ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Нам необходимо увеличить количество… — Колин умолк, чувствуя вибрацию в кармане брюк. Не глядя сбросил вызов, и продолжил. — Таким образом, нам с вами удастся… — снова раздалась настойчивая вибрация. Колин достал телефон. На дисплее высветился номер Кирилла.　

— Прошу меня простить. Я на минуту, — обратился Колин ко всем присутствующим в конферанс зале.

Вышел в коридор и нажал вызов.　

— Да, — раздраженно ответил он. Молодой человек не любил, когда его отвлекают от важных дел.　

— Колин, я прошу тебя соблюдать субординацию между тобой и Екатериной Семеновной, — строго произнес Кирилл.　

Колин расслышал на заднем фоне голоса иностранцев. Значит, дядя тоже не сильно свободен.　

— Ты издеваешься? — досадливо усмехаясь, спросил Колин. У него в голове не укладывалось, как можно быть таким как Кирилл? У него и женщины, поэтому нет. Ни одна дольше трех месяцев продержаться не может. — У меня собрание директоров! А ты вообще должен быть в Венесуэле и насиловать мозг председателю ОПЕКа! А ты звонишь на счет домработницы?! И вообще, какое тебе дело? Я ей не работодатель, а она не моя подчиненная, — негодовал Колин. Кирилл, правда, всегда таким был, пора бы привыкнуть, но каждая новая выходка оказывалась круче предыдущей.　

— Звоню, пока помню и есть свободная минута. А потом мозги на очереди. Тут помимо Махамеда, желающих половины страны, включая президента, — Кирилл вздохнул. — Не дури девушке голову. Ты же легкомысленный и не нагулялся еще. И к тому же ей учиться надо. Катя молодая способная женщина. Ее необходимо просто подтолкнуть в нужном направлении. Если она окажется честной, надежной и проявит себя, я ей в этом помогу. А твои романтические глупости будут только отвлекать ее от дела, — очень доходчиво объяснил Кирилл, не сильно помня, когда принял подобное решение.　

Колин впал в ступор.　

— С чего вдруг ты взялся ее опекать? Может она тебе просто нравится? — подозрительно спросил Колин.　

— Не говори ерунды! — спокойно ответил Кирилл. — Всё давай.　

Молодой человек выругался и вернулся на собрание.　

* * *

С удивлением обнаружила, что в отсутствие Кирилла у меня море свободного времени. Даже растерялась по началу. А потом быстро собрала все, что растеряла и кинулась в бой. На одно только планирование ушло порядка двух часов. Я прочесывала все сайты учебных заведений Великобритании. И везде столкнулась с одной и той же проблемой: очное обучение, которое я сейчас себе позволить не могу.

Переключившись на профессиональные курсы, все же посмотрела стоимость обучения и записала себе цифру. Так на будущее. Здраво рассудила, что для начала мне нужен диплом об окончании курса английского языка, желательно с экзаменом. Потому как к иностранным гражданам, а я именно иностранка, спрос велик. Что учебные заведения, что работодатели требует в первую очередь его: диплом английского языка. Выбрала не очень дорогую школу, поближе к дому с дипломом установленного образца и позвонила туда. Мне озвучили сумму полторы тысячи фунтов стерлингов за полгода, и я согласилась. Сумма конечно для меня гигантская, но я всё рассчитала. Договорились на　 понедельник.　

Вечером ближе к девяти, похватала близняшек и, оседлав Ричарда, мы помчались в Ковент-Гарден.

Кирилл как чувствовал: перевел мне на карту аванс за прошедшую неделю, которым я благополучно воспользовалась. Ковент волшебное место, в котором можно найти абсолютно все: от пивных пробок до посуды, язык не поворачивается назвать торговым центром. Это переплетение многочисленных торговых зданий с цветными фасадами, которые соединяют лестницы, переходы и тоннели. Причем торговые палатки и магазинчики находятся, как на улице, так и внутри. Здесь можно отыскать даже прыщик на попе у слона, не говоря уже об обоях для моей каморки.　

Весело щебеча, мы вращались по торговому лабиринту, где на каждом углу нас пытались накормить или развлечь. Тут и мимы и уличные артисты и просто веселые ребята. А общение с продавцами, — это вообще отдельное приключение. Столько положительных эмоций, мне даже работа не приносила. Оказывается, отдыхать бывает приятно. А общение с близняшками становилось только раскрепощенной и свободней.

Мы не только болтали о пустяках, но и говорили о важном. Так, я девочек надоумила сесть в выходные и заняться собственным планированием. Прямо открыть список профессий и каждую подробно разобрать, чтобы определить: что их вообще интересует и привлекает. Намекнула, что пора бы серьезно задуматься над тем, чтобы строить свою жизнь, а то когда спохватятся: поздно будет. И пообещала в воскресенье тайно провести тест на профориентацию, какие девочкам подойдут профессии.　

А дома, мы не стали откладывать мой ремонт в долгий ящик и принялись за дело. Благо все сотрудники давно разошлись по домам, а мальчики куда-то свалили. Сдирая желтые обои, я чувствовала, как начинается счастливый этап моей жизни. Намного лучше, чем когда я считала себя счастливой.　

Закончив в три часа ночи, отпустив измученных сестер спать, я с удовольствием повесила пару фотографий на стену. Так ни о чем. Просто пока гуляли, сделала пару снимков на телефон Лизы, мы тут же их распечатали и купили к ним цветные деревянные рамки. С блаженной улыбкой на лице я легка спать.　

Утром на пробежке, поняла, что уже суббота и, что на встречу с Конном мне не особо хочется идти. Я могу это время провести иначе. Но здраво рассудив, что возможной помощью пренебрегать нельзя, я отправилась в «Континент», по пути заехав в библиотеку.　

Ричард, который по счастливой случайности еще не уехал домой, любезно предложил меня отвезти, заверив, что ему по пути. Оформив читательский билет, я попыталась не потеряться в огромных стеллажах. Но я продумала поход заранее, поэтому просто предоставила библиотекарю список литературы и подождала, пока мне принесут стопку нужных книг. Уложив их в сумку, мы отправились в кафе.　

Ричарда я попросила остановиться за один квартал от нужного места и отпустила его. Так на всякий случай. Конан уже ждал меня за столиком у окна. На столе лежали белые розы в размере трех штук.

Внезапно. Перехватила поудобней тяжелую сумку и вошла в довольно шумное помещение. Внутри оказалось уютно и вкусно пахло. Терапевт уже заказал нам вкусный заварной чай и поднялся мне на встречу. Почему-то тепло обнял как старого приятеля и подарил цветы.　

— Это тебе. Просто знак внимания и дань вежливости, — с улыбкой пояснил мужчина, отодвигая для меня стул.　

— Спасибо, — кивнула я и поставила сумку на соседний стул.　

— Ну, рассказывай, как у тебя дела? Что нового? Не женился? — без особого энтузиазма спросила я.　

— Ничего интересного. Вот докторскую защитил, — скромно улыбаясь, произнес мужчина. К нам подошел официант.　

— Мне только тирамиссу, — заказала я. Конан вздернул брови. — Я только из дома, — пояснила я, показывая на живот, — объелась.　

Мужчина заказал себе крем суп и салат, и мы продолжили вялотекущую беседу.　

Конан не женился, и недавно у него умер британский кот. А еще он ходит на фитнес и в бассейн. Не знаю, как мне пригодиться эта информация, но после часа бестолкового трепа, я поняла, что сейчас засну.　

— Тебе скучно со мной? — с грустной улыбкой спросил Конан, подзывая официанта, и попросил счет.　

— Извини Конан, но я понятия не имею о чем говорить.　

— Вот и не нужно, — раздался ледяной голос за моей спиной. — Потому что мы уходим.　

По взгляду терапевта поняла, что за моей спиной как минимум Королева. Но у старушки вряд ли будет голос Кирилла Кашера.　

Вжав голову в плечи, медленно обернулась. Волна адреналина захлестнула меня, стоило увидеть этот металлический взгляд. Господи, да в чем я провинилась то?　

Конан ожил первым. Терапевт поднялся и шагнул навстречу внезапному гостю, протягивая руку. Мне почему-то стало страшно.　

— Меня зовут Конан Перетт. Я новый знакомый Екатерины Семеновны. А вы должно быть мистер Кашер.

Акула нефтяного бизнеса? Я читал о вас в «Форбс», — более чем спокойно спросил терапевт. Он повел себя очень достойно, чем немало меня поразил. А может, он не так плох и стоит сходить с ним на свидание? Но мои глаза споткнулись о суровый взгляд, и я поняла, что не светит мне никаких свиданий, ближайшие три года.　

— Что пишут обо мне в Форбс? — хладнокровно спросил Кирилл, глядя на меня　

— Ну не много хорошего. Вы прекрасный бизнесмен, но как человек не очень. Журналисты, бравшие у вас интервью, утверждают, что вас выплюнул Тартар, потому что там вы умудрились всех достать, — смело заявил терапевт. Улыбка против воли нарисовалась на моем лице. Я просто представила, как от Кирилла в ужасе убегают громадные титаны, хватаясь за голову.　

— Это правда, — тем же тоном заявил мужчина. — Надеюсь этой информации вам достаточно, чтобы держаться от моей невесты подальше?　

Я подскочила на стуле. Сердце ухнулось в желудок.　

— Невесты? — одновременно спросили мы с Конаном. Мужчина выглядел сбитым с толку. Я хотела возразить, но меня взяли за руку и забрали мою сумку.　

Остановившись, Кирилл повернулся к застывшему Конану.　

— Мистер Перетт, надеюсь, вам дорога ваша лицензия и врачебная практика? — недвусмысленно намекнул Кирилл. Я поразилась. Откуда он знает о Конане, я же никому не говорила?　

На улице Кирилл выпустил мою руку и пошел вперед с моей сумкой. Я вприпрыжку бросилась догонять его. В голове вертелось столько вопросов, что я даже не знала с чего начать. Пожалуй, с главного.　

— Зачем вы устроили этот цирк? Нет, я знаю зачем: чтобы терапевт держался от меня подальше, но почему? Он просто знакомый, я не собиралась заводить отношения, — тараторила я, обходя прохожих.

Был уже довольно поздно и на улице похолодало. Кирилл посмотрел, что я покрылась мурашками, и свернул в кафе.　

— Нам с вами нужно серьезно поговорить, Екатерина Семеновна.　

И от этого «серьезно» все похолодело внутри. Ситуация стала раздражать. Да, что я сделала, черт возьми?! Ненавижу, когда не понимаю за, что меня собираются отчитывать.　

Сели за столик и заказали кофе.　

— Начинайте, — закусив губу и отвернувшись к окну, произнесла я. Внутри все дрожало и кипело от не понимания.　

— Когда вы успели завести знакомство в Лондоне? — начал допрашивать меня гестаповец.　

— Недавно. В поликлинике. Вы сами меня туда отправили. У нас было двадцать минут, пока Конан проводил осмотр, — с издевкой ответила я. Жутко хотелось язвить и говорить не очень хорошие вещи.　

— Зря язвите Катерина. У этого мужчины были далеко не дружественные намерения относительно вас. Я наблюдал за вами и видел, как были расширены его зрачки, как он неуловимо волнуется и желает вам понравиться.　

— Ничего бы не было. Конан и сам это понял. Мне нужно было поговорить с этим человеком и всё, — оправдывалась я и от этого злилась еще больше. — Вы что ревнуете? — резко спросила я, глядя на своего безупречного рабовладельца.　

— Я не даю вам наломать дров и загубить свою жизнь раз вы сами не в состоянии с ней разобраться. Вы и так прожгли четверть жизни, ничего не добившись, ссылаясь на трудные обстоятельства. При этом вы далеко не глупая женщина и давно могли бы достигнуть успеха и определиться в жизни. Что у вас есть?

Ничего. Что выделаете, чтобы добиться какой-то цели? Ходите по свиданиям, — безжалостно говорил Кирилл, отпивая кофе.　

Я замерла каменной статуей. Такими жестокими и обидными были его несправедливые слова. Конечно, Кирилл ничего обо мне не знает и не может знать. Но он допустил подобную мысль и почему-то решил, что вправе делать выводы после недели знакомства. Внутри бушевала буря. Даже не знаю, чего больше мне хотелось: разрыдаться от обиды или вылить черные помои на голову начальника.　

— Вы хреновый психолог, — усмехнулась я, поднимаясь со своего места. — Никогда не беритесь анализировать по внешним признакам. И постарайтесь оградить меня от своей «заботы». Обещаю соблюдать договор: никаких отношений и детей. Мне пока нужна эта работа, и я вроде как с ней справляюсь, — безразличным тоном отчеканила я, направляясь к выходу. Кирилл бросил купюру на стол и пошел следом.　

— Что вы там носите? — уже возле машины спросил мужчина.　

— Книги, — злорадно ответила я, забирая сумку.　

Кирилл был за рулем и ехали мы в полной тишине. Меня все еще угнетала бестолковая обида. По сути, Кирилл ни в чем не виноват. И если так разобраться, действительно, желал меня уберечь от ошибок.

Конечно, его никто об этом не просил и он не знает всей ситуации, но всё же мужчина не желал обидеть меня. Он говорил только то, в чем был уверен. Наверно, я должна быть ему благодарно. Долбаное Е2Е4!　

Уже во дворе, я подошла к мужчине.　

— Спасибо вам большое. Я вам очень благодарна и ценю то, что вы делаете для меня, — я осмелилась поднять взор. Кашер был обескуражен. Он явно не ожидал благодарности. Но я не собиралась останавливаться на этом.　

— И прости меня за мою глупую обиду и резкие слова в ваш адрес. Знаете, теперь я не смогу вас подвести и мне придется разобраться со своей жизнью. Самой, — мягко намекнула я, делая шаг на встречу. — Разрешите поцеловать вас в щеку?　

Кирилл кажется, онемел, но щеку подставил. Потянулась на носочках и потеряла равновесие. Мужчине пришлось придержать меня за талию. Легонько коснулась губами гладкой щеки.　

— Спокойной ночи, — отстранилась и пошла к себе. С этим нужно переспать и забыть.　

Утро по обыкновению принесло на кухню близняшек. А следом и Колина.　

— Что ты тут околачиваешься? — сердито спросила Лиза. — Ты мешаешь нам делиться секретами.　

Колин потрепал сестру по волосам и сел рядом со мной.　

— У меня тоже, знаешь ли, есть секреты! — заявил мужчина, намазывая булку джемом. — Но я с тобой ими не поделюсь.　

— Да кому нужны твои секреты, нефтяной акционер, — скривив губки, сказала Мария, намазывая и мне тост. Колин хохотнул и приступил к завтраку.　

— Мы сегодня едем в парк на пикник, — задумчиво сообщила Лиза. — Как бы нам с собой Катю взять? — задумчиво спросила девушка, словно меня рядом не было. Я поперхнулась.　

— А может, ну ее эту Катю? — изогнув бровь, спросила я, очень рассчитывая остаться дома и　 позаниматься.　

— He-а! Ты должна поехать с нами! Кирилл делает такие сэндвичи, уммм… А еще мы играем в бадминтон и волейбол. Это как минимум весело. Можем взять на прокат ролики или велосипеды, — поддержала Мария.　

Я скривилась.　

— Не криви свое симпатичное личико, — возмутился Колин, пытаясь разгладить складки на моем лице. Я хохотнула.　

— Я не дума… — в общем, я не успела закончить фразу потому, как вошел Говард и передал, что меня ждет Кирилл в своем кабинете.　

Вздохнула и поплелась под хмурый взгляд Колина.　

— Разрешите? — постучав, спросила я.　

— Катерина, входите, — величественно разрешил мужчина.　

Набрала воздуха побольше и вошла. Кирилл как всегда сидел в своем кресле и выглядел прекрасно в своей темно-синей толстовке с капюшоном и красными шнурками. Такой дерзкий и брутальный красавец.

На столе перед мужчиной лежали какие-то распечатки. Пригляделась и чуть не рассмеялась. Это оказались сайты подготовительных школ, по которым я позавчера лазила.　

— Так вот кто играл Штирлица! А я смотрю лицо знакомое, — съязвила я, за что и поплатилась.　

— Не дерзите. Ваш рабочий день только начался, могу и оштрафовать, — произнес Кирилл невозмутимым тоном. Я кивнула, но извиняться не стала. Хватило и вчерашнего. Пожалуй, переживу мелкий штраф.

Отчаянно захотелось позлить эту прекрасную статую, но мозгом понимаю, что я заранее проигравшая.　

— Что из этого вы выбрали? — Кирилл протянул листы.　

— Это, — ткнула пальцем в школу английского языка. Кирилл задумался, потирая подбородок.　

— Обоснуйте свой выбор? — попросил этот невероятный и деспотичный мужчина.　

— Без диплома английского меня никуда не возьмут. Если курсы я смогу закончить, то получить высшее образование, точно нет. И с работой возникнут явные сложности.　

— Ну а работе пока рано думать… — Кирилл осекся. Видимо он не желал говорить этого вслух.　

— Вы не пойдете на эти курсы. Выбирайте другие, — заявил мужчина, выбрасывая листы в урну. Я застыла в изумлении.　

— Почему? — только и смогла спросить.　

— Потому, что на следующей неделе я принесу вам диплом международного стандарта, намного лучше, чем вы получили бы на курсах, — спокойно произнес Кирилл. Я хлопала глазами.　

— Кажется это немного незаконно. Не находите? — сомневаясь спросила, пытаясь понять этого человека.　

— Незаконно было бы, если бы вы не знали английского или плохо знали. А вы его знаете как родной. Я слышал, как легко вы разговариваете на нем, почти без акцента, — намекнул Кирилл на вчерашний вечер.

Я сглотнула.　

— И это не обсуждается. В конце концов, я не ради вас стараюсь. Я делаю это для себя, — якобы сердясь, добавил мужчина, но в глазах почему-то плясали смешинки. Кирилл явно сдерживал себя.　

— Это как же? — удивилась я, понимая, к чему клонит мужчина. Сама не раз подобным образом оправдывала собственные нелепые поступки. А это значит, что Кашер и сам не понимает, зачем помогает мне. Хм…　

— Просто я эгоист. И мне так хочется, — деловым тоном произнес Кирилл. — Подготовьте всё для пикника, мы едем в парк. Достаньте корзину под бутерброды и налейте в термос чай. Надеюсь, вы знаете, что там еще нужно?　

Я кивнула.　

— Вы едете с нами. Может понадобиться ваша помощь, — произнес Кирилл, вернув себе прежней серьезный вид.　

Какая интересно помощь? В поедании бутербродов?　

— Хорошо, — тихо произнесла и пошла собирать вещи. Мы едем на пикник. Радость-то какая!..　

Надо признать в парке было здорово. К моему удивлению, Кашер почти меня не напрягал, делегировав на себя и Колина половину организаторских обязанностей.　

— Катерина. Оставьте тарелки в покое. Помогите лучше близняшкам, — распорядился Кирилл, раскладывая стол. 　

— Но они играют в мяч, — обернувшись на девчонок, недоумевая, ответила я.　

— Вот и помогите им, — невозмутимо ответил мужчина. Пожала плечами и пошла помогать, Надо значит надо