Глава 17

Это утро началось с торжественных проводов жениха. А я виновата, что у меня настолько любопытная мачеха и сводные сестры? Алиса по жизни опаздывала на работу, Илона раньше семи не поднималась, но сегодня даже Диана подскочила в полшестого, и все дружно притащились на кухню. Хорошо, что папу с собой не прихватили.

А ведь я предлагала Демидову включить остатки совести и позавтракать в другом месте. Даже адрес ближайшего приличного кафе подсказала, картой постоянного клиента поделилась, и кто бы оценил заботу дорогой невесты.

— Заичка, тебе еще сладенького? — Я недвусмысленно наклонила бутылочку с кленовым сиропом над сырниками.

Демидов шустро накрыл свою тарелку пятерней и хмуро посмотрел на меня. От прошлого сырника, щедро позолоченного вязкой субстанцией, у него уже наверняка что-то слиплось.

— Ой! Какая я неуклюжая. — Я вцепилась в руку Демидова, по которой растекался сироп.

Хотела воспользоваться предлогом, оттащить его к раковине вымыть руку, а потом решительно, но ненавязчиво дотолкать к выходу, но Демидов вдруг притянул меня к себе, а потом обмакнул палец в сироп и размазал его по моим губам.

И все это на глаза у остолбеневших сестер и Алисы!

— Фу! Не могли бы вы этим заниматься в другом месте! — Диана презрительно поджала губы.

Илона неожиданно широко улыбнулась.

— Вы такие милые и сладкие.

— Меня сейчас стошнит, — Диана и не пыталась быть милой.

— Завидовать не хорошо! — с преувеличенным энтузиазмом объявила я, внезапно осознав, что умею неплохо играть на публику.

Или секрет моего внезапно прорезавшегося таланта в том, что я не играла? Если опустить показушное сюсюканье и изгнать всех рыбок, заячек и кошечек обратно в зверинец, то я наслаждалась каждым мгновением этого завтрака. Каким-то образом Демидову удалось полностью переключить мое внимание на себя, так что я практически не замечала остальных.

— Сам себе завидую, — неожиданно весело бросил Демидов и вдруг склонился к моему рту, мягко и умело раскрыл мои губы своими, а потом быстро слизал остатки сиропа. — Провожать не нужно. Отдыхай. Я позвоню. Дамы, хорошего дня.

Стоило Демидову покинуть кухню, как мне стало зябко. Диана смотрела так, что впору было обзаводиться амулетом от дурного глаза.

— Я рада, что ты наконец-то встретила достойного мужчину.

Радость мачехи была такой же фальшивой, как и ее улыбка. Оставаться на кухне было невыносимо, но нормы приличия предписывали дожевать завтрак, даже если он встал мне поперек горла.

Да в баню такие нормы!

— Анжелика, что ты делаешь?

Алиса со смесью ужаса и удивления смотрела, как я принялась накладывать вкусности на тарелку. Запасалась основательно, чтобы до вечера и носа из комнаты не высовывать. Оценила горку “чего-нибудь к чаю” и добавила к ней электрический чайник и собственной чай.

— Всем счастливо оставаться, а я работать. Заходить в гости не советую, скорее всего, не услышу стук в дверь.

Кухню я покидала в отличнейшем настроении. Руки приятно оттягивали будущие рабочие перекусы, а драгоценным родственникам впервые нечего было мне сказать в след. Определенно, знакомство с Демидовым пошло мне на пользу.

***

В свою комнату я вернулась с твердым желанием ударно потрудиться, но слишком быстро выяснилось, что мне сложно настроиться на рабочую волну — лень создавала сильные помехи. Точнее, это была даже не лень, а естественная реакция организма. Температура больше не поднималась, но я слишком быстро уставала, а от свечения парящего в воздухе экрана начинало резать глаза.

Пришлось заменить чтение и переписку видео звонком. Я связалась с Ольгой и Софией и выяснила, что Соколова второй день бесится из-за моей внезапной болезни. Вызывала их к себе, чтобы пощупать, насколько все серьезно и надолго ли я слегла.

"Не дождетесь!" — торжественно объявила я девушкам, заставив их смутиться.

Тревога королевы отдела развлечений меня насторожила, но я не подала виду. Вместо этого попросила Ольгу связаться с матерью Зои и узнать её номер телефона. Мне хотелось переговорить с девочкой как можно быстрее, ведь если то, о чем я подумала, подтвердится, нам придется перестраивать весь сюжет ее приключения. Я отказывалась разделять пессимистичный настрой команды и заранее верить в плохой результат. Если в моих силах сделать так, что юной клиентке корпорации у нас понравится, то я выложусь на все двести процентов.

После этого я буквально на минуточку прилегла на диване, а проснулась только после обеда. И пробуждение было волшебным, я словно тоника хлебнула. В ногах появилась легкость, мысли были ясными, а ещё безумно хотелось куда-то пристроить нерастраченную энергию

Доктор, я чувствую себя замечательно. Что вы мне дали? Я дал вам поспать!

Вот это точно про меня. Пожалуй, мне стоит сказать сестре Демидова огромное спасибо.

Видео звонок от Александра застал меня за переодеванием. Я застегнула блузку на все пуговицы, сгребла в сторону баночки и коробочки с косметикой и установила голографический экран на столе, создавая видимость рабочей атмосферы.

— Сюрприз! — передо мной в воздухе появилась улыбающаяся физиономия Олега.

Мальчик сидел на больничной койке, но выглядел неплохо. В его глазах появился веселый блеск, а на губах улыбка. Он больше не казался запуганным воробышком, боящимся высунуть нос из родного гнезда.

— Привет! Рада видеть! Как ты?

Вместо ответа Олег отодвинул камеру так, чтобы на экране появились мама и папа.

А вот и причина хорошего настроения мальчика. Родители Олега были в разводе. Отец, крепкий, широкоплечий мужчина с грубоватыми чертами лица и грацией гризли, появлялся в корпорации всего один раз. Он попытался вникнуть в суть нашей терапии, но не воспринял ее всерьез. Сказал, что готов оплатить причуду матери Олега, только чтобы она потом не говорила, что он плохой отец. Но сейчас вся семья была вместе, а на заднем фоне доброй феей крестной маячила высокая широкоплечая фигура Демидова.

— Сегодня уже выпишут. Достало сидеть взаперти. Папа сказал, что пока поживет у нас. Правда, пап? — Мальчик быстро взглянул на отца.

Явно переживал, что его обманут.

— Конечно, пират. — И суровый представительный мужчина в деловом костюме ласково потрепал Олега по макушке.

— Пап, ну не при всех же, — мальчик пытался отпихнуть руку отца, но было видно, что открытое проявление чувств со стороны отца ему понравилось. А потом Олег серьезно посмотрел в камеру, и я поняла, что он готовился сделать какое-то важное заявление: — Анжелика Аркадьевна, я обязательно попробую еще раз. Я знаю, что смогу. Иначе я…

— Не нужно думать о плохом. — Быстро проговорила я. — Забудь на время о виртуальных приключениях. Потому что когда ты будешь готов, тебя будет ждать ну просто улетный сюрприз.

Глаза мальчика вспыхнули от предвкушения, но в следующую секунду в них появилась неуверенность:

— Мне придется летать?

— Нет. Никаких полетов. И никаких спойлеров. Это же сюрприз понимаешь? — Я хитро подмигнула Олегу и повернулась к его матери. — С вами свяжутся, чтобы обсудить детали. Все изменения в сеанс будут внесены за счет корпорации.

— Совершенно верно, — включился в разговор Крестный фей. — Для Олега мы задействуем неограниченный ресурс.

Я еще раз посмотрела на отца мальчика. Это был состоявшийся преуспевающий мужчина, который, мягко говоря, не верил в будущее виртуальных проектов. Но я надеялась, что ради сына он изменит свою точку зрения.

Лилия Михайловна выслушала мое предложение очень внимательно, не перебивая, а потом согласилась взять мою идею в разработку и уже сегодня подготовить техзадание для показа Демидову. Именно ему предстояло уговорить отца Олега принять участие в терапии.

С чувством выполненного долга я устроила себе рабочий перерыв, когда очки виртуальной реальность подали звуковой сигнал.

Крестный Фей выходил на связь.

Спустя пару секунд я сидела на постели и мысленно сосчитала до десяти. Демидов не должен был догадаться, что я ждала этого звонка.

***

Программа релаксации перенесла меня на пляж. У моих ног ласково шумел океан, в лицо дул солёный ветер, а позади раздавался шелест чьих-то торопливых шагов.

Прошла томительная секунда, другая, и мне на плечи легли ладони, а возле уха раздался тихий шепот:

— Я скучал, Ангелочек.

— Мог бы позвонить.

— Я и позвонил. — Он сцепил ладони у меня под грудью и уткнулся губами в затылок. — Использую служебное положение и возможности, чтобы очаровать одну неприступную злюку.

— Эй! Я не злюка. И я рада, что ты позвонил. Вот так…

Этим утром я много думала и о нашем с Демидовым соглашении, и о его словах, сказанных минувшим вечером. И вот сейчас, когда я находилась в его объятиях, а тело само доверчиво льнуло к Александру, на сердце было так тепло. На меня снизошло непривычное ощущение умиротворения, словно происходящее было естественным развитием наших отношений. Я нежилась под лучами фальшивого солнца, понимая, что на самом деле меня согревают собственные эмоции и нежность Александра Демидова.

Даже не верилось, что еще недавно я считала его Чудовищем.

— Какие планы на сегодня? — спросила я, уже предвкушая новую встречу.

— Сегодня у меня не получится приехать. Возникли семейные обстоятельства.

— Понимаю. Ничего. Увидимся завтра в офисе.

Демидов развернул меня к себе лицом и выдохнул в поджатые губы:

— Не обижайся, Ангелочек.

Кровь прилила к щекам, я понимала, что моя обида совершенно глупая. У Демидова была своя жизнь за рамками нашего соглашения, имелись другие проекты помимо корпорации "Исполнения желаний". Ему нужно было поддерживать связь с деловыми партнерами, ездить на встречи, на которые не всегда можно взять невесту.

Значит, надо ценить время, отпущенное нам здесь и сейчас. Я приподнялась на носочках и прижалась к губам Александра. Тот замер, а потом нежно и очень медленно провел языком по моим губам. Скольжение было таким легким, он словно пробовал меня на вкус.

— Хочешь потом сравнить в реале? — еле слышно выдохнула я.

— Нет, в реале я одними губами не ограничусь. Например, я поцелую тебя здесь. — И Демидов прижался к шее, а потом дорожка из поцелуев спустилась к ключицам.

Я судорожно выдохнула и запустила пальцы в волосы Демидова, сердце так колотилось в груди от предвкушения того, что пока еще произошло, но обязательно случится.

— Хочу тебя целиком. От первого стона, — его зубы слегка прихватили кожу на плече. — До последнего крика.

Он подхватил меня под попу и прижал к себе, давая почувствовать всю твердость своего желания и способность осуществить озвученное.

В этот раз Демидов основательно подготовился к виртуальному приключению и явился на пляж обнаженный по пояс. Я же окунулась в релаксационное безумие в блузке, зато ниже пояса на мне были короткие и удобные шорты. Удобные во всех смыслах.

Вцепившись в плечи Александра, я прошептала:

— Кому-то нужно срочно охладиться.

— Увы, эта возможность программой релаксации не предусмотрена.

Медленно он опустил меня на спину, а сам замер, уперевшись ладонями в песок. Александр завис надо мной подобно волне во время прилива. Время словно замерло, мой взгляд скользил по телу Александра, жадно исследовал напрягшиеся мышцы рук, спустился по крепкой груди к животу и замер. Внизу справа белел широкий узловатый шрам.

Я прикоснулась к нему пальцем и тихо выдохнула:

— Откуда он?

— Последствия неудачного спуска с горы. Налетел на дерево с острой веткой.

— Выглядит жутко.

— Сейчас как раз вполне нормально. А вот тогда… — Александр прикрыл раза, а потом растянулся рядом на песке. Я приподнялась и положила голову ему на грудь. — Смелеешь, Ангелочек. Мне нравится.

— Не хочешь рассказывать? — Я накрыла шрам ладонью, в очередной раз поразившись тактильным ощущениям в виртуальной реальности.

Вот океан был фальшивым. Зайди мы в воду, не охладились бы. Зато Демидов казался таким настоящим, это и сводило с ума.

— Да нечего особо рассказывать. Молодой был, казался себе бессмертным. Потом пока лежал в палате многое переосмыслил, а когда выписали, то выбил у отца всю информацию по его внебрачным детям.

— И начал их искать?

— Нет. Ещё четыре года набирался храбрости.

— Серьезно? — Я приподнялась на руке и заглянула в лицо Демидова.

— Нет. Отец дал понять, что если я сунусь к сестрам — они огребут проблем. Пришлось отложить знакомство и как следует подготовиться. Зато потом как понеслось, до сих пор опомниться не могу. Надо и тебя приобщить к нашему семейному дурдому, а то чего я один мучаюсь.

— Врешь, ты наслаждаешься.

Рывок — вот я снова лежу на спине, а Демидов склоняется к моему лицу.

— Верно. Наслаждаюсь. Каждым мгновением.

Звуковой сигнал над нашими головами оказался банальным будильником. Время нашего свидания вышло, у Демидова закончился обеденный перерыв.

Признаться, я надеялась, что у Александра изменятся планы, и он сможет заехать в гости. Увы, пришлось довольствоваться лишь огромным букетом роз, привезенным курьером. Отдельного внимания заслуживал открытка с изображением золотой рыбки.

Девушке, которая однажды исполнит все мои желания.

Я перечитала послание раз десять, и каждый раз у меня екало внизу живота.

Спать ложилась счастливая до неприличия. Впервые в жизни мне хотелось, чтобы новый день начался побыстрее, чтобы поскорее очутиться на работе.

***

— Анжелика, ты уже читала светскую хронику? — Подозрительно ласковый голос Дианы прожурчал, едва я переступила порог кухни.

— Не припомню, когда я в последний раз ее читала, — спокойно ответила я.

Илона тут же уткнулась носом в кружку, а на губах Алисы возникла холодная улыбка.

Так рано поднялись, причем все трое. Явно меня ждали.

— А зря! Информацию нужно собирать на опережение! — торжественно объявила Диана, и на стол полетела распечатка из принтера.

Это была фотография из ночного клуба. Фотограф подловил Демидова, когда он выводил из него едва стоящую на ногах блондинку. Я перебрала в памяти сестер Демидова, но ни одна из них не была похожа на пигалицу, которую крепко обнимал за талию Александр.

Мне так и хотелось спросить, свежая ли фотография. Глупый вышел бы вопрос, Диана же уже интересовалась, читали ли я последние новости. Значит, снимок свежее не бывает.

— Выше нос, Анжелика, не ты первая, не ты последняя, — пропела Алиса.

— А я тут при чем? Я была дома. Это Александру пришлось броситься грудью на амбразуру. Когда перспективная клиентка напивается за сутки до сеанса погружения, приходится идти на крайние меры. Деньги… — Я громко щелкнула пальцами. — Они с неба не падают. Хотя вы трое привыкли, что они размножаются почкованием на счету отца.

— Неправда! Я до недавнего времени работала, и тебе это известно! — Мачеха воинственно вздернула подбородок. Ну прямо стареющая кинодива в гневе.

— Конечно, известно. Последствия того, что ты наработала, отец разгребает до сих пор. Интересно, на воров сейчас тоже учатся или этот талант приходит с опытом?

Алиса замерла, судорожно хватая воздух ртом, а потом вылетела из кухни. Я еле отскочить от двери успела. Следом за ней, цокая каблуками, вышла Диана. А вот Илона осталась.

— Я нашла работу. — Внезапно обронила она. — В женском клубе искали помощника директора, вот я и решила, чем черт не шутит. Клуб я знаю, как он работает тоже. Так что буду паковать на днях чемоданы. В администрации намекнули, что мой переезд желателен, так я смогу сблизиться с постояльцами и быстрее вольюсь в коллектив. Знаю, ни сестрами, ни подругами мы уже никогда не станем, но если будет совсем паршиво — приезжай. У нас там так… спокойно.

На губах сводной сестры возникла мечтательная улыбка.

Нет уж! Покой, это не то, что мне сейчас нужно! С большим удовольствием я бы выслушала объяснения так называемого жениха.

Завтракала я быстро, что-то ела, что-то пила, что именно забыла, пока поднималась в комнату. Там, не глядя, вытащила из гардероба деловой костюм, переоделась, прихватила сумочку с телефоном и выскочила на улицу.

Такси вызывала уже набегу. Машины Алексея не было у ворот, я же не стала выяснять, пришлет ли Демидов сегодня корпоративного шофера.

Да, я сегодня вся такая внезапная. Готова поспорить, что счет, который я выставлю боссу, окажется еще тем нежданчиком. Как и в любом приличном договоре, в нашем были предусмотрены штрафные санкции. Сумма небольшая, но сам факт! Попался? Оплачивай развлечение по двойному тарифу. Особенно мне радовал пункт, в котором было прописано, что в случае троекратного нарушения договора, тот автоматически аннулировался.

Первым правом Демидов уже воспользовался, умудрившись засветится с левой рыбкой. Вот черт! Если его рыболюбие отразится на репутации корпорации, я лично повешу его на удочке!