тот момент свободные сотрудницы отдела. Часть из них не успели переодеться, поэтому возникло ощущение, что я попала на слет косплееров или на съемочную площадку Диснея.

Принцессы, колдуньи, гадалки, феи…

Ведущие сотрудники всегда сопровождали клиентов, исполняя роль гидов, поэтому им полагались костюмы, отражающие дух виртуального приключения. Как заместитель Соколовой, я должна была собрать информацию о текущих проектах в сфере развлечений, систематизировать ее, проанализировать и…

— Наш новый заказ. Клиент ещё не подписал договор, но внес предоплату.

И остолбеневшей мне вручили тоненькую папку.

— Простите, Анна. Я не совсем поняла…

Торжествующий взгляд Снежной Королевы намекал, что именно на такую реакцию она и рассчитывала. Пришлось срочно брать себя в руки и исправлять ситуацию.

— Так вы решили отправить меня с корабля на бал? — Я бегло пробежала глазами по первому листу. — Ого! Даже не на бал, а на рыцарский турнир. Как мило… Я и не знала, что у нас есть такой сюжет. А свободные люди у вас тоже есть? И почему меня с ними до сих пор не познакомили? Или я могу сама собрать команду?

— Разумеется, нет! — Хладнокровие Анны дало трещину. — С командой вы встретитесь завтра. Как раз группа освободится. Но если вы считаете полное погружение — занятием недостойным для заместителя отдела…

Ага! И для бывшего руководителя целого подразделения, которого стремительно понизили чуть ли не до уровня обычного сотрудника.

— Отец не раз говорил мне, что отделу развлечений не помешала бы проверка. Начальство приходит и уходит, а проблемы, которые нужно решать, остаются.

Маска ледяного спокойствия на лице Снежной королевы дрогнула, её пустой взгляд уставился куда-то вдаль поверх моей макушки.

После торжественной части, начальница пригласила меня в свой кабинет для приватного разговора. Комната, облицованная белоснежными панелями, и мебелью, усиленно мимикрирующей под цвет стен и пола, сперва показалась мне гостиной для приема клиентов корпорации. Впрочем, я осознала свою ошибку, как только Анна Соколова заняла место в главе стола для переговоров, развернула экран монитора и предложила мне присесть в кресло для посетителей.

Эта эффектная платиновая блондинка была старше меня на десять лет, хотя внешне я не дала бы ей больше двадцати пяти. Я изучала ее личное дело и знала, что свою должность она получила не за красивые глаза. Зато я прекрасно осознавала, что она думала обо мне: “Богатенькая дурочка, которую сначала пристроил отец, а теперь и любовник…”

Вот черт!

Жених мне Демидов! Жених! Причем фальшивый.

— Так значит, проверка, — медленно произнесла Соколова.

— А что Александр Игоревич вас не предупредил? — Я испуганно прикрыла рот ладонью. — Ах да, о таком обычно не предупреждают. Но мы же одна команда, вот я и сообщила чисто по секрету.

На меня посмотрели с таким снисхождением, что разыгрывать недалекую дуру стало сложнее. По сценарию мне следовало трещать без умолку, но еще пара ледяных взглядов — и я начну заикаться.

— В таком случае вам стоит сосредоточиться на текущем проекте. Сможете предоставить Александру Игоревичу подробный отчет.

Угу. По одному сеансу погружения мега отчет получится, прямо реферат уровня студента-практиканта. Предположение, что меня хотят изолировать, чтобы я не вмешивалась в дела отдела, трансформировалось в стойкую уверенность, но качать права я не спешила. Смысл? Если доступ ко всем данным у меня и так был. Спасибо программистам, которые открыли. Я хотела предупредить Соколову, чтобы она не делала запрос, а теперь поняла, что она не собиралась предоставлять мне всю информацию.

— Тогда увидимся завтра. Жду не дождусь встречи со своей командой! — Я снова широко улыбнулась.

Анну на ответную любезность уже не хватило, она уставилась в монитор, пальцы порхали по клавиатуре. Когда я обернулась на выходе, то увидела, как Снежная королева нервно кусает губы.

Тоже начала нервничать? Прелестно! Не одной же мне страдать.

Очутившись в приемной, я глубоко вздохнула и потерла виски. Вроде бы всего лишь поговорила, но ощущения были такие, словно вагоны разгружала.

— Все в порядке? — Секретарь Соколовой, миниатюрная блондинка, с сочувствием посмотрела на меня.

Я похлопала папкой по раскрытой ладони:

— Первое задание доверили. Буду изучать сферу развлечений с азов!

— А зачем? — Пшеничные брови домиком недоуменно сошлись на переносице. — Вы же невеста хозяина. У вас свадьба скоро. Кстати, пресс-конференция была просто улетная.

— Так быстро сделали репортаж?

— По корпорации крутили онлайн трансляцию вашей встречи. Вы такие милые. Влюбленные. Завидую вам, Анжелика Аркадьевна, и желаю счастья.

— Спасибо. Я к себе. Надо работать.

В ответ секретарша смешно округлила глаза. Да, меня не понимали.

***

Зоя Смирнова в свои тринадцать считалась постоянным клиентом корпорации. За ее плечами уже было три сеанса сказочных приключений. Ничего удивительного, учитывая, что ее мать, любительница приключений иного рода, заказывала у нас любовные свидания чуть ли не каждый месяц.

Я с головой ушла в работу и изучала клиентскую историю Смирновых, чтобы выяснить их предпочтения и понять, с кем мне предстояло столкнуться, когда в тишине кабинета прозвучал резкий звуковой сигнал.

От неожиданности я подскочила на месте и прикусила язык.

Твою ж мать! Что это было?!

Звук повторился. Уже не такой громкий, он доносился из коробки, которую мне вручил Демидов.

Как он там сказал? Рабочий прототип? Что-то не похоже. Какого черта он тогда так пищит?! Сломался?

Звук был мерзкий, пришлось заглянуть в коробку и вытащить очки, чтобы разобраться, как отключить эту заразу. На дне обнаружилась записка, на которой размашистым почерком было выведено: “Струсишь?”

Да как бы ни так!

Захотелось экстрима, Александр Игоревич? Сейчас я его вам обеспечу!

Я плюхнулась на крошечный диванчик и попыталась устроиться на нем поудобнее. Дохлый номер, учитывая, что диван был не особо живым. Кожзам на нем уже облазил, а сиденье в двух местах оказалось продавлено.

Со слов секретаря Соколовой, этот кабинет мне с барского плеча выдала сама начальница отдела развлечений. Охотно верила. Судя по памяткам на стенах, в этой комнатушке прежде находилась подсобка, в которой стояла ненужная мебель. Как раз перед моим заездом ее растащили по углам и сделали вид, что это кабинет.

Наверное, стоило сразу поругаться и выбить себе кабинет поприличнее. Но я же не собиралась здесь задерживаться? А месяц так уж и быть потерплю.

Очки снова запищали, напоминая, что меня вызывали для более чем приватного разговора.

Хм!

Неужели это и есть то мега оригинальное решение, которое должно было спасти корпорацию? Деловые переговоры в новом формате, когда все участники смогут в прямом смысле сесть за один стол переговоров. Нет, ерунда какая-то. Бумаги и видео-файлы на такое совещание не пронесешь.

Ладно, сейчас во всем разберемся.

Несмотря на кажущуюся массивность, очки сели как влитые, я довольно-таки быстро разобралась в новом интерфейсе и со странной смесью азарта и предвкушения нажала на кнопку "старт".

***

Ночь. Сугробы. Густой ельник.

Если это ноу-хау Демидова для программы релаксации, то корпорации точно полный…

Писец.

Зверек выскочил на тропинку, несколько раз тявкнул и потрусил куда-то в темноту. Уже из нее повторилось требовательное тявканье. Дружественный, мать его, интерфейс!

Пришлось последовать за виртуальным помощником. Впрочем, шагала я недолго. Обогнув высокую и пушистую ель, я увидела бревенчатый домик. Интуиция прямо-таки вопила, что туда мне не надо, однако женское любопытство оказалось сильнее. Мне было интересно, что задумал Демидов, поэтому, добравшись до двери, я ее толкнула и очутилась в… бане.

Центральное место в ней отводилось бассейну с кристально чистой водой. Рядом стояли две плетеные кушетки с аккуратными горками свернутых в рулоны полотенец. Последним штрихом спа по-деревенски был столик, на котором многообещающе истекала капельками влаги запотевшая бутылка шампанского.

Дверь позади меня скрипнула и захлопнулась. В ту же секунду я ощутила на своих плечах тяжесть мужских рук, а возле уха раздалось вкрадчивое:

— Чувствуешь? Становится жарко.

Пульс реально подскочил, дышать стало тяжелее, однако в этот раз я не пошла на поводу у Чудовища и обернулась, чтобы тут же угодить в крепкие объятия.

— Осторожнее. Тут скользкий пол.

С полом в этом мире пара, неги и релаксации был точно полный порядок. Зато в коленях появилась предательская слабость. Если бы не сцепленные на пояснице ладони Демидова, точно села бы, где стояла.

— Демидов, это что за шутки? — процедила я сквозь зубы.

— Расслабься, Ангелочек, это всего лишь тестирование прототипа. Не мог же я доверить его абы кому?

— А в прошлый раз?

— Какой прошлый раз? — На меня уставились самые честные глаза в мире, а потом в них появился дьявольский огонек. — Ангелочек, тебя посещали фантазии с моим участием? Или это был обычный сон? Что там у нас говорил на этот счет дедушка Фрейд?

— Прекрати издеваться. И отпусти!

— Да как скажешь… — Демидов склонился к моему лицу, заставив откинуться назад, а потом резко разжал переплетенные на моей пояснице пальцы, чтобы через мгновение подхватит снова. — Не могу, — убийственно серьезно констатировал он. — Ты можешь упасть, а я за тебя отвечаю.

Вот гад! Да он же специально сделал все, чтобы я “упала”, и прямо-таки жаждал, чтобы я начала спорить и что-то доказывать.

Ладно! В эту игру можно играть вдвоем.

Я просунула руку между нашими телами, но, вместо того чтобы оттолкнуть, положила ладонь на грудь Демидова, обтянутую белой футболкой.

Судя по тому, что я оставалась в топе и шортах, подобранных стилистом, Демидов снял рубашку, прежде чем надеть очки. Основательно подготовился. Слов нет приличных!

— Итак, у нас сейчас будет сеанс тестирования нового прототипа… — Мои пальцы скользнули чуть ниже по крепкой груди. Мелькнула шальная мысль, а действительно ли у Демидова настолько совершенное тело в реале, или это всего лишь виртуальный фотошоп. — И каков сценарий? — ласково проворковала я. — Сразу окунемся в бассейн или для начала поговорим?

— Бассейн всего лишь декорация, — глухо произнес Демидов.

— И шампанского мне не обломится? — Моя рука спустилась еще ниже. — Какая жалость.

— Ангелочек, ты нарываешься.

— Да ладно. Ты утверждал, что виртуальные обжимашки тебя не вдохновляют.

Демидов перехватил мою ладонь и самым бесстыдным образом прижал тому самому ниже пояса.

— Зато, как я вижу, они возбуждают тебя.

Меня? То есть это я сейчас стою с…

От возмущения даже запас мысленных слов закончился.

— Ты себя явно льстишь, — прошипела я.

— Уверяю, все настоящее. Но если ты сомневаешься, можешь потом сравнить.

— Нет! Верю на слово.

— Трусиха!

Мою руку наконец-то оставили в покое. Демидов подвел меня к кушетке, усадил, а сам развалился напротив.

— Ну и как тебе ощущения? Кхм… Мысли выше пояса, Ангелочек. — Он театрально взмахнул рукой, а потом подпер голову ладонью и замер в эффектной позе.

— Я поняла, о чем ты, — прошипела я сквозь зубы.

А ведь хорош, зараза. Видно, что гоняет себя до седьмого пота в тренажерке. Вот только какого черта он так явно выставляет себя напоказ? Я же уже согласилась притвориться его невестой.

— И каков будет вердикт? Если что, то я сейчас не о своем теле.

— От скромности ты не умрешь, Демидов.

Поняв, что он не отцепится, пока не получит ответ, я осмотрелась.

Баня выглядела, как настоящая, но и спальня, в которой я побывала в прошлый раз, казалась реальной.

— Вы добавили вступительную часть. Теперь до места основного действия нужно добраться.

Демидов поощрительно кивнул, давай понять, что мне следует продолжать. Я провела рукой по кушетке, потом похлопала себя по ноге. Нет, не то. Тактильные ощущения уже давно были частью любой программы релаксации.

Я зажмурилась и вздрогнула, услышав хлопок. Демидов открыл бутылку шампанского, но я продолжила сидеть с закрытыми глазами, прислушиваясь к каждому шороху.

Волнительное ощущение… Словно я балансировала на краю пропасти и вот-вот должна была сорваться вниз.

Воздух вокруг шевельнулся, и мне в нос брызнули крошечные пузырьки сладкого ароматного шампанского. И тут до меня дошло:

— Вы умудрились добавить запахи в упрощенную версию! — Широко распахнув глаза, увидела занесенный над собой бокал с шампанским. — Только попробуй… Уи!!!

Шампанское оказалось ледяным, топ мгновенно промок насквозь, по телу пробежал взаправдашний холодок. Вскочив на ноги, я схватила полотенце:

— Демидов, ты псих!

— Один-один, — донеслось веселое в ответ.

Вот идиот! Он бы меня ещё за косичку подергал.

Я вытерла шею, промокнула грудь и лицо. Если Демидов хотел, чтобы я оценила преимущества запахов в новой версии программы релаксации, попросил бы добавить в сюжет шашлык. Хоть удовольствие получила бы.

— Нестерпимо хочу тебя поцеловать, Ангелочек.

Тихое признание заставило меня замереть. Вдруг послышалось?

— Виртуальный секс же не по твоей части.

— Ого… У нас оказывается далеко идущие планы.

Полотенце полетело в лицо этому Чудовищу быстрее, чем я сообразила что творю, но в этот раз программа не стала меня эвакуировать.

— Не смей ко мне приближаться!

И кто бы послушался! Демидов небрежно бросил полотенце на пол и с порочной улыбкой продолжил наступление на слегка паникующую меня. Пришлось забраться на кушетку и спрыгнуть с другой стороны.

— Все, что произойдет здесь, мы повторим и в реале. Так сказать, для чистоты эксперимента.

— Демидов, мне, кажется, ты не на то место вылил шампанское.

— Детка, я весь твой. Можешь облить меня с ног до головы.

Он играючи перешагнул через кушетку, я замерла, не понимая, чего он вообще добивался.

— И все-таки у программы релаксации есть одно несомненное преимущество, — весело бросил он.

— Какое это?

— В ней очень удобно тебя соблазнять. — Я снова оказалась в кольце его рук. — Ты пахнешь шампанским, и пьянишь также. — Демидов внезапно поцеловал меня в шею.

От легчайшего прикосновения теплых губ я забыла, как дышать.

— Поднимайся ко мне, и продолжим с того, на чем остановились, — на этот раз поцелуй пришелся в обнаженное плечо.

Сказанное Демидовым дошло до меня не сразу, только когда он нежно сжал мое лицо в ладонях и хрипло выдохнул:

— Будем считать тестирование прототипа успешным. Я готов взять тебя прямо на этой кушетке, но на диване в моем кабинете нам будет удобнее.

Осознание услышанного ударило наотмашь, точно в ледяной сугроб угодила.

— Проверка? Так это была всего лишь проверка прототипа? Да что б тебя… На бывших тренируйся!

Демидов удивленно моргнул и явно хотел мне что-то сказать, но я уже активировала выход из программы.