Глава 16

Отец и Демидов сговорились за моей спиной, и это бесило сильнее появления Александра у нас дома. Моего так называемого жениха разместили в гостевой спальне, комната была крошечная, однако новый владелец корпорации заверил, что он не привередливый. Тем более что кровать в моей комнате была как раз его любимого размера.

Да я чуть котлетой не подавилась!

Ужинали мы впервые за три года в столовой. Ради такого события Илона прервала свое затворничество в клубе, а Диана выползла из спальни. Но больше всех меня удивила мачеха.

Шоу Алиса — радушная хозяйка было достойно высшего балла. Она мало того что заказала еду из ресторана, так еще и сервировала ее на коллекционном фарфоре. Я опасалась, что она обяжет Ларису прислуживать нам за столом, но нет, экономику отпустили, зато Алиса повязана фартук и взяла на себя раздачу блюд. Отец пытался разрядить атмосферу шутками на тему превратностей судьбы, но разговор не клеился. Весь ужин за нашим столом солировал Демидов.

Это Чудовище единственный чувствовал себя в своей тарелке, кушал много и со вкусом, а ещё охотно делился планами на наше с ним совместное будущее.

После моего выздоровления мы должны были посетить в галерею молодого, но очень перспективного скульптора, затем нас ждали в приюте для животных, но самым главным мероприятием обещал стать совместный ужин семейства Демидовых, тот самый, на котором Александр собирался познакомить меня сразу со всеми сестрами.

— Надеюсь, тараканы к тому времени разбегутся, — заметила я и с улыбкой добавила. — Те самые, которым ты сегодня объявил войну.

— Эти тараканы очень живучи, но я справлюсь. Кстати, как насчет фото для инстаграма? — Не успела я опомниться, как Демидов подскочил со своего места, ловко прикрутил к телефону селфи палку и встал позади моего стула. — Улыбайся дорогая. Иначе мои подписчики сочтут, что ты не рада меня видеть.

Я мечтала его удавить! Хотя бы потому, что с момента появления в доме Демидов виртуозно меня избегал.

Сперва они с отцом заперлись в кабинете, потом Александр переодевался и готовился к ужину. Когда я попросила его уделить мне хотя бы пять минут, тот великодушно предложил мне присоединиться к нему в ванне. Знал, зараза такая, что я откажусь!

Сделав несколько фото, Демидов объявил, что ему нужно срочно поработать и умчался в свою комнату. Я поднялась следом.

— И долго нам его здесь терпеть? — Диана вытаращила на меня красные, как у кролика, глаза.

— Ты же сама слышала, пока все тараканы не передохнул, — мрачно бросила я. — Папа, уделишь мне десять минут?

— Конечно, дорогая. — Отец ловко переложил закуски на тарелку, а потом чмокнул Алису в щеку: — Ты сегодня превзошла саму себя.

Мачеха так и замерла с открытым ртом, а потом сдавленно произнесла:

— Это вышло случайно.

— Зато мы все увидели, что у тебя настоящий талант. Будет чем заменить рекламное дело.

Алиса густо покраснела, прижимая полотенце к груди, а потом кивнула:

— Я постараюсь.

Это она может. Знать бы еще, сколько это счастье продлиться и какую цену нам всем придется заплатить за сомнительное удовольствие видеть Алису Валентиновну в роли радушной хозяйки.

— Ты слишком строга к ней, — объявил он, едва я прикрыла за собой дверь его кабинета.

— Строга?! Да она даже если всю жизнь будет подавать тебе канапе, никогда не отработает украденное.

— Алиса вернет. — Отец опустился в кресло. — То, что не успела растратить. Собственно об этом я и разговаривал с Александром Игоревичем. Он вошел в наше положение и пообещал отозвать жалобу из арбитража. В конце концов, мы же почти родственники.

— Папа! Об этом я и хотела поговорить. Демидов и я всего лишь притворяемся парой. Это рекламный трюк для привлечения внимания к корпорации и ее услугам.

— Хочешь сказать, что он отвез тебя в больницу, а после работы примчался сюда, только чтобы убедиться, что его деловой партнер в порядке?

— Да откуда мне знать! Возможно, он просто надеялся надавить на Алису, чтобы вернуть деньги!

— Для этого ему было бы достаточно прислать сюда своего юриста. Анжелика, Александра беспокоит твое здоровье. Как твой жених, он попросил у меня разрешения за тобой ухаживать. Я не смог ему отказать.

Коварство Демидова не знало границ. Мало того что пробрался в мой дом, еще и отца убедил, что все это ради моего же блага.

— И каким образом, он собирается совершать уход? Станет выносить утку и подавать лекарство в мерных ложечках? Или он предложит мне целебные объятия?

Мне удалось смутить отца. Его лицо раскраснелось, на высоком, умном лбу выступила испарина.

Да что же я творю?! Отцу же нельзя волноваться. После возвращения из больницы отец словно помолодел. Определенно, несколько дней затворничества в отдельной палате пошли ему на пользу.

— Папа, прости. Все нормально. Я сама разберусь с Демидовым.

— Вижу, ты настроена серьезно, — губы отца сложились в печальной улыбке.

— Я больше никому не позволю собой манипулировать. Даже тому, кто спас корпорацию и помог сотворить чудо с Алисой. Заметил? Она стала мягче.

Мне удалось поставить отца в неловкое положение. В этот раз он не краснел, но мочал весьма красноречиво.

— Александр не имеет никакого отношения к поведению Алисы. Я предупредил, что подам на развод, если она не изменится. Мне нужна жена, а не стерва любовница.

— И она согласилась? Надолго ли?

— Не знаю детка. — Отец печально развел руками. — Правила я озвучил, а там либо впишется, либо выпишется. В больнице я очень много думал над своей жизнью, и понял, что она слишком коротка, чтобы тратить ее на пустые отношения. Никки, детка, присмотрись к Александру.

— Насмотрелась уже за ужином. На сегодня лимит любования Демидовым исчерпан. Завтра будет новый день, и придет время снова играть роль его невесты.

И я справлюсь! Лично дотащу чемодан до двери и помашу вслед белым платочком!

— Пап, ну хватит. Прекрати. — Я обняла сидящего в кресле отца и чмокнула его в щеку.

Того явно расстроило признание, что мои близкие отношения с Демидовым всего лишь игра на публику. Александр ему нравился, но сводничать я отцу не позволю.

— Хорошо, Никки. Поступай, как подсказывает тебе сердце. Но знаешь что, детка. Все ждут, что придет время, а время… оно только уходит.

***

Любоваться Демидовым я планировала только утром, и тем сильнее был шок, когда я обнаружила его в своей постели. Александр лежал поверх покрывала в обнимку с ноутбуком, причем в тех самых замшевых штанах и черной рубашке, которые сегодня умыкнул из костюмерной.

— Ангелочек, проходи, не стесняйся.

— Я не стесняюсь, а нахожусь в крайней степени офигения.

— И что же тебя так поразило?

— Лишняя деталь в интерьере!

— Детка, мне убрать ноутбук? — Демидов захлопнул крышку и ловко сунул ноут под кровать. — Теперь я всецело твой. Помнится, ты хотела провести сравнительный анализ.

— Я хотела!…

— Оу! Так ты все-таки меня хотела? — Чудовище поднялся с кровати. — Или, может быть, до сих пор хочешь?

— Ещё один шаг и я… — Я красноречиво коснулась дверной ручки.

— Валяй. Заодно расскажешь сестрам, как же так вышло, что тебя выжили из собственной спальни.

— Скажу, что ты занес в комнату тараканов!

Ёперный балет, да что же все-таки творится?! Зачем он появился у нас дома? Острых ощущений перестало хватать? Связался с фальшивой невестой, остался на “голодном пайке”, и теперь хоть как-то компенсирует нехватку секса?

— Ангелочек, я тебя расстроил? — Брови Демидова сошлись на переносице.

— А ты думал, я буду прыгать от радости потому, что ты вломился в мою комнату? Да ко мне даже Диана без спроса не заходит! Даже Алиса, стучит! Да я…

Я все-таки дернула дверную ручку, и в тот же миг Демидов обхватил меня поперек талии и прижал к себе:

— Прости, Ангелочек. Я всего лишь хотел сделать тебе сюрприз и не подумал, что он может оказаться неприятным. С тобой всегда так сложно, родная. — Мимолетно коснувшись щеки, он прижал ладонь к моему лбу. — Температуру давно мерила?

— Она на вечер всегда поднимается.

— Как удачно я в гости зашел. Побуду твоим личным термометром и жаропонижающим.

Что?!

Обернувшись, уставилась на Демидова в упор. Щеки горели, но температура тут была ни при чем. Сама близость Александра действовала как горячительное.

— Ангелочек, нам пора в постель.

— Прекрати, — попыталась обогнуть этого чудовищного провокатора, но он отзеркалил мое движение. — Мне пора в постель. Реально устала. Поэтому побудь лапочкой женихом и…

— Сейчас принесу тебе чай. И воду, чтобы запить таблетку. А ты пока приготовься ко сну. И не вздумай запирать дверь, иначе я сочту, что ты струсила.

Демидов с нежностью посмотрел на меня, погладил большим пальцем дуги бровей, а потом медленно склонился к лицу и поцеловал… в лоб.

— Действительно горячая девочка. Надеюсь, у тебя есть сексуальная пижама.

Оставив меня хватать воздух ртом, Демидов вышел из комнаты.

***

Итак, Чудовище надумал поиграть. Решил, раз он такой обалденный, то я буду краснеть, бледнеть, а потом упаду спелой ягодой в его объятия?

Да как бы ни так!

Для начала не помешало бы разобраться, чего от меня хотят. Нет, свои желания Демидов озвучивал предельно откровенно, вот только я не была готова к легким отношениям без обязательств.

Вот черт! Неужели я действительно начала думать об отношениях с Демидовым?

Последние мозги температурой отшибло. Таким мужчинами, как Демидов, лучше любоваться издалека. Он же совершенно не воспринимает чувства всерьез.

Супер! Теперь у меня появились мысли о каких-то-там чувства. Не моих! Демидова! Это же ему приспичило приехать в гости.

Отражение в зеркале намекало, что стоящая перед ним девушка более чем готова к взрослому и местами эротичному общению.

Если встать боком. Вот так. То свободные бежево-золотистые штаны и рубашку можно было назвать условно деловым костюмом. Но если повернуться к собеседнику лицом, то сразу становится видно… Да собственно видно было абсолютно все! Ткань домашнего комплекта нещадно просвечивала, поэтому я до сих пор его не надевала.

И сейчас не стоило!

Я выхватила из шкафа уютную хлопковую пижаму и бросилась в ванную, чтобы переодеться.

Не успела.

Дверь в спальню открылась без предупреждения, и на пороге возник мой личный поставщик горячего чая и вкусняшек.

— Ого! Блинчики ещё остались. — Я подлетела к Демидову, цапнула с подноса блин и начала жевать.

Самое умное в текущей ситуации. Меньше вероятность, что ляпнешь какую-нибудь глупость.

— Ангелочек, ты…

Демидова от моего вида прямо руки опустились. Вот только что он держал поднос на уровне груди, а как вдруг он переместился значительно ниже.

— Жаропонижающее выпила, зубы почистила, пижаму надела. — Я ненавязчиво уронила практичную пижаму на пол и затолкала её ногой под комод.

Демидова впечатлил мой домашний костюм. Осознание этого пробуждало внутри игривого чертенка, но я сурово скомандовала ему закопаться и не отсвечивать, потому что опыт Демидова на этом поле внушительнее моего. Программа минимум уже выполнена, а на большее я и не замахивалась. Я же девушка скромная. Могу и сама блинчики скушать.

Я вцепилась в свободный край подноса и потянула на себя.

— Спасибо за доставку, но…

— Ты слишком устала и голова болит?

— Как угадал?

— Сработала генетическая память. — Демидов криво усмехнулся. — Детка, ты не оригинальна.

— Да как-то и не претендую.

Осознав, что бороться за поднос бессмысленно, я нацелилась на кровать. Точнее, первоочередной целью было одеяло. Мягкое, воздушное и непрозрачное. Оставалась самая малость — преодолеть расстояние в пять шагов и при этом не сорваться на позорный бег.

Хорошо, что у Демидова в руках поднос. Хватать меня он точно не станет…

Да, с паранойей в последнее время все было очень грустно.

Не знаю, как выглядели мои прикроватные маневры со стороны, но когда я все-таки юркнула под одеяло и обернулась, Демидов так и не сдвинулся с места. Я же расправила одеяло на коленях и поощрительно кивнула:

— Я готова пить чай.

А еще надеюсь, что Демидов как порядочный разносчик поставит поднос мне на колени и не станет задерживаться, иначе…

— Эй! Это моя постель!

— А как же фото для инстаграма? Подписчики будут в восторге.

— Демидов, ты в адеквате?!

— Я до сих пор ничего не сказал насчет твоей пижамы. Так что будем считать это первым признаком моей неадекватности.

И эта зараза самым свинским образом начал устраиваться на постели.

— Если ты не уйдешь, я закричу, — прошипела я сквозь зубы, уже осознав, что минутный выпендреж грозил обернуться катастрофой.

— Ангелочек, я на такой подарок и не рассчитывал. Представляешь, как будет завидовать Диана?..

Я поперхнулась горячим чаем. Дальнейшее чаепитие проходило молча. Демидов таскал блины с моей тарелки и не спешил поддерживать разговор. Не очень-то и хотелось!

Мысленно прокрутив в голове несколько вариантов, я осознала, что самое лучшее в сложившейся ситуации: сделать вид, что все идет по плану.

— Спасибо за десерт. — Я водрузила поднос Демидову на колени. — И спокойной ночи.

С этим словами я завернулась в одеяло и отвернулась к стене.

— А как же поцелуй на ночь?

— Демидов, ты переигрываешь.

— А если я не играю?

В спальне повисло томительное молчание.

Я нервно кусала губы и не знала, что ответить. Как-то внезапно Демидова стало чересчур много в моей жизни. Сначала он захватил компанию, потом связал нас общим договором, в довершении перетянул на свою сторону отца. Он только обрадовался бы, объяви я, что у нас с Демидовым все серьезно.

Но чего хотела я сама?

Матрас слегка прогнулся под весом постельного захватчика, возле уха раздался проникновенный шепот:

— Я знаю, что ты не спишь.

Резко прокатившись на спину, обнаружила физиономию Чудовища над собой.

— Что мне сделать, чтобы ты оставил меня в покое?

— Детка, нельзя говорить мужчине такое на ночь глядя. Я же полночи уснуть не смогу.

— Вообще-то я болею. У меня постельный режим и запрет на любую физическую активность.

— Знаю, Ангелочек. Признаюсь, только это тебя и спасает. Но ты выздоровеешь, и тогда… — Демидов склонился к моему лицу, на мгновение замер с закрытыми глазами, а потом целомудренно чмокнул меня в лоб. — Сладких снов. И выздоравливай поскорее. Тебя очень ждут на работе.

Я привстала на постели, чтобы проводить Демидова из комнаты, но тот неожиданно повернулся ко мне спиной и растянулся на постели.

— Эй! — Я ткнула его в плечо. — Ты, кажется, попрощался!

— Кажется. Тебе все просто кажется. И чудится. И на вопросы ты прямые отвечать не хочешь. Так что лучше спи.

Я смотрела на мужчину, совершенно не желающего выметаться из моей спальни, и удивлялась собственным ощущениям. Я должна была злиться и требовать немедленного выселения. Мало того что напросился на переночевать, придумав каких-то несуществующих тараканов, еще и прихватизировал половину кровати. И скандал не устроишь, иначе легенде хана, а Диана тут же воспользуется ситуацией и сделает какую-нибудь гадость. Но главная засада была ни в Диане или остальных домочадцах, а в моей реакции. Я смотрела на мужчину, лежащего на краю постели, и чувствовала, как внутри разливается что-то теплое и щемяще нежное, а в ушах до сих пор звучало тихое: “А если я не играю?”